O Coração Sombrio

Por que não Alexandra

POV: Lucien

Perguntei sem fôlego, "Há... um tempo para trazê-la de volta?" Ela sorriu, "Tudo tem seu tempo, eu te avisarei. Por enquanto, trabalhe junto com Rayla para ganhar tempo." Grand Pretre disse o que tinha que dizer e me deixou para me recuperar do esforço que ela colocou em meu corpo. Normalmente, uma pessoa seria punida em Vellum por ousar ferir o Rei, mas eu não tinha poder sobre ela. Ameaçar ou ferir um descendente e representante dos Deuses não seria uma boa coisa. Pedi a Malinus para convocar Enzo ao castelo, então ele estava fora cumprindo minhas ordens e eu não podia contar com ele para me ajudar a me recuperar. Saí para o saguão do meu escritório e notei Teddy sentado lá. Ele se levantou rapidamente ao ver o estado em que eu estava, "Sua Majestade? Está tudo bem?" Balancei a cabeça sem fôlego, "Ela... me fez sentir isso." Ele me olhou confuso, "Sentir o quê?" Assenti, "Coração Sombrio." Ele se aproximou de mim com um copo de água e me ajudou a sentar na mesa de Alexandra, "Há mais alguma coisa que eu possa fazer por você?" Tomei alguns goles da água fresca e balancei a cabeça. Depois de um tempo, olhei para ele, "Você a viu?" Ele balançou a cabeça, "Ashton está aqui de guarda. Ele me disse que ela se trancou no quarto. Ele disse que duvida que ela saia. Ela tem uma reunião com o Ancião Edgar esta manhã." Achei que isso poderia ser bom para coletar informações, mas não queria incomodá-la, pois ela parecia bastante desolada. Era esperado, mas eu provavelmente poderia perguntar a Ashton o que Edgar lhe disse. Olhei para Teddy, "Enquanto eu estiver reunido com o Ancião Enzo, você poderia chamar Ashton e depois ir à escola e chamar Rayla?" Ele assentiu, "Como desejar, Sua Majestade."

Levantei-me da mesa de Alexandra e caminhei até meu escritório, "Certifique-se de que o Ancião Enzo entre imediatamente. Tenho muitos assuntos a tratar hoje e não tenho tempo para ficar ocioso." Pensei no aviso que Grand Pretre me deu sobre os Deuses me castigarem e decidi que não haveria mal em reunir as informações rapidamente para quando pudéssemos agir para trazê-la de volta para casa. Sentei-me à minha mesa e comecei a escrever as pessoas com quem eu precisaria falar inicialmente. Três nomes estavam no meu papel junto com uma descrição do que discutir com eles. Ashton teria que receber uma ordem discreta para me informar sobre a conversa de Alexandra com Edgar. Rayla receberia uma ordem para me informar sobre qualquer informação que ela pudesse obter dos Anciãos enquanto recebia suas lições de Rainha. Também escrevi que precisaríamos pensar em maneiras de adiar o casamento. Enzo precisaria me dar suas razões para o conselho ter decidido votar contra Alexandra. Eu sabia que minha mãe estava votando a favor dela, então não precisaria incomodá-la perguntando por que ela votou contra.

