Guerreiros da Lua Azul

Capítulo 1 - Um novo estagiário.

Há um frio cortante no ar enquanto o inverno chega ao fim. Eu e outros doze jovens, homens e mulheres, estamos sentados ao redor da área de treinamento, olhando para todo o equipamento de luta: havia uma variedade de tatames, luvas de boxe e espadas de madeira de todos os tamanhos. Aos dezoito anos, você pode treinar para ser um guerreiro da alcateia, e hoje é nosso primeiro dia de treinamento para a Alcateia da Lua Azul.

Nossa alcateia era amplamente conhecida por ser forte tanto em número quanto em força, e isso se devia a oportunidades como esta... treinar com os melhores. Aqueles que passarem em todos os testes em seis meses se tornarão guerreiros oficiais que patrulham e guardam nossa vila e cidade, que são cercadas pelas fronteiras da floresta. A floresta densa é amplamente conhecida por seus implacáveis renegados que tentam capturar e matar lobos da alcateia.

Se passarmos, também temos a chance de fazer um treinamento extensivo e subir para ser guardas do Palácio, uma posição honrosa e muito respeitada. Eles protegem o Alfa e a Luna, sua filha Florence e o futuro Alfa Layton, que era o sonho do meu melhor amigo Dakota. O meu sonho era apenas ser um guerreiro habilidoso como meu pai. Eu estava esperando por este momento desde que era pequena, quando o vi pela primeira vez em sua armadura, pronto para sair em patrulha. Lembro-me da luz brilhando em sua longa espada prateada enquanto ele a deslizava na bainha presa ao seu lado.

Ele parecia tão forte, intimidador e... corajoso! Olhei para ele com tanta admiração naquela noite, enquanto ele me pegava no colo e me deixava ver e sentir sua armadura. Ele me contou tudo sobre os guerreiros e sua responsabilidade de manter a família Alfa e a comunidade seguras. “Somos seus protetores, nos tornamos guerreiros para manter todos seguros dia e noite. Há muitos de nós e amamos tanto a Alcateia da Lua Azul que queremos manter todos seguros”, ele me disse com tanto orgulho.

“Eu quero ser uma guerreira”, gritei de olhos arregalados enquanto pulava animadamente em seus braços, o que arrancou uma risada calorosa do meu pai. “Oh, minha querida, você pode ser quando tiver dezoito anos e aposto que será uma guerreira feroz”... ele deu um beijo de esquimó no meu nariz para me fazer rir antes de me entregar à minha mãe enquanto saía para seu turno noturno.

Meu irmão Sam era dois anos mais velho que eu e queria ser um guerreiro tanto quanto eu. A alegria que brilhava no rosto do meu pai quando ele me levou para assistir ao primeiro dia de treinamento de Sam foi tão comovente para mim que me encheu de entusiasmo para que ele olhasse para mim da mesma forma.

Ele me levava pelo menos uma vez por semana para assistir ao treinamento de Sam, então eu sabia muito do que esperar. Mesmo com isso e o fato de que meu pai vinha fazendo um treinamento leve comigo duas vezes por semana desde que completei dezesseis anos, o que me deu uma pequena vantagem, eu ainda estava nervosa.

Olhei para o lado e dei um pequeno sorriso para Dakota. Ela era uma das minhas três melhores amigas, mas também era a única do nosso grupo que queria ser guerreira, e isso me dava coragem tê-la aqui comigo, sabendo que estávamos nervosas juntas enquanto apertávamos as mãos uma da outra com força em apoio.

Meus olhos se moveram para meu pai e Sam, que estavam de pé no fundo dos bancos, sorrindo de orelha a orelha e me dando um sinal de positivo. Quando sorri, rapidamente vacilei... droga... Olhei ao lado de Sam e vi que Layton tinha vindo com eles e estava sorrindo para mim. “Você vai se sair bem”, ele disse sem som de longe, e eu coloquei um sorriso de fingimento para mascarar o fato de que sua presença me fez sentir ainda mais nervosa.

