Capítulo dezessete
Ha... Fácil era um eufemismo, pensou Crystal. Ela conseguiu sair de casa completamente despercebida. Até chamou um Uber e esperou enquanto se arrumava.
De acordo com o que leu online, o código de vestimenta era preto e branco. Ela tinha a roupa perfeita. Um vestido branco justo, na altura da coxa, com mangas de renda e um cinto brilhante.
Ela combinou com algumas joias prateadas e aplicou uma maquiagem sutil antes de enrolar o cabelo apressadamente.
Escolher um par de sapatos combinando foi a melhor parte. Finalmente decidiu usar um par de saltos Louis Vuitton. As tiras combinavam tanto com o vestido quanto com a bolsa que pegou ao sair.
Nem os guardas nem os policiais designados para vigiar a casa a impediram. Provavelmente porque estavam muito concentrados em um jogo de pôquer.
Que sorte a dela.
E Nick estava-... Não! Não haveria nada disso esta noite. Absolutamente nenhum pensamento sobre Nick!
Quem se importava se ele era o ser mais magnífico que existia... Ou se ele a fazia esquecer de si mesma... Ou se ele tinha a capacidade de fazê-la esquecer como respirar simplesmente estando por perto... Ou se- Droga! Ela estava fazendo isso de novo.
Mas essa seria a última vez que pensaria nele esta noite.
Ela entrou no Uber e, depois de dar as direções ao motorista, colocou os fones de ouvido e ouviu música. Em um momento, até imaginou vê-lo no caminho. O que provava o quanto ela realmente não estava bem.
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Nick correu para dentro da casa e foi direto para o andar de cima.
Algo não estava certo. Ele podia sentir isso em seu instinto. O cheiro dela parecia estar em toda parte. Aquele aroma fresco que lembrava um jardim de flores.
E isso significava que ela havia saído do quarto. Mas por quê?
Ele decidiu verificar, só para ter certeza. Chegou à porta dela e girou a maçaneta, então espiou para dentro.
Ninguém.
Ele entrou, olhou ao redor, chamou seu nome, mas ainda não houve resposta.
Ele saiu correndo de lá e verificou todos os cômodos da casa. E só parou de procurar quando um dos funcionários disse que tinha visto Crystal sair.
"Ela estava toda arrumada, como se fosse a algum tipo de encontro," disse a empregada.
Raiva não era uma palavra forte o suficiente. Ele tentou ligar para ela no celular, mas não houve resposta. Então voltou para o quarto dela. Para onde diabos ela tinha ido? A vida dela estava em perigo e ele não se perdoaria se algo acontecesse com ela.
Soltando um suspiro, ele olhou ao redor do quarto dela. Parecia diferente à luz. Pintado de azul real, com um carpete em um tom mais claro. Um armário de um lado e do outro havia uma chaise longue bem ao lado da janela. E ao lado disso havia um pé que levava à varanda.
Ele a imaginou ali, em uma noite com o céu cheio de estrelas. Olhando para elas... Brilhante! Agora ele estava se transformando em um poeta.
Ele vasculhou as coisas dela, tentando encontrar algo... qualquer coisa que pudesse lhe dar uma pista. Então seu olhar caiu sobre o laptop dela, que estava atualmente na penteadeira. Estava ligado, pelo que ele podia ver.
Ele foi instantaneamente até lá e estudou.
'Paragon Annual Artgalla' Que diabos?
Ele memorizou o endereço e correu para o seu quarto. Então trocou de roupa, vestindo uma camiseta preta e jeans junto com um par de botas de combate e saiu.
Ele a encontraria, e depois de garantir que ela estava bem, garantiria que ela nunca mais fizesse algo assim de novo!
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Crystal apreciava a paisagem. A gala era mais do que ela esperava. Ocupava dois andares com nada além das melhores peças de arte que ela já tinha visto. Ela já tinha ido a várias exposições em Londres e agora se lembrava de como a experiência a fazia se sentir bem.
Os dois andares eram conectados por uma escada em espiral, então você podia subir e ainda ter uma visão perfeita do que estava acontecendo embaixo.
Ela pegou uma taça de champanhe de um dos garçons que circulavam e a segurou elegantemente na mão. Em lugares como esses, era preciso ter cuidado. Ela tinha uma reputação, então cada ação que tomava era calculada.
Ela cuidava da postura, do andar e das expressões faciais ao olhar tanto para as pessoas quanto para a arte.
Uma peça em particular chamou sua atenção. Ela parou para observá-la. Havia uma política de não tocar, então ela deixou seus olhos absorverem a imagem adorável de uma cachoeira ao amanhecer.
"Magnífico, não é?" ela ouviu alguém perguntar. Virou-se para a direita e encontrou um homem de aparência distinta e familiar ao seu lado. Seus olhos estavam fixos na pintura.
