Capítulo 6: O novo pacote
POV da Harper
Eu acordei antes do sol esta manhã, ansiosa com a nova jornada que estou prestes a embarcar. Vou viver uma vida falsa por doze meses, fingindo ser a Luna de alguém, quando na verdade quero ser uma Alfa.
Viver uma vida falsa, com um marido falso e intenções falsas não vai ser fácil. Ter Asher ao meu lado vai tornar as coisas um pouco mais fáceis; ele é um cara legal, tenho certeza de que poderei confiar nele à medida que nosso casamento progredir.
Vou ficar de olho nos tios dele, no entanto. Eles são extremamente suspeitos e precisam ser colocados em seu devido lugar. Não vou contar a Asher sobre meus planos de vigiá-los; isso será algo que me manterá ocupada enquanto planejo como vou conseguir o título de Alfa de Artemis. Se conheço meu irmão, ele não vai desistir sem lutar.
Meus pais me ordenaram a encontrá-los no jardim central do complexo para ser despedida pela matilha. Eu esperava sair sem muito alarde, com medo de mostrar minhas verdadeiras emoções sobre a partida. Seria errado não vê-los, no entanto. Eu devo isso a eles.
Há dois Mustangs pretos estacionados na entrada. Asher está encostado no que está na frente, óculos escuros cobrindo seus olhos. Arrasto minha mala até o carro. O porta-malas se abre e coloco a bagagem no grande espaço.
Viro-me e vejo uma multidão formada atrás de mim. Toda a matilha, incluindo minha família, está de pé na grama ao lado da entrada.
Meu pai sorri, orgulhoso, enquanto estende os braços para mim, "Vou sentir sua falta, Harper. Você vai nos escrever?"
Eu sorrio, deixando de lado minha raiva por ele, "Claro, pai, vou escrever para você e para a mãe toda semana." Entro em seu abraço e nos abraçamos em silêncio.
Nos separamos e eu me dirijo à mãe. Ela tem lágrimas nos olhos.
"Minha menininha cresceu," ela diz emocionada enquanto nos abraçamos, "Eu sei que você será uma Luna maravilhosa para sua nova matilha. Você nasceu para esse papel."
Quero zombar, mas guardo isso para mim. Quando nos separamos, olho para meus irmãos. Ambos têm rostos inexpressivos, os braços cruzados sobre o peito. Não me dou ao trabalho de me despedir deles. Sei que estão tramando algo ruim.
Asher e seus tios se aproximam para se despedir da minha família. Ouço meu pai dizer a Asher para cuidar de mim. Dou uma risadinha para mim mesma, sabendo que nada disso é real, mas devo manter uma expressão séria.
Asher pega minha mão, me conduzindo até o carro. Ele abre a porta do passageiro e eu entro. Os bancos de couro estão frios contra minha pele. Esta é minha nova vida. Asher se junta a mim no carro, oferecendo uma mão reconfortante na minha coxa.
"Você está pronta?" Ele pergunta. É a primeira coisa que ele me diz esta manhã.
Balanço a cabeça, "Não. E você?"
Ele ri, lembrando-se de uma conversa semelhante que tivemos, "Nem um pouco."
Ele liga o carro, e eu olho para minha matilha. Ofereço um pequeno sorriso. Vou sentir muita falta deles. Mas voltarei por eles, sempre voltarei por eles.
Asher e eu acenamos para a multidão enquanto saímos da entrada. A matilha nos incentiva enquanto dirigimos pela rua, suas vozes diminuindo à medida que nos afastamos.
Sento-me reta no meu assento; um pequeno suspiro escapa dos meus lábios. Olho para Asher. Seus olhos estão focados na estrada à frente. Nunca tinha notado as pequenas sardas no nariz dele antes. Olho para o braço dele e vejo algo preto espiando pela manga dobrada da camisa.
"O que tem no seu braço?" Pergunto, preocupada.
"O quê?" Ele ri, "Ah, isso?" Ele puxa a manga até o cotovelo, revelando um desenho detalhado de um crânio e um lobo. A tatuagem é ao mesmo tempo bonita e assustadora.
"Isso é tão legal," não consigo parar de olhar para ela.
Ele ri novamente, abaixando a manga, "É a minha favorita. Fiz quando tinha dezessete anos."