Layton era o filho de vinte anos do Alfa Nicholas, mas também o melhor amigo do meu irmão... sim, isso mesmo... Eles eram melhores amigos, praticamente parceiros no crime durante toda a infância, e não demorou muito para ele se tornar meu amigo, já que eu me aproximei de sua irmã mais nova, Florence.

A quantidade de esconde-esconde que jogamos, batalhas de faz de conta ou vigílias noturnas na nossa casa na árvore. Fomos ao Palácio algumas vezes quando fomos convidados para jantar, mas o Alfa Nicholas e a Luna Mila sempre diziam que preferiam que Layton passasse tempo na nossa casa, pois era mais acolhedora e humilde em comparação ao Palácio. No entanto, eles sempre levavam Sam para o chalé de férias deles duas vezes por ano e sempre voltavam com presentes para todos nós.

Mas nos últimos dois, talvez três anos, eu desenvolvi uma enorme paixão por Layton. Eu costumava tratá-lo como um irmão, um melhor amigo, mas de alguma forma, do nada, isso mudou e agora sinto borboletas no estômago toda vez que ele está perto, especialmente quando ele me olha do jeito que está agora, casualmente encostado no mastro da bandeira, sorrindo encantadoramente para mim e me dando uma piscadela! Ahh, MALDITO SEJA, LAYTON... NADA DE BORBOLETAS HOJE, POR FAVOR!!!

Fui tirada da minha distração por uma voz retumbante que entrou nos tatames de treinamento... “BOM DIA, TRAINEES”.

Era Gabel, nosso instrutor de treinamento e chefe da guarda do Palácio. Ele tinha a idade do meu pai e era um amigo próximo dele, mas ainda era forte, em forma e capaz, e vinha ensinando trainees há anos.

Todos sorrimos e aplaudimos enquanto ele tomava sua posição nos tatames, olhando para todos nós com severidade. “Hoje é o primeiro dia da responsabilidade mais importante e altruísta que todos vocês decidiram assumir... então, deixe-me começar dizendo o quanto estou orgulhoso de cada um de vocês por escolherem estar aqui hoje”... ele começou a andar lentamente pelos bancos, fazendo contato visual com cada um de nós, como se estivesse tentando medir nossa confiança e autocontrole.

“Hoje começaremos o primeiro nível de treinamento... são três níveis ao todo... Vocês têm até o final do nível um de treinamento para entregar seu distintivo de trainee se decidirem que isso não é para vocês.” Ele nos olhou com uma pausa... “Agora... cada sessão de treinamento será às 8h em ponto, três manhãs por semana. Vocês devem comparecer a todas as sessões e as únicas desculpas de ausência que aceitarei são se vocês estiverem morrendo ou se um membro da família estiver!!! Quero dedicação e 100% de esforço em cada sessão... ESTÁ ENTENDIDO??”

“SÍ CAPITÃO” todos nós respondemos em coro.

“Certo, todos em duplas e tomem seus lugares nos tatames, de frente um para o outro. Hoje vamos revisar os fundamentos da autodefesa.”

Eu e Dakota nos levantamos e tomamos nossos lugares juntas, esperando as instruções de Gabel... meu coração estava acelerado, e os nervos tinham desaparecido... Eu estava tão feliz de finalmente estar aqui, para treinar e ser como os guerreiros temidos e respeitados, isso é o que somos, é pelo que somos conhecidos, e eu queria um pedaço dessa conquista.

Mal sabia eu que as habilidades que estava prestes a adquirir me serviriam mais cedo e de maneiras que eu jamais poderia ter esperado.

Todos nós nos sentamos de volta nos bancos após nossa primeira sessão de treinamento, nossos corpos estavam cheios de adrenalina e suor cobria nossa pele. Tentando secar meu rosto com a toalha, com Dakota sentada ao meu lado bebendo água antes de conseguir falar, “Ei, garota, você quer pegar alguma coisa para comer depois disso? Vamos chamar as meninas para nos encontrarmos no Maz’s.”

