Capítulo um
Quando Matt sugeriu a ideia, Nick achou que era uma estupidez, como tudo o que o cara dizia. Mas lá estava ele de qualquer forma.
Segundo Matt, a ideia era roubar o máximo de pessoas possível e ver quem conseguia mais no final.
Normalmente, Nick teria dito não porque, primeiro, ele roubava por diversão, não por competição. Segundo, o resultado era inevitável, já que ele claramente iria ganhar. E terceiro, ele tinha mais do que o suficiente para durar a vida toda. Mas ele não tinha o suficiente. A verdade é que ele mal tinha alguma coisa, graças a um processo judicial que o deixou sem um tostão, alegando que seu dinheiro havia sido adquirido por meios corruptos. E daí se tinha sido? Ele ainda basicamente trabalhou para isso.
E agora lá estava ele, em um cruzamento movimentado às oito da manhã, brincando de jogos infantis com Matt.
Ele olhou ao redor e percebeu por que Matt havia escolhido aquele local. Havia muitas pessoas correndo em todas as direções. A maioria, ele supôs, estava indo para o metrô pegar um trem para o trabalho.
O ar estava fortemente perfumado com o aroma de café fresco e pretzels de uma lanchonete próxima.
Nick entrou na multidão, roubando a carteira de um cara que estava ocupado no telefone. Honestamente, era como se quisessem que ele roubasse deles.
Ele sempre sabia quem mirar, as pessoas de quem ele tinha certeza que conseguiria bastante. Depois de cerca de vinte minutos, ele voltou para a cafeteria onde Matt havia dito que se encontrariam. Ao entrar, viu-o sentado em uma das cabines, devorando um prato de waffles com bacon.
Claro que ele também percebeu a reação que sua presença causou nos outros clientes da lanchonete. Alguns pareciam apavorados e outros, como uma loira no canto, pareciam intrigados.
Ele foi até onde Matt estava e se sentou.
Nick não confiava em muitas pessoas e era próximo de apenas um punhado delas. E não próximo de uma maneira emocional. Ele odiava emoções. Elas sempre pareciam atrapalhar o raciocínio de todos, até o dele.
Das poucas pessoas em quem confiava, Matt estava no topo da lista. Eles se conheciam há anos, desde quando eram adolescentes aprendendo a ser o que eram agora.
"Então... Quanto?" Matt perguntou com a boca cheia de bacon.
Nick tirou tudo o que havia roubado do sobretudo preto que usava sobre seu terno St. Laurent. Incluindo um maço de dinheiro que ele havia conseguido de um viciado vendendo cocaína em um canto.
"Não acho que seja necessário contar, você claramente me venceu," Matt admitiu enquanto pegava seu café para tomar um gole.
Matt tinha cabelo castanho que usava em um estilo moderno. Levemente aparado nas têmporas. Seus olhos eram do mesmo tom. Ele era bonito de uma maneira relaxada. Possuía uma aparência que poderia se qualificar em Hollywood. O tipo de cara que as garotas procuravam porque tinham certeza de que estariam seguras e que teriam bebês bonitos.
Nick, por outro lado, era um tipo diferente de bonito. Com mais de um metro e oitenta de altura, ombros largos e músculos definidos. Seu cabelo era escuro e ele gostava de penteá-lo para trás. Seus olhos eram de um cinza gélido. Alguém uma vez lhe disse que eles nunca revelavam nada, exceto um frio glacial, e ele achava que estavam certos.
Além das mulheres claramente confusas, todos os outros o temiam.
Como deveriam.
"Não vai pedir nada?" Matt perguntou e Nick balançou a cabeça.
"Não, eu estava planejando passar no novo restaurante do Miguel. Ainda tem alguns malditos papéis do tribunal que eu tenho que assinar."
Miguel era o advogado de Nick. O melhor de Seattle. Ele havia sido acusado de posse ilegal de armas de fogo. Mas, felizmente, Miguel conseguiu fazer tudo desaparecer.
Não teria sido bom se os policiais idiotas tivessem começado a investigar sua vida. Trabalhar como assassino contratado não era exatamente aceitável.
E no tempo em que conhecia Miguel, um respeito mútuo havia se formado.
"Ouvi dizer que ele deu o restaurante para a namorada... Não lembro o nome dela, mas ela é muito gata," Matt comentou.
"Dahlia," Nick afirmou.
