Capítulo 4, Parte 2 - Sentimentos secretos e beijos roubados.
O treinamento estava indo muito bem até agora nesta semana e o treino de hoje foi difícil, mas me fez sentir mais forte. Meu pai havia prometido treinar comigo quando voltasse do trabalho para melhorar minhas habilidades com a espada, e ele era um excelente espadachim. Ele tinha recebido uma medalha que foi costurada em sua armadura de couro por seu excelente desempenho em combate e esgrima em tempos de necessidade e batalha.
Meu pai liderou os Guerreiros dos Alfas em batalha muitas vezes em sua juventude, ao lado de Gabel, quando nossas fronteiras não eram tão seguras quanto são agora. Muitos anos atrás, dois renegados conseguiram entrar nos terrenos do Palácio e encontraram a Luna.
Eles a cercaram enquanto ela se transformava em sua loba e fez o melhor que pôde para lutar contra os dois, mas felizmente, antes que tivessem a chance de machucá-la, meu pai saltou tão alto e rápido no ar, mergulhando em direção aos renegados. Com um movimento rápido de sua espada, ele cortou os pescoços dos lobos renegados e depois se moveu para o lado do outro lobo, esfaqueando-o diretamente na lateral, matando os dois imediatamente. Foi então que ele foi recompensado pelo Alfa e, até hoje, eu sempre adoro quando ele me conta essa história.
Quando cheguei em casa, ele me levou para o jardim, onde havia feito sacos de areia improvisados que estavam pendurados nas árvores com cruzes em cada um deles, marcando onde eu tinha que mirar. No começo, eu peguei o jeito de usar uma espada e adagas, me movendo rapidamente, correndo e dando cambalhotas aqui e ali, usando pedaços de madeira velha e móveis de jardim grandes o suficiente para me esconder como cobertura, pois ele queria que eu também praticasse me proteger. Estava indo bem até que ele começou a correr pelos sacos de areia e balançá-los, dizendo para eu acertar enquanto eles estavam se movendo, é claro! “É mais realista porque ninguém vai ficar parado enquanto você tenta mirar e matá-los”, ele gritou enquanto passava correndo por cada um. Eu tinha sete marcas para acertar, mas só consegui cinco.
Meu pai disse que estava bom por enquanto, mas que queria que eu estivesse aqui três vezes por semana para praticar, e eu estava determinada a acertar. Eu não quero ser apenas uma boa guerreira, quero ser uma das melhores e sabia que tinha isso em mim, podia sentir com cada fibra do meu ser.
Quando terminamos o treinamento, tomei um banho e fui para a rua principal comprar alguns novos quebra-cabeças e alguns novos esmaltes e itens de maquiagem para Florence. Quero vê-la esta semana e hoje é a única chance que terei de comprar algumas coisas novas para ela, e eu queria que fizéssemos as coisas que eu sabia que ela sempre adorava.
Depois de pegar o que precisava, voltei da rua principal caminhando devagar para casa quando, por acaso, vi um rosto que eu realmente não estava com vontade de ver.
"Bem, achei que tinha sentido o cheiro de um rato", Zara riu enquanto zombava de mim.
Suspirei. "Ah, outra hora, Zara. Não estou com paciência hoje, vá procurar atenção em outro lugar."
"Eu, desesperada? HA! Não preciso ser, especialmente agora que sei que o Layton tem uma queda por mim."
"Claro, Zara, o que você disser, mas duvido que o Layton goste de garotas mimadas."
"Eu não sou mimada! Mas ele gosta de mim, vejo o jeito que ele me olha sempre que conversamos e sempre que estamos juntos", ela disse, parecendo toda convencida.
Eu não sabia que eles já tinham estado juntos, mas não tinha energia para me importar hoje, para pensar demais sobre isso. "Ok, bem, divirta-se com isso", eu disse sarcasticamente, "mas estou indo embora, tenho coisas melhores para fazer do que lidar com você". Passei por ela com um sorriso no rosto para mostrar que ela não me afetava. Não é como se ela realmente me afetasse, é só a atitude dela que me irrita.