"Sim, claro, mas quero tomar um banho rápido antes, estou me sentindo nojenta", respondi com um sorriso cansado.

"Ah, eu também... vamos nos encontrar em uma hora... vou avisar as meninas".

Levantamos e fomos para casa... Assim que abri a porta, já podia ouvir meu pai contando para minha mãe tudo sobre meu primeiro dia. "Você devia ter visto ela, amor... Ela foi tão rápida, acertou todos os movimentos de defesa!" ele disse animado.

O sorriso da minha mãe ia de orelha a orelha enquanto eu entrava na cozinha. "Ohh, aí está nossa pequena guerreira", disse ela radiante. "Quer que eu faça um almoço e um chazinho para você?"

"Ah, não, mãe, está tudo bem. Vou tomar um banho e encontrar as meninas".

"Bem, tudo bem então... mas quero que você esteja em casa hoje à noite para jantar conosco, quero ouvir tudo sobre seu primeiro dia".

"Claro, mãe", sorri. "Vou estar exausta mais tarde, então jantar e depois cama seria ótimo".

Saí do banho e sequei meu cabelo rapidamente, deixando-o meio preso, meio solto, deixando minhas ondas naturais caírem nas costas. Vesti-me e fui para o Maz’s.

Ainda estava frio no ar, a sensação de que o inverno estava chegando ao fim. Embora estivesse frio, eu adorava a quantidade de pequenos robins que vinham para nossa cidade e, em certos momentos do dia, você podia ouvi-los todos cantando e chilreando... para mim, era um som bonito e terapêutico, tornando minha caminhada até o café agradável... até que uma voz estridente interrompeu minha paz.

"VEJA SÓ QUEM ESTÁ AQUI!"

Olhei ao redor e vi Zara saindo de uma loja com seu grupinho... Não sei qual é o problema dessa vadia, mas por algum motivo, há cerca de um ano, ela decidiu que me odiava, mesmo que nunca tivéssemos saído juntas desde que éramos crianças ou realmente nos conhecêssemos... frequentamos a mesma escola e compartilhamos algumas aulas, e tínhamos a mesma idade, mas tínhamos grupos de amigos completamente diferentes e nunca cruzamos nossos caminhos. Começou com apenas olhares maldosos, depois passou para comentários dissimulados enquanto eu passava... mas agora se transformou em confronto direto toda vez que ela me via, mas eu a ignorei e continuei andando...

Mas ela me alcançou e zombou: "Uau, para uma guerreira, você é bem rápida para fugir", ela gritou com um riso zombeteiro.

Olhei para ela com um sorriso. "E para uma vadia de primeira classe, você tem insultos bem ruins", revirei os olhos enquanto continuava andando.

"Você acabou de me chamar de vadia?" ela olhou para suas amigas e repetiu, como se precisasse de confirmação. "Ela realmente acabou de me chamar de vadia... quem essa MULHER pensa que é"... ela exagerou na parte do "MULHER", provavelmente em referência ao fato de eu ser uma mulher treinando para ser guerreira, como se fosse algo masculino, mesmo que muitas mulheres em todas as alcateias treinassem como guerreiras.

Parei e me virei, caminhando casualmente em direção a ela. "Você está tirando sarro, Zara, de todas as mulheres guerreiras que existem? Hmm?"

Ela apenas ficou lá com o nariz torcido, como se estivesse me olhando de cima... Então, decidi testar sua arrogância. "Se você acha que mulheres guerreiras são homens, que tal eu chamar algumas delas e você pode insultá-las na cara delas".

Cheguei mais perto, ficando a poucos centímetros do rosto dela. "Não ouse pensar que você é melhor do que uma mulher guerreira, Zara... JAMAIS!"

Mantive meu rosto próximo ao dela por mais alguns segundos, desafiando-a a dizer algo, mas, claro, eu estava certa, ela era uma covarde e não tinha nada de bom para me responder... e mostrando para suas amiguinhas estúpidas que ela era patética. Afastei-me, olhei para todas elas e sorri com desdém, depois segui em direção ao Maz’s.

