Capítulo 1
Hoje é o dia mais feliz da minha vida!
Depois de viver como uma escrava no palácio do meu tio todos esses anos, finalmente vou me libertar dessa bela prisão e começar minha vida do zero. Sim, os sonhos realmente se tornam realidade.
“Aí vem a noiva,” disse Brianna com desdém ao entrar no meu quarto sem bater na porta, como de costume.
“Do jeito que você está agindo, alguém pensaria que você acabou de se casar com um rei Alfa em vez de um Alfa miserável e desconhecido que vive debaixo de uma montanha como um animal selvagem.”
“O que você quer?” perguntei secamente enquanto continuava a arrumar minhas coisas na minha pequena mala de viagem. Era apenas o suficiente para conter meus poucos pertences.
Ela me olhou com um olhar de ódio que me lembrava seu pai, Barry Hunter. Ele me acolheu como sua pupila, já que era a única família que me restava. Meus pais morreram repentinamente durante um assalto a caminho de Apex Woods para assistir à coroação do meu tio como o Rei Alfa da Matilha das Florestas.
Como ele alcançou essa posição ainda era um mistério, mas honestamente não me importo. Eu finalmente estava livre dele e de sua filha maldosa, e isso era tudo o que importava para mim agora.
“Vim me despedir,” ela disse com um sorriso exagerado, mostrando seus dentes brancos perfeitos.
“Pelo menos não preciso mais me preocupar com você tentando seduzir meu noivo como a vadia sem vergonha que você é. Você acha que eu não vi como ele olha para você e como você sempre aparece quando ele está por perto?”
“Pelo amor de Deus, Brianna! Eu nunca tentei seduzir Antonio e você sabe disso. Ele é quem tem flertado comigo e com todas as lobisomens que cruzam seu caminho.”
Ela ofegou. “Mentirosa!”
“Escute, Brianna, hoje é meu dia feliz e eu não vou deixar você estragá-lo para mim. Eu finalmente vou sair do seu caminho, então, por favor, me deixe em paz."
“Tanto faz,” ela disse e jogou seu longo cabelo loiro dramaticamente. “Apresse-se e vá embora com seu companheiro selvagem. Vocês dois estão empesteando o palácio de qualquer maneira.”
Suspirei. Era uma perda de tempo tentar ter uma conversa adequada com minha prima de língua afiada, que tem sido minha pior inimiga neste lugar.
Não importava para ela que eu estivesse vivendo aqui como uma serva, ela ainda me via como sua rival e nunca perdia uma oportunidade de me armar uma cilada e depois assistir feliz enquanto seu pai me punia brutalmente.
Fechei minha mala e a carreguei comigo ao sair do pequeno quarto que tinha sido meu espaço pessoal por mais de uma década. Caminhei pelo corredor familiar nos aposentos dos servos onde vivi desde os sete anos de idade.
Quando cheguei ao salão principal do palácio, vi alguns dos servos com quem trabalhei todos esses anos reunidos em um canto e rindo de mim. Eles nunca me acolheram como uma deles e sempre me trataram como uma pária.
“O que vamos chamar você agora, Jade? A companheira da montanha?” Um deles perguntou com um sorriso zombeteiro.
“Não, vamos chamá-la de companheira selvagem,” outro disse e todos riram.
Isso não era novidade para mim. Sempre fui provocada no palácio por esses servos maldosos que gostavam de me atormentar sem motivo.
“Ela está deixando o palácio para viver nos campos abertos como um animal sem-teto,” disse o mais velho entre eles.
“Sempre soube que você não poderia fazer melhor do que isso, mesmo que sempre agisse como se fosse melhor do que nós.”
“Isso não é verdade,” eu disse. “E não importa como vocês tentem distorcer isso, posso dizer que todos estão apenas com inveja de mim. Eu vou viver minha vida livremente a partir de hoje, enquanto vocês todos permanecem servos aqui.”
Isso os fez ficar quietos e me deu uma sensação de satisfação ter tido a última palavra. Deixei-os lá e fui para fora, onde meu companheiro, Dominic, estava me esperando.
Ele estava de pé junto aos portões do palácio, carregando sua mochila de couro que continha suas coisas. Ele estava com meu tio e o noivo traidor de Brianna, que fez de Apex Woods sua segunda casa desde o noivado, embora não estivesse pronto para torná-la sua companheira por qualquer motivo.
Meu companheiro era mais alto, mais musculoso e dez vezes mais bonito do que os outros homens. Seu cabelo escuro brilhava ao sol e seu rosto esculpido irradiava felicidade. Meu coração apertou de amor ao olhar para ele. Ele era um verdadeiro Alfa em todos os sentidos da palavra e eu quase não podia acreditar que ele era realmente meu. Como eu tive tanta sorte?
“Ah, aí está ela,” disse Alfa Barry com irritação. “O que demorou tanto?”
"Desculpe, meu Rei," eu disse com a cabeça baixa. "Fui atrasada pela Brianna."
"Bem, adeus então," ele respondeu rudemente. "Você oficialmente não é mais minha preocupação," disse ele e se afastou.