Uma batida na porta e Enzo entrou na sala e fez uma reverência, "Com licença, Sua Majestade. Fui informado para entrar diretamente no seu escritório." Fiz um gesto para ele se sentar, "Estou feliz que tenha concordado em vir aqui, Ancião Enzo. Gostaria de discutir a decisão do conselho." Ele sorriu e assentiu, "Eu já imaginava. Você quer saber por que votamos contra Sua Graça." Recostei-me na cadeira, "Eu já sei o motivo de Grand Pretre. Ela veio me ver cedo. A profecia dela pesou na sua decisão?" Ele me olhou confuso, "Sua Eminência provavelmente tinha seu próprio motivo, mas ela não compartilhou. Muitos não compartilharam, então não posso te dizer sobre os votos dos outros. Tivemos Doc e deveríamos ter o General lá. Como você sabe, ele estava indisposto. O Ancião Edgar, Doc e Sua Majestade a Rainha Mãe votaram a favor de Alexandra, mas o resto de nós votou contra." Apoiei meus braços na mesa e olhei diretamente nos olhos dele, "Por que VOCÊ votou contra ela então?" Ele suspirou, "Não me entenda mal, Sua Majestade. Ao longo da competição, ela demonstrou uma habilidade incomum para ser uma excelente governante, mas..." Suas palavras se perderam e ele olhou para baixo como se estivesse tentando escolher as palavras com cuidado. Cerrei o maxilar em frustração e perguntei calmamente, "Mas?" Ele olhou de volta para mim e disse, "O sangue dela representou um perigo para Vellum quando foi usado para te dominar e, em última análise, o fiasco da Ordem tomando o castelo. Não podemos permitir isso."

Mesmo que o que ele disse fizesse sentido lógico, meu coração não conseguia aceitar isso. Levantei-me frustrado e caminhei até a janela. Olhei para o horizonte onde Blackwood se erguia, "Você realmente acha que isso poderia acontecer de novo?" Ouvi ele se mexer na cadeira, "Não sabemos, Sua Majestade, e é exatamente por isso que acredito que ela não deveria estar perto do poder. Aprecio o serviço dela ao reino, mas sua habilidade representa uma grande ameaça para Vellum. Talvez fosse melhor se Sua Majestade a banisse de Vellum." Virei-me rapidamente e me inclinei sobre a mesa, "Seria melhor você não falar sobre isso. Essa é MINHA autoridade e eu NÃO vou banir a filha do meu aliado mais próximo. Não se esqueça de que a Casa Batiste é a maior contribuinte para o reino e a razão pela qual você tem qualquer tipo de poder. Pode sair." Enzo parecia chocado por eu falar com ele dessa maneira, e era compreensível, já que eu nunca tinha perdido a paciência com ele. Sempre falávamos cordialmente e com respeito. Ele se levantou e fez uma reverência, "Minhas desculpas por ultrapassar meus limites, Sua Majestade. Eu apenas tenho nosso reino em mente quando falo sobre isso. Como você pediu para eu sair, assim farei. Por favor, me avise se eu puder fazer algo por você." Ele saiu da sala e Malinus entrou pouco depois.

Ele pigarreou porque eu estava virado para a janela olhando para Blackwood, "Sua Majestade, Teddy me disse que você queria ver Lorde Ashton. Ele está aqui esperando por você." Virei-me para ele, "Deixe-o entrar. Rayla deve estar a caminho agora. Deixe-a entrar depois que Ashton sair, não quero perder tempo hoje." Ele fez uma reverência, "Como desejar, Sua Majestade." Ele saiu da sala e Ashton entrou imediatamente e fez uma reverência, "Sua Majestade, você pediu para me ver?" Sorri para ele, "Sim, mas como amigos. Por favor, sente-se em um dos sofás." Ele fez o que eu pedi e eu o segui, sentando-me no sofá oposto. Suspirei, "Acho que você pode entender por que eu o convoquei?" Ele assentiu, "Minha irmã é uma grande preocupação para você. Eu sei disso. Posso te dizer que nossa governanta me disse que ela foi imediatamente para o quarto ontem à noite. Ela até ignorou a Princesa Nystasia. Minha mãe me disse que quando ela está chateada, geralmente se isola por um dia. Provavelmente não aceitará visitas também. Não sei se você conseguiria vê-la." Balancei a cabeça, "Não vou visitar sua irmã. Seria... inapropriado, já que estou tecnicamente noivo agora." Engoli a emoção ao fato de estar noivo, mas não de Alexandra. Ele assentiu tristemente, "Sim, imaginei. Ela não entenderia, mesmo se eu explicasse isso para ela. Ah, mas acredito que ela deve sair agora, já que o Ancião Edgar pediu para vê-la esta manhã. Ele parece ser um forte aliado dela no conselho." Assenti, "Ouvi dizer que ele iria vê-la. Quero que saiba que, nos bastidores, Blake, Rayla e eu estamos tentando descobrir por que isso aconteceu. Nenhum de nós quer esse casamento. Dito isso, me pergunto se você estaria disposto a ajudar nessa frente." Ashton se inclinou para frente, "Você sabe como me sinto em relação à minha irmã. Qualquer coisa por ela." Eu sabia que ele responderia dessa maneira, "Você poderia me relatar o que ele disser a ela? Estou tentando ver quantas histórias se alinham. Já ouvi a razão de Enzo para votar contra sua irmã."