Esse foi apenas um dos muitos encontros que tive com aquela garota, tenho pelo menos dois ou três por semana... ela não me assusta... nunca assustou, nem um pouco, ela só me irrita com sua atitude esnobe. Os pais dela têm dinheiro e uma família grande que está espalhada pela cidade e em outras alcateias. Conheci a maioria deles e todos parecem esnobes.

Raramente encontrei alguém relacionado a ela que fosse humilde e tranquilo. Mas Zara herdou o esnobismo dos pais! Com seu cabelo loiro cortado reto, tão rígido e entediante quanto sua personalidade, ela é bem magra, mas bonita, com traços delicados. É uma pena que ela não abandone a atitude e sorria mais, isso definitivamente mostraria que ela é mais bonita do que parece à primeira vista, aquele olhar carrancudo só destaca seu lado desagradável.

Cheguei ao Maz’s e vi minhas amigas já na mesa, e Dakota já estava contando para Maisie e Lola tudo sobre nossa primeira sessão de treinamento, os olhos delas arregalados e ouvidos atentos, felizes ouvindo cada detalhe... Peguei um chocolate quente e me juntei a elas.

Lola: "Ah, aqui está nossa outra nova guerreira", disse sorrindo.

Maisie: "Meninas, estou tão orgulhosa de vocês duas, vocês vão arrasar. E será bom saber que, quando estivermos todas aconchegadas em nossas camas, teremos duas das nossas melhores garotas patrulhando as fronteiras".

Dakota: "Uhh, bem, ainda temos seis meses pela frente, meninas, antes de sabermos se passamos e nos tornamos guerreiras oficiais".

Maisie: "Bem, eu já sei que vocês vão arrasar e passar".

Lola: "Ah, e só pensem, quando vocês passarem... vão poder usar o campo de treinamento com todos aqueles guerreiros suados e sexy", disse ela, revirando os olhos e abanando o rosto com a mão, e todas rimos dela, que sempre transformava a conversa em discussão sobre homens... bem, homens bonitos!

Lelanna: "Sim, suponho que isso seria uma boa vantagem", sorri de volta com uma piscadela, fazendo todas nós rirmos.

Dakota: "Bem, eu não diria não se um guerreiro bonito quisesse me mostrar as cordas... ou me levar para um encontro... oh, como eu espero me casar com um guerreiro sexy", ela estava literalmente suspirando pelo seu marido guerreiro imaginário.

Lola: "Hmm, acho que vou precisar começar a inventar desculpas para ir assistir vocês no campo de treinamento", ela riu, "e talvez acidentalmente entrar no vestiário masculino".

Maisie: "Ewww, Lola, você é tão pervertida", disse rindo e levantando a sobrancelha.

Lola: "Não posso evitar, eles são tão rústicos e sexy".

Dakota: "Ah, com certeza, adoro vê-los em patrulha com suas armaduras. Juro que faz todas as mulheres ficarem fracas nas pernas".

"Ohh, sim", todas dissemos ao mesmo tempo, nos deixando em ataques de risos.

Lelanna: "Então, de qualquer forma, Maisie, como está o Jackson?"... Jackson era o namorado de longa data de Maisie, eles estavam juntos há dois anos. Embora não tivessem tido o momento de "somos companheiros", onde dois lobisomens encontram seu 'Companheiro', seu 'único e verdadeiro', 'seu destinado', como quiser chamar, alguns lobisomens encontravam seu companheiro destinado e outros não, então os casais eram ou companheiros destinados ou escolhidos, e para ser honesta, eu preferia o jeito escolhido, significava que você decidia que aquela pessoa era para você... não uma decisão feita por você.

