Capítulo 1
"The Thrones of First Love."
Nunca duvide de quem você vai se tornar, a vida é curta demais para desperdiçar! Sou eu.
Era a sala de estar dos meus pais, uma casa opulenta. E como todas as casas dos ricos e influentes, a casa dos Castor era decorada pesadamente com móveis e artefatos de origem mais exótica. Afinal, nada além do melhor para minha família.
“Onde está Leila!,” Leila?
Esse era o som do meu pai. Será que fiz algo errado de novo? Pensei comigo mesma. Sim, pai, respondi. Mas eu não sabia que ele já estava bem atrás de mim. Em seguida, me virei e um tapa ressoou no meu rosto. O som do tapa ecoou pela sala, mas foram as palavras que cortaram mais fundo!
Eu te disse para ficar longe daquele garoto, disse meu pai.
"Eu o amo, pai," disse suavemente, minha respiração falhando ligeiramente. E eu amava Ben Maloney tanto quanto amava respirar, então desistir dele não era uma opção.
Agora, sobre o tapa. Bem, isso não foi nenhuma surpresa. Meu pai tinha um temperamento, especialmente sobre esse assunto. A família Maloney.
"Moça, não sei o quanto você entende, mas você não pode, sob nenhuma circunstância, se casar com essa família. Se o fizer, eu te corto," ele rugiu, e eu suspirei.
"Você pode me cortar. Me deixar. Eu não me importo."
"Eu ainda vou me casar com Ben," retruquei. Ele rugiu, caminhou em minha direção, braços levantados, e minha mãe gritou.
"Richard, pare com isso agora." Ele parou, a poucos passos de mim, narinas infladas de raiva, braço levantado.
"Esta será a última vez que ouço falar disso," ele gritou entre dentes. Abri a boca, pronta para falar.
"Leila, cale a boca," minha mãe bufou. Suspirei, e fiz o que ela pediu, correndo escada acima e entrando no meu quarto, trancando a porta atrás de mim.
Meu quarto era grande, espaçoso e decorado de acordo com meus gostos específicos. Era um privilégio do qual eu tinha consciência, e ao contrário do resto da casa, era pintado de um suave rosa bebê. Caminhei até minha penteadeira, sentando-me com um sorriso bobo ao ver as cartas espalhadas que haviam causado a discussão lá embaixo, ou pelo menos parte do motivo.
Peguei a mais recente, segurando-a na palma da mão enquanto um sorriso bobo se espalhava pelo meu rosto. Eu, Leila Castor, estava apaixonada. Abri a carta, olhando-a. Reprimi a vontade de suspirar.
Levantei-me, girei em torno da cama e me joguei nela, meu sorriso se alargando, meus membros espalhados como uma estrela-do-mar.
Eu conseguia entender um pouco meu pai. Na nossa bela cidade de Sablo, os Maloney e os Castor eram inimigos ferrenhos.
Com disputas que datavam do século XVIII, quando os Castor eram uma casa nobre que podia traçar sua linhagem até pelo menos um rei e uma rainha estrangeira. Os Maloney, embora não fossem destituídos, eram da classe comum e só se tornaram nobres quando o Rei Augusto concedeu a Charles Maloney o título de duque em honra ao seu serviço.
Havia histórias de membros da família assassinados de ambos os lados. Os Maloney culpavam minha família pela morte de seu primogênito em mil oitocentos e sessenta e sete, quase uma década depois, minha família os acusou da morte de sua filha e prima de uma famosa cantora, o que só aprofundou a rivalidade.
Para meus ancestrais, eles nunca estariam no mesmo nível e assim a disputa continuou, cada família tentando superar a outra em jogos de poder sem gosto.
Somente agora, no século XXI, com a monarquia há muito extinta e os títulos em grande parte redundantes, as famílias competem entre si através de seus empreendimentos comerciais. Então, a ideia de um casamento entre essas famílias era impensável, e normalmente eu teria seguido essa regra, mas não podia, não depois de conhecer Ben e falar com ele, ouvir ele confessar seus sentimentos, que espelhavam os meus. Eu acreditava no amor e não havia como deixar isso escapar.
Lembro-me do primeiro dia em que nos conhecemos. Foi em um evento familiar. Meu primo Ken estava inaugurando seu novo restaurante. Ben entrou no meio do grande discurso de Ken e isso foi um grande "dane-se!", se é que já vi um, e fiquei intrigada.
Ben ficou por ali um tempo, eu o vi de relance, e então, por um breve segundo no tempo, no que eu chamaria para sempre de as mãos do destino, nossos olhos se encontraram, ele sorriu para mim, um sorriso torto que eu viria a amar, pegou uma bebida da bandeja e caminhou em minha direção. Quanto mais ele se aproximava, mais eu percebia que ele era bastante bonito, seu cabelo castanho estava despenteado como se ele tivesse acabado de acordar. Seus olhos, de um azul pálido, o faziam parecer caloroso e convidativo.
"Eu nunca te vi antes," ele disse suavemente, e eu sorri em resposta.
"Posso dizer o mesmo sobre você," ele riu, e meu coração deu um salto, ele parecia ainda mais bonito sorrindo.
"Sou Ben Maloney," ele disse suavemente. Eu suspirei e apoiei o queixo na palma da mão.
"E o que um Maloney está fazendo no evento de um Castor?"
"Bem, eu não me limito apenas às pessoas que gostam de mim."
"Entendo, você gosta de viver perigosamente então," perguntei, e ele deu de ombros.
"O que posso dizer? Isso me trouxe você. Não posso reclamar," eu não pude evitar, corei, minhas bochechas queimaram. Eu tinha vinte anos e, embora não fosse totalmente inocente, não tinha muita experiência com namoros.
"Essa é uma boa frase. Você diz isso para todas as garotas?" perguntei, e ele sorriu.
"Apenas para aquelas que significam algo para mim," ele respondeu, e eu sorri.
"Não nos conhecemos há tempo suficiente para isso."
"O que você está fazendo aqui, Maloney," a voz do meu primo gritou atrás de mim. Ben fez uma careta e se endireitou.
"Ken, ouvi dizer que você estava inaugurando," ele sorriu.
"Olá, Ken. Seu lugar é lindo," murmurei, e ele sorriu e me puxou para um abraço. Sua estatura era muito maior que a minha.
"Obrigado, você não deveria estar falando com estranhos," ele advertiu, lançando um olhar duro para Ben.
"Ah, vamos lá, você não pode estar falando sério que devemos nos evitar para sempre," Ben resmungou e eu sorri. Se Ken pudesse, Ben seria banido da face da terra.
"Além disso, eu adoraria vê-la mais. Você nunca mencionou que tinha uma prima linda," ele respondeu, e Ken rosnou.
"Você vai manter minha irmã fora disso se souber o que é bom para você," eu suspirei.
"Vamos, Ken, é sua inauguração. Você não pode entrar em brigas," eu o instiguei, peguei seu braço e o levei embora.
"Você precisa aprender a controlar seu temperamento," murmurei e ele rosnou,
"Fique longe daquele idiota," ele avisou, como se de alguma forma pudesse saber. Eu o ignorei. Olhei para Ben, lançando-lhe um pequeno sorriso. Ele piscou enquanto nos observava sair.
Esse foi o começo da minha história de amor. Rolei na cama e dobrei a carta.
Não importava o que dissessem, eu me casaria com Ben Maloney e ninguém me impediria.