Capítulo um
Meu coração batia forte no peito enquanto eu caminhava em direção ao local de reunião da alcateia. Hoje era o dia em que eu finalmente conheceria meu companheiro, a única pessoa escolhida pela Deusa da Lua para mim. Quando entrei na clareira, meus olhos imediatamente se fixaram nos dele. Marcus era alto e de ombros largos, com olhos verdes penetrantes e um maxilar esculpido que fazia meus joelhos tremerem. Eu podia sentir a atração do vínculo entre nós, a conexão inquebrável que havia sido forjada pela própria Deusa da Lua.
Aproximei-me da alcateia, meu coração acelerado de antecipação. Eu tinha ouvido histórias sobre este lugar de outros membros da alcateia, sobre como era o local de cerimônias sagradas e algumas coisas que não consigo lembrar agora. Mas hoje era diferente. Hoje era o dia em que eu finalmente conheceria meu companheiro.
A clareira era grande e aberta, com manchas de flores silvestres espalhadas pela extensão gramada. No centro da clareira havia um grande altar de pedra, ladeado por árvores altas que balançavam suavemente com a brisa. O ar estava carregado com o cheiro de pinho e terra, e o som distante de um rio próximo acrescentava à atmosfera pacífica.
Quando entrei na clareira, meus olhos imediatamente se fixaram nele. Marcus estava perto do altar, cercado por membros da alcateia que tinham vindo testemunhar nosso vínculo. Ele era ainda mais bonito de perto do que eu tinha imaginado, com traços esculpidos e olhos azuis penetrantes que pareciam ver direto na minha alma.
Ao nosso redor, os outros membros da alcateia murmuravam excitados, seus olhos piscando de um lado para o outro entre nós. Eu podia sentir o peso de suas expectativas e esperanças repousando pesadamente sobre meus ombros, mas tudo em que eu conseguia me concentrar era Marcus.
Mas, apesar do nervosismo que vinha crescendo dentro de mim, não pude deixar de sentir uma calma me invadir enquanto eu me aproximava dele. Nossos olhos se encontraram, ele sorriu e eu pude sentir a atração do vínculo entre nós, a conexão inquebrável que havia sido forjada pela própria Deusa da Lua.
Por um momento, tudo o mais desapareceu, deixando apenas nós dois no centro da clareira. Foi um momento que eu sabia que nunca esqueceria, um momento que mudaria o curso da minha vida para sempre.
Enquanto eu me aproximava dele, meu coração batendo mais rápido a cada passo, ouvi uma voz atrás de mim. "Pare," ela disse, e eu me virei para ver outra mulher, uma que eu nunca tinha visto antes, avançando. "O que significa isso?" perguntei, confusa.
A mulher me olhou com desdém. "Eu sou a verdadeira companheira de Marcus," ela disse. "Você era apenas uma substituta até eu aparecer."
Senti como se tivesse levado um soco no estômago. "Isso não é verdade," eu disse, minha voz mal acima de um sussurro. "Marcus é meu companheiro."
A mulher riu amargamente. "Ah, querida, não seja tão ingênua. Marcus só concordou em te encontrar hoje porque sabia que eu estaria aqui. Ele queria deixar bem claro para você que você nunca foi realmente a companheira dele."
Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu me virava para Marcus, esperando que ele negasse as alegações da mulher. Mas, para meu horror, ele permaneceu em silêncio, seus olhos baixos como se não pudesse suportar me olhar.
"Por favor," eu disse, minha voz quebrando de emoção. "Diga que isso não é verdade."
Marcus finalmente olhou para mim, sua expressão dolorida. "Sinto muito," ele disse. "É verdade. Eu já sabia sobre minha verdadeira companheira há algum tempo, mas não queria te machucar. Achei que seria mais fácil te desapontar gentilmente."
"O que você está dizendo?" perguntei.
Meu coração se despedaçou em milhões de pedaços enquanto eu olhava ao redor para os membros da alcateia, todos agora me encarando com uma mistura de pena e desdém. Eu sempre me senti como uma estranha nesta alcateia, como se eu não pertencesse completamente, e agora eu sabia por quê. Eu nunca tinha sido realmente aceita porque nunca fui destinada a estar aqui.
À medida que a realidade da situação se instalava, eu sabia que tinha que ir embora. Eu não podia suportar estar perto dessas pessoas por mais tempo, não quando eu sabia que todos me viam como uma fracassada. Sem dizer uma palavra, me virei e me afastei do local de reunião, meu coração pesado de tristeza e arrependimento.
Mas Marcus não disse nada. Ele apenas me olhou, seu rosto inexpressivo, enquanto a mulher caminhava até ele e envolvia seus braços ao redor do pescoço dele.
"Diga algo," exigi. Ele me olhou e disse friamente,
"Você não é boa o suficiente para mim. Eu não posso ficar com você."
Senti como se tivesse sido atingida por uma marreta. Como ele podia dizer isso para mim, depois de tudo pelo que passamos? "O que você quer dizer com 'eu não sou boa o suficiente para você'?" perguntei, minha voz tremendo de raiva.
Marcus suspirou pesadamente, como se minha pergunta fosse um fardo para responder. "Você é fraca," ele disse simplesmente. "Eu preciso de alguém que possa me acompanhar, que possa ficar ao meu lado e me apoiar em todas as coisas. Você simplesmente não tem o que é necessário."
Senti as lágrimas enchendo meus olhos novamente, mas desta vez não eram lágrimas de tristeza. Eram lágrimas de raiva. "Você não tem o direito de decidir do que eu sou capaz," eu cuspi. "Você não me conhece de verdade."
Marcus balançou a cabeça. "Eu te conheço o suficiente para saber que você não é a pessoa certa para mim," ele disse. "Sinto muito, mas é a verdade."
Eu queria gritar com ele, dizer o quanto ele estava errado sobre mim. Mas eu sabia que isso não mudaria nada. O vínculo entre nós havia sido rompido, e não havia nada que eu pudesse fazer para trazê-lo de volta.
Sem dizer mais nada, me virei e fui embora, deixando Marcus e sua verdadeira companheira para trás. Enquanto eu desaparecia na floresta, sabia que minha vida nunca mais seria a mesma. Mas também sabia que tinha que continuar em frente, mesmo que isso significasse fazer isso sozinha.