Capítulo 3 Sendo sua presa
O Rei Alpha se aproximou até ficar diretamente na minha frente. Suas mãos estavam enfiadas nos bolsos, e uma máscara sem emoção cobria seu rosto.
"Acho melhor você vir para casa conosco, Beryl," ele disse lentamente. "Se você for obediente, eu lhe darei a propriedade do seu pai quando você se formar."
Antes que eu pudesse responder, Amy saiu correndo de casa com uma mala. Parecia que ela estava aqui para arrumar suas coisas. Ela ia se mudar para a casa do Jimmy? Eu duvidava, considerando que eles estavam se esbofeteando no estacionamento há pouco tempo.
"Claro, vamos com você," Amy adulou Armand, suas longas unhas de acrílico roçando no bíceps dele. "É muito gentil da sua parte se oferecer para cuidar de nós."
"Eu pensei que você tivesse ido embora," ele disse friamente, sem retribuir o olhar dela.
Ela fez beicinho, seu rosto fortemente maquiado se contorcendo em uma máscara de tristeza. Seu lábio inferior tremeu dramaticamente. "Isso não é verdade. Eu amava Edmund. Nós nos amávamos." Sua voz ficou aguda e insistente.
"Mas o Jimmy! Ele me chantageou! Ele conseguiu algumas fotos nuas minhas e ameaçou vazá-las para a imprensa se eu não dormisse com ele!" Lágrimas começaram a escorrer por suas bochechas e ela se dissolveu em soluços altos que ecoaram ao nosso redor.
"Eu sou como a mãe da Beryl. Não é, querida?" Quando isso não funcionou, ela disse, "O Jimmy vai me matar! Você tem que me ajudar!"
Enquanto ela continuava a chorar, senti minha convicção enfraquecer cada vez mais. Talvez ela estivesse falando sério. Talvez ela estivesse realmente arrependida. Nicholas parecia perceber minha hesitação e tirou a mão da minha, murmurando "idiota" em voz baixa.
"Ela se parece muito com sua mãe," Armand refletiu, então voltou sua atenção para mim. "Eu posso cuidar dela e dar a vida a que ela está acostumada... se você quiser."
"Eu... eu não sei." Murmurei para mim mesma. Eu estava dividida entre fazer a coisa certa e tratar Amy como ela me tratou.
"Entendo," Armand olhou para Amy, depois para mim. "Você é uma criança bondosa. Muito parecida com sua mãe. Mas a bondade muitas vezes é o melhor catalisador para o mal."
Se eu pudesse ter sabido das coisas terríveis que Amy faria comigo, com os trigêmeos e até com Armand um ano antes, eu teria me impedido neste momento. Eu não deveria ter sido mole com minha madrasta Amy.
O Alfa lobisomem Armand sabia mais sobre a natureza humana do que eu. Ele suspirou e ajudou Amy a se levantar. Amy se agarrou a ele como um bichinho de estimação, cravando suas garras de acrílico e rindo.
"Edmund teria querido que eu cuidasse de vocês dois." Ele gesticulou em direção ao carro, ajudando Amy a entrar no banco de trás. Surpreendentemente, ele fechou a porta sem que nenhum deles entrasse junto.
Armand voltou sua atenção para um helicóptero que começava a descer no quintal. Percebendo que ele não iria se juntar a ela, Amy saiu do carro chamando atenção.
"Você será cuidada," Armand a assegurou, colocando-a de volta no carro. Mas não antes que ela lançasse seus olhos ferozes para mim.
"Nos encontraremos de novo, Beryl," ela cuspiu.
Embora eu viesse de uma família rica, essa foi minha primeira viagem de helicóptero. Eu me senti tanto empolgada quanto aterrorizada. Mal me lembro da viagem até o complexo do Rei Alpha.
Escondida em uma ilha particular está a propriedade do Rei Alpha. Assim que pousamos, fui entregue à gerente da casa, Elaine, enquanto os homens desapareceram.
Eu olhei incrédula para a estrutura à minha frente. Era um castelo. Um castelo literal. Eu sabia que ele era rico e influente, mas isso era mais do que eu esperava.
Ouvi enquanto Elaine explicava que a ilha era mantida isolada e a única maneira de entrar ou sair da ilha era através do ferryboat privado, do jato particular ou do helicóptero.
Enquanto Elaine me conduzia mais para dentro do castelo, não pude deixar de me sentir como uma formiga pequena e insignificante nesse espaço grandioso. Meus olhos absorviam tudo ao nosso redor enquanto caminhávamos, maravilhada com os detalhes intrincados da decoração. Eu não podia acreditar que estava realmente aqui, na casa do Rei Alpha.
Elaine começou a explicar alguns dos hábitos de vida de Armand e seus filhos, como a estrita adesão à rotina, a preferência por ocasiões de jantar formais, bem como suas peculiaridades físicas—aparentemente, comuns entre lobisomens. A paralisia facial de Nicholas, a surdez de Brian e o daltonismo de Cheney.
"Esses são todos detalhes que você deve lembrar," Elaine advertiu Beryl severamente. "Eles podem parecer triviais agora, mas podem ser importantes mais tarde."
Ela também me aconselhou que entrar em conflito com os trigêmeos não era recomendável. A conversa só me deixou mais inquieta sobre minha situação atual.
Finalmente, chegamos ao meu quarto. Era maior do que o meu em casa. As paredes eram pintadas de uma cor creme suave, e a cama estava coberta com lençóis brancos de seda. Respirei fundo e me permiti afundar na cama macia. Era muita coisa para assimilar.
Esta era minha casa agora.
Enquanto eu estava deitada, olhando para o teto ornadamente esculpido, não pude deixar de me perguntar o que me trouxe aqui. Por que Armand insistiu em me trazer para cá? E o que ele queria de mim?
Ouvi uma batida na porta e Elaine entrou com uma bandeja de comida. Ela me informou que o Rei Alpha havia solicitado minha presença no jantar naquela noite e que eu deveria me vestir formalmente.
Enquanto eu comia, não pude deixar de me perguntar o que estava reservado para mim. Armand tentaria me controlar? Ou havia algum outro plano mais sinistro em andamento?
Eu sabia que precisava ser cautelosa e observadora se quisesse sobreviver nesse ambiente desconhecido. Não podia baixar a guarda nem por um momento, não com o Rei Alpha e seus filhos por perto.
Eu tinha que ser engenhosa e inteligente se quisesse sobreviver nesse novo mundo. Apesar da sensação inquietante que me incomodava no fundo da mente, eu sabia que precisava ser forte e me adaptar ao meu novo ambiente.
Eu podia fazer isso. Meu pai pode ter desmoronado quando as coisas ficaram difíceis, mas eu não desmoronaria. Eu não podia. Eu era filha da minha mãe e sairia por cima.
Eu tinha que sair.
Então senti um olhar sobre mim. Uma sensação familiar formigando na nuca.
Olhei de lado pela janela, e através do enorme vitral ornamentado, vi Nicholas parado do lado de fora no amplo gramado, já com o uniforme de hóquei que eu tinha visto na TV.
Era incrível. O astro do hóquei Nicholas, que eu pensei que nunca estaria em nossa pequena cidade, apareceria para mim um dia e me levaria para o mundo deles.
E me olhando assim? Como se eu fosse algum tipo de presa para ele? Quase tão insano quanto a ideia de lobisomens existirem.