PARTE 2 Capítulo 1
Acordei ofegante, como se tivesse sido mantida debaixo d'água. Meus dedos se fecharam e meus dedos dos pés se curvaram, como se meu corpo ainda estivesse lutando para chegar à superfície.
Debaixo de mim, o chão era frio e duro. Pressionei minhas mãos contra a superfície lisa e plana e inspirei profundamente antes de abrir os olhos e ver os azulejos do teto acima de mim.
"Calma, garota," disse uma voz atrás de mim.
Me virei rapidamente para olhar a pessoa e percebi que estava nua, com um lençol me cobrindo pela metade. Soltei um grito de pânico e puxei o lençol ao meu redor, mantendo meus olhos no intruso do meu espaço pessoal.
"Está tudo bem, querida. Você está segura agora."
A voz vinha de um homem de meia-idade encostado em um balcão, vestido com um terno preto e mexendo em um celular. Seu cabelo castanho estava cortado meticulosamente, quase combinando com as linhas de seu rosto. Ele me lembrava dos parceiros de negócios que meu pai uma vez me apresentou a contragosto, com suas roupas caras e pele que clamava por falta de vitamina D. Seus olhos escuros olhavam por cima do nariz afilado e eu me perguntava o que estava escondido por trás daquele olhar perigoso.
O que ele estava fazendo ali e por que eu estava ali?
Olhei ao redor procurando mais homens, pensando que poderia ser uma refém, mas fiquei chocada ao descobrir que estava em um necrotério, com todos os instrumentos espalhados e um corpo em pedaços na mesa à minha direita. Comecei a chorar, encostando minhas costas na porta de aço inoxidável que estava aos meus pés e sentando com os joelhos no peito. Achei que ele ia me matar.
Observei-o guardar o celular no bolso do paletó e se aproximar de mim, mas ainda assim pulei quando ele tocou meu pé descalço com seus dedos gelados.
"Respire, querida; ninguém vai te machucar. Meu nome é Warren e estou aqui para te levar para casa. Vou te arranjar roupas novas e algo para comer quando chegarmos lá, e você não terá com o que se preocupar."
"O que estou fazendo aqui? Onde estão minhas roupas? O que está acontecendo?" perguntei sem hesitação, em uma torrente rápida de palavras que eu não tinha certeza se alguém conseguiria entender. Assim que as palavras saíram, percebi que estava prendendo a respiração e ofeguei um pouco tentando respirar normalmente de novo.
"Podemos falar sobre tudo isso depois, quando você estiver acomodada. Agora, o motorista está nos esperando. Enrole o lençol ao seu redor e eu te levo até o carro."
Segui suas instruções, hesitante, enrolando o lençol ao redor do meu corpo como faria com uma toalha ao sair do banho. Depois de amarrar as pontas na frente, olhei para ele novamente e ele me pegou da mesa em um movimento rápido. Ele me segurou como uma criança contra seu peito, de modo que eu podia sentir os fios suaves de seda que compunham seu paletó contra meu ombro, então ele começou a correr.
Em não mais do que alguns segundos vertiginosos, estávamos em frente a uma limusine preta estacionada em uma baia de carga subterrânea e Warren estava me colocando dentro.
Eu queria protestar contra entrar na limusine, mas algo dentro de mim me disse para não fazer isso. Eu estava muito tonta para fazer um bom argumento de qualquer maneira. Tinha medo de que, se falasse no meu estado de tontura e em protesto contra a limusine, minha situação pudesse piorar.
Quando tudo o que você tem é um lençol do necrotério onde acordou, isso te deixa com poucas boas escolhas. Não que eu tivesse tempo suficiente para fazer uma escolha também. Assim que minha cabeça se endireitou, estávamos longe o suficiente do necrotério para que eu não pudesse fugir dele. A melhor opção que eu tinha era seguir o passeio e tentar fazer uma ligação pedindo ajuda quando a limusine parasse em algum lugar.
"Onde estamos? Não conheço esses prédios," disse olhando pela janela enquanto alguém do outro lado de uma tela nos dirigia por uma cidade que eu não reconhecia.
"Você nunca viu Londres, minha querida?"
Balancei a cabeça, boquiaberta com os monumentos enquanto passávamos por eles e segurando o lençol como se alguém pudesse me ver pela janela. Eu estava tão maravilhada e confusa que não pensei em tentar chamar as pessoas nas calçadas. Só pensei na minha própria indecência. "Só o aeroporto para uma escala. Eu estava planejando vir, mas ainda não tinha conseguido. Acho que tenho família na Inglaterra em algum lugar."
Houve uma longa pausa e eu observei os prédios diminuírem e eventualmente desaparecerem. Então, entramos na entrada de uma mansão ou propriedade antiga e eu olhei para Warren.
