Cotovelo
Acordei na manhã seguinte ouvindo a voz de Anita. "Preparei seu banho, Jovem Senhora Dominixe. Até coloquei um pouco de lavanda e alecrim na sua banheira."
Olhei para ela atentamente. Lembrei que antes de morrer, não consegui encontrar Anita e nem o antídoto que guardei em um compartimento secreto que só ela e eu conhecíamos. Eu havia revelado esse compartimento seis meses atrás.
Como poderia esquecer que antes disso, tudo nesta mansão, até mesmo as pessoas, não eram confiáveis? Meu julgamento estava nublado desde que Papai discordou que eu não deveria me apaixonar por ele.
Talvez, desta vez, eu devesse ser cuidadosa para não contar nada a ela e não agir como se fosse minha amiga.
"Você estava exausta ontem, minha senhora. Dormiu o dia todo."
Sorri, tentando ser um pouco amigável. Usaria isso a meu favor para observá-la adequadamente. "Certo? A noite inteira lutando me deixou exausta." Bocejei e fui direto para o banheiro depois que ela terminou de me despir. Suspirei de contentamento quando senti a água morna banhar meu corpo nu. "Ah... Isso é o paraíso..." De alguma forma, me senti à vontade com este banho.
Fiquei um pouco mais antes de Anita me ajudar a me vestir. Eu sabia que isso aconteceria hoje, então disse a ela que sairia, já que Papai aprovou meu pedido.
Anita preparou um vestido com uma cor celestial azul-céu na frente e atrás, com seda branca na saia da frente e rendas na borda. Também tinha a mesma cor para as mangas largas, combinando com um broche de safira azul. Até meu cabelo foi preso em um elaborado penteado. Tive que usar alguns brincos de ouro e um colar de ametista.
Vesti um vestido barroco e fiz o melhor visual, já que não conseguia me cuidar bem desde que estava investindo meu tempo em lutar e matar Alfas que Papai me designava. Tudo o que podíamos vestir em nossas missões era preto e cobrir nossos rostos.
Ele vinha enviando meus irmãos ou eu em missões para matar certos Alfas que ele investigava desde... Esse era o objetivo da Família Cantavalle.
Ou, mais precisamente, os objetivos de Papai.
Fora da mansão Cantavalle, Papai era o Marquês de Airan. Essa era sua fachada e ninguém sabia que ele estava por trás de todos os terrores sobre a execução dos Alfas.
Ele tinha um grande rancor contra os Alfas. Foi por isso que se tornou um caçador de Alfas e começou a massacrar as matilhas que ele visava.
Ele era procurado como um criminoso em todo o Reino de Yuanzhong, mas ninguém conseguia capturá-lo. Ninguém sequer conhecia seu rosto, pois ele nunca deixava sobreviventes das matilhas que massacrava. Nem mesmo seu nome verdadeiro foi revelado.
E agora ele passou isso para todos os seus 11 filhos para herdarem seu legado de matar Alfas e espalhar o medo pelo reino. Nos tornamos uma família de caçadores de Alfas.
Com seus 11 filhos, estávamos destinados a ocupar os quatro primeiros lugares para nos tornarmos candidatos a herdeiros. No entanto, apenas um poderia ser escolhido para se tornar o próximo governante da Casa Cantavalle.
Papai nos disse que nascemos para matar uns aos outros e que devemos fazer qualquer coisa para ocupar os quatro primeiros lugares, o que significava que ele nos favorecia. Essa era a regra que ele imprimiu em nossas mentes: nunca poderíamos nos dar bem.
Estávamos aqui para seguir suas ordens. Gostássemos ou não, as ordens de Papai eram absolutas.
Não deveríamos ousar desafiá-las.
Ou, se o fizéssemos, ele certamente nos puniria e tornaria nossas vidas um inferno, mesmo que fôssemos sua carne e sangue.
Claro... Eu já havia experimentado isso no passado. E devo evitar isso a todo custo.
"Esse vestido lhe cai bem, Senhora Cantavalle."
Virei-me para a notória costureira aqui em Elmbow, chamada Madame Morina, que era dona da loja de alfaiataria, Silk Apparel, e olhei para o espelho de corpo inteiro. Experimentei o vestido que encomendei dela e comecei a gostar dele.
"Então, vou levar este, pois estou satisfeita com sua obra de arte, Madame Morina." Havia satisfação escrita no meu rosto, o que iluminou ainda mais Madame Morina. Troquei de roupa e olhei para Anita. "Anita, recompense Madame Morina pelo vestido."
"Sim, minha senhora." Anita sorriu e fez uma reverência diante de mim.
Deixei Anita naquela loja enquanto começava a passear sozinha. Decidi vir a esta cidade se tivesse certeza de que a linha do tempo estava correta.
Este deveria ser o dia em que eu encontraria Valerian.
Antecipar nosso encontro certamente me deixaria aterrorizada, mas ao mesmo tempo, eu ficaria feliz. Não sabia como reagiria naquele momento se nos encontrássemos.
Mas certamente corrigiria tudo.
Decidi no momento em que acordei evitar a morte miserável de Valerian, das pessoas em quem confiava e de mim mesma, que minha irmã envenenou.
Desta vez... Nesta linha do tempo... Eu protegeria aquelas pessoas que se importavam comigo. Decidi que a Casa Cantavalle estaria em um estado de decadência, e eu garantiria que Papai testemunhasse isso.
Isso era certo.
"Perdoe-me, Papai... Eu vou te trair em breve..." Havia essa abominação manchada em meu coração. Papai era a razão de eu ter me tornado miserável.
Lembro-me vividamente de ele me dizer no passado que eu não merecia ter um Alfa como companheiro.
Eu provaria que ele estava errado desta vez.
Faria com que pagassem por aquelas pessoas que me atormentaram na minha primeira vida!
Juro pelo nome da minha mãe!
Como minha mente estava fora da realidade, colidi com um homem de corpo bem-tonificado. Senti arrepios familiares quando nossa pele se tocou, fazendo minha loba se sentir eufórica.
"Droga..." murmurei irritada enquanto ignorava minha loba quando ela sussurrou algo.
Franzi a testa naquele momento e senti um perfume de flor de primavera que me arrepiou. Seu cheiro. Ele tinha esse aroma de verde floral com toques aquáticos vegetais e notas doces e picantes.
Era o mesmo cheiro da minha flor favorita, o jacinto.
Eu poderia jurar que prendi a respiração ao perceber o quão familiar era o cheiro. Espere... Era hoje, certo? Este era realmente o dia em que eu o encontraria? Engoli em seco.
Quando nossos olhos se encontraram, olhei para cima e vi um homem com um par de olhos cor de conhaque familiares.
Naquele momento, confirmei que realmente havia regredido ao tempo em que o conheci. Ver aquele rosto bonito que me tirou o fôlego me fez querer chorar.
"Valerian..."
Ao mesmo tempo, minha loba sussurrou a palavra que eu queria ouvir.
'Companheiro.'