Era mais difícil em nosso tempo encontrar seu 'companheiro' porque as alcateias não são mais como costumavam ser... antigamente havia muito menos alcateias separadas. Embora a maioria dos Alfas se unam e ajam como aliados contra uma ameaça, há tantas alcateias diferentes ao redor do mundo e algumas são relativamente pequenas, mas há outras como a nossa que se tornaram muito grandes em número e território, com talvez dois ou três mil membros em média por alcateia. Então, imagine tentar ir a cada alcateia ao redor do mundo e se aproximar de cada lobisomem para ver se ele é seu 'companheiro'... felizmente, quando você tem seu companheiro escolhido e realiza a cerimônia de acasalamento para selar o vínculo, nada pode quebrá-lo. Se um deles encontrar seu 'companheiro destinado', isso não importaria; eles poderiam sentir um leve incômodo e reconhecer o que aquela pessoa deveria ser, mas isso não quebraria o vínculo do companheiro escolhido, a menos que um dos companheiros escolhidos decidisse quebrá-lo beijando ou dormindo com outra pessoa.

Uma vez que o vínculo se quebra, o companheiro inocente sentiria isso, e pelo que ouvi, pode ser uma experiência bastante dolorosa, não apenas emocionalmente, mas fisicamente também.

Meus pais eram companheiros escolhidos e, mesmo depois de quatro filhos e todos os anos que passaram juntos, eles ainda se beijam, dançam, flertam e saem em encontros juntos. Eles adoram um ao outro, e eu sei sem sombra de dúvida que sempre será assim. Então, como Maisie e Jackson estão juntos há dois anos, todos estamos esperando pelo dia em que ela nos diga que decidiram se tornar 'companheiros escolhidos'... na verdade, acho que ela também está esperando por esse dia, ela claramente está loucamente apaixonada por ele e ele sempre pareceu encantado com ela também.

Maisie: "Sim, ele está ótimo, na verdade ele disse que hoje à noite vai fazer coquetéis e jantar para nós".

Dakota: "Ahh, será que hoje é a noite?"

Maisie: "Noite para o quê?" ela perguntou, confusa.

Dakota: "Uhh, fazer a pergunta do 'CC'".

Maisie: "Ahh, gente, vamos lá! Isso não vai acontecer... ainda não".

Lola: "Por que não? Vocês claramente se amam".

Maisie: "Porque é uma decisão enorme e... bem... precisamos ter certeza".

Lelanna: "Sabe, Maisie, você está certa, é uma decisão enorme e, acho que você saberá quando souber".

Maisie: "Sim, queremos apenas aproveitar o que temos agora, é incrível e não precisamos mudar isso agora, estamos felizes como estamos".

Todas nós ouvimos e concordamos com a cabeça. Quero dizer, nenhuma de nós realmente tinha muita experiência; meus namorados anteriores nunca duraram mais de um mês ou dois... na verdade, meu último namorado foi há mais de um ano, antes de eu terminar a escola. Todos os meus namorados da escola terminaram num piscar de olhos... Dakota teve apenas um namorado sério que durou um ano e ela deu sua virgindade a ele depois de fazê-lo esperar seis meses. Ela achava que ele realmente a amava, na verdade todas nós achávamos, ele parecia realmente encantado com ela, mas acabou que ele passou os últimos sete meses traindo-a com sua ex, então ela jurou não ter mais relacionamentos desde então, e isso foi há quase dois anos.

Lola... bem, Lola já dormiu com... bem, com vários caras agora... quero dizer, não podíamos culpá-la, a maioria dos caras da nossa idade era uma perda de tempo e só queria sexo de qualquer maneira, e Lola não queria um relacionamento com ninguém que ela não sentisse que valesse a pena ou que não a fizesse sentir aquela... faísca especial!