Cheguei em casa, jantei com minha família e depois preparei meu uniforme de trabalho, que consistia em uma saia lápis preta e uma blusa branca com sapatos de salto médio preto. Nosso chefe era muito rigoroso com nosso uniforme, gostando que estivesse impecável e sem vincos, então passá-lo e escová-lo levava pelo menos uma hora. Felizmente, eu só fazia três turnos por semana, porque não acho que teria paciência para fazer isso todas as noites. Quando terminei, vesti meu pijama de shorts e camiseta e desci para assistir a um filme com minha família. Todos nós nos aconchegamos na sala de estar com pipoca e diferentes chocolates na mesa de centro, assistimos a uma comédia infantil, adequada para minhas irmãs mais novas, é claro, mas nunca nos importamos de assistir esses filmes infantis, de qualquer forma, todos nós adorávamos estar juntos.
A Galeria estava tranquila hoje, com nada além do som de Mozart tocando baixinho no rádio enquanto eu registrava todas as informações das novas pinturas que recebemos esta manhã.
A porta rangeu ao abrir e eu levantei os olhos da minha mesa para ver um homem alto e robusto entrando, vestindo um terno cinza escuro bem ajustado com uma camisa branca impecável por baixo, os dois primeiros botões casualmente e, muito provavelmente, propositalmente desabotoados para mostrar seu peito bronzeado e musculoso.
Ele era definitivamente bonito e charmoso, com uma barba por fazer ao longo da linha do maxilar e cabelo curto, escuro e bem aparado... ele tirou os óculos de sol e caminhou até a mesa, e eu pude ver que ele tinha olhos castanhos profundos. Sua boca se transformou em um sorriso educado enquanto se aproximava de mim... só então percebi que estava olhando para ele e nem o tinha cumprimentado como deveria. Rapidamente me recompus e tentei parecer mais profissional.
"Olá, senhor. Bem-vindo à Galeria Gordons, em que posso ajudá-lo?"
"Olá", disse ele com uma voz rouca e profunda, descansando uma de suas grandes mãos bronzeadas, coberta de tatuagens, na mesa branca. Tentei não sorrir ao notar como sua mão era sexy e como eu era boba por sequer perceber isso, mas uau, ele era lindo.
"Na verdade, estou aqui para pegar uma peça reservada, está no nome Lawrence."
"Claro, deixe-me verificar para você"... Olhei no meu computador para ver se tínhamos uma peça reservada com esse nome... "Ah, sim, aqui está, 'O Jardim da Paz', de Robert Staffold. Está correto?"
"Sim, é essa mesmo."
"Ótimo, ele é novo em nossa galeria, então ficarei feliz em ligar para ele mais tarde e dar a boa notícia de que foi vendida. Está toda embalada e pronta para levar, então, se me der um momento, vou buscá-la para você."
"Obrigado", disse ele com um aceno de cabeça e um sorriso discreto.
Levantei-me da cadeira e caminhei até o fundo da galeria, passando pela grande porta que levava a uma sala maior do que a frente da galeria. Ela continha outras pinturas, algumas embaladas para serem enviadas ou coletadas por seus compradores e outras esperando para serem colocadas em nossas paredes. Peguei a pintura dele e, felizmente, não era muito grande ou pesada, e voltei pela porta até o homem alto.
"Aqui está, você tem algum lugar especial em mente para pendurá-la?" perguntei educadamente.
"Na verdade, é para minha avó. Ela sempre adorou estar ao ar livre, as árvores, a natureza e tudo mais, então comprei para o aniversário dela."
"Oh, que pensamento adorável, tenho certeza de que ela vai adorar. Quantos anos ela vai fazer?"
"Ah, ela vai fazer 92 anos em dois dias."
"Aww, espero que ela tenha um aniversário maravilhoso."
"Sim, espero que sim. É difícil comprar algo para uma mulher que não gosta de ser mimada, ela não gosta de alarde ou de gastar muito dinheiro com ela."
"Bem, isso é uma coisa boa, significa que ela é humilde. Isso é raro hoje em dia."
Ele sorriu ainda mais enquanto seus olhos se fixavam nos meus. "Sim, ela é realmente muito humilde e muito gentil."
Sorri com o evidente respeito terno que ele tinha por sua avó e ficamos ali sorrindo por um momento, até que eu abruptamente quebrei o silêncio. "Bem, é melhor eu deixá-lo voltar ao seu dia, Sr. Lawrence", acenando com a cabeça e voltando para minha mesa.
"Sim, claro, bem, obrigado, senhorita?"
"Oh, Vanderwood, Lelanna Vanderwood", sorri gentilmente.
"Lelanna? Bem, esse é um nome muito bonito. Bem, Lelanna Vanderwood, eu sou Heath Lawrence", disse ele estendendo a mão para eu apertar. Coloquei minha mão na dele e a apertei levemente. "Foi um prazer conhecê-la, Lelanna."
