Capítulo 1
"Não, não, não me deixe. Por favor! Por favor!" A jovem de cabelos ruivos ignorou o choro da menina, virou-se e se afastou apressadamente; deixou a menina parada em frente à grande e intimidadora Casa da Alcateia. A menina desabou na terra, chorando enquanto via a figura da jovem se afastar... Mas ela nunca olhou para trás.
"Audrey, Audrey, levanta! Você vai se atrasar... de novo."
Audrey se levantou de um pulo da sua pequena cama de solteiro.
"Já estou de pé, já estou de pé." Ela esfregou os olhos e bocejou.
"Bom dia, Dona Bridget." Ela cumprimentou entre bocejos.
"O mesmo sonho de novo?" Perguntou Dona Bridget, acariciando o cabelo ruivo de Audrey. Audrey assentiu.
"Está tudo bem, querida, tudo vai ficar bem." Dona Bridget tirou o cobertor fino de Audrey, puxou-a da cama e a empurrou para o banheiro.
"Mas primeiro temos que sobreviver, certo? Agora, lave-se e vá logo antes que ele arranque sua cabeça." Ela ouviu a velha senhora rir antes de sair do quarto.
Audrey não teve tempo de pensar no sonho que vinha tendo nos últimos dezesseis anos. Ela correu para o chuveiro, bem... água em um balde, e saiu correndo do banheiro. Ela olhou para o velho relógio pendurado na parede; eram 5 da manhã. Se não se apressasse, teria problemas com o Alfa... De novo. Ela não queria isso, suas costas ainda doíam de carregar cem toras de madeira ontem, então não precisava de mais punição tão cedo. Vestiu seu moletom folgado e surrado favorito e uma camiseta larga, prendeu o cabelo ruivo em um coque e saiu correndo do seu pequeno quarto.
Audrey ficou em frente à casa do Alfa, seu coração batendo rapidamente, ela nunca entendeu o motivo pelo qual ele pediu para que ela se tornasse sua empregada no seu décimo aniversário, e agora, aos dezessete, ainda não entendia, seria apenas para mantê-la sob vigilância e saber quando ela merecia uma punição?
Ela respirou fundo e destrancou as portas, esperando que ele não estivesse em casa, ele normalmente saía para correr cedo de manhã. Felizmente, ele não estava.
Audrey não tinha permissão para entrar na casa do Alfa se ele ainda estivesse presente, por isso ela rapidamente limpou a casa, arrumou a cama dele, fez seu café da manhã e o colocou na grande mesa de jantar. Ela agradeceu sua sorte por não ter entrado na casa do Alfa enquanto ele estava lá. Ela temia o que o Alfa Lake faria com ela.
Eram 6 horas quando ela saiu da Casa da Alcateia. A Casa da Alcateia foi construída mais afastada dos membros da alcateia, e apenas o Alfa, o beta e o ômega moravam lá com os servos, incluindo ela mesma, mas ela acreditava que as condições de vida dos outros servos eram bem melhores que as dela.
Audrey parou quando chegou atrás da Casa da Alcateia, ela deveria seguir a trilha que levava ao grande vinhedo da alcateia, onde começaria suas tarefas diárias de colher uvas, mas por algum motivo, ela vinha sentindo que a floresta a chamava nos últimos dois meses, mas nunca respondeu a esse chamado; ela nunca teve permissão para vagar além dos limites da alcateia, mas hoje, sentiu-se tão compelida a entrar na floresta. E entrou.
Era primavera, os raios de sol atravessavam as árvores, iluminando a folhagem multicolorida e as flores lindamente desabrochadas. A luz âmbar cintilante fazia a floresta parecer uma tapeçaria frágil.
"Oh!"
Ela pulou quando ouviu um arbusto se mexer atrás dela. Um coelhinho branco pulou para longe, provavelmente assustado pela menina humana assustada.
"Ah, vem aqui fofinho, eu não vou te comer, prometo." Ela se agachou, falando com o coelhinho que fugia, o que ela nunca esperava era que ele parasse e voltasse para ela. Seus olhos estavam arregalados e seu queixo quase tocando o chão.
Ela estava radiante de alegria, sabia que era velha demais para se empolgar com um coelhinho, mas desde pequena, nunca teve nada que pudesse chamar de seu, exceto o misterioso pingente vermelho que foi tirado dela pelo Alfa, mas isso não era algo que ela pudesse abraçar. Mas esse fofinho, ela podia abraçar. O coelhinho a olhava com olhos redondos e claros.
"Olha só você, eu poderia te comer agora mesmo." Ela brincou.
O coelhinho arregalou os olhos de medo.
"Ha-ha, estou brincando fofinho. Vamos, vamos ver o que está escondido atrás daquelas árvores cobertas de musgo." Ela pegou o coelhinho perto do corpo e caminhou em direção às árvores, ouviu o coaxar dos sapos, o que indicava que havia um lago por perto.
"Oh," Ela se sentiu desanimada ao colocar o coelhinho gentilmente no chão.