Dahlia era a namorada de Miguel. Eles só se encontraram algumas vezes, mas ele gostava dela. Ela era determinada e ele gostava de mulheres que sabiam se defender.
Embora o amor não fosse realmente algo que ele procurasse. Felizmente para Nick, ele não era propenso a essa emoção muito perigosa. Pelo menos era isso que ele vinha dizendo a si mesmo desde que se lembrava.
"Enfim... Consegui um emprego nesse instituto técnico. Vou ajudar com programação e essas coisas," Matt disse de repente, com um olhar bastante presunçoso em seu rosto bonito. Aquilo foi a coisa mais chocante que Nick já tinha ouvido.
"Sério, você?"
"Sim. Quero dizer, admito que é um pouco chato ter que ir todos os dias, mas o salário é ótimo. Além disso, terei bastante tempo para planejar um assalto ao banco local. Que é basicamente a única razão pela qual estou fazendo isso," bem, isso explicava as coisas.
"Aquele instituto tem o sistema técnico mais louco que existe. Você pode hackear qualquer coisa..." Matt continuou com um sorriso bobo.
Ele era o que normalmente se chamaria de um bom vilão. Suas ações eram contra a lei, mas seu caráter era ótimo e ele estava sempre de bom humor.
Mesmo quando fazia algo tão horrível quanto tirar uma vida, ele encontrava uma maneira de se divertir.
"Bom para você então. Eu tenho que ir, Miguel deve estar me esperando," Nick disse enquanto se levantava. Ele pegou duzentos dólares do dinheiro que acabara de adquirir e disse a Matt para ficar com o resto. Quanto mais rápido ele terminasse com aquela papelada do tribunal, mais rápido poderia voltar ao trabalho.
Lá fora, o sol brilhava intensamente, embora não a ponto de ser chamado de escaldante. Nick normalmente não era fã de luz. Ele preferia a escuridão, onde podia fazer qualquer coisa que quisesse sem se preocupar com as consequências.
Ele entrou no carro e estava prestes a ir para o restaurante quando Miguel ligou. Ele tinha se cansado de esperar e foi para seu escritório de advocacia. Então Nick teve que encontrá-lo lá. Ele só queria acabar com toda aquela besteira de uma vez por todas. Depois talvez ele fosse ao restaurante de Dahlia e pegasse algo para comer. Ele não dava muita importância para comida. Podia muito bem passar um dia inteiro sem comer. Mas ele achava divertido provocar Dahlia. E para um cara que mal achava algo interessante, ele tendia a manter as pequenas coisas que realmente lhe interessavam.
Isso não significava que ele confiava nela, no entanto, ela tinha o hábito de fazer parecer que sua vida era um livro aberto. Ela podia ler as pessoas e usar o que aprendia contra elas.
O trânsito de manhã era um saco e Nick considerou estacionar em algum lugar e caminhar em vez de ficar preso no meio de todo o caos.
Ele se recostou no banco e lentamente fechou os olhos.
Ele odiava barulhos altos e, no momento, era tudo o que podia ouvir.
O som das buzinas de todos os carros ao seu redor e alguns idiotas aspirantes a empresários em seus ternos de três dólares dizendo para quem estava na frente deles se mexer.
Os cheiros eram ainda menos agradáveis. Assim como em qualquer outro estado, o ar era composto principalmente de fumaça de veículos, fast-food e suor de todos ao redor.
Ele tentou pensar em algo relaxante, mas o conceito era totalmente estranho para ele. Depois do que pareceu uma eternidade, ele finalmente estava de volta ao seu caminho. Ele olhou ao redor para os arranha-céus que compunham a maior parte daquela área de Seattle.
Outra pessoa poderia se maravilhar com a altura deles ou com o quão bem foram estruturados.
Mas não Nick.
Não havia muitas coisas que ele particularmente via a necessidade de reconhecer.
Para ele, havia apenas dois momentos significativos na vida de uma pessoa. O momento em que se nasce e o momento em que se morre. Tudo no meio era apenas prática.
Ele não tinha ideia de onde vinha, embora os registros de si mesmo que ele roubou do orfanato onde cresceu dissessem que ele foi encontrado fora de uma igreja em Phoenix.
Talvez fosse seu desprezo pela vida que tornava fácil para ele fazer o que fazia e não sentir um pingo de remorso.
Ele era brutal.
Isso era um fato do qual ele estava bem ciente.