Eu já estava exausta com o treinamento e depois de passar duas horas rindo e conversando com as meninas, mas quando saímos do café, decidi passar na loja de arte para comprar novas tintas. Havia uma área de floresta muito cênica ao lado do lago da nossa cidade e, ao nascer do sol, era linda nesta época do ano. Há algum tempo eu queria fazer uma pintura em aquarela desse lugar. Se eu quisesse incentivar meu lado artístico, precisava começar a levar isso a sério na esperança de poder vendê-las e começar a ganhar dinheiro extra... Eu já trabalhava meio período em uma galeria de arte local, apenas mantendo-a arrumada, recebendo os visitantes, oferecendo-lhes refrescos e sendo toda animada, mantendo-os felizes... você sabe, incentivando-os a comprar uma pintura. Geralmente era tranquilo, mas eu adorava estar lá, adorava poder ver as novas pinturas que recebíamos e manter a galeria limpa e com um cheiro sofisticado.

Quando cheguei em casa, o cheiro da comida da minha mãe já estava se espalhando pela casa enquanto eu entrava pela porta... mmm torta de cordeiro caseira... mmm! Eu gemi de fome para mim mesma.

Mãe: "Lanny, querida, é você?" ela chamou da sala de jantar.

Lelanna: "Sim, mãe, estou em casa".

Mãe: "Ah, que bom, estou servindo agora, venha se sentar".

Entrei na sala de jantar e vi toda a minha família conversando alegremente, com sorrisos enormes nos rostos enquanto olhavam para mim de seus lugares, e claro, lá estava Layton sentado ao lado de Sam!

Respire fundo, livre-se das borboletas!!

O único lugar disponível era em frente a Layton. Sentei-me enquanto minha mãe implorava para que eu finalmente contasse tudo sobre meu treinamento, embora ela já tivesse ouvido a versão do meu pai, ela ainda estava animada para ouvir de mim.

Sam: "Lanny, suas defesas foram incríveis", ele levantou a mão sobre a mesa para me dar um high five, ao qual eu respondi.

Pai: "Sim, como eu disse, ela foi rápida, rápida nas respostas e rápida nos movimentos, assim como nosso Samuel", ele olhou para nós dois sorrindo.

Mãe: "Oh, querida", ela disse colocando as mãos no rosto, radiante, "Estou tão orgulhosa, você deve ter ficado tão nervosa, mas veja, você já começou com o pé direito".

Daisy e Lilly: "Vai, Lanny, vai, Lanny", elas gritaram com risadinhas.

Layton: "Ela foi incrível", ele disse olhando para mim intensamente... quero dizer, seus olhos fixos em mim e isso me deixou nervosa, então apenas sorri e agradeci a todos, tentando desviar o olhar dele. "Eu também notei como aquele cara ficou feliz quando vocês tiveram que trocar de parceiros e ele teve a chance de lutar com você... juro que o vi babando tanto que parte caiu no chão", ele disse com um sorriso.

Mãe: "O quê!! Tem um cara?" ela exclamou com um suspiro animado.

Revirei os olhos de irritação e olhei para minha comida. "Não, mãe, não tem nenhum cara, eu só fui pareada com ele nos últimos quinze minutos".

Pai: "Bem, babando ou não, ela deu uma surra nele", ele disse com uma risada.

Enquanto isso, Layton ainda estava me encarando com um sorriso maroto, era estranho!

Mãe: "Bem, não há nada de errado com uma pequena paixão, ele pode ter gostado de você, Lanny".

'Não há nada de errado com uma paixão?' Eu ri em minha cabeça. "Bem, não importa, estou lá para treinar e apenas treinar, não vou namorar alguém cujo traseiro eu tenho que chutar", eu disse com uma risadinha, o que fez minha família rir também e, com sorte, desencorajaria minha mãe de fazer mais perguntas sobre garotos.

Layton apenas sorriu enquanto eventualmente desviava os olhos de mim para sua comida... Felizmente, depois disso, a conversa mudou para o que o resto da minha família tinha feito naquele dia, incluindo o próximo recital de balé das minhas irmãs mais novas, que eu mal podia esperar para ver. Eu sempre adorava vê-las praticar em casa com seus pequenos collants e tutus, aos seis anos de idade, elas eram tão fofas, mas levavam isso muito a sério, e devo dizer que eram dançarinas lindas.