Ashton cerrou os punhos ao mencionar alguém votando contra sua irmã, "Por que fariam isso?" Eu prossegui explicando a ele o que Enzo me disse e seus nós dos dedos ficaram brancos enquanto eu falava. Ele soltou um suspiro e descruzou os punhos, "Não vou fingir que não estou com raiva daqueles que votaram contra ela. Estou com você no que precisar. Quero minha irmã ao seu lado, em vez de na situação sem rumo em que ela está agora. Não acho que ela queira ir à capital tão cedo." Assenti, "Eu disse a Malinus para se preparar para uma longa ausência." Ele balançou a cabeça, "Você provavelmente deveria se preparar para uma renúncia. Não acho que ela possa estar aqui diariamente vendo os preparativos para uma cerimônia de noivado da qual ela não será a destinatária. Sem mencionar que, agora, tenho certeza de que a pressão será sobre ela de outras facções para se casar com suas famílias. Gosto do cara, realmente gosto. Ele a trata muito bem, mas a família dele não é desejável." Foi minha vez de cerrar os punhos. Não gostava do fato de que o reino de Seely estava rondando a família dela para fazê-la se casar com a família real deles. Ashton estava certo ao dizer que Cal nunca a maltrataria, mas seu pai era uma pessoa completamente diferente. Ele a queria, não sabia em que capacidade, mas seu poder ainda não havia sido totalmente realizado. Aries me avisou que, se eu a sufocasse, ela talvez nunca o realizasse. Como ele se sentiria sobre um potencial sogro sufocando-a e usando-a para ganhos ilícitos? Não era algo que eu poderia tolerar como seu Rei e seu amante. Saí dos meus pensamentos, "Só temos que garantir que ela nunca vá para Seely novamente." Ashton balançou a cabeça, "Você sabe muito bem que, se ela decidir algo, não há muito o que a impeça. Se ela sentir que precisa ir, ela irá. Protestar é inútil." Assenti resignado, "De fato. Bem, acho que já o mantive aqui por tempo suficiente. Melhor você voltar ao seu posto ou Garrett Chalshin vai te dar uma bronca."

Ashton se levantou do assento, "Você quer dizer Derek Chalshin. Ele está no comando agora." Franzi a testa, "O quê? Eu não tinha ouvido falar disso." Ashton assentiu, "Você ainda não teria ouvido. Garrett foi ver o General esta manhã. Aparentemente, ele recuperou a consciência tarde da noite passada. Quando Garrett falou com ele, me disseram que ele renunciou. O boato é que ele foi convidado por Mordred para uma missão especial para a Casa de Dark. Provavelmente você receberá a papelada sobre a renúncia dele mais tarde hoje. O General nomeou Derek como seu segundo, já que ele agora está liberado de guardar Alexandra." Eu me perguntava que tipo de missão especial Mordred pediu para ele realizar. Como Garrett agora era um cidadão privado, eu não podia impedi-lo de fazer qualquer coisa para a Casa de Dark e eu realmente não estava habilitado a interferir nos enviados especiais do reino dele. Não que fosse muito provável, mas isso poderia iniciar uma guerra. Ninguém queria uma guerra com as bruxas, isso seria o equivalente ao que os humanos chamariam de bomba nuclear. Li sobre isso uma vez em um livro que Alexandra me mostrou sobre suas guerras. As consequências disso foram muito devastadoras e não algo a ser tomado de ânimo leve. Os humanos às vezes podiam ser muito mais brutais do que um pyrio selvagem e aquele livro sobre suas guerras frequentemente mostrava isso. Ashton voltou ao seu posto.

Pouco depois, Rayla entrou no meu escritório, "Sua Majestade, estou ansiosa para trabalhar com você para trazer nossos entes queridos de volta ao nosso lado." Olhei para ela, "Rayla, como você está se sentindo esta manhã?" Ela se sentou com um suspiro, "Não dormi muito. A maquiagem está cobrindo bastante o cansaço e a palidez no meu rosto, eu te garanto." Assenti, "Sei como é não dormir. Quando consegui dormir, foram apenas pesadelos. Bem, vamos discutir como podemos atrasar as coisas e reunir mais informações." Prossigui contando a ela sobre as conversas que tive com Grand Pretre e Enzo. Colocamos um plano em prática para atrasar sutilmente as coisas do nosso lado e que tipo de informações precisávamos reunir. Decidimos que seria melhor manter a fachada de que estávamos nos apaixonando para que o Conselho dos Anciãos não suspeitasse que estávamos intencionalmente atrasando as coisas. Cada um de nós precisaria escrever cartas para Alexandra e Garrett explicando nossos planos para que eles não entendessem mal. Essas cartas seriam escritas ao longo dos próximos dias.

Uma vez que tudo estava em ordem, Rayla foi para o Salão dos Anciãos. Ela estava programada para aparecer lá naquele dia para revisar seu cronograma de lições de Rainha. Ela traria o cronograma para que pudéssemos descobrir onde poderíamos atrasar sem levantar suspeitas. Eu poderia atrasar as negociações com o pai dela algumas vezes também. Coisas importantes estavam programadas para os próximos dias, onde eu estava inicialmente programado para me encontrar com o Marquês Ligidew.

Os próximos dias correram bem, consegui atrasar as negociações com o pai de Rayla duas vezes. Não poderia atrasar novamente, então estava programado para me encontrar com ele no final da tarde e Malinus me informou que fui solicitado a me encontrar com Mordred no final daquela manhã. Eu me perguntava se ele me contaria sobre esse enviado especial porque também fui informado de que ele pediu para Dorothea ir junto com Jynx. Parecia estranho para mim que ele afastasse a atendente de Alexandra para ir em alguma missão especial. Entendia que ela era uma das bruxas mais poderosas dele, então fazia sentido enviar Dorothea e Jynx se precisassem de magia forte. Ainda assim, me intrigava que ele enviasse Garrett Chalshin nessa missão. Finalmente recebi a renúncia do General. Ele queria enviar isso pessoalmente quando retomasse suas funções, o que aconteceu naquela manhã. Mordred foi conduzido ao meu escritório quando chegou, conforme eu havia pedido. Sentamos nos sofás opostos um ao outro. Ele suspirou, "Acho que você deve ter ouvido os rumores de que eu estava enviando algumas pessoas em um enviado especial. Mantive a natureza desse enviado em segredo porque era melhor esperar até que o grupo partisse. Eles já devem estar fora de Vellum agora. O que você não sabe é que me encontrei com meu oráculo e Grand Pretre dois dias antes do baile. Lá discutimos essa missão especial e o que deve ser feito para manter todos os nossos reinos seguros. Não tomo minhas ações levianamente, então espero que você me perdoe..." Ele enfiou a mão no bolso e senti o cheiro familiar de Alexandra antes que ele produzisse o envelope azul-petróleo com um selo azul-marinho que tinha uma pantera. Ele me entregou, "Ela pede desculpas por partir sem uma palavra. Ela está no enviado especial." Peguei o envelope com minhas mãos trêmulas e perguntei roucamente, "Para onde?" Ele suspirou, "Ela foi para Seely neutralizar o Coração Sombrio."