Ele já havia matado centenas e provavelmente mataria mais. Não conseguia evitar. Era apenas seu modo de vida. Finalmente chegou ao escritório de advocacia, estacionou o carro, saiu e se dirigiu ao prédio.
Seu advogado, e aparentemente amigo, Miguel Diaz era, simplesmente, imensamente rico. O Escritório de Advocacia Diaz era atualmente a maior estrutura naquela área. Cheio de pessoas que estavam todas sob o comando de Miguel.
Além de sua enorme riqueza, Miguel tinha algo que Nick tanto carecia quanto respeitava.
Ele tinha um bom coração. Embora Nick não quisesse um desses, era admirável como Miguel conseguia ter tanto poder e ainda assim não se perder nele.
Ele subiu as escadas em direção ao prédio quando um carro parou ao mesmo tempo.
Era um Mercedes preto. O tipo que pessoas influentes dirigem quando querem chamar atenção.
Nick não tinha nada contra os ricos.
Eram aqueles que achavam que o dinheiro poderia salvá-los que ele não suportava.
Ele estava prestes a se virar e continuar quando algo chamou sua atenção. Na verdade, era mais alguém.
No prédio bem em frente ao de Miguel, no topo do telhado, Nick viu um cara. Provavelmente um atirador de elite. Ele estava mirando em alguém na rua.
Nick era um excelente atirador. Afinal, ele era um assassino e tinha um talento natural para acertar o tiro perfeito bem entre os olhos.
Embora preferisse atirar diretamente no coração. Para que a pessoa experimentasse a certeza de que realmente iria morrer. Foi essa experiência que lhe permitiu saber que o atirador estava mirando no Mercedes.
Nick observou enquanto o motorista dava a volta e abria a porta. Um homem, provavelmente na casa dos quarenta, desceu. Vestido com um elegante terno sob medida. Cabelos prateados que brilhavam à luz do sol. Ele era claramente o alvo e, de onde Nick estava, podia ver o atirador se preparando para disparar. Ele olhou para o alvo novamente, observou enquanto ele pegava uma maleta do banco de trás e depois endireitava a gravata.
Agora, uma pessoa normal teria gritado ou berrado, então, se soubesse quem era o alvo, teria tentado ao máximo salvar a pessoa.
Mas Nick não era uma pessoa normal.
Ele não julgava as profissões das pessoas, mas, mais importante, nunca interferia em nada que não lhe dissesse respeito.
Nunca.
E daí se ele podia literalmente matar num piscar de olhos? Não significava que ele sairia por aí causando problemas. Tudo o que ele fazia era relaxar e esperar que os problemas o encontrassem.
E mesmo assim, ele nunca fazia isso de graça. Ele deu mais uma olhada no alvo e se virou para ir embora e deixá-lo ao seu destino.
Mas assim que deu o primeiro passo, algo o instigou a se virar. Instantaneamente, Nick se viu correndo em direção ao alvo, ordenando que ele se abaixasse. Ele chegou a tempo de empurrá-lo para fora da linha de tiro. A bala atingiu o lado do carro, seguida por mais duas. Então houve silêncio.
Tanto Nick quanto o homem estavam no chão e completamente ilesos. O motorista havia sacado uma arma e tentado revidar, e quando isso não funcionou, ele foi atrás do atirador junto com os seguranças do prédio de Miguel.
As pessoas estavam gritando e correndo por todos os lados.
Caos.
Nick odiava caos.
Os dois se levantaram do chão e o homem estava claramente abalado.
"Você salvou minha vida," ele disse entre respirações ofegantes.
"Eu preferiria honestamente que você não dissesse isso em voz alta."
Falado de sua maneira normal e direta. Nick estava sério. Ele também estava bastante confuso. O que diabos acabara de acontecer? Ele não salvava vidas, ele as destruía. Especialmente não as de pessoas que ele não conhecia.
"O que posso fazer para retribuir?" O homem perguntou, finalmente recuperando um pouco de sua compostura.
"Nada. Eu tenho que ir," e ele se virou para ir embora.
"Espere!"
"O quê? Estou com um pouco de pressa!" Nick disse enquanto se virava mais uma vez. Irritação não disfarçada em suas feições.
"Tem certeza de que não há nada que eu possa fazer? Pense em qualquer coisa,"
"Que tal você me deixar ir e consideramos as coisas quitadas?" Nick disse, e nesse momento, o motorista voltou ofegante, seguido por dois seguranças e outro cara. Nick conhecia o outro cara. Henry Saunders. Ele era o policial que o prendeu há um tempo por posse ilegal de arma de fogo.