"E você também, Heath."
Ele soltou minha mão e se dirigiu de volta à entrada da galeria, me dando uma última olhada antes de sair pela porta. Exalei profundamente e me sentei de volta na cadeira. Balancei a cabeça e voltei a fazer a contabilidade, e alguns momentos depois a porta se abriu novamente e, ao olhar para cima, vi Heath entrando novamente. Levantei-me surpresa ao vê-lo de novo. "Sr. Lawrence, está tudo bem com a pintura?"
"Ah, sim," ele respondeu enquanto caminhava em direção à mesa. "Hum, eu... Desculpe, isso..." Ele parecia todo atrapalhado, passando a mão pelo cabelo curto.
"Está tudo bem?" perguntei novamente, preocupada.
"Bem, eu estava prestes a ir embora, mas não queria sair sem antes perguntar se talvez... você gostaria de sair comigo um dia desses?"
Fiquei surpresa com o pedido e de repente me senti tímida. "Oh... por quê? Quer dizer, você não me conhece?"
Ele riu. "Bem, não é esse o objetivo de um encontro? Conhecer alguém?"
Eu ri do meu próprio comentário bobo e assenti. "Sim, acho que é verdade." E eu sabia que não podia deixar esse homem bonito sair sem concordar com pelo menos um encontro. "Claro, sim, seria legal."
Um grande sorriso apareceu no rosto dele enquanto eu pegava um cartão de visitas da mesa, escrevia meu número no verso e entregava a ele. "Esse é meu número, é só me mandar uma mensagem quando quiser sair."
Ele pegou o cartão e olhou para o número antes de voltar o olhar para mim. "Obrigado, Lelanna, você acabou de fazer o meu dia, e com certeza nos veremos em breve." Ele caminhou de volta para a porta, abrindo-a e olhando para mim.
"Até logo, Lelanna."
"Tchau, Heath."
Assim que a porta se fechou atrás dele e ele saiu de vista, eu me joguei na cadeira e soltei um grito de excitação. Ri baixinho para mim mesma de como aquilo foi inesperado. Voltei ao trabalho, me sentindo eufórica com a ideia de sair com ele.
Quando meu turno terminou, era hora de fechar tudo para o dia. Fechei e tranquei tudo e voltei para casa. Já eram 6 da tarde e, embora o sol ainda estivesse brilhando, havia um leve frio no ar. Assim que cheguei em casa, jantei e subi para o meu quarto.
Vesti meu pijama de shorts e camiseta e peguei meu celular na bolsa antes de me acomodar na cama. Olhei para o celular e vi que já tinha uma mensagem de Heath.
"Oi, Lelanna, é o Heath. Foi realmente ótimo te conhecer hoje, espero que você ainda esteja interessada naquele encontro."
"Oi, Heath, claro, estou ansiosa por isso."
Coloquei o celular na cama com um sorriso enquanto estava prestes a fechar os olhos quando ouvi a porta se abrir e vi Sam espiando.
"Sam, você acabou de chegar? São onze da noite!"
"Sim, foi um dia longo... estive no Palácio desde as 7 da manhã."
"Uau, Sam, por que esses dias tão longos?"
"Não será sempre assim, uma vez que pegarmos o jeito das coisas, só precisamos aprender os procedimentos, e há muito a aprender," ele disse com um suspiro cansado.
"Bem, você volta lá amanhã?"
"Na verdade, não. O Alfa nos deu o dia de folga... dia de descanso, ele chamou," disse ele com uma risada cansada.
"Bem, parece que vocês dois precisam de uma pausa."
"Sim, com certeza precisamos... de qualquer forma, o que há com você?"
"Hã, o que você quer dizer?"
"Você parece... não sei, mais animada."
"Uhh, eu sempre sou animada, Sam."
"Sim, mas você parece um pouco... não sei, não consigo identificar."
"Bem, na verdade, se você quer saber, conheci um homem muito bonito hoje. Ele veio comprar uma obra de arte para o aniversário da avó dele."
"Riiiight."
"Bem, começamos a conversar e então ele me convidou para sair," eu disse, sorrindo.
"Oh, qual é o nome dele?"
"Heath Lawrence... Ele é alto, bonito, másculo," eu o descrevi, sonhando acordada.
Sam riu. "Certo, Lil’s, vá com calma... então, quando ele vai te levar para sair?"
"Não sei ainda, não decidimos."
