Capítulo 01 Perda de dignidade
"Mãe! Eu imploro para que você me devolva aqueles R$ 300.000. Minha irmã precisa urgentemente para despesas médicas! Não podemos mais adiar isso!" Ryder Clark disse, ajoelhado.
Sua sogra, Karen, deu-lhe um tapa forte no rosto. "Cai fora! Seu azarado inútil, quando foi que eu te devo algum dinheiro?"
"A seguradora disse que o dinheiro do seguro foi retirado por você!" Ryder explicou ansiosamente.
Três dias atrás, sua irmã sofreu um grave acidente de atropelamento e fuga. As despesas médicas exorbitantes estavam sufocando-o. Finalmente, quando ele esperava receber o pagamento do seguro, sua sogra o reteve!
Karen teimosamente disse, "E daí se eu peguei? Ao longo dos anos, você viveu às minhas custas, então você me deve! Como homem, você não consegue nem juntar dinheiro para as despesas médicas da sua própria irmã, de que adianta você? Apenas vá embora e encontre um carro para se jogar na frente!"
Karen então se virou para Sarah Johnson, que estava sentada no sofá mexendo no celular, e reclamou, "Olha! Esse é o homem inútil que você encontrou para si mesma! Um pobre coitado que não consegue ganhar dinheiro!"
"Mãe, ele é apenas um trabalhador pobre. Como ele pode economizar dinheiro?" Sarah olhou para Ryder, que estava ajoelhado no chão. Apesar de estar irritada com esse marido patético, ela ainda sentia alguma simpatia.
Ela acrescentou, "Mãe, talvez devêssemos dar a ele o dinheiro do seguro, considerando..."
"Cala a boca!" Karen gritou, interrompendo-a. "Esse dinheiro é para a futura esposa do seu irmão. Ninguém pode tocar nele!"
Karen chutou Ryder no estômago provocativamente e zombou, "Você não consegue nem recuperar seu próprio dinheiro! Não tem coragem de pegar uma faca e me matar?"
Ryder segurou o estômago, ardendo de raiva, mas olhou para sua esposa, Sarah. Ele só podia engolir seu orgulho.
"Eu sabia que você era um covarde. Cai fora. Nossa família não precisa de um parasita como você! Vamos pedir o divórcio em alguns dias, e a partir de agora, ninguém deve nada a ninguém!"
Karen empurrou Ryder para fora enquanto falava. Sarah não a impediu, e sua expressão estava cheia de decepção em relação a Ryder.
Quanto ao seu sogro, Ernest Johnson, ele manteve a cabeça baixa lendo o jornal como se nada tivesse acontecido.
A porta se fechou.
Do lado de fora, Ryder estava completamente desapontado. Depois de três anos sendo um fardo, ele sabia que sua sogra era afiada e crítica, mas nunca esperou que ela fosse tão cruel.
"Não importa o que aconteça, eu vou conseguir o dinheiro para a operação!" Ryder subiu em sua velha scooter elétrica e foi para o canteiro de obras exigir seu salário.
Ryder estudou arquitetura e conseguiu um emprego em uma construtora após se formar na faculdade. Embora fosse um funcionário técnico, ele fazia o mesmo trabalho árduo que um operário comum, trabalhando longas horas para ganhar R$ 5.000 por mês.
Foi precisamente por isso que sua sogra o desprezava ainda mais.
Meia hora depois
Sala do Encarregado, Canteiro de Obras
Tom e vários outros supervisores do local estavam jogando, com pilhas de notas na mesa.
Ryder implorou desesperadamente, "Senhor, poderia por favor acertar meus salários atrasados primeiro? Não recebo há meio ano! Minha irmã precisa urgentemente de dinheiro para despesas médicas..."
Impacientemente, Tom fumava e respondeu, "Droga! Tudo o que você pensa é em dinheiro. Ainda não recebemos os fundos do projeto! Como eu conseguiria o dinheiro para te pagar?"
"Senhor, se os fundos do projeto não chegaram, por que todos os outros receberam seus salários, exceto eu?" Ryder perguntou apressadamente.
Tom e os outros supervisores trocaram olhares e de repente riram, "Para te dizer a verdade, eu retive seu salário de propósito!"
"Por quê?" Ryder parecia espantado.
"Por quê?" Tom jogou a bituca de cigarro em Ryder e sorriu maliciosamente, "Porque um inútil como você conseguiu se casar com a mulher mais bonita de Houston. Isso é injusto aos meus olhos! Tem algum problema com isso? Então encontre alguém para me dar uma lição!"
Ryder se sentiu desanimado.
Tom estava envolvido em Houston há muitos anos e tinha algum poder. Diante de Tom, ele não passava de uma formiga!