"Bem-vinda ao lar, Raven."
Eu não pensei no que ele disse, estava maravilhada com o prédio. Apenas imaginei que ele tinha se confundido um pouco.
Quando o carro parou, eu honestamente não sabia o que fazer. Observei Warren sair e então fiquei sentada, esperando algum sinal para me mover que nunca veio.
"Vamos, querida. Você não tem nada a temer aqui. Venha para dentro para que possamos te limpar e te alimentar. Você se sentirá mais confortável então."
Eu me esgueirei para fora do carro, apertando o lençol mais forte contra mim, e toquei cuidadosamente meus dedos dos pés nas pedras frias do calçamento.
"Ah, sim," ele disse olhando para mim como se tivesse acabado de lembrar que eu ainda estava vestindo apenas um lençol. Sem pedir ou qualquer tipo de aviso, ele me pegou novamente e um segundo depois estávamos em um quarto.
Quando ele me colocou no chão, eu finalmente protestei. "Por favor, não faça mais isso," implorei suavemente contra a tontura que me atacou novamente. Não ouvi nenhuma reação dele, então não tinha certeza se ele tinha me ouvido. Quando olhei para ele do chão, o encontrei vasculhando um armário em uma frenética rapidez que me fez olhar de volta para o chão para não ficar enjoada.
"Você não tem nada a temer de mim, querida, e prometo não te carregar mais sem sua permissão. Este é seu quarto agora, então vou retirar essas roupas do seu armário e podemos decorar quando você estiver se sentindo melhor," ele falou de repente. Eu pulei, tendo estado olhando para o chão. Quando olhei para ele, ele tinha feito uma pilha de roupas femininas no chão em frente ao armário que estava vasculhando. "Enquanto isso, vá tomar um banho e eu vou encontrar algo para você comer junto com roupas do seu tamanho."
Eu estava hesitante em me mover e seguir suas instruções, mas depois que ele desapareceu pela porta do quarto, a curiosidade tomou conta. Segurei o lençol e me movi pelo quarto, tentando aceitar o fato de que estava em um grande quarto em uma enorme propriedade nos arredores de Londres. Eu não conseguia decidir se isso era algum tipo de resgate ou se estava sendo preparada para algum tipo de prostituição, e isso me assustava, mas tentei manter a calma. Todos os dramas que eu assisti me diziam que eu tinha menos chances de me machucar se mantivesse a cabeça no lugar.
Não tenho certeza do que esperava quando cheguei à porta do banheiro. Talvez uma parte de mim pensasse que seria de design medieval por causa do estilo de castelo do exterior da casa, mas quando abri a porta, estava longe disso. Era uma exibição deslumbrante de um banheiro moderno; todo em cromo e vidro com bancadas de mármore preto e detalhes no chuveiro. Não perdi tempo em me esfregar limpa enquanto ouvia o som de alguém voltando ao quarto para fazer sabe-se lá o quê comigo.
Saindo do chuveiro, envolta em um roupão branco e fofo que estava pendurado na porta do banheiro, espreitei pela porta e encontrei um homem e uma mulher parados perto da porta do quarto como estátuas. Meu estômago roncou enquanto esperava que eles dissessem ou fizessem algo. Quando não se moveram, me obriguei a abrir a porta um pouco mais e falar com eles.
"Posso ajudar vocês?" perguntei timidamente, segurando o roupão firmemente ao meu redor.
O homem estendeu um copo de isopor de 32 onças e a mulher gesticulou para as roupas em seus braços.
Meu estômago roncou mais forte.
"Eu só vou pegar as roupas. Estou mais com fome do que com sede agora," tentei timidamente.
O homem deu um passo à frente e o líquido no copo balançou um pouco, deixando três gotas perfeitas de sangue escorrerem pela parte de trás de sua mão e se prenderem ali como pérolas vermelhas escuras. Eu as observei, horrorizada ao perceber o que havia no copo.
"Eu... eu estou bem. Vou só pegar as roupas..." gaguejei, me sentindo desconfortável e quase enjoada ao mesmo tempo. Mordi o lábio enquanto o pensamento de beber sangue nadava pelo meu cérebro, iluminando lugares que me empurravam a beber. Eu estava com medo dos impulsos animalescos que gritavam dentro de mim e não sabia o que fazer.
Então o cheiro me atingiu e, em um instante, a fome se tornou um gato selvagem furioso arranhando minhas entranhas. Me dobrei de agonia e o homem trouxe o copo mais perto, enchendo cada respiração com o cheiro de sangue. Eu não conseguia mais reprimir o animal selvagem. Ele queria sangue e assim que assumisse o controle, eu faria qualquer coisa que o animal quisesse.