Suaviza el golpe
Cuando entré al funeral de mi padre y mi hermano, todas las miradas se posaron en mí.
Me miraban y susurraban, algunos con lástima en los ojos, pero la mayoría con juicio.
Recuerdo esa sensación. El retorcer de mi estómago, el sabor de la bilis en mi garganta y el latido de mi corazón.
Al entrar en ese primer salón de clases, con Aiden a mi lado y su brazo aún alrededor de mi hombro, me siento exactamente como entonces.
Todos apartan la vista del pizarrón donde el Sr. Admas está enseñando y me miran como si tuviera orejas de elefante a los lados de la cabeza. Escucho un fuerte silbido, como si alguien estuviera sorprendido de vernos en la puerta.
Trago saliva y me vuelvo hacia el Sr. Admas, quien levanta una ceja.
Nos mira de arriba abajo —Aiden. Llegas tarde.
Aiden chasquea la lengua y guiña un ojo —Tengo un pase de la oficina.
El Sr. Admas toma el papel de sus dedos, lo lee rápidamente y lo coloca en su escritorio —Toma asiento.
Aiden baja su brazo de mi hombro, dejando que sus dedos se deslicen por mi piel y aprieta mi cintura —Te guardaré un asiento.
—¿Dónde está tu pase?
Siento que mis mejillas se calientan —Y-yo no tengo uno.
Cruza los brazos sobre su pecho —Llegas tarde.
—Lo sé, pero... —trago saliva, ignorando los susurros que resuenan en el salón— Soy nueva.
El Sr. Admas entrecierra los ojos —Lo sé. Eso no excusa tu tardanza.
Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura, haciendo una mueca mientras algunos de los chicos se ríen desde sus asientos.
—Te pondré en detención.
Mis mejillas se calientan y mi estómago se retuerce.
—Toma asiento para no retrasar más nuestra clase de lo que ya lo has hecho.
Bajo la mirada, evitando su oscura mirada y miro mis pies mientras camino hacia el fondo del salón. Intento buscar un asiento vacío, pero antes de poder escanear todo el salón, un brazo fuerte se envuelve alrededor de mi cintura y me jala hacia abajo.
Aiden me mira, sonriendo ampliamente —Te dije que te guardaría un asiento.
Tira de mi silla hasta que choca contra la suya y envuelve su brazo alrededor de mi hombro. Es suficiente para que todos se den la vuelta y se concentren de nuevo en el Sr. Admas.
Exhalo —Gracias.
Aiden se retira, bajando su mano hasta mi muslo y lo aprieta igual que hizo con mi cintura. Queda claro que es su manera de consolarme.
Sonríe con suficiencia —Aquí pueden devorarte viva, pero si te quedas conmigo, puedo suavizar el golpe.
Sonrío ante eso, encogiéndome en mí misma mientras presto atención al Sr. Admas y su enseñanza.
Aiden no mueve su mano de mi muslo ni una vez, y mantengo mi expresión neutral cuando sus dedos se tensan. Ignoro el calor que viaja desde el fondo de mi estómago hasta la punta de mis dedos de los pies, sin querer que mueva su mano tampoco.
Finjo no notar la forma en que su pulgar dibuja círculos en mi muslo. La forma en que las venas de sus manos se tensan contra su piel.
Lleva un anillo de plata en el pulgar y una cadena alrededor de la muñeca. Los callos en sus dedos confirman su afirmación de ser atleta, aparentemente la estrella de baloncesto de la Escuela Secundaria Melview.
—¿De dónde eres?
Aiden ignora el trabajo en su escritorio, apoyando la cabeza en su brazo mientras coloca el codo sobre el papel.
Levanto la vista de mi trabajo, mirando a la Sra. Reece, quien está masticando gusanos de goma en su escritorio. Tenemos Ciencia después de Inglés y, nuevamente, Aiden encuentra la manera de sentarse justo al lado mío.
La Sra. Reece es menos intimidante que el Sr. Admas, me sonrió y repartió hojas para que trabajáramos en parejas.
—De Florida.
Silba —Es un largo viaje hasta Arizona.
Asiento