Era demasiado tarde
Mamá ni siquiera estaba en casa cuando me fui a la cama anoche.
Dejé de preguntarme dónde estaba, dejé de pedirle que se explicara. Ahora, estoy acostumbrada a vivir mi vida como si estuviera sola. Por eso le pedí que se asegurara de que mi escuela estuviera a una distancia a pie.
No puedo depender de ella para nada.
Salgo de casa temprano esta mañana, sin querer encontrarme con ella volviendo de una noche de borrachera. Ayer no fue el mejor primer día de clases, pero de alguna manera me convencí de que hoy sería mejor.
El camino es corto y cuando entro al campus cercado, mi corazón late con fuerza en mi pecho de emoción. Voy a ver a Aiden de nuevo. Sé que es tonto fijarse tanto en alguien tan rápido, pero fue amable conmigo.
Los comentarios de Jace ayer me tuvieron despierta anoche preguntándome qué quiso decir, pero no me sorprendería que intentara hacer que Aiden pareciera peor de lo que es.
Entro en la primera clase, y Aiden está sentado en nuestros asientos de ayer, agitando las manos para llamar mi atención.
—¿Qué tal, Florida?— Me guiña un ojo, lanzándome una sonrisa desarmante y mis entrañas se derriten.
—¿Recuerdas mi nombre, verdad?
Él se ríe. —Sí, Alina. ¿Cómo fue la detención ayer?
No llego a decirle cómo fue, el Sr. Admas comienza su lección rápidamente, evitándome todo el tiempo mientras enseña. Ni una sola vez mira en nuestra dirección, incluso cuando hablamos lo suficientemente alto como para interrumpir la clase.
Todo transcurre normalmente hasta el almuerzo, donde me encuentro sola. Frunzo los labios, mirando mi bandeja de pizza escolar, compota de manzana y leche con chocolate. La tiro, tomando una manzana de un bol y dirigiéndome a las mesas que tienen afuera.
Encuentro una mesa vacía, sentándome mientras me froto la cicatriz. La manzana cruje fuerte, y su jugo corre por mi barbilla. Está dulce, en el punto perfecto de madurez.
Escucho un gran alboroto y mi atención se dirige a un gran grupo de personas que están apiñadas alrededor de una mesa. Mis ojos se abren, mi ritmo cardíaco se acelera cuando veo a Aiden sentado en la mesa con una chica en su regazo.
Ella lo monta a horcajadas, de espaldas a mí. Tiene curvas, su camisa se sube mostrando la mayor parte de su espalda. Aiden se ríe, echando la cabeza hacia atrás mientras ella envuelve sus brazos alrededor de su cuello y ríe con él.
¿Él... él tiene novia?
Doy un mordisco a la manzana, aún observando.
Ella le agarra la barbilla, obligándolo a mirarla y lo besa. Él no la detiene, sus manos agarran la piel de su espalda y bajan para apretar su trasero.
El calor se enrosca en mi estómago.
Me pregunto cómo se siente ser tocada así. Especialmente por alguien como Aiden. Musculoso, manos grandes, guapo. Parece que sabe lo que hace. Mi boca se seca.
Levanto mis ojos de ella a él y jadeo, congelándome en mi lugar cuando lo veo mirándome directamente. Esos ojos ámbar brillan a la luz del sol y me miran fijamente mientras devora a la chica con su beso.
Sus dedos se clavan en su trasero, y la mueve, prácticamente frotándola en su regazo.
Pero esos ojos, esos ojos intensos y burlones, permanecen en mí.
Mi piel se eriza y parpadeo, saliendo de su enfoque, mirando alrededor para asegurarme de que nadie me esté observando. Tiro la manzana a la basura, mi apetito desaparecido y me alejo, mirando por encima del hombro una vez antes de entrar al edificio.
Él sigue mirándome.
Sigue besándola.
Sacudo la cabeza y me dirijo al edificio, buscando refugio en la biblioteca. Mi estómago se retuerce, pero lo ignoro.
