Pirralho mimado
Exausta de tanto me mimar, cheguei à propriedade Cantavalle, ouvindo alguns grunhidos vindos do campo de treinamento.
"Pode ir na frente," eu disse a Anita.
"Sim, minha senhora." Ela fez uma reverência enquanto os mordomos pegavam as coisas que eu havia comprado na cidade.
Caminhei em direção ao campo de treinamento e vi Ingram em um vigoroso treino de espada e agilidade junto com seus capangas, arranjados por papai. Foi nostálgico ver isso novamente.
Eu regredi dois anos. Confirmei isso quando acordei depois que Eric e Jude me disseram que eu havia matado Hudson Roly, o Alfa da alcateia da Lua do Crepúsculo. Isso significava que eu tinha 24 anos agora e logo faria 25. Ingram, no entanto, da última vez que soube, tinha 15 anos. Provavelmente, ele tinha 13 desta vez.
"Impressionante," eu disse e bati palmas assim que Ingram terminou seu treinamento.
Ingram ofegou e virou a cabeça na minha direção. "Domi!" ele chamou feliz.
Aproximei-me deles enquanto seus capangas inclinavam a cabeça para mim. Ingram imediatamente os dispensou antes de me cumprimentar com um sorriso radiante.
"Faz tempo, meu adorável Ingram." Eu suavizei e bati gentilmente em suas costas quando ele abraçou minha cintura. "Sentiu tanto a minha falta?"
Ele desfez o abraço e assentiu, franzindo a testa. "Ouvi dizer que você chegou da sua missão, mas não apareceu no salão de jantar esta manhã... Estou ansioso para te ver de novo, irmã. Você esteve fora por três meses..." ele disse, desanimado.
Isso me arrancou um sorriso. Ingram sempre foi muito apegado a mim. No entanto, ele nunca foi apegado a Caroline, pois ela o desprezava. Ingram era mais amado por sua mãe, Josephine, já que ele era um filho que poderia trazer honra aos Cantavalle, ao contrário de Caroline.
Ah, sim. Caroline... a irmã de Ingram... Embora fossem irmãos, desde que ajudei Ingram, sua lealdade era reservada apenas para mim. Eu podia garantir isso, pois qualquer coisa que eu dissesse, Ingram queria cumprir, mesmo que não fosse necessário.
"Enquanto eu estava fora em minha missão, comprei algo só para você. Achei que você poderia gostar, Ingram." Desviei o assunto, já que foi realmente minha escolha desta vez não jantar com eles.
Não agora. Eu não estava pronta para enfrentar as pessoas que atormentaram minha vida, especialmente Caroline. Eu tinha certeza de que outros irmãos meus queriam ver minha queda, mas não hoje. Eu precisava preparar minha capacidade mental para isso.
"Mesmo? O que é?" Ingram parecia empolgado por eu ter trazido algo para ele.
"Bem, está no meu quarto. Você se importaria de tomar chá comigo depois de trocar de roupa?"
Ingram sorriu ainda mais. "Hmm! Farei isso, irmã!"
Acenei para ele antes de me virar para seus capangas. "Como está Ingram e suas habilidades?"
"Ele está melhorando muito, Lady Dominixe. Estamos treinando o Lorde Ingram de acordo com suas instruções," disse Asil.
"Micah, sua avaliação?" Virei-me para ele.
Micah sorriu e inclinou a cabeça. "O Lorde Ingram é um aprendiz rápido, minha senhora. Agradecemos por sua orientação."
"Bom." Assenti antes de suspirar aliviada. Foi um grande alívio saber que Ingram estava melhorando, já que papai o menosprezou da última vez que me lembro. Ele falhou em sua primeira missão quando tinha 12 anos. Não conseguiu matar o Alfa que lhe foi designado.
Lambert estava com ele para testemunhar seu primeiro assassinato. Mas ele também foi ridicularizado pelo nosso terceiro irmão quando Lambert foi quem terminou a primeira missão de Ingram. Lembro-me de que ele se tornou motivo de chacota, mas eu não ri.
No entanto, lembro-me de que Ingram conseguiu ficar entre os quatro primeiros candidatos a herdeiro da Casa Cantavalle e se tornou um dos herdeiros mais importantes com a minha orientação. Eu o estava treinando como um matador de Alfas nas sombras.
Como prometido, dei a ele o que trouxe para meu único aluno e meio-irmão mais novo.
"Pingente de pedra de jade?" Os olhos verde-avelã de Ingram brilharam quando ele o segurou.