"Bem, quando você sair com ele, apenas seja segura, não seja ingênua, tome cuidado e seja segura."
Revirei os olhos. "Sam, eu sei... já fui a encontros, sabia?"
"Sim, eu sei, Lil’s, mas isso não significa que eu não me preocupe com você toda vez."
"Aww, Sam." Saí da cama e caminhei até ele, dando-lhe um abraço. "Eu adoro que você se preocupe comigo... o que eu faria sem meu irmão mais velho?"
Ele sorriu e me abraçou apertado. "O que eu faria sem minha irmãzinha incrível?"
Soltei-o e baguncei seu cabelo. "Bem, aproveite seu dia de descanso amanhã, Sam, mas eu tenho treino de manhã, então preciso dormir."
"Ok, boa noite, Lil’s."
"Boa noite, Sam."
Eu estava correndo para vestir meus shorts e camiseta para o treino, enquanto rapidamente enfiava alguns ovos e frutas na boca ao sair pela porta. Eu me senti um pouco preguiçosa quando acordei esta manhã, então acabei demorando muito para sair da cama, e agora aqui estou eu, correndo para o treino. Tomei meu lugar nos tatames com o resto da equipe, pronta para as instruções de Gabel.
"HOJE," ele gritou alto, "VAMOS FAZER DEFESA EM FORMA DE LOBO... ENTÃO VAMOS NOS MOVER," ele gritou enquanto todos nós nos alinhávamos atrás dele, seguindo-o até a borda da floresta. Tínhamos uma seção para meninas e outra para meninos já montada com duas tendas separadas para nos despirmos com privacidade. Um por um, todos nós saímos em nossa forma de lobo. Fomos instruídos a ficar em duas linhas, uma de frente para a outra, e seríamos pareados com o lobo à nossa frente.
Ri para mim mesma com meu lobo ao ver que fomos pareados com um cara chamado Chris, que era bastante arrogante. Ele às vezes ficava muito convencido, achando que era o melhor da equipe, mas como ele falhou na última tarefa, eu sabia que ele daria tudo de si hoje para se provar.
Seu lobo era um pouco maior que o meu, com uma pelagem marrom escura e olhos negros. Ele parecia realmente intimidador, seu lobo também era bastante robusto, e você podia ver os músculos do lobo tensos sob a pelagem, assim como em sua forma humana, ele era alto e muito forte, com um peito e braços musculosos. Ele tinha apenas 19 anos, mas parecia mais velho e era mais alto que a maioria de nós na equipe. Meu lobo era cinza escuro com fios prateados claros ao longo das costas e do rabo, e meus olhos eram de um azul brilhante. Gabel apitou quando era hora de entrar em modo de defesa e atacar. Claro, não podíamos morder ou machucar uns aos outros, isso era apenas para aumentar nossa força e resistência.
Eu e Chris circulamos um ao outro, ele me deu um rosnado brincalhão, que recebeu um em troca. Eu sabia que ele não atacaria primeiro, então, depois de circulá-lo algumas vezes e ver seu corpo relaxar, rapidamente me abaixei nas patas dianteiras e saltei, batendo minha cabeça em seu queixo, o que o pegou de surpresa e o fez recuar alguns passos. Enquanto ele tentava se recompor, fiz isso novamente... ele ficou confuso e instável nas patas, aproveitei a oportunidade para bater forte em seu lado, derrubando-o no chão. Fiquei sobre ele para afirmar minha dominância e minha vitória nesta rodada.
Ele olhou para mim e deu um pequeno gemido, não de dor, mas de orgulho ferido e respeito, aceitando que eu o derrubei. Encostei minha cabeça na dele e trotei de volta para a posição enquanto ele se levantava. Tivemos que continuar, rodada após rodada, aprendendo novos truques, movimentos, aprendendo com nossos erros anteriores que nos derrubaram. Ele conseguiu me derrubar na segunda e terceira rodada usando sua força para me empurrar para trás, na terceira rodada minha metade inferior foi toda por cima da minha cabeça, mas depois de muitas rodadas de luta, ficando muito competitivos, estávamos agora na quinta rodada, sentindo-nos cansados e doloridos, com as línguas dos nossos lobos penduradas para fora das bocas, sedentos, quando Gabel finalmente apitou para todos pararem.
Abaixamos nossas cabeças para nossos oponentes e todos trotamos para trás das tendas para voltar à forma humana e nos vestir.
