Maria
Depois de evitá-los o dia todo, decidi aparecer para o jantar. Certifiquei-me de estar bem vestida para que todos buscassem minha atenção.
"A Senhora Dominixe chegou," anunciou Orion, abrindo a porta para mim.
Entrei com o queixo erguido. Lá estavam as quatro esposas de Papai: Zoey, Aurora, Natalie e Josephine. Quanto aos meus irmãos, todos estavam presentes, exceto Arthur, o primeiro irmão, Jethro, o quarto irmão, Raphael, o quinto irmão, e Britanny, a segunda irmã.
"Oh, meu Deus. Faz tempo, primeira irmã," disse Natasha enquanto eu me sentava ao lado dela.
"De fato. E os outros? Estão em uma missão, Natasha?"
Natasha riu suavemente. "Arthur, Jethro e Raphael estão na Floresta de Sundercoln caçando. Papai os enviou."
Eu estava prestes a responder que agora entendi, mas Lambert se inclinou para a mesa. "Ouvi dizer que sua missão foi bem-sucedida, Domi. Como esperado..." Ele estava sorrindo brilhantemente como sempre, assim como sua irmã gêmea, Natasha.
Neste momento, eles tinham 21 anos, já que eu regredi dois anos. Natasha era nossa terceira irmã, e Lambert era nosso terceiro irmão.
"Obrigada, Lambert." Sorri. Lambert estava sentado ao meu lado, longe de Natasha.
Olhei para as pessoas sentadas à minha frente, minhas quatro madrastas, que me observavam silenciosamente. Inclinei levemente a cabeça para elas, indicando uma saudação. Mas elas apenas desviaram o olhar de mim, já que sabiam que nenhuma delas era minha mãe.
Eu era a primogênita de Papai, mas por que ele não se casou com minha mãe era um mistério para mim. Tentei perguntar a ele sobre onde ela estava, mas Papai nunca me contou sobre ela. Eu me perguntava se Mamãe o havia deixado.
Eu sabia que Mamãe me deixou aos cuidados dele no momento em que nasci. Era bom que Papai pudesse cuidar de mim, mas isso foi graças à ajuda dos empregados, mesmo que ele tivesse se casado com outra mulher que não era sua companheira.
Ele era o filho perdido do falecido Marquês e Marquesa Cantavalle, nossos avós. Papai não sabia que era nobre, e no momento em que descobriu que era o herdeiro da Casa do Marquês Cantavalle, não hesitou em realizar seus sonhos.
Ele tinha quatro concubinas que se tornaram suas esposas posteriormente.
Zoey, a primeira esposa de Papai, me desprezava muito, já que eu era a filha favorita de Papai, mesmo que ela lhe tivesse dado dois filhos chamados Arthur, o primeiro irmão, e Ismael, o segundo irmão.
"O Senhor Harchier chegou."
Voltei à realidade enquanto todos nós nos levantávamos, esperando a porta se abrir. Era costume que permanecêssemos de pé quando Papai chegava. Só nos sentaríamos se ele já tivesse se sentado primeiro.
"Sentem-se," disse Papai em seu tom frio.
Nós obedecemos ao seu comando. Nossa disposição na sala de jantar tinha Papai na ponta da mesa, significando que ele era o chefe desta família. À sua esquerda, estavam sentadas suas quatro esposas, enquanto à sua direita, quatro assentos estavam reservados.
Os quatro assentos reservados eram para os quatro principais candidatos a herdeiro, que se tornariam o verdadeiro herdeiro ou herdeira da Casa de Cantavalle e se tornariam o jovem Marquês Cantavalle ou Marquesa Cantavalle por direito próprio.
Os quatro candidatos a herdeiro eram Arthur, Lambert, Britanny e eu.
Como eu era a favorita de Papai, eu me sentava bem ao lado dele. O próximo assento era de Arthur, que não estava presente. Depois vinha Britanny. Por último, Lambert.
Meus outros irmãos que não estavam nesses assentos iam se sentar em outra mesa. A mesa ficava ao nosso lado.