"Que despedida emocionante," disse Dominic brincando, e eu sorri.
"Eu sei que você gosta de aventuras, mas isso é demais até para você," disse Antonio com uma risada zombeteira. "Quer dizer, quem deixa um palácio grandioso como este para viver na selva com um bando de selvagens?"
"Cuidado, Antonio. Não me faça rearranjar seu rostinho bonito com meus punhos," disse Dominic com sua voz grave que me causou arrepios de excitação.
Era bom ser protegida e defendida pela primeira vez, e meu amor pelo meu companheiro dobrou naquele momento. Coloquei minha mão em seu braço para acalmá-lo e impedir que ele cumprisse sua ameaça.
Antonio era a versão masculina de Brianna em todos os sentidos, e por isso eu os chamava secretamente de 'O Casal Irritante'.
"Falou como um verdadeiro selvagem," disse Antonio, provocando Dominic.
Dominic respondeu agarrando Antonio pelo pescoço e levantando-o do chão. "O que você disse?"
Eu posso não gostar de Antonio, mas também não queria que ele fosse morto pelo meu companheiro. Isso daria ao meu tio a desculpa perfeita para declarar guerra contra a Matilha da Montanha. Ele era conhecido por começar guerras por razões ainda menores.
"Vamos, meu amor, vamos embora," eu disse a Dominic, puxando seu braço, enquanto dava um passo em direção aos portões abertos.
Ele soltou Antonio, e o lobo Beta caiu no chão, tossindo. Ele não parecia arrependido, e eu sabia que ele não pararia de nos provocar até se meter em encrenca.
"Adeus, Jade. Sentirei sua falta, especialmente eu," Antonio gritou enquanto nos afastávamos.
"Ignore-o," eu disse a Dominic. "Ele gosta de irritar as pessoas. É por isso que ninguém gosta dele. Exceto Brianna, é claro."
"Eles se merecem," disse Dominic, e eu ri.
Caminhamos de mãos dadas felizes, aproveitando o clima agradável da primavera, o movimento das pessoas cuidando de seus afazeres e os gritos das crianças correndo e brincando.
Eu não conseguia me lembrar de um momento na minha vida em que eu estivesse tão feliz – era uma sensação tão maravilhosa e eu mal podia esperar pela próxima fase que começaria esta noite, assim que chegássemos à casa de Dominic. Nossa casa.
"Eu estava tão inquieto e vim para Apex Woods para me distrair, mas encontrei minha companheira em vez disso," Dominic refletiu com um sorriso em seu rosto esculpido. "Você deve ter me atraído de alguma forma."
"Eu queria ter te atraído mais cedo," eu disse e virei meu rosto para ele me beijar. Quando ele o fez, meus pés se curvaram dentro das minhas botas gastas e meu corpo fervilhava de antecipação.
Nos encontramos há quatro dias no lago comunitário, onde eu tinha ido para ficar sozinha após mais um episódio de briga com Brianna. Instantaneamente sentimos o cheiro um do outro e soubemos que estávamos destinados a ser companheiros.
Eu queria que oficializássemos as coisas ali mesmo, mas Dominic insistiu que queria que nos acasalássemos propriamente em sua casa nas montanhas. Temos nos beijado muito e trocado carícias intensas, mas ainda não nos acasalamos completamente e eu estava tão ansiosa para isso!
"Quanto tempo mais vai levar para chegarmos em casa?" eu sussurrei contra seus lábios.
"Em forma humana, o dia todo, mas como lobos, três horas," ele respondeu com um sorriso conhecedor. "Você não vê a hora de ver sua nova casa, né?"
"Pode apostar."
"Mas devo avisar, não é nada parecido com o lindo palácio que acabamos de deixar."
"Quem se importa? Eu viveria debaixo de uma árvore com você, Dominic. Eu te amo e agora tenho você, isso é tudo que importa."
Ele sorriu para mim amorosamente. "Eu também te amo, Jade," ele disse suavemente. "E mal posso esperar para ver como esse amor cresce depois de hoje à noite."
Eu ri. "O que vai acontecer hoje à noite?"
Ele desviou o olhar, sorrindo. "Prefiro não dizer. É uma surpresa."
"Eu adoro surpresas!"
"Isso é ótimo. Vamos, vamos pegar a estrada."
"Vou te desafiar até as montanhas," eu o desafiei brincando. "O perdedor vai comer as sobras no café da manhã amanhã!"
"Está valendo!" Ele respondeu com uma risada.
Nossos membros começaram a se esticar e pelos surgiram de nossa pele enquanto começávamos a nos transformar em nossas formas de lobo. Uma vez totalmente transformados, começamos a correr como um par de filhotes rasgando a floresta, rindo e latindo um para o outro.
Enquanto corríamos em direção ao lugar que se tornaria nosso lar para sempre, eu não podia deixar de me perguntar qual surpresa Dominic tinha para mim.
Ah, eu mal podia esperar pela próxima fase da minha vida. Algo me diz que vai ser muito emocionante.