Quando terminamos, todos corremos de volta para o campo de treinamento antes de sermos dispensados por Gabel. Peguei minha água e minha bolsa ao lado dos tatames quando Chris se aproximou de mim, todo brilhante e suado, com um grande sorriso no rosto. "Foram algumas rodadas incríveis, Vanderwood, eu sabia que seria divertido enfrentar você."
Eu ri. "O mesmo para você, Chris, me colocar de cabeça para baixo foi definitivamente um vencedor." Dei-lhe um sorriso com um piscar de olhos.
Ele riu de volta para mim. "Oh, eu estava uivando por dentro, mas não te machuquei, né?"
"Não, não seja bobo, Chris. Eu não sou feita de porcelana, foi tudo muito divertido."
"Bom, bom, mas você realmente tem fogo em você, Vanderwood, e qualquer um que tenha a sorte de treinar e praticar com você é sortudo. Você é uma oponente verdadeiramente habilidosa, definitivamente alguém que eu gostaria de ter ao meu lado em uma batalha."
Olhei para ele com as sobrancelhas levantadas diante de seus elogios. "Uau, obrigado, Chris. Fico feliz que pense assim e digo o mesmo, você seria difícil de derrubar."
Comecei a sair do campo de treinamento com Chris andando ao meu lado. "Então, hum," ele hesitou.
"Sim?"
"Bem, você gostaria de sair comigo algum dia?" ele soltou rapidamente, me pegando totalmente de surpresa.
"Hum, você não tem uma namorada, Chris? Acho que o nome dela é Natalie?"
Ele riu nervosamente. "Bem, na verdade, nós terminamos."
"Não acredito," exclamei. Eles estavam juntos há cerca de oito anos e sempre pareciam muito apaixonados.
"Sim, nós terminamos, então, estou solteiro!" Ele disse um pouco timidamente.
"Quando vocês terminaram?"
"Uma semana atrás!"
"UMA SEMANA ATRÁS... CHRIS," bati em seu braço com irritação. "Você não pode seguir em frente depois de uma semana, Chris. Não é como se vocês tivessem saído apenas algumas vezes, quero dizer, você ainda deve amá-la, com certeza?"
"Bem... uh... eu..." Ele gaguejou.
"Ugh, ok, Chris, primeiro de tudo, eu estou lisonjeada, você é muito bonito, claro, e um ótimo cara, mas uma semana não é nada e você nem consegue responder minha pergunta direito... então acho que você realmente precisa resolver as coisas com Natalie primeiro. Quero dizer, com certeza vocês podem resolver isso... certo?" Ele ficou em silêncio, seus olhos vagando pensativamente. Antes de nos separarmos no caminho para seguir nossos caminhos separados, puxei seu braço, virando-o para me encarar. "Você não desiste assim, Chris. Se você ainda a ama, então certamente não deve sair em NENHUM ENCONTRO. Ok? Resolva as coisas com Natalie."
Ele me deu um pequeno sorriso e colocou o braço ao redor para me puxar para ele, me dando um abraço apertado. Coloquei meus braços ao redor de seu torso e o abracei de volta. "Obrigado, Vanderwood. Eu realmente sinto falta dela. Acho que devo falar com ela... mas, pelo que vale, eu te convidei para sair porque você é muito gata e durona."
Soltei uma risada abafada, já que seu grande braço estava cobrindo a maior parte do meu rosto. "Obrigada," murmurei.
Ele me soltou e olhou para mim. "Qualquer cara teria muita sorte, Vanderwood, de te chamar de sua, então não se contente com ninguém que não te coloque em um pedestal... entendeu?" Ele me deu um olhar firme.
Sorri para ele, admirada. "Sim, ok, Chris, vou manter isso em mente." Revirei os olhos e ele riu.
"Ok, estou falando sério, e se algum idiota te machucar... me avise, eu resolvo isso," ele disse piscando e flexionando o bíceps, e eu ri de sua arrogância e dei um empurrão em seu braço.
"Até mais, Chris. Espero que tudo dê certo com a Natalie," disse, dando um passo para trás para me virar.
"Até mais, Vanderwood," ele sorriu enquanto se afastava.
Eu realmente planejava ficar na cama a maior parte do dia e relaxar em casa no meu dia de folga, mas olhando pela fresta das cortinas, pude ver como estava claro e ensolarado lá fora. Peguei um par de shorts soltos e um top esportivo, peguei meu celular e fones de ouvido e saí, prendendo meu cabelo em um coque bagunçado. Saí e coloquei minha música no celular enquanto começava a correr em direção ao caminho que atravessava a borda da nossa floresta. Era um caminho longo e estreito, com árvores de um lado, e ficava logo fora da vila, então geralmente era tranquilo, exceto por outros corredores e guerreiros patrulhando a área.