Depois do jantar, subi para o meu quarto e passei o resto da noite ouvindo música enquanto vestia meu short e camiseta de dormir, organizando minha roupa limpa e garantindo que meu uniforme de trabalho estivesse pronto para amanhã. Quando terminei, deitei na cama e coloquei um filme de comédia na televisão para relaxar... Eu estava me acomodando quando houve uma batida na porta do meu quarto.

"Entre", chamei, mas fiquei surpresa ao ver Layton abrindo a porta e entrando. Ele já tinha estado no meu quarto muitas vezes quando éramos crianças e costumávamos brincar de esconde-esconde ou outros jogos infantis, mas isso foi há anos, quando éramos inocentes e nossas únicas preocupações eram quem ia invadir a cozinha e roubar um monte de lanches para todos nós comermos. Então, claro, para mim parecia estranho agora, vê-lo caminhando lentamente em minha direção enquanto eu ainda estava deitada sob o cobertor, e então notei a xícara que ele tinha na mão.

"Sua mãe fez um chá de ervas para você, então eu disse que traria para você", ele disse, colocando-o na minha mesinha de cabeceira, depois olhando para a minha TV.

"O que você está assistindo?"

Lelanna: "Ah, só um filme antigo, mas é engraçado e é um dos meus favoritos, para ser honesta, provavelmente vou apagar depois disso", disse, acenando com a cabeça para o chá.

Ele sorriu e depois olhou para mim. "Ok... bem, boa noite então... Lanna."

Seus olhos fixos nos meus, depois seus olhos se moveram para o chão como se ele estivesse pensando e eu desejei poder ler sua mente. Sentei-me, encostando-me na cabeceira... Eu conheço esse olhar, era o olhar de 'tenho algo na mente' e ele sempre parecia querer compartilhar o que estava pensando comigo... especialmente desde que ele confidenciou em mim uma vez, cerca de seis anos atrás. Eu estava na cozinha quando olhei pela janela para o nosso jardim e vi Layton subindo na nossa casa na árvore, mas Sam estava fora com a garota com quem ele estava dormindo na época.

Curiosa sobre por que ele estava sozinho, fui até ele e, quando subi na casa na árvore, vi-o sentado com os joelhos dobrados sob o queixo e marcas claras de lágrimas no rosto. Ele devia ter apenas quatorze anos na época e eu tinha doze. Arrastei-me até ele e sentei ao seu lado.

Coloquei minha mão nas costas dele e a esfreguei lentamente, perguntando o que estava errado... descobri que sua irmã Florence, que também tinha doze anos como eu, estava gravemente doente e o médico havia dito que suas chances de sobrevivência eram muito baixas e que ela poderia ter apenas alguns dias de vida. Layton e seus pais estavam em pedaços, ele disse que estava com medo e precisava se afastar e não sabia para onde ir, então correu para cá.

Peguei a mão dele e a segurei, dizendo que da próxima vez ele deveria vir me ver se precisasse de alguém para conversar. Quero dizer, eu era apenas uma criança na época e, embora eu quisesse dizer isso quando disse, não pensei que isso realmente se manteria à medida que envelhecêssemos.

Alguns meses depois, sua irmã se recuperou e, embora ela sofra de um sistema imunológico baixo e problemas de saúde desde então, ela ainda leva uma vida relativamente normal e feliz. Mas ele sempre veio até mim quando tinha coisas na mente e, embora eu nunca me importasse, desde que comecei a ter sentimentos por ele e vê-lo beijar literalmente todas as garotas que piscam para ele, isso me incomoda. Então comecei a me distanciar dele quando podia, mas não posso simplesmente deixar de ser sua amiga quando sempre fomos isso. Quero dizer, não é culpa dele que eu estupidamente decidi desenvolver sentimentos por ele. Afinal, ele deve me ver como outra irmãzinha ou amiga, não como 'oh, quero arrancar suas roupas, fazer coisas safadas com você a noite toda enquanto também te valorizo e só a você pelo resto da minha vida', sabe... basicamente do jeito que eu olho para ele.