"Senhor, não conseguimos pegá-lo," o motorista disse enquanto enxugava o suor da testa.
"Ah, você só pode estar brincando," Saunders disse assim que viu Nick. Devia odiar suas entranhas por ter escapado de todas as acusações assim, tão facilmente.
"Bom dia para você também, Saunders," Nick disse sem um pingo de diversão.
"É impressão minha ou você tem uma bússola natural para problemas?"
"Na verdade, eu só estava fazendo uma visita ao meu advogado. Então, se me der licença..." ele subiu um degrau antes de Saunders chamá-lo.
"Ei, espere!"
"O quê? Pelo amor de Deus, você pode me deixar ir?" ele já estava farto de estar ali.
"Na verdade, não posso. Veja, você, Nick Hilton, é uma testemunha de uma tentativa de assassinato," E daí? Nick pensou. Muitas pessoas tinham sido testemunhas.
"Eu adoraria ajudar..." claro que não ajudaria. "mas tenho outras coisas para cuidar," ele afirmou, mas o maldito policial não o deixava sair.
"Como você chegou aqui tão rápido?" Nick perguntou no meio da discussão, percebendo o quão rápido o policial havia chegado lá, não havia como ele ter dirigido tão rápido.
"Acontece que eu estava na lanchonete na esquina quando ouvi os tiros. Apenas sorte, eu acho."
"Bom para você, eu tenho que ir..."
"Eu já disse que você não pode -" nesse momento, o cara que Nick havia salvo pigarreou.
"Desculpe interromper a conversa de vocês, mas eu quase fui assassinado. Vocês se importam se discutirmos isso primeiro? Acontece que sou um homem muito ocupado," ele disse, já de volta ao seu normal. Nick imediatamente se arrependeu de ter salvo o cara. Ele era um workaholic, isso estava claro, e também estava mais preocupado com sua carreira do que com qualquer outra coisa, nem mesmo sua vida.
Nick foi forçado a ficar e ouvir enquanto Saunders fazia perguntas ao cara. Lutando contra o impulso de quebrar seu pescoço ou usar a arma ilegal que tinha com ele naquele momento para derrubá-lo. Mas ele se conteve. Não havia necessidade de atrair atenção desnecessária. O cara explicou tudo o que havia acontecido, incluindo como Nick o havia salvo. Um fato que chocou muito Saunders. Tanto que ele pediu ao cara, cujo nome era Lucas Lockwood, para repetir o que havia dito.
Lockwood deu um relato detalhado de tudo novamente e Saunders simplesmente assentiu, absorvendo tudo o que estava sendo dito.
"Então você conhece alguém que gostaria de te machucar?" ele finalmente perguntou e Lockwood nem se deu ao trabalho de pensar sobre isso.
"Sou o advogado mais renomado do estado. Muitas pessoas querem me machucar... Sabe de uma coisa, aqui, pegue meu cartão e me ligue quando tiver alguma informação," ele disse entregando um cartão a Saunders enquanto olhava para o relógio. Então ele começou a subir os degraus. Mas parou e voltou.
"Aqui, pegue um também, acho que te devo minha vida, então quando você superar seu ego, me ligue," ele disse antes de entregar outro cartão a Nick.
Nick não pegou. Ele era um homem que se baseava em fatos. E o fato aqui era que ele não ia ligar para o cara. Então por que se dar ao trabalho de pegar o cartão estúpido dele? Além disso, ele não gostava muito do cara.
Saunders interveio, pegando o cartão e agradecendo ao homem que saiu apressadamente logo depois.
"Escute, Saunders, eu não tenho a menor ideia do que aconteceu aqui. Então você vai ter que me tirar dessa!" Ele não tinha tempo para lidar com os problemas dos outros.
"Ok. Mas primeiro você tem que jurar que não viu o cara," quão boa o policial achava que era sua visão? O cara estava no maldito telhado e o sol estava alto.
"Eu vi, mas com certeza não posso reconhecê-lo!"
"Tem certeza?"
"Absoluta."
Saunders ficou quieto por um momento, provavelmente contemplando se Nick estava sendo honesto. Mas no final, ele o deixou ir. Não que tivesse muita escolha. Nick decidiu ir primeiro ao restaurante de Dahlia. Sua manhã não estava indo como ele havia planejado. Ele precisava de uma maldita distração.