Ouvi minha música enquanto respirava o ar quente e seco, focando na leve brisa sobre minha pele. Eu já estava tão quente que parecia que você poderia ver vapor saindo de mim. Estava correndo há cerca de uma hora quando cheguei em casa novamente. Tomei um banho e me vesti com um vestido branco de alças com pequenas flores azuis que se ajustava às minhas curvas, mas logo abaixo do meu bumbum ele se abria um pouco, descansando na minha coxa.
Calcei minhas sandálias rasteiras e deixei meu cabelo semi-molhado para secar em ondas naturais. Peguei a bolsa com todos os pequenos presentes que comprei para Florence e fui para o Palácio. Vi Gabel nos grandes portões pretos, ele me deu um aceno de cabeça e me deixou entrar sem questionar, já que eu era muito próxima da família. Caminhei pelos enormes corredores vazios, parando para perguntar a uma das empregadas se ela sabia onde Florence estava.
"Sim, senhorita, ela está no quarto dela, gostaria que eu a acompanhasse?" ela perguntou com uma voz doce e suave.
"Obrigada, mas está tudo bem, eu sei onde é o quarto dela."
Entrei no quarto de Florence, maravilhada com o tamanho do espaço. Assim que você entrava, havia uma pequena área de estar, com duas longas chaises longues azuis com padrão floral claro, uma de frente para a outra, e uma poltrona creme preenchendo um espaço de um lado, com uma mesa branca shabby chic no meio. Havia dois armários brancos ao longo da parede com pequenos vasos de rosas em cima deles. Se você passasse pelo grande arco logo atrás das chaises longues, veria a cama de dossel tamanho queen com cortinas de seda branca levemente amarradas de cada lado, penduradas nas vigas de madeira.
O quarto dela era enorme e tão suave e elegante, exatamente como ela sempre foi. "Florence!" chamei, "É a Lelanna, você está aqui?" E imediatamente a porta do banheiro se abriu, e Florence surgiu com um pano molhado na mão e um sorriso radiante.
Ela era bonita e muito delicada, tinha uma pele oliva pálida impecável e cachos loiros brilhantes que caíam lindamente além dos ombros. "Lelanna!" ela gritou animadamente, correu até mim e nos abraçamos apertado. "O que você está fazendo aqui?"
"Oh, sinto muito, Florence, não tenho visitado há algum tempo."
Ela tentou me dispensar com um gesto como se dissesse 'não seja boba', mas eu a interrompi. "MAS eu vou começar a vir mais vezes, sempre que puder, ok? Eu prometo," informei-a enquanto colocava uma das minhas mãos levemente em sua bochecha. Ela assentiu feliz enquanto pegava meu braço e caminhávamos até a chaise longue.
"Não acredito que você está aqui, Lelanna. É maravilhoso te ver."
"E você, olha para você, ainda tão linda como sempre."
"Oh," ela corou, "pare com isso," ela riu. "De qualquer forma, meu irmão me disse que você está arrasando nas sessões de treinamento, e que ele disse que você é a melhor da turma."
Revirei os olhos. "Uhh, bem, isso é gentil da parte dele, mas não acho que sou a melhor da turma, mas estou indo bem. Até agora, fiz um bom progresso, mas ainda há muito mais para trabalhar... mas enfim," disse, pegando a sacola de compras e entregando a ela. "Comprei algumas coisas para fazermos juntas."
Ela abriu a sacola e ofegou. "OH, Lelanna, você não precisava fazer isso, mas obrigada... que tal eu pedir umas bebidas e começarmos a pintar as unhas?"
"Sim, definitivamente."
Ela ligou do telefone do quarto para a cozinha e pediu dois smoothies de frutas para nós. Sentamos no chão e começamos a pintar as unhas uma da outra. Eu comecei pintando as dela enquanto fofocávamos e colocávamos a conversa em dia. Eu tinha esquecido o quão terapêutica era a aura dela, ela sempre foi tão calmante.
Mesmo tendo passado meses tão perto da morte e, desde então, raramente saindo do Palácio, ela ainda era um raio de sol brilhante, tão calma, mas ao mesmo tempo animada. Ela me contou que, dos muitos amigos que costumava ter, apenas dois ainda a visitavam agora e que o resto havia desistido há muito tempo e pararam de procurá-la.