Tom continuou com um sorriso maligno, "Na verdade, se você conseguir arranjar para que aquela bela dama da sua casa se divirta comigo, eu posso te recompensar com uns trocados! Que tal?"
Os outros supervisores na mesa se juntaram, "Eu também dou duzentos reais. Depois que o chefe terminar, deixe-me me divertir também!"
"Seria melhor deixar esse idiota assistir enquanto nos divertimos. Ouvi dizer que a Sarah ainda é virgem! Deve ser apertada!"
Palavras tão vulgares entraram nos ouvidos de Ryder. Ele simplesmente não aguentava mais!
Ryder avançou em direção a Tom e deu um soco, acertando-o na bochecha.
Tom deu vários passos para trás, surpreso com o ataque repentino. Ele ficou furioso. "Batam nele!"
Os supervisores e os trabalhadores de fora correram para dentro.
Contra várias mãos, Ryder foi rapidamente derrubado.
Logo ele estava coberto de hematomas.
"Seu idiota!" Tom pisou na cabeça de Ryder, abriu o zíper das calças e urinou nele. "Levem-no para fora e joguem-no fora!"
...
A noite caiu.
Ryder agachou-se na beira da estrada, chorando com a cabeça nas mãos. Foi um dia em que ele perdeu toda a sua dignidade!
Na verdade, algumas pessoas sabiam que ele era o jovem mestre da família Jones em Nova York. A razão pela qual ele havia caído a esse ponto era um passado de partir o coração.
Vinte e cinco anos atrás, seu pai John Clark casou-se com a família Jones em Nova York. Um ano depois, a senhorita Emma Jones da família Jones deu à luz um filho.
De acordo com a tradição da família, o menino adotou o sobrenome materno e foi chamado Ryder Jones.
John, sendo fraco de vontade, sofreu humilhações constantes na família Jones, com um status inferior ao de um servo. Emma, por outro lado, se entregava a comportamentos extravagantes e promíscuos, estando constantemente com diferentes homens.
Logo depois, a determinada Emma abertamente encontrou outro genro! Ela havia ultrapassado todos os limites.
Homens bem-sucedidos terem três esposas e quatro amantes não era incomum. Não era raro que as jovens de famílias proeminentes se casassem com dois homens.
O homem que entrou pela porta tornou-se o segundo pai de Ryder Jones.
Depois que o segundo pai e Emma tiveram um filho juntos, o status de John despencou. Ryder Jones, mesmo sendo filho de Emma, era muito menos favorecido do que seu irmão mais novo. Há apenas dez anos, Emma decidiu se livrar de John, expulsando os dois da família Jones.
"Esses parvenus e seus filhos ilegítimos não são dignos de comer com nossa família Jones. Eles não têm mais relação conosco!"
Essas foram as palavras duras que Emma deixou para trás! Deixando Nova York, os dois voltaram para a área rural de Houston e dependeram um do outro. Ryder Jones mudou seu nome para Ryder.
Mais tarde, John adotou uma menina de sete anos chamada Ava como sua filha. Embora a família de três fosse pobre e desamparada, ainda encontravam calor um no outro. Mas os bons tempos não duraram muito. Três anos atrás, John desapareceu por um mês sem motivo e voltou com uma doença terminal. Ele pegou muito dinheiro emprestado para o tratamento, mas no final, não conseguiu salvar sua vida.
Após a morte de John, para pagar as dívidas, o recém-formado Ryder teve que abrir mão de sua dignidade. Ele se tornou genro da família Johnson, trabalhando lá como um cavalo por três anos. Desta vez, quando sua irmã sofreu um acidente, Ryder tentou inúmeras maneiras de conseguir as taxas médicas.
Ele até reuniu coragem para contatar Emma, sua mãe com quem não tinha contato há dez anos, pedindo dinheiro. Mas tudo o que ela disse friamente foi, "Eu não tenho um filho como você. Dar à luz você foi a decisão mais estúpida da minha vida!"
Ela desligou após proferir essas palavras amargas.
O momento mais desesperador da vida havia chegado.
"Irmã, por causa da minha incompetência como seu irmão, esta é minha última opção. A partir de agora, você terá que viver feliz sozinha..."
Ryder se levantou, determinado.
Ele decidiu pular de um prédio do canteiro de obras e fingir um acidente no local.
Assim, ele poderia obter uma indenização de 600 mil reais! "Espero que a indenização não seja tomada pela minha sogra!"
Quando ele estava prestes a entrar no canteiro de obras, um Rolls-Royce preto parou de repente na frente dele.
Um velho digno saiu do carro.
Ele se curvou para Ryder. "Jovem Mestre, desculpe pela longa espera!"