"Sim, é adorável," ela respondeu, e ele sorriu. Era um sorriso refinado, não forçado, apenas veio automaticamente. O lustre fazia maravilhas com seu cabelo castanho, fazendo-o brilhar quase dourado nas partes onde a luz o atingia.
Com seu terno preto sob medida e camisa branca impecável, ele se encaixava perfeitamente naquele lugar.
"Você pinta?" ele perguntou. Ele tinha um sotaque britânico, o que o tornava surpreendentemente charmoso.
"Um pouco, não sou profissional nem nada," ela disse com um encolher de ombros.
O homem riu e balançou a cabeça.
"Não seja modesta, você tem mãos de artista," seu sorriso realmente alcançou os olhos.
"O que você é? Algum tipo de vidente?" Ela brincou.
Um olhar estudioso que acentuou todas as linhas de seu rosto. Ele tinha uma estrutura óssea perfeita, olhos azul-acinzentados e um tom de pele surpreendentemente brilhante.
"Na verdade, não. Mas considerando que você ESTÁ admirando minha obra, tenho certeza de que sei do que estou falando," ele disse.
As sobrancelhas de Crystal se ergueram em choque.
"Sou Gabriel Germaine, a propósito, prazer em conhecê-la," ele estendeu a mão para cumprimentá-la.
Jesus! Ela não podia acreditar. Gabriel Germaine era o chefe da Paragon Artgalla, bem como o melhor artista do estado. O cara tinha ganhado prêmios por seu trabalho. Ela não podia acreditar que não o tinha reconhecido. Agora ela sabia por que ele parecia tão familiar. Não só era um artista, mas também tinha vários negócios dentro e fora do estado.
Além disso, ele tinha uma reputação muito famosa como... como os tabloides diziam 'Bilionário Solteiro Playboy', sim... era isso.
Ela apertou a mão dele. "Crystal Lockwood, e o prazer é todo meu," ela disse, e ele a conduziu a outra obra-prima. Para uma pessoa normal, eram apenas borrões de cor. Mas para os olhos de um artista, era muito mais. Uma história. Uma história. Uma lição.
Ela olhou para o canto inferior onde dois G's entrelaçados estavam assinados.
"Todas as pinturas aqui são suas?"
"Não... apenas as melhores," ele respondeu brincando, e ela balançou a cabeça.
"Bem, é realmente incrível," ela então disse, e ele se virou para ela por um breve segundo.
"Acredito que os princípios da verdadeira arte não são fascinar, mas evocar," ele disse, focado na pintura.
"Uau... isso é profundo."
"Deveria ser. Pesquisei na internet," ele respondeu casualmente, um sorriso surgindo em seus traços bonitos. Ela riu, a primeira vez que fazia isso em muito tempo.
"Então, Crystal, alguma relação com Lucas Lockwood?" ele então perguntou. Claro que ele conhecia seu pai.
"Sim, ele é meu pai. Você o conhece?"
"Nos encontramos algumas vezes. Na verdade, foi só porque compartilhamos um aliado comum. Miguel Diaz."
Nossa, Miguel realmente tinha amigos em lugares altos.
"Ah, sim, ele é meu amigo de infância. Foi ele que me deu o convite."
"Sério?"
Ela assentiu.
"Ele até pediu para eu te dar um oi."
Aparentemente, ele e Miguel eram amigos há alguns anos. E Miguel era até seu advogado.
"Ouvi dizer que ele vai ser pai em breve."
"Vai sim."
"Bem, tenho certeza de que ele fará um ótimo trabalho. Ele é uma boa pessoa."
Eles concordaram nisso, assim como em muitas outras coisas. Ele a lembrava de Miguel em muitos aspectos. Só que ele parecia mais intenso, como se tudo o que fizesse fosse feito com paixão. E também havia o fato de ele ser um mulherengo, algo que Miguel definitivamente não era.
Eles conversaram por um tempo. Ele era um bom conversador e realmente ótima companhia. Embora ela tivesse certeza de que suas intenções não eram muito nobres. E essa suposição não tinha nada a ver com o quão abertamente ele flertava e a elogiava. Ou como seus olhos pareciam percorrer seu corpo enquanto caminhavam.
"Com que frequência você pinta?" ele perguntou, e ela estava prestes a responder quando ouviram alguns ruídos. Uma espécie de comoção.
"O que está acontecendo lá embaixo?" Gabriel perguntou enquanto descia as escadas com Crystal seguindo de perto.
Todos tinham se virado para a saída.
E lá estava Nick, com dois guardas no chão atrás dele.
Crystal engasgou, como ele sabia?
Ela não ia deixar isso acontecer. Ela também merecia fazer as coisas que a faziam feliz.
Gabriel caminhou em direção a ele, mas os olhos de Nick estavam, como sempre, fixos nela. E ele parecia furioso. Que ironia, considerando que ela era a que estava sendo privada de sua liberdade.