Ela parecia um pouco triste ao me contar isso, mas depois se animou ao mencionar que Layton caminhava com ela pelo jardim todas as noites antes de ir para a cama, e eles passavam todo o tempo conversando. Ela me disse que sua mãe, a Luna, estava ensinando a ela habilidades para administrar um reino, caso Layton demorasse muito para encontrar uma Luna quando assumisse como Alfa. Ela mencionou que via Sam com frequência agora e que ele e Layton sempre se juntavam a ela na hora do almoço para comerem juntos, e que ela os ajudava ocasionalmente com a papelada.
Quando terminamos de pintar as unhas, decidimos dar um passeio no jardim e, quando digo jardim, quero dizer como se fossem 50 jardins que cercavam o Palácio. Todos eram repletos de diferentes flores e estátuas, fontes, lagos com pequenos caminhos de pedra que serpenteavam por cada um. Caminhamos de braços dados lentamente enquanto continuávamos conversando. Estávamos andando pelo jardim há cerca de uma hora quando ela disse que precisava voltar para dentro, pois estava se sentindo cansada e precisava descansar. Esse era um dos efeitos da doença dela, o cansaço a dominava, especialmente quando fazia calor como hoje. Eu a acompanhei de volta ao quarto e nós duas nos deitamos na cama dela até que ela adormecesse.
Deixei-a descansando e fiz meu caminho de volta pelo Palácio. Estava relativamente quieto, exceto por uma ou outra empregada saindo de um quarto ou passando apressada por mim, mas não era assustador ou frio, na verdade, era bastante pacífico e as grandes janelas de sacada deixavam toda a luz entrar no Palácio, o que o tornava bonito, refletindo nos lustres de cristal e criando pequenas sombras cintilantes nas paredes altas e nos pisos brilhantes.
"Lelanna?" Parei no meio do caminho ao ouvir uma voz familiar e virei a cabeça para ver Layton com uma camisa branca, as mangas arregaçadas até os grandes bíceps e calças sob medida.
"Oh! Oi, Layton," respondi, sentindo-me pega de surpresa. "Eu estava visitando a Florence."
Ele caminhou em minha direção com entusiasmo. "Oh, uau, aposto que ela gostou disso, obrigado, Lanna."
"Foi um prazer, ela estava um pouco cansada, então está descansando."
"Bem, obrigado por vê-la, Lanna, sei que isso deve ter feito o dia dela."
Assenti com um sorriso. "Você está bem? Parece que esteve trabalhando... Sam disse que seu pai deu alguns dias de folga para vocês dois."
"Uhh, sim," ele disse, passando a mão pelo cabelo. "Eu só tive que ajudar em algumas coisas, minha mãe e meu pai estão planejando umas férias de algumas semanas em breve, então preciso estar preparado para algumas reuniões que acontecerão enquanto eles estiverem fora." Agora que ele estava mais perto, ele realmente parecia um pouco cansado e desarrumado.
"Trabalhando duro, hein?" perguntei, curiosa.
Ele soltou uma risada cansada. "Sim, bastante. Tenho que dizer que estou feliz pelos dias de folga que teremos."
"Bem, por que não começar agora? Tem mais alguma coisa que você precisa fazer hoje?"
"Uhh, não, na verdade, já terminamos."
"Bem, você pode dormir um pouco ou pode vir comigo," disse, levantando a sobrancelha e dando um pequeno sorriso misterioso.
Ele sorriu, curioso. "O que você tem em mente?... Não estou muito no clima para ver pessoas e lidar com barulho."
"Nãooo! Eu tenho um lugar em mente."
"Então estou à sua disposição, Lanna. Vamos."
Ele estendeu o braço para eu pegar enquanto saíamos do Palácio e eu o conduzi pela vila até o campo. Olhei para Layton, que estava sorrindo, e ele olhou para mim.
"Caramba, não venho aqui há anos!" Estava tranquilo, apenas o som da água correndo e o ocasional canto dos pássaros por perto. Peguei a mão dele e o puxei para a grama para nos sentarmos.
Sentamos um de frente para o outro, deixando o sol aquecer nossa pele. Conversamos casualmente um pouco enquanto ele me contava como estava se sentindo sobrecarregado agora que percebeu quanto trabalho estava envolvido em ser um Alfa, admitindo que tinha subestimado tudo o que sua mãe e seu pai faziam todos esses anos. "Felizmente, eles não estão me pressionando para assumir o papel de Alfa tão cedo. Definitivamente, não me sinto pronto ainda e ainda há algumas coisas que preciso resolver primeiro."