"Você tem mais?" Estou chocada. Como não as vi nos últimos dias?
"Sim, tenho algumas nos braços, nas costas e nas pernas."
"Você vai me mostrar?" pergunto, antes de conseguir me conter.
Asher me olha, com as sobrancelhas levantadas, "Claro."
Sorrio, meio sem jeito, e observo as árvores passando rapidamente lá fora. Me pergunto o quão perto elas estão. Se eu colocar a mão para fora da janela, como as folhas se sentiriam contra minha pele? Seriam macias ou duras? Afasto esses pensamentos.
"Então, Asher," começo, "Como sua futura esposa, gostaria de te fazer uma pergunta."
"Pode perguntar," ele responde, sem olhar para mim.
"Você já teve uma namorada antes?"
O maxilar de Asher se contrai, seu aperto no volante se intensifica. Não pensei que essa seria uma pergunta tão carregada. Achei que ele riria e falaria sobre paixonites que teve quando era mais jovem ou relacionamentos de playground.
"Sim. Uma vez." É sua única resposta.
Franzo a testa, "É uma longa viagem de carro, Asher. Precisamos usar esse tempo para aprender mais sobre um ao outro. Isso é algo que quero saber."
Asher não responde, em vez disso, olha fixamente para frente como se eu não existisse.
"Tudo bem, eu começo," resmungo, "Namorei um cara da minha matilha chamado Jared quando eu tinha dezoito anos. Ele parecia legal quando nos conhecemos, me comprava flores e cozinhava para mim. Namoramos por seis meses, mas não demorou muito para ele começar a mostrar suas verdadeiras cores."
Estremeço ao contar a história. Olhando para trás, eu deveria ter visto os sinais e ouvido minha matilha que me avisou que ele era problemático.
"Ele começou a não me deixar sair do complexo sem sua permissão. Ficava bravo sempre que eu queria ver meus amigos. Ele até..." Engulo em seco. Não pensei que seria tão difícil falar sobre isso. Brinco com meus dedos no colo.
Asher olha para mim, seus traços duros suavizaram, "Está tudo bem."
"Ele até chegou ao ponto de vasculhar meu celular quando eu estava no banheiro. Na noite em que tudo explodiu, tivemos uma grande discussão e ele me deu um tapa no rosto e me empurrou para o chão." Coloco a mão na bochecha. Lembro da ardência após a dor inicial e do hematoma que ficou por semanas. Foi um lembrete constante do momento mais sombrio da minha vida.
"Sinto muito que isso tenha acontecido com você." A voz de Asher é suave, reconfortante.
Balanço a cabeça, empurrando as memórias de volta para a caixa onde as escondi, "Não é sua culpa. Eu era uma adolescente boba que achava que ele era o único. Fui cegada pela gentileza dele e não consegui ver seu lado sombrio até que fosse tarde demais," foco minha atenção nas árvores que passam, "Deveria ter ouvido meus amigos."
Asher permanece em silêncio. Entendo que seria uma sobrecarga de informações para absorver de uma vez.
"Você não precisa se preocupar comigo, no entanto. Aprendi com meus erros," sorrio, "É por isso que quero tanto ser Alfa. Quero ajudar quem eu puder a sair de qualquer situação ruim."
Olho pela janela e sinto meus olhos começarem a fechar. Me aconchego no assento e deixo meus olhos se fecharem.
"Eu nunca mais quero me sentir impotente," murmuro.
Sinto o carro parar. Acordo com um sobressalto e olho ao redor, meus olhos embaçados de sono. Asher está com o queixo apoiado no volante, olhando para o enorme complexo à nossa frente.
Este lugar parece diferente de onde eu moro. Os jardins não são tão brilhantes e coloridos, a casa é de um cinza opaco com vinhas emaranhadas cobrindo todas as janelas visíveis. As árvores ao redor da propriedade estão crescidas e marrons e a grama parece não ter sido cortada há semanas.
"Este é meu novo lar," suspiro.
Asher acena com a cabeça, "Preciso da sua ajuda, Harper. Não é assim que quero viver."
Olho para o rosto dele, uma pontada de tristeza atinge meu coração. Seus tios não podem permitir que sua matilha viva assim. Não é justo.
Coloco uma mão no ombro de Asher, e sinto o calor sob sua camisa, "Farei tudo o que puder para ajudar, Marido."