"Pensei que estava faltando algo na sua espada, então comprei isso enquanto estava fora. O artesão notório faz esse pingente, então o item é de alta qualidade. Consegui isso só para você. Gostou?" Tomei um gole do meu chá, querendo ver sua reação.
Ingram fungou, assentindo. "Sim, Domi. Eu gostei... Eu realmente gostei!" ele sorriu. "Estou feliz que você se lembrou de mim enquanto estava em sua missão."
"Fico feliz que tenha gostado, Ingram. Para nosso irmão mais novo, é claro que eu lembraria de você..." Você me ajudaria a começar minha missão de levar esta casa onde vivemos e começamos a aprender a um estado de decadência. Além disso, como eu gostaria que Caroline fosse tão genuína quanto ele. "Onde está Caroline, a propósito? Ela está em uma missão também?"
No momento em que perguntei sobre ela, seu sorriso desapareceu rapidamente. Ele desviou o olhar, mas não largou o pingente que eu lhe dei.
"Não. Ela está participando de festas de chá," ele disse indiferente.
Ergui a sobrancelha. "Ela deveria estar treinando, não é?" Agora, me lembro. Eu costumava ser resiliente quando se tratava dela. Só pensava que ela queria aproveitar sua juventude, mesmo que já tivesse passado da idade de participar com jovens damas nobres. Mas, pensando bem, ela pode estar fazendo isso para reunir aliados. "Papai está furioso?"
Ingram balançou a cabeça. "Papai a vê como um belo troféu, já que Caroline pode usar suas características para reunir mais informações sobre o alvo que ele quer designar para um de nós."
"Como esperado..." murmurei. Com sua personalidade gentil e amável, ninguém suspeitaria que ela era um demônio disfarçado. Ela não era uma santa nem um anjo.
Caroline era uma bruxa. Uma vadia traiçoeira.
E eu falhei em ver isso, já que crescemos juntas, e ela sempre esteve lá para mim.
Eu garantiria que ela sofreria aqui. Eu a faria incapaz de confiar em papai.
Ingram e eu aproveitamos o tempo juntos antes que ele me pedisse para dar um passeio. No entanto, quando estávamos no jardim, Maria chegou para destruir minha flor favorita, o jacinto.
"Ingram..." Eu o interrompi quando ele estava prestes a rosnar e gritar com Maria.
"Mas..." Balancei a cabeça e observei Maria arruinar as flores enquanto estávamos a uma distância onde ela não podia nos ver, em um ponto cego.
"Deixe-a. Ela acha que não estamos aqui," eu disse calmamente, mas por dentro, eu já estava fervendo. Queria derrubá-la.
Aquela pirralha estúpida... Eu fui gentil o suficiente naquela época para não dizer nada sobre seu comportamento desagradável, já que a maioria dos meus irmãos a mimava. Fui até coagida a gostar do que ela fazia, mas tudo o que ela fazia era ser um incômodo na minha vida.
Mas desde que voltei do passado, não ia ficar aqui e continuar cega. Eu precisava disciplinar essa pirralha mimada.
Decidi assistir em silêncio até que meu jardim fosse completamente destruído. "Fique aqui e me observe, Ingram." Acariciei seu cabelo e avancei quando Maria pisou alegremente nas flores. Cruzei os braços sobre o peito, mascarando uma expressão impassível.
"Ha! Vamos ver se Dominixe vai conseguir ficar brava com isso!" Ela sorria de orelha a orelha. Seus olhos até brilhavam com o desejo de arruinar tudo. A Dominixe que ela conhecia aprenderia a perdoá-la, mas não nesta segunda linha do tempo. "As criadas vão sofrer depois disso. Dominixe nunca saberá que foi—" Maria engasgou quando seus olhos encontraram os meus assim que sentiu minha presença. "D-Dominixe...!"
"Terminou de brincar, Maria?" Perguntei enquanto esticava um sorriso brilhante.
Maria ficou sem palavras. Seus olhos vagavam como se quisesse me evitar. "A-As criadas destruíram isso. Eu... Eu só estava passando, 1ª irmã."
Parei na frente dela. Ela desviou o olhar enquanto eu olhava para baixo, para ela.
Ah... Maria tinha 16 anos nesta linha do tempo. Ela não recebia muita atenção de papai, então continuava criando confusão aqui e ali. Era difícil estar com ela, para ser honesta.