"Como o quê?" perguntei, interessada.
"Uhh, apenas coisas, coisas que eu quero e preciso no meu futuro, coisas que são importantes para mim," ele disse pensativamente.
"Layton, eu te conheço e sei que, seja o que for, você vai descobrir. E se precisar de ajuda ao longo do caminho, você tem a nós," e por nós, quero dizer eu, Sam e Florence.
Ele sorriu amplamente. "Eu sei," mas ele olhou para baixo, para a grama, enquanto seu sorriso desaparecia.
Inclinei-me para a frente, cruzando as pernas à minha frente e comecei a colher margaridas para fazer uma corrente de margaridas, e pude sentir que ele estava me observando. "Estou fazendo uma corrente de margaridas! Você nunca viu uma?"
"Não," ele riu. "Nunca vi."
"Bem, deixe-me mostrar a você," disse, pegando mais algumas margaridas e começando a mostrar a ele como fazer, enquanto nos sentávamos de pernas cruzadas um de frente para o outro em silêncio, apenas ouvindo a natureza ao nosso redor.
Passamos a tarde toda lá, mas Layton teve que voltar, então saímos a contragosto, caminhando de braços dados do campo de volta à vila. Ele disse que me acompanharia até em casa e, claro, eu não recusei, isso só significava que eu teria mais tempo com ele e seu delicioso perfume.
Chegamos ao portão do meu jardim da frente, e eu soltei meu braço do dele. Ele olhou para mim. "Você vai ao baile amanhã?"
"Claro, e você?"
"Sim," ele sorriu. "Ótimo, então vou te ver lá."
"Sim, você vai," inclinei a cabeça para o lado e sorri docemente.
"É melhor eu ficar de olho em você então, aposto que você vai estar deslumbrante, e os homens vão fazer fila para dançar com você." Suas palavras enviaram uma onda de excitação pelo meu corpo só por ele me chamar assim!
Dei uma risadinha para disfarçar as borboletas no estômago e o abracei com um aperto brincalhão. "Vejo você amanhã, Layton."
"Vejo você amanhã, minha garota," ele piscou enquanto nos separávamos.
Hoje à noite é o baile de verão no salão da vila. Eles organizam um todo ano e eu sempre adoro. É mais uma chance para nos divertirmos e esquecermos nossas responsabilidades do dia a dia.
Arrumei minhas coisas para o baile e fui para a casa da Lola, pois já havíamos combinado de nos arrumarmos juntas na casa dela.
Todas nós ríamos e cantávamos no quarto da Lola, com nossas coisas espalhadas por todo o quarto, nossos vestidos, maquiagem, enquanto bebíamos nosso vinho.
Dakota: "Então, quem está esperando um beijinho hoje à noite?" ela riu.
Lola: "Bem, na verdade, eu não me importaria de dar uns amassos com o Jay," ela riu maliciosamente enquanto mostrava a língua.
"Ewww," todas gritamos, jogando travesseiros nela de forma brincalhona.
Lola: "Bem, talvez eu esteja esperando por algo que nunca vai acontecer... porque toda vez que acho que ele vai, acabo me decepcionando." Ela olhou para o copo de vinho como se estivesse pensando em todos os momentos em que achou que ele poderia mostrar algum interesse nela.
Dakota: "Aww, querida, esqueça ele. Se ele não vai deixar claro se tem sentimentos por você, talvez seja hora de desistir dele e seguir em frente."
Todas nós assentimos em concordância com Dakota.
Dakota: "Odeio dizer isso, mas ter sentimentos por qualquer um dos caras populares só vai te machucar e decepcionar. Quero dizer, eles claramente estão se divertindo demais com toda a atenção que recebem para querer entrar em qualquer tipo de relacionamento."
Lola olhou para nós e suspirou. "Eu sei que vocês estão certas. Acho que é tolice ter sentimentos envolvidos quando se trata de qualquer um deles. Eu simplesmente não consigo evitar como ele me faz sentir quando está perto de mim e quando fala comigo."
Eu conheço bem esse sentimento, murmurei em minha cabeça. Infelizmente, deixei meus sentimentos se desenvolverem de forma muito forte para poder esmagá-los e agir como se nunca tivessem existido. Para mim, agora, é tarde demais para voltar atrás, porque não importa o quanto eu tente suprimir meus sentimentos po