Bati na parte inferior da minha cama para ele se sentar e coloquei meu sorriso de 'fale comigo, sou sua amiga'.

"O que está passando nessa sua cabeça, hmm?" perguntei preocupada.

Ele suspirou profundamente. "Eu não sei, eu só..." Ele olhou para mim e depois para suas mãos. "Tem essa garota."

Ah, droga, me mate agora! Droga, eu tinha que entrar nessa conversa, não tinha? Respirei fundo silenciosamente antes de tentar continuar com esse tópico, dizendo a mim mesma que era só azar... você é amiga dele, então aja como uma. "Ok, e por que essa garota está na sua mente?"

Ele riu levemente e coçou a nuca. "Honestamente, ela está na minha mente há muito tempo, mas eu não sei como chamar a atenção dela... como fazer ela saber que eu gosto dela."

Eu zombei. "Você? Você é popular, todas as garotas se jogam em cima de você e você está preocupado que não tem a atenção dela?... Tenho certeza de que você já tem!"

"Bem, na verdade não, ela nunca se jogou em cima de mim, ela é... diferente, muito diferente, ela não age como aquelas garotas. Ela é composta e se respeita, mas é tão engraçada e doce e eu... simplesmente não consigo parar de pensar nela."

Oh, céus, abram o chão e me engulam agora! Eu só quero que ele vá embora para que eu possa me deitar debaixo do meu cobertor e lamentar o fato de que ele está praticamente apaixonado por alguém tão 'especial'... mas amigos primeiro, eu acho! "Bem... se ela significa algo para você, então apenas a convide para sair, mas seja cavalheiro sobre isso, sabe, pergunte educadamente e mostre a ela que você a respeita e a vê como alguém especial, diferente das suas 'garotas usuais'."

Ele olhou para mim com aqueles olhos intensos novamente e isso fez meu estômago dar um nó.

"Estou apenas preocupado que ela diga não, e eu faça papel de idiota, e uma vez que eu pergunte, tudo muda, e eu não posso voltar atrás."

"Olha". Cheguei ao ponto de me sentir muito frustrada agora e queria acabar com essa conversa, mesmo que estivesse dando conselhos que na verdade não queria dar. "Se ela é tão legal quanto você diz, então mesmo que ela não sinta o mesmo por você, tenho certeza de que ela será legal o suficiente para não deixar isso mudar as coisas... mas se você está preocupado, por que não inventa maneiras de passar mais tempo com ela, mas não sozinho, para que não pareça um encontro, é mais uma situação social e há menos pressão sobre você dessa forma. Você pode usar isso como uma maneira de estar perto dela e conversar com ela, tratá-la como uma amiga e, se sentir que ela está interessada em você... convide-a para sair."

"Hmm, Lanna, isso é... na verdade uma ideia ótima, vou fazer isso", ele disse com um sorriso, levantando-se da minha cama. "Obrigado, Lanna, você sempre sabe o que dizer."

"De nada, a qualquer hora", eu estava praticamente rangendo os dentes... me mate agora!

Ele se virou e começou a sair do meu quarto antes de se virar novamente para me olhar. "Ah, você está livre amanhã para jogar rugby... se eu conseguir formar um time?"

"Ah, sim, claro, estou dentro, mas só estou livre depois das 13h, depois do meu turno na galeria."

"Perfeito, vou marcar para as 14h então e você pode estar no meu time", ele sorriu e eu sorri de volta, embora meu coração estivesse batendo como se tivesse sido chutado.

"Boa noite", ele disse com uma piscadela antes de fechar minha porta. Eu não me incomodei com o chá, só queria me aconchegar debaixo do meu edredom e me amaldiçoar por ter sentimentos por ele. PORRA, resmunguei para mim mesma. Consegui adormecer rapidamente, felizmente, eu ainda estava cansada o suficiente e meu corpo precisava do descanso.