La biblioteca está casi vacía, así que no me toma mucho tiempo encontrar una mesa. Saco mi cuaderno, abriéndolo en una página en blanco para hacer garabatos hasta que termine la hora del almuerzo.
—Alina.
Cierro los ojos, exhalando al escuchar esa voz familiar. Todo lo que quería hoy era no encontrarme con él, no verlo.
Zaid se sienta frente a mí, Jace toma el asiento a su lado y su otro secuaz se sienta junto a mí.
—Qué suerte encontrarnos de nuevo.
—Es más bien mala suerte— susurro, sin mirarlo directamente.
Él se ríe. —Ay.
Levanto mis ojos hacia los suyos, obligándome a no temblar bajo su mirada oscura. —¿Qué haces aquí? No pareces del tipo que frecuenta la biblioteca.
Jace se ríe entre dientes, pero no dice nada mientras Zaid frunce el ceño, fingiendo estar herido. —Oh, ¿piensas que soy estúpido?
Me encojo de hombros, recostándome en mi silla mientras cruzo los brazos sobre mi pecho. —Si el zapato te queda.
Esa sonrisa que corta el alma curva sus labios. —Bueno, creo que es hora de mostrar lo estudioso que puedo ser.
Mi ritmo cardíaco se acelera.
Él mete la mano en sus bolsillos y saca su teléfono. —Hice una investigación anoche.
No sé a dónde va con esto, así que solo me recuesto y escucho, mirando el reloj, esperando que la campana me salve.
—Alina Hanson. De Florida.
El oxígeno escapa de mis pulmones, y clavo mis dedos en mis brazos para detener las lágrimas que pican en mis ojos. —Para.
—Encontré un artículo interesante sobre ti.
Aprieto los dientes, luchando por respirar. —Para.
—Alina Hanson, única sobreviviente de un accidente incendiario que mató a su hermano y a su padre.
Mis oídos zumban y el mundo a mi alrededor gira. Tengo que cerrar los ojos para centrarme y agarro la mesa, sintiendo la bilis subir por mi garganta. Es un tirón y un empuje, como una ola de marea.
Puedo oler el fuego, los químicos en el aire, la gasolina y el asfalto caliente debajo de mí. Carne quemada. Los gritos de mi papá, los llantos de Alex. Todo vuelve como lava fluyendo de un volcán, no puedo detenerlo.
Lloré, grité. Les dije que me dejaran ir, que no me salvaran si no podían salvarlos a ellos. Pero ya era demasiado tarde.
Era demasiado tarde—
El agua salpica mi cara y grito, volviendo a mis sentidos.
Mis piernas se sienten como gelatina debajo de mí y lucho por mantenerme en pie. Agarro el lavabo frente a mí, y cuando miro hacia arriba, es Zaid quien está detrás de mí, sosteniéndome mientras me salpica agua en la cara.
Sus ojos están entrecerrados, y me observa en silencio.
No se disculpa, no dice nada, de hecho. Solo me mira.
Cuando finalmente puedo poner peso en mis piernas, él retrocede y ladea la cabeza.
Me seco la cara con las toallas de papel, mirando alrededor para darme cuenta de que estamos en el baño de hombres. Está vacío, y solo estamos nosotros dos en la habitación.
—¿Así es como te hiciste la cicatriz?
Lo miro con furia, mis fosas nasales se ensanchan, pero no digo nada, me niego a decir nada. Intento pasar junto a él, solo para detenerme cuando envuelve su mano alrededor de mi brazo y me jala de nuevo frente a él.
La campana suena para señalar el final del almuerzo. Aun así, nos quedamos exactamente donde estamos.
Él inhala, sus hombros se elevan mientras alcanza el dobladillo de su camisa, la levanta hasta sus pectorales y mis ojos se abren cuando veo el desorden de cicatrices en el lado izquierdo de su torso.
Quemaduras.
Desde su ombligo hasta el comienzo de su pezón.
Mi boca se abre en shock, un suspiro escapa de mí.
Él deja caer su camisa, agarrando mi brazo de nuevo y llevándome fuera del baño. —Vamos, llegaremos tarde a clase.