Capítulo seis
Já se passaram quatro meses desde o incidente e o tempo parece ter curado nossas feridas emocionais. Nossa matilha anfitriã tem sido como uma família para nós. Desde o incidente, eles têm nos fornecido comida e abrigo, além de informações sobre quem poderia ser responsável pelo ataque à matilha.
Esse incidente teve um impacto sério em Ethan.
Ele não tem sido o mesmo desde o ataque. Ele se transformou de um cara calmo que eu conhecia para alguém pálido e triste.
A condição dele me deixou mais irritado e mais determinado a encontrar os responsáveis por isso.
Nos últimos três meses, tenho ido à matilha de Ethan, que agora foi reduzida a cinzas, para ver se consigo encontrar alguma pista.
Tomei cuidado para que ninguém, especialmente Ethan, soubesse o que eu estava fazendo. Era minha pequena aventura.
Ethan tem sido como um irmão para mim, ele fez mais por mim do que qualquer outra pessoa neste mundo, nem mesmo meus companheiros de matilha. Era minha maneira de apreciar o esforço dele por tudo que ele fez por mim ao longo dos anos. Além disso, ele teria feito o mesmo, se não mais.
Até agora, não consegui reunir nenhuma evidência ou pista sólida, mas não ia desistir.
Um dia, Ethan e seus companheiros de matilha viajaram para uma matilha vizinha para buscar ajuda na renovação de sua casa destruída.
Apenas as fêmeas e alguns machos foram solicitados a ficar. Eu queria ir com eles, mas Ethan insistiu que eu ficasse.
No começo, fiquei desapontado até que um plano me veio à mente. Como ninguém que se importaria com meu paradeiro estava por perto, decidi usar essa oportunidade para continuar minha investigação.
Eu geralmente ia lá sob a cobertura da noite por medo de ser descoberto por Ethan ou seus companheiros de matilha.
Era janeiro e tudo estava úmido e congelante. Tinha chovido o dia todo.
Peguei minhas botas, cardigã de couro e capa de chuva oversized que eu havia separado para minha aventura noturna. Era a época mais fria do ano e eu precisava me preparar para o frio que me aguardava na floresta.
Enquanto caminhava pela floresta úmida, o dossel de árvores acima da minha cabeça filtrava a luz do sol, lançando uma sombra salpicada no chão da floresta. O ar estava fresco e úmido, e o cheiro de terra e vegetação enchia minhas narinas. Eu me movia graciosamente, quase com um andar felino, meus sentidos lupinos atentos a cada farfalhar e estalo de galhos sob os pés.
Meus olhos afiados e perspicazes perfuravam a penumbra da floresta para detectar cada detalhe. Eu não conseguia parar de admirar os troncos altos e esguios das faias e as formas retorcidas dos carvalhos. Meu professor de biologia garantiu que conhecêssemos todas as árvores e plantas da floresta pelo nome, desde o carpe europeu até o abeto prateado, e que pudéssemos identificar cada uma pela forma de suas folhas, a textura de sua casca e a maneira como balançam ao vento.
Enquanto caminhava, parei para examinar as plantas menores que crescem ao longo do chão da floresta. As folhas aveludadas dos morangos silvestres e os caules espinhosos dos arbustos de espinheiro eram tão atraentes que passei minhas mãos por eles. Caminhar pela floresta trouxe de volta memórias de quando meu professor de biologia nos fazia mencionar os nomes de cada flor silvestre que encontrávamos repetidamente, desde os delicados sinos azuis até os brilhantes botões-de-ouro amarelos.
Ele era amigo da minha mãe e sempre me dizia como minha mãe era gentil com a floresta e seus habitantes.
"Ela nunca perturba o delicado equilíbrio da natureza e toma cuidado para evitar pisar nas plantas menores ou esmagar qualquer uma das pequenas criaturas que vivem no sub-bosque," ele dizia.
À medida que eu avançava mais fundo na floresta, a luz ficava mais fraca e o ar mais frio. Sentia uma sensação de paz e pertencimento ali, entre as árvores e as plantas. Não há maior alegria do que estar cercado por plantas bonitas. Não pude deixar de desejar poder vir aqui todos os dias.
Minhas jornadas por esse caminho eram geralmente à noite e eu costumava ficar nervoso, apressando-me para voltar antes do amanhecer.
Hoje era diferente, não precisava me preocupar, já que Ethan estaria fora por alguns dias.
Sentia-me tão em paz que quase esqueci que estava ali para um assunto sério.
Finalmente, cheguei ao local. É devastador ver como um lugar que antes era cheio de vida foi reduzido a cinzas. Observei à distância com o coração pesado. Pensei sobre quando Ethan me trouxe pela primeira vez à sua matilha, como fui aceito de braços abertos.
"Isso é mais um motivo pelo qual devo chegar à raiz disso," finalmente disse enquanto caminhava em direção ao local.
O tempo ainda estava nublado, parecia que logo haveria outra chuva. Eu estava com minha capa de chuva e botas, então não estava preocupado.
Tomei meu tempo para caminhar por toda a área. Fui de sala em sala, prestando muita atenção ao chão e ao que restava das paredes. Não estava procurando nada em particular.
Continuei olhando ao redor por horas, indo e voltando, determinado a encontrar algo que pudesse me levar a algum lugar, por menor que fosse.
Depois de horas de uma busca que parecia inútil, desisti. Decidi ir para casa e voltar outro dia. Não tinha certeza de como proceder, mas uma coisa era certa, eu precisava mudar meu método de investigação. Pensaria em uma maneira melhor de fazer isso antes da minha próxima visita, concluí.
Voltei para a floresta para procurar um bom lugar onde pudesse descansar por um tempo. Logo avistei uma rosa. A rosa é uma das plantas mais populares por aqui e uma das minhas favoritas. É usada para tudo, desde perfumes até decorações, e é cultivada em todo o país.
Quando criança, encontrava consolo em sua companhia sempre que estava triste. Sentei-me ao lado delas para descansar e comer alguns lanches que havia trazido na minha mochila.
Sentar ao lado da rosa trouxe de volta lindas memórias de infância. Memórias que eu gostaria de poder reviver. Sorri timidamente enquanto essas memórias voltavam para mim em um flash.
Quando terminei meu lanche, decidi tirar uma soneca. Não estava com pressa e adorava estar ali. Tirei uma soneca de alguns minutos e estava pronto para voltar para casa. Levantei-me, peguei minha mochila.
Então, algo me disse para verificar minha bolsa para garantir que tudo estava intacto, e foi quando percebi que minha lanterna estava faltando. Não precisei dela hoje, já que vim durante o dia.
"Deve ter caído da minha bolsa quando estava procurando pistas no parque," disse para mim mesmo.
Peguei minha mochila imediatamente e voltei para o parque.
Mesmo antes de chegar ao local, senti que algo havia mudado, mas não tinha certeza até ver pegadas.
Eram frescas, o que significa que o dono provavelmente ainda estava escondido entre os edifícios desmoronados.
"Quem está aí?" perguntei, sentindo-me nervoso. "Mostre-se," comandei, tentando esconder meu medo, enquanto tremia como uma folha em uma manhã de inverno.
As pegadas iam até o interior do edifício. Segui o rastro. Não tinha certeza se estava sendo corajoso ou tolo.