Capítulo 1 Beijado por um estranho
Meu namorado Jimmy e minha madrasta Amy estavam ausentes no funeral do meu pai. Pelo menos eu tinha visto Amy chegar, mas ela ainda não tinha entrado.
Para onde eles foram?
Eu lutava para abrir meus olhos inchados, olhando para o celular que continuava dando sinal de ocupado, me perguntando por que eles não atendiam minhas ligações.
Eu estava tão preocupada que algo pudesse ter acontecido com Jimmy no caminho que mal conseguia respirar. Tive que puxar a gola do meu casaco preto e respirar fundo algumas vezes.
Olhando para o corpo frio e rígido do meu pai cercado por flores, derramei lágrimas e esperava que ele chegasse o mais rápido possível. Mesmo que meu relacionamento com Amy não fosse ótimo, eu ainda queria que ela estivesse aqui também.
Eu não podia perder mais ninguém. Eu precisava deles desesperadamente agora.
Jimmy prometeu se casar comigo quando eu atingisse a maioridade, e minha madrasta Amy prometeu ser nossa testemunha. Eu estava tão grata por poder ter um lar novamente depois de perder meu pai.
Eu estava agradecida que os antigos colegas de trabalho do meu pai se reuniram para homenageá-lo. Eles ofereciam constantes palavras de conforto e lamentavam a morte do meu pai.
Com a ajuda deles, consegui passar por este funeral. Embora esse não fosse meu único problema hoje. O advogado do meu pai se aproximou de mim para assinar vários papéis assim que o funeral terminou. A maior parte de sua propriedade foi vendida para pagar dívidas.
Usei minhas últimas forças para assiná-los. Sozinha. Jimmy e Amy nunca apareceram. Caminhei em direção ao estacionamento subterrâneo, mal prestando atenção aonde estava indo.
Eu não deveria ter ficado surpresa com a quantidade de carros na garagem. Estava lotada como uma lata de sardinhas, e eu estava exausta procurando meu Buick rosa entre a multidão de veículos. Foi um presente de aniversário do meu pai no ano passado, um que tive sorte de poder manter.
Pensando que nunca mais receberia um presente do meu pai, minha garganta apertou e não pude evitar soltar um soluço. Lágrimas caíram dos cantos dos meus olhos. De novo. Eu não conseguia me controlar. Tudo o que eu realmente queria agora era me jogar nos braços de Jimmy e chorar.
Jimmy, onde você está?
Agarrei meu celular como um homem se afogando agarrando a última corda da margem. O tom de ocupado ecoava no estacionamento. Eu ouvi vagamente uma vibração de celular seguida por um gemido baixo.
Sério? Aqui?
Houve outro gemido, seguido por uma voz desconfortavelmente familiar.
"Oh, querida," ele murmurou. "Você é incrível. Eu deveria ter largado aquela virgenzinha. Não tenho paciência para esperar mais um ano para ouvi-la cantar meu nome na cama. Você é mais quente que sua enteada." Ele gemeu suavemente, interrompendo o clima.
Parei no meio do caminho quando outro gemido alto surgiu, este decididamente feminino. Meu coração parecia ter caído aos meus pés enquanto gelo preenchia minhas veias.
Pelo menos eu sabia por que eles não apareceram no funeral.
Incapaz de me controlar, segui o som até o canto do estacionamento. Ouvir e ver eram duas coisas completamente diferentes. Por algum motivo, senti que precisava ver para saber que era real.
A porta traseira estava aberta, pernas entrelaçadas estendidas em todas as direções, seus corpos arfando. Eu devo ter feito algum barulho porque seus movimentos pararam abruptamente.
Jimmy me avistou, apressadamente puxando as calças e murmurando sobre timing e futilidade. Minha madrasta, Amy, sentou-se e me olhou com desdém.
"Não pare por causa dela, Jimmy," ela sorriu. Ela fez um biquinho exagerado e agarrou o cinto de Jimmy. "Eu ainda não terminei."
"Não... isso não é verdade—"
Minhas pernas estavam fracas, e eu recuei murmurando. Meu coração caiu do meu peito como um enorme peso de chumbo e estava prestes a me esmagar.
Isso não pode ser verdade. Só pode ser um pesadelo. Como meu Jimmy poderia me trair? Ele sempre foi tão gentil comigo, tão paciente. Essa versão que estava diante de mim? Não, esse Jimmy desdenhoso deve ser falso... com certeza.
