Prólogo
Ligada pelos valores familiares de aniquilar Alfas sem piedade, fui moldada até me tornar uma jovem fina disfarçada como uma caçadora de Alfas.
Eu era tratada como uma filha ilegítima—nascida fora do casamento—mesmo sendo a primogênita antes de Papai se casar com suas quatro concubinas e se tornar parte da Casa de Cantavalle.
Nascida como a primeira cria de Papai com minha mãe, sua primeira companheira, com quem ele não ficou devido às circunstâncias, isso me trouxe desvantagens. Eu nasci para comprometer tudo e fui treinada para não abrigar emoções.
Sem emoções.
Nós, os filhos Cantavalle, não deveríamos ter isso.
Ter emoções tornaria alguém fraco.
Eu era uma marionete nas mãos de meu pai, destinada a ser a melhor caçadora de Alfas da família Cantavalle.
Não.
Eu ainda era uma das candidatas a herdeira, então não podia dizer que era a melhor caçadora de Alfas até Papai me escolher como a próxima chefe da Casa de Cantavalle.
"Eu escolhi você para realizar esta grande missão. Este é o momento certo para aproveitar esta situação."
Fiquei um pouco surpresa. "Quem será meu alvo entre um dos cavaleiros, Papai?" Finalmente. Com esta missão, eu poderia provar a ele ainda mais que eu era adequada para ser a chefe da Casa de Cantavalle.
Eu me tornaria Marquesa Cantavalle por direito próprio.
O suave sussurro do pergaminho sendo manuseado trouxe música à sala de estudos, aumentando minha antecipação enquanto mantinha uma postura calma antes que Papai colocasse o pergaminho sobre a mesa.
"Aqui."
Aceitei e li.
"Valerian Leveaux... Alfa da alcateia Nocturnal Crest... e Duque de Alsfield..." Minha boca secou ao mero mencionar do meu próximo alvo. Meu polegar friccionou contra o pergaminho áspero enquanto eu repetia aquele nome em minha mente, gravando-o em uma lápide com um sorriso excitante surgindo em meus lábios ao ver o retrato do meu alvo. "Fascinante..." Ri suavemente.
"O que foi?"
Vi ele arquear a sobrancelha, curioso com minha resposta.
Encarar o olhar gélido de Papai era algo a que eu já estava acostumada. Além disso, seus olhos estavam ardendo de abominação e relutância em relação aos Alfas por causa de uma pessoa que deixou um trauma nele.
Foi apenas um único Alfa que o levou a se tornar assim. Portanto, tínhamos que herdar seu legado e passá-lo para a próxima geração de caçadores de Alfas.
Parei por um momento, testando as águas. "Ele é meu companheiro."
"O quê?" A surpresa era evidente em seus olhos, vendo que ele não esperava minhas palavras. Ele me encarou, silenciando-me momentaneamente como se estivesse pesando minhas palavras depois de eu lhe contar como e quando soube que era companheira de um Alfa que ele desprezava. "Por que você não me contou antes que ele é seu companheiro?"
"Minhas desculpas, Papai." Inclinei a cabeça, olhos fixos no chão. "Isso foi um erro da minha parte."
Embora minha lealdade a Papai prevalecesse, foi realmente um erro não ter contado a ele mais cedo após minha chegada de férias em Solacia, onde Valerian vivia.
No entanto, mal sabia eu que isso era o começo de que eu começaria a inventar desculpas.
"É você de novo..."
Ainda me lembro daquele dia quando Valerian e eu nos encontramos novamente naquele momento. Aquele tom surpreso dele criou um pequeno caminho para o meu coração.
Encontrar Valerian naquela época fez com que borboletas voassem no meu estômago. Eu não entendia o que sentia então, mas meu coração batia forte no peito como se ratos estivessem cavando nele. Até minha loba estava inquieta só de vê-lo.
Confusa com o que sentia então, a primeira coisa que fiz foi comentar timidamente.
"Oh, entendi! Você é aquele homem que parece um vulcão quando entra em erupção!"
"O que diabos?!"
Eu estava apenas provocando-o, já que sua reação era adorável, vendo como seus lábios se curvavam para baixo como se o mundo estivesse contra ele.
Tudo começou ali até que as coisas se aprofundaram entre nós, e eu comecei a cumprir minha missão.
Eu estava muito confiante naquela época.
No entanto, tornou-se uma promessa vazia uma vez que eu estava lá, começando a sentir que falharia nesta missão.
Estar com Valerian foi uma escolha errada, pois me apaixonei por ele.
Seu gesto doce... Seu olhar terno... Seu toque ardente... Tudo.
Até eu, uma pessoa de coração de pedra, me apaixonei por ele enquanto executava o plano.
"Vou contar à minha alcateia que você é minha companheira—sua Luna, meu amor. Mal posso esperar para dizer ao mundo que você é minha." O tom suave e rouco de Valerian me levou às alturas. Sua mão calejada acariciou a superfície do meu rosto, deixando aquele olhar terno perfurar todo o meu ser. "Você é a melhor coisa que me aconteceu, Lilith."