"Desculpa, mas eu tenho que voltar ao trabalho, coelhinho. Te vejo em breve, tá?" Ela olhou para o sol, que já estava totalmente no céu, sabia que os trabalhadores ainda nem tinham começado a trabalhar, mas eles eram pessoas normais que recebiam por isso, afinal, nas palavras deles; 'Ela não vale um centavo!'
Ela olhou longamente para as duas árvores adjacentes com cipós entrelaçados entre elas, o que tornava impossível ver através delas. Tinha certeza de que era esse o lugar específico que a chamava, porque ao olhar para ele, sentia uma força muito forte a empurrando para ver o que estava escondido atrás daquelas árvores grossas. O som da água vindo de trás das árvores era muito distinto, mas ela conseguiu ouvi-lo, e imaginou como seria bonita a área inexplorada. Suspirando, ela se virou e foi embora, prometendo a si mesma voltar para verificar quando ninguém notasse que ela estava ausente.
Audrey entrou no vinhedo e, como esperado, ninguém estava lá ainda. Ela calçou as botas de borracha que eram fornecidas para cada trabalhador, pegou a tesoura, pegou um carrinho de mão e o empurrou para a fazenda. Enquanto colhia as uvas no carrinho, ela se perguntava por que aquele monstro de Alfa, com toda a riqueza que possuía, não podia se dar ao luxo de tornar os alojamentos dos servos confortáveis o suficiente para descansar, era mais como uma prisão.
Ela não esperava um estilo de vida luxuoso, sabia que isso nunca seria para ela. Mas só esperava poder ter uma cama confortável para deitar todas as noites após o trabalho árduo que fazia todos os dias. Século XXI, mas o Alfa Lake ainda governava como nos tempos medievais.
"Oi, madrugadora."
Ela olhou para cima e viu sua amiga empurrando o carrinho de mão em sua direção, sorrindo, como sempre fazia. Audrey desejava também encontrar motivos para sorrir todos os dias, mas sabia que isso nunca seria possível. Nada valia a pena sorrir em sua vida miserável.
"Oi, Sandy. Você parece tão feliz logo de manhã... Como sempre." Ela brincou, já sabendo a resposta que viria.
"A felicidade é de graça, Rey." Ela piscou e continuou em direção à videira oposta para colher uvas.
Logo, os trabalhadores chegaram em massa e preencheram os trinta acres de terra, todos colhendo uvas o mais rápido que podiam.
"Alfa! Por favor! Eu imploro!"
Uma voz rouca cheia de dor gritou na sala mal iluminada.
Um jovem de terno preto estava deitado no chão, seu rosto estava ensanguentado e um de seus ombros estava esfaqueado, com a faca ainda enraizada confortavelmente nele, o sangue escorria livremente do ombro esfaqueado, traçando o chão até a frente do banquinho preto onde o Alfa estava sentado. O Alfa Lake olhou preguiçosamente para o sangue e depois olhou lentamente de volta para o culpado, nenhuma emoção podia ser detectada em seu rosto diabólicamente bonito.
Homens vestidos de preto levantaram o homem bruscamente e o jogaram em uma cadeira, amarraram suas mãos atrás da cadeira, sem se importar com suas lutas, e amarraram suas pernas de cada lado da cadeira.
O Alfa Lake sentou-se quietamente, sua presença calma emanava medo do culpado. Sua camisa branca estava impecável e desabotoada no peito, estava cuidadosamente enfiada em suas calças pretas. Seu rosto bonito olhava para o homem ensanguentado de maneira insensível.
"Agora, fale."
Sua voz era baixa e perigosa, ele era como um predador, seu olhar frio estava fixo em sua presa; esperando por qualquer erro para atacá-lo.
"E-e-eu..." O homem parou o que estava prestes a dizer e começou a tossir profusamente, cuspindo coágulos de sangue por toda parte.
"Como ousa!?" Um dos homens de preto levantou a coronha de uma arma para bater em sua cabeça, mas o Alfa Lake apenas levantou a mão, parando-o.
"Fale, ou eu vou estourar seus miolos!" Um dos homens de preto ameaçou.
O homem ensanguentado se sentia tão desamparado e fraco, mas sabia que tinha que dizer algo, não queria morrer, não queria que sua família morresse também.
"Desculpe, Alfa. Eu falhei com você. Fui eu, eu fui quem informou o Sr. Russell sobre seu armazém secreto, por favor, não me mate, eu posso fazer o que você pedir, por favor, não me mate, eu imploro! Ele ameaçou matar minha esposa, minha companheira! Por favor!" O homem implorou.
O Alfa Lake estava tão calmo que era assustador, até seus guardas estavam com medo de seu silêncio, eles nunca sabiam o que estava passando em sua mente sempre que ele ficava assim, mas tinham certeza de que sempre era algo letal. Ele se levantou do banquinho e caminhou elegantemente em direção à porta, parou na porta e acenou com a cabeça para seus homens antes de sair silenciosamente da sala.
"Sim, chefe!" Eles responderam em coro.
"Não! Não! Não! Por favor! Por favor! Por favor!!!"
Bam!
Um tiro foi disparado dentro da sala.