"Oh?" Baixei a cabeça para ficarmos no mesmo nível. Maria ficou rígida. Eu podia até ouvir as batidas altas do coração dela, sabendo que eu a havia pego. "Eu estava pensando. Você deveria chamar alguns servos para cuidar disso se eles realmente destruíram minha flor favorita, para que você pudesse puni-los. Mas, em vez disso, você não fez nada. Estou certa, Maria Ruth Cantavalle?"
Maria estremeceu quando pronunciei seu nome completo. Era um hábito de papai que, sempre que ele estava furioso com qualquer um de nós, ele deliberadamente dizia nosso nome completo.
Foi por isso que quis fazer a mesma coisa com essa minha 5ª irmã, que também era a segunda mais nova. Queria aplicar o que aprendi com papai para ver se essa minha meia-irmã ousaria me ouvir.
Os olhos de Maria se contraíram enquanto ela dava um passo para trás. "E-Eu vou chamá-los agora mesmo, i-irmã." Ela sorriu de forma forçada e amarga antes de virar as costas para sair.
No entanto, em uma fração de segundo, Maria sacou sua adaga, escondida em suas botas, e começou a me atacar. Um sorriso astuto apareceu em meus lábios quando fui rápida o suficiente para apontar uma adaga sob o queixo dela antes que ela pudesse se mover.
"Tsk!" Maria me lançou um olhar furioso enquanto sua adaga nem sequer me atingiu ou arranhou, pois a peguei de surpresa.
Avancei ligeiramente a ponta da adaga, o suficiente para arranhar seu queixo, o que a fez sibilar. "Maria, parece que você está subestimando sua irmã mais velha. Que truque mesquinho..." Sorri para irritá-la ainda mais e triunfei ao ver seu rosto escurecer. Girei a adaga na mão e rapidamente cortei sua bochecha.
"Maldita!" Maria deu um passo para trás e segurou a bochecha, que estava sangrando levemente. Quase me esqueci de que minha adaga estava revestida com acônito, então realmente afetaria e machucaria sua carne. Ah... Ser um lobisomem era uma coisa maravilhosa. "Por que você fez isso?!" Ela estava à beira das lágrimas.
Mantive o sorriso brilhante antes de me tornar séria e olhá-la friamente. "Eu não hesitaria em te matar, Maria. Faça isso de novo com minhas flores de jacinto, e você perceberá que mexer comigo é uma escolha errada." Dei um passo à frente e estiquei um sorriso ameaçador. "Se você morrer, papai não se importará. Afinal, ele não liga para você, lembra?"
O que eu disse foi um golpe baixo, mas Maria precisava aprender suas lições, não desarrumar o que estava relacionado a mim. Eu já tinha tido o suficiente de sua atitude mimada.
Maria mordeu o lábio inferior, me encarando. Eu sabia que isso a machucava, já que papai nunca mais prestou atenção nela desde que ela se tornou um fracasso aos olhos dele. "Vou contar isso para a mamãe!" Com isso, ela saiu correndo.
Quando ela se foi, senti uma onda de alívio me invadir. Havia uma sensação de... alívio. Isso me fez ficar com os olhos marejados.
"Se eu soubesse que era tão fácil assustar Maria, deveria ter feito isso antes..." murmurei enquanto colocava a mão no peito esquerdo.
Meu coração estava batendo forte, encantado que nesta segunda vida, eu tinha a chance de não tolerar as coisas que suportei na minha primeira vida.
"Uau, Domi... Não acredito que você fez isso!"
Quase pulei de susto quando percebi que Ingram estava assistindo. Virei-me para ele, que me olhava com tanta admiração.
"Eu gostaria de ser como você, irmã..." ele disse sonhadoramente.
Isso me deixou feliz, mas ainda assim... "Se possível, você deve encontrar uma maneira de escapar de ser oprimido, Ingram." Segurei seu queixo para forçá-lo a me olhar. "Você pode fazer isso. Pode ser mais forte do que eu. Quem sabe... Você pode ser o próximo patriarca da Casa Cantavalle."
Ingram balançou a cabeça. "Seria melhor se você fosse a próxima chefe da família Cantavalle, Domi. Por favor, lembre-se de que sempre estarei aqui para você, já que você cuidou de mim."
Suas palavras me deixaram feliz. Agora eu tinha certeza de que Ingram confiaria em sua primeira irmã. Ele não me trairia tão facilmente, pois sempre me admirou.
Certo... Meu querido irmão mais novo, você seria um dos meus peões para derrubar este legado que papai construiu do zero.
E eu faria nosso pai pagar por seus pecados.