"Eu também, meu amor... E não poderia pedir mais..." Ondas de emoções me cegaram. Meu rosto se aproximou para deixar um doce beijo em seus lábios rosados. "Não vejo a hora de ser sua, Sua Graça."
Achei que poderia manter essa fachada de que estava apenas usando-o, mas quando se tratava de Valerian, essa sensação desconfortável me cutucava e me provocava, podendo me afogar sem falhar. Ver como ele estava feliz por estarmos juntos era suficiente para mim, que não merecia estar com ele.
"Neste próximo eclipse lunar," Papai pausou assim que eu disse que precisava de mais tempo para ganhar a confiança de Valerian. Eu estava criando motivos para não continuar essa missão. Parecia que Papai notou meu comportamento, vendo como ele cravou um olhar em minha direção. "Quero que você orquestre seu plano para acabar com ele. Sem mais desculpas, Dominixe Lilith Cantavalle."
Aqueles olhos tempestuosos de conhaque, dentes cerrados e narinas dilatadas obscureceram o medo pela primeira vez. E agora, eu estava encurralada, incapaz de fabricar mais desculpas...
A culpa cascava por todo o meu ser. Era sufocante, mas eu queria permanecer nesse estado.
Até aquele dia fatídico em que provei a mim mesma que estava pronta para sacrificar Valerian... que eu era mais fiel ao meu pai do que a ele—que eu estava mais interessada em agradar Papai do que escolher o amor do meu companheiro Alfa.
"Como é perder todos, meu amor?" Um sorriso se estendeu em meus lábios, tendo que atuar de uma forma que certamente o faria me odiar mais.
"Eu vou te matar! Não pouparei sua vida!" Valerian rosnou enquanto usava a força de seu lobo e me fazia recuar. "Vou te despedaçar e fazer você sentir que eu te desprezo! Você não deveria ter se tornado minha companheira, sua vadia insolente!"
Suas palavras me causaram uma pontada de dor no coração. O pó de fogo laranja impregnava seu rosto angustiado, destacando suas feições com tanta solenidade.
Agarrei o cabo da minha espada, ignorei e usei a força do meu lobo para derrotá-lo. Isso poderia levar um tempo, já que lutar contra um Alfa não era uma tarefa fácil, mesmo que suas emoções os privassem.
Afinal, eles eram os segundos lobisomens mais fortes na hierarquia de poder, logo após os licantropos, considerados realeza.
"Fale mais, meu amor! Quero ouvir como você sofre pelo que fiz," eu disse, continuando a zombar dele como se isso ajudasse a adicionar mais combustível ao fogo.
Apesar disso, minha loba estava furiosa comigo. Ela queria que eu parasse com essa loucura enquanto eu continuava machucando nosso companheiro. Ela continuava me dizendo que eu não deveria seguir as ordens de Papai e deveria considerar proteger Valerian a todo custo.
No entanto, eu não a ouvi. Por que eu ouviria? Por que eu ouviria minha loba? Algo mais importante precisava ser feito do que ouvi-la.
Se eu arriscasse minhas emoções, arriscaria a parte de perder como colhi os frutos do trabalho para estar no status de ser uma das candidatas a herdeira.
Eu não podia arriscar isso. Isso me colocaria em desvantagem uma vez em um estado turbulento. Eu não podia arriscar. Eu simplesmente não podia.
Como Valerian estava cego de raiva agora, eu devia fazer o que fosse necessário para terminar isso esta noite. Este era o último dia do período de graça que Papai me deu. Eu não queria ser punida por ele se estendesse isso novamente.
Eu não devia ser afetada pelo nosso vínculo de companheiros, que até agora, Valerian não havia dito as palavras que queria terminar tudo.
Mas isso me mataria se ele dissesse.
"Diga, Valerian." Nós dois nos distanciamos depois que eu lhe dei um chute giratório. "Por que você não rejeita nosso vínculo de companheiros agora, hmm? Acho que este é o momento certo." Mantive esse sorriso no rosto, ignorando essa aflição que lutava dentro de mim.
Droga... Papai disse que eu não devia criar um vínculo profundo com Valerian, mas aqui estava eu... Eu estava afetada pela sugestão que fiz ao meu companheiro.
Olhando para ele, sua altura já era mais de um metro e oitenta, eu notei. Agradeci a mim mesma por poder lutar contra Alfas com suas forças e altura, quase no mesmo nível que eles. Mas eu sabia que ainda não era páreo para eles, então eu devia fazer o que fosse necessário para usar algumas táticas sujas para terminar tudo.
Meu coração saltou quando Valerian expressou uma expressão dolorosa ao baixar a guarda. "Por quê..." ele disse em um tom fraco. "Por que é fácil para você sugerir isso como se eu não fosse seu companheiro, Dominixe? Tudo o que você me mostra é apenas uma fachada?"
Ouvindo como sua voz falhou com o indício de seu coração se partindo, eu soube naquele momento que me arrependeria disso.
E esse se tornou o maior arrependimento da minha vida assim que ele usou minha espada para apunhalar seu peito, fazendo-me gritar seu nome.
"VALERIAN, NÃO!"