Isso significava que eles não podiam jantar conosco na mesma mesa e receber tratamento especial se não fossem candidatos a herdeiro, a menos que Papai desse uma ordem.
Era assim que Papai lidava com seus 11 filhos.
Era por isso que esta casa era uma sobrevivência. Também precisávamos ser ambiciosos e almejar essa posição.
Em breve, Ingram substituiria a posição de Lambert.
Ele venceria a pessoa que o oprimia. Por isso, eu precisava treinar bem Ingram.
"Britanny ainda não voltou?" Papai perguntou e olhou para Aurora, a segunda esposa de Papai, enquanto estávamos no meio do jantar.
"Ela não voltou, querido. Mas ela me escreveu uma carta dizendo que voltará nos próximos dias." Aurora parecia assustada que Papai pudesse se irritar com ela. Ela deveria estar assustada, já que Papai podia até ignorar suas esposas.
Papai assentiu, sem mostrar sinais de estar satisfeito ou não. Continuou comendo.
Aurora falou novamente. "Harchier, Dominixe machucou Maria há pouco tempo. Ela está acusando minha filha de ter destruído suas flores." Ela me lançou um olhar furioso. "Você tem ideia de que eu tenho cuidado da pele de Maria, mesmo ela sendo enviada para a missão de seu pai? Você está falando sério, Dominixe?" Ela apertou os talheres que segurava.
Inclinei levemente a cabeça. "Perdão, mas eu vi Maria destruindo-as." Virei-me para Papai, que estava ouvindo em silêncio. "Papai, você sabe o quanto eu cuido das flores de jacinto. Esse foi seu presente para mim quando completei 18 anos, e eu vi Maria pisando nelas..." Soltei um suspiro, mascarando meu tom para parecer melancólica sobre isso. Então, olhei para a outra mesa, onde pude ver que Maria já estava furiosa antes de voltar meu olhar para Papai. "O que fiz é plausível."
Tentei não agir de forma arrogante e mantive meu tom neutro.
Aurora bateu na mesa. "O que você quer dizer com plausível?! Essa é minha filha de quem você está falando!"
"Maria ainda é jovem, Dominixe. Você deveria ter sido mais branda com ela, já que ela ainda é jovem." Foi Zoey quem finalmente falou, fingindo que se importava com sua enteada.
"Concordo com Zoey," disse Natalie suavemente. "Você poderia pelo menos ter perdoado, Dominixe."
"Como a primeira filha, você deve entender que precisa guiar seus irmãos." Claro, Josephine não deixaria de dizer algo quando as outras três já tinham falado.
Cerrei os dentes secretamente. Esta era uma das razões pelas quais eu odiava isso no passado. Sempre que Maria fazia algo errado, essas quatro sempre exigiam que eu perdoasse o comportamento da minha irmã mais nova.
Elas faziam isso para virar o jogo e me fazer sofrer.
Calma, Dominixe. Não deixe suas emoções tomarem conta de você...
"É verdade que devo perdoar o comportamento dela..." Certifiquei-me de suavizar meu tom, o suficiente para irritar Maria. "No entanto, como a irmã mais velha, eles devem aprender uma lição de que não devem desagradar Papai com seu comportamento." Então, olhei para Papai. "Eu apenas ensinei a ela uma lição que ela nunca esquecerá, assim como você nos ensinou, Papai. Dessa forma, Maria deve aprender a se comportar a partir de agora. Não é verdade, Maria?" Perguntei a ela com meu tom doce.
Ela cerrou as mãos. "Sua bruxa... Isso não é como Papai—" Suas palavras foram cortadas quando uma faca de jantar quase a atingiu.
Na minha visão periférica, Papai estava levantando a mão e tinha jogado sua faca de jantar na direção de Maria. Ela parecia horrorizada quando seus olhos se fixaram em nosso pai.
"P-Papai..." Ela parecia assustada quando Papai se levantou e marchou em sua direção. Ela estava prestes a se levantar, mas os mordomos a seguraram firmemente. "S-Soltem-me agora!" ela ordenou, querendo escapar do aperto deles.
"Harchier, por favor, não puna Maria... Ela já aprendeu a lição!" Aurora implorou e se levantou.
"Fique aí, Aurora," disse Papai friamente e se impôs sobre Maria, que estava à beira das lágrimas. "Você deve entender que precisa se comportar, Maria Ruth Cantavalle." Quase ri ao ouvir seu nome completo, já que eu tinha mencionado seu nome há pouco tempo. "Desde que você se tornou um fracasso, tem sido um incômodo para mim. Você não pode ser como Dominixe e Britanny?"
Seu tom perigoso e sua aura ameaçadora eram assustadores. Não pude evitar tremer no meu lugar. Papai poderia se tornar um Alfa com essa atitude que estava mostrando. No entanto, ele nunca mostrou interesse em estabelecer uma matilha por conta própria.
Ele nunca quis ser um Alfa, já que os Alfas eram seus inimigos.
"Papai, por favor, me perdoe..." Maria já estava chorando. "Mãe..." Ela pediu ajuda a Aurora, mas sua mãe virou a cabeça, incapaz de fazer qualquer coisa. "Papai... Por favor, pare... Papai...!"
Continuamos comendo enquanto a sala de jantar era preenchida pelos gritos de Maria. Nenhum de nós ousou interromper Papai enquanto ele continuava perfurando os pés de Maria como punição por destruir minhas flores de jacinto usando seu garfo.
Já estávamos acostumados com isso acontecendo em nossa casa. Papai nunca escolhia um lugar específico para infligir suas punições.
Odiava admitir, mas ouvir Maria implorando a Papai me trouxe um certo alívio.
Seu comportamento me atormentou por tanto tempo quando eu ainda estava viva. Fui paciente e a perdoei, mas ela continuava me importunando.
Essa era uma boa maneira de fazer Maria não lidar mais comigo.
"Tsk!" Olhei para cima, vendo Aurora me lançando um olhar furioso. Ela estava apertando os talheres como se quisesse me atacar.
Apenas sorri de forma significativa, vendo como ela estava enfurecida que sua filha mais nova finalmente havia sido punida severamente. Se antes, Aurora era quem sorria. Agora, era eu.
Eu sei, Aurora. Você estava instruindo sua filha a me atormentar. Sabendo como você reagiu agora.
"Arrastem-na de volta para seu quarto. Este lugar ficará desagradável com o cheiro de seu sangue," Papai ordenou enquanto Orion lhe entregava uma bacia para que ele pudesse lavar as mãos e um pano para secá-las. Ele parecia revigorado quando voltou ao seu assento. "Domi, já que você pediu um favor ontem, para onde deseja ir de férias?" ele perguntou despreocupadamente, como se não tivesse acabado de punir uma de suas filhas.
Todos os olhos estavam em mim. Eu podia sentir a tensão sempre que Papai prestava atenção em mim na frente de todos. Era um grande problema para eles, já que pedir um favor era algo que apenas o filho mais favorecido podia fazer.
No entanto, existiam quatro candidatos a herdeiro, e eu fui a primeira a pedir isso.
"Ainda estou pensando em ir para Solacia, Papai. Mas estou dividida entre essa cidade e Calaren. Espero pelo conselho de Papai sobre qual cidade devo ir para umas férias melhores," disse timidamente. Eu tinha que agir um pouco confusa, mesmo já sabendo para onde ir.
Papai murmurou enquanto acariciava o queixo. Vendo como sua testa se franzia, ele ponderava as vantagens das cidades que mencionei.
"Ambos os lugares são esplêndidos para passar férias. Mas como você está pedindo um mês, deve ir para Solacia e Calaren para que possa aproveitar suas férias."
Sorri e assenti. Já esperava que ele dissesse isso.
"De um homem sábio de nossa casa, agradeço pelo conselho, Papai," disse com o máximo respeito.
Mas eu já havia decidido qual dessas cidades deveria ir primeiro.
Era a cidade onde o Alfa renegado residia no passado...
Para Calaren.