Amy olhou para mim e sorriu lentamente. Vestindo um vestido justo de estampa de leopardo rosa e maquiagem pesada, ela sorriu para mim com arrogância. Foi então que percebi que ela nunca teve a intenção de ver meu pai pela última vez—esse era o motivo pelo qual eles não estavam no funeral do meu pai.
A dor da última semana me atingiu dez vezes mais forte e lágrimas encheram meus olhos. A dor de tudo isso quase dobrou para mim.
Acho que não deveria estar surpresa. Amy sempre foi uma oportunista. Ela era uma jovem stripper que seduziu meu pai na esperança de herdar sua fortuna. Com a fortuna dele acabada, ela precisava encontrar segurança em outro lugar.
"Acabou, Beryl." Jimmy deu de ombros como se os últimos seis meses não significassem nada. Suas palavras leves foram como um tapa na cara para mim. Ofegante, recuei desajeitadamente, tentando escapar desse pesadelo, mas meus pés pesados pareciam ter perdido toda a força—
"Ah......!"
Tropecei nos meus próprios pés e caí. O constrangimento misturado com o desespero, lágrimas escorrendo pelo meu rosto como uma cachoeira interminável. Abri a boca, mas só consegui soltar um gemido silencioso.
Eu não tenho mais nada. Sem pai. Sem namorado. Sem madrasta. Sem lar. Nada...
O estacionamento mal iluminado me envolveu como um gigantesco túmulo, e eu mal conseguia respirar. Naquele momento, eu queria escapar deste mundo com meu pai.
Se existe um deus, por favor, me ajude—
Houve um som repentino de freios, e ao mesmo tempo, uma forte luz branca disparou em minha direção. Tive que apertar os olhos e estender a mão para cobrir meus olhos inchados e doloridos.
Um Aston Martin dourado apareceu. Ele se destacava diante de nós como um rei entre os plebeus. Alto, luxuoso e elegante, parecia completamente fora de lugar naquele estacionamento escuro e dilapidado.
A porta do carro se abriu para os lados como enormes asas negras, e quatro homens altos saíram do carro, caminhando em minha direção.
Cada um deles tinha mais de um metro e oitenta, seus corpos musculosos envoltos em ternos pretos impecáveis. Os faróis derramavam luz por trás deles, e seus rostos iluminados eram bonitos e profundos, com linhas marcantes—
Eu nunca tinha conhecido pessoas tão impressionantes na minha vida. Sempre vi Jimmy e minha madrasta como superiores aos outros, mas eles superavam até isso. Sua aparência e temperamento eram melhores do que estrelas de cinema.
Eu podia imaginar as expressões em seus rostos sem olhar para trás. Eu até ouvi o suspiro de choque de ambos.
"O homem mais rico do mundo, Armand Lupine... por que ele está aqui?" Jimmy murmurou.
"Meu Deus! Isso não pode ser. Os filhos trigêmeos do rico Armand—o astro do hóquei Nicholas, o pintor mundialmente famoso Brian, o roqueiro bad boy Cheney...!" Amy gritou descontroladamente.
Honestamente, parecia contido, dado quem estava diante de nós. A presença de qualquer um dos quatro frequentemente levava ao caos e gritos de garotas. Quando todos apareciam juntos? Eu definitivamente acreditava que Amy estava contida naquele momento.
Tentei me levantar do chão, mas falhei, e uma dor aguda veio da parte de trás do meu pescoço, o que me fez tremer por inteiro. Arrepios subiram pela minha pele. Enviou uma cascata de sensações pelo meu corpo, dos dedos dos pés até os cabelos.
"É ela?"
"É ela... ela é minha—"
"Não, ela é minha—"
"Maçã, lavanda... ela cheira tão bem." "Este maldito lugar é muito escuro."
Suas palavras magnéticas e belas se espalharam em meus ouvidos de forma caótica. Vi o mais alto deles estalar os dedos no ar, e imediatamente depois disso, as luzes de todo o estacionamento se acenderam fileira após fileira.
"Meu Deus..."
Jimmy e Amy suspiraram surpresos novamente. Como ele fez isso?
Agora, eu parecia estar no centro do palco, cercada por uma luz brilhante, meu cabelo desgrenhado e olhos vermelhos e inchados mostravam meu constrangimento sem escrúpulos, mas—
No segundo seguinte, o mais velho, Nicholas, apareceu na minha frente antes que seus outros dois irmãos se juntassem a ele em uma velocidade absolutamente sobre-humana. A corrente de ar quente e a respiração das ondas me atingiram instantaneamente, e então ele me abraçou muito facilmente, se inclinou e me beijou!