Capítulo 4
Balancei a cabeça, e o homem sorriu, percebendo minha mentira. Claro que eu queria aquele dinheiro, e ele sabia que minha expressão de necessidade dizia muito sobre mim. Ele caminhou em minha direção, e com medo, abaixei o olhar, sentindo o perfume caro que ele usava, mas desta vez parecia diferente, mais sutil.
"Olhe para mim..." ele ordenou. Levantei meus olhos tímidos, e ele sorriu novamente, quase hipnotizado pelo meu rosto. Mas por quê? Por que ele estava falando comigo tão gentilmente agora?
"Vamos fazer um acordo justo. Quero trabalhar com você," ele disse. Meus olhos se arregalaram imediatamente de incredulidade. Quem era esse homem? E no que eu estava prestes a me meter?
¶
Horas antes
"Como posso ajudá-lo, Sr. Kyelef? É uma honra ter um Montenegro no meu humilde estabelecimento."
"Vamos direto ao ponto, Bines. Não tenho o dia todo. Você encontrou alguma pista sobre a Belladonna?"
"Você trouxe o dinheiro?" Levantei a maleta, mas a segurei antes de entregá-la a ele.
"Quero a informação primeiro."
"Infelizmente, só sabemos que alguém a ajudou a escapar porque não há nenhum rastro dela nos aeroportos." Franzi a testa, frustrado com a falta de informações.
"É só isso? Você acha que isso é algum tipo de piada? Se eu vim até você, é porque seus métodos não são exatamente legais. Quero que a encontrem, ou você não receberá mais um centavo!" Gritei, jogando uma cadeira de lado com raiva.
"Sr. Kyelef, acalme-se," disse o homem, fumando um charuto com diversão. De repente, um de seus homens sussurrou algo para ele, e sua expressão escureceu.
"Seu irmão está aqui, e ele não parece feliz."
"César... Droga." Peguei a maleta e saí furioso, minha alma queimando de raiva impotente. Parei, tentando me acalmar, mas a raiva e a frustração me dominaram. De que adiantava ter tanto dinheiro se eu não conseguia encontrá-la? De repente, alguém agarrou minha mão, puxando a maleta, que voou pelo ar, e então eu a vi.
¶
Presente
Eu mexia nervosamente nos meus dedos, vendo a sujeira debaixo das unhas. Olhei ao redor, envergonhada, e claro, atraímos os olhares de desgosto e repulsa dos frequentadores do café. Era muito elegante e refinado para alguém como eu estar ali. Por que ele me trouxe aqui?
"Peça o que quiser," ele disse de repente, sorrindo para mim. Ele estava realmente sorrindo para mim? Por que sua atitude mudou tão abruptamente?
"O-o que eu quiser? Não entendo," eu disse, minha voz tremendo. Ele soltou uma leve risada, o que me deixou ainda mais nervosa.
"Sim, por favor. Quero te tratar pela situação desconfortável que te coloquei." Ele gesticulou para que eu olhasse o cardápio. Ele estava se referindo a como me tratou na sala privada? Eu não entendia nada.
"Desconfortável...?" murmurei incrédula. Ele está sendo gentil porque sente pena de você, boba... Ele se sente em dívida porque é uma boa pessoa. Afinal, ele te salvou. Recuse... você está deixando ele desconfortável ao seu lado. Só olhe para ele. Por que ele te convidaria para comer como se você fosse uma dama que ele gostasse? Sorri educadamente e disse,
"Não se preocupe, Sr. Montenegro, estou cheia de ontem... Além disso, sou muito forte; posso aguentar." Indiquei alegremente, tentando esconder meu desconforto. Ele riu levemente, me hipnotizando com sua beleza. Ele era tão bonito... Nunca tinha visto alguém com traços tão finos... e menos ainda que sorrisse para mim, uma mera garota de rua trabalhando em um bar de quinta, desprezada por todos.
"Posso imaginar o quão forte você é, mas gostaria que aceitasse minha gentil oferta de te oferecer algo." Encolhi-me na cadeira e respondi timidamente,
"Um copo d'água está bom..." disse, olhando para baixo. Ele suspirou e disse,
"Você é difícil."
"Não! E-eu só não quero que você gaste dinheiro comigo. Não posso retribuir tudo o que você fez por mim..." gaguejei, falando apressadamente e desajeitadamente. Por um momento, ele me olhou confuso e então disse,
"Então, eu vou pedir para você. O chocolate quente daqui é maravilhoso, e você pode gostar de uma fatia de cheesecake." Meus olhos brilharam ao ouvir a palavra chocolate. Ele levantou a mão para chamar a garçonete e fez o pedido. Tudo ficou em silêncio, e diante dos meus olhos, só havia ele. Por que ele estava sendo tão gentil comigo? Nenhum homem jamais tinha sido... Eu só me lembrava de maus-tratos e desprezo das pessoas. Um sorriso se formou no meu rosto quando ouvi,
"Este lugar perdeu completamente a classe, mulheres de má reputação comendo ao lado dos clientes, que vergonha... você viu como ela está vestida? Ela é uma prostituta."
Cheirei minhas roupas e me senti culpada por fazê-lo passar vergonha, apesar de toda a gentileza que ele estava tendo comigo. Eu não deveria estar aqui. Eu tinha que retribuir sua gentileza de outra forma. Levantei-me rigidamente, surpreendendo-o.
"Acho que... vou comer lá fora," disse desajeitadamente, tentando sorrir levemente.
"Não, você é minha convidada, e qualquer ofensa a você é uma ofensa a mim," ele disse com raiva para a garçonete, que estava cobrindo o nariz.
"Minhas desculpas, Sr. Montenegro. Vamos garantir que isso não aconteça novamente," a mulher disse rapidamente, colocando o cheesecake na mesa, enquanto o casal saía protestando em voz alta.
"Agora, por favor, sente-se," ele disse novamente, e confusa, obedeci. Ele me olhou com um sorriso, encorajando-me a comer. Assenti, pegando uma colher para provar um pedaço em silêncio. Quando passei pela boca, uma expressão de deleite cruzou meu rosto.
"É tão delicioso..."
"Fico feliz que tenha gostado. Agora podemos conversar adequadamente. Acho que começamos com o pé errado. Então, que tal começarmos nos apresentando?" Assenti com a boca cheia de bolo. Ele tirou um lenço e me entregou. Envergonhada, peguei e disse,
"Meu nome é Belle... bem, é assim que os moradores de rua que cuidaram de mim desde que nasci me chamam." Ele franziu a testa e perguntou,
"Sua mãe ou cuidador morreu?" Assenti, olhando para baixo.
"Quantos anos você tem?"
"Vinte e um..." ele parecia surpreso, olhando para o nada como se milhares de perguntas estivessem passando por sua mente. Então eu soltei, finalmente entendendo o que ele queria de uma simples catadora encontrada em um bar de quinta.
"Eu não faço esse tipo de trabalho! Desculpe... sei que trabalho em um pub, mas não posso dormir com nenhum homem. Na verdade, eu só ia servir mesas esta noite," ele me olhou surpreso, então soltou uma risada suave, apoiando o queixo na mão, olhando para mim com curiosidade.
"Ninguém nunca me disse que pareço um cafetão. Pareço tão mal assim?" Balancei a cabeça rapidamente e disse,
"Você é o homem mais bonito e gentil que já conheci! Mesmo que tenha parecido mal-humorado no começo... acho que você é uma boa pessoa." Soltei tão rápido que nem pensei. Olhei para ele atentamente, e ele parecia lisonjeado, então me deu um doce sorriso com covinhas.
"Belle, o trabalho que quero te oferecer é em uma mansão, especificamente na propriedade dos Montenegro." Surpresa com tal oportunidade, respondi rapidamente.
"Eu sei cozinhar, fazer encanamento, e sou muito boa em jardinagem. O Sr. Beethoven me ensinou..." disse tristemente, lembrando do meu avô. O que eu estava fazendo? Eu tinha que ir embora.
"Eu-eu tenho que ir imediatamente." Levantei-me rapidamente, surpreendendo-o com minha mudança repentina de atitude.
"O quê? Por quê? Espere um minuto!" Ele agarrou minha mão, me segurando, e eu disse firmemente com uma expressão preocupada,
"Se você quer que eu aceite o trabalho, preciso que me empreste dinheiro." Ele me olhou em silêncio por alguns segundos e então disse sem hesitar,
"Feito. Vamos, eu te levo!" Ele me surpreendeu ao deixar o dinheiro na mesa com uma calma elegante. Sem muita conversa, ele pegou minha mão e caminhou em direção à saída. Por que parecia que ele era uma pessoa completamente diferente daquela que conheci algumas horas atrás? A lembrança de um olhar intenso no escuro me deu arrepios. Sua presença... sua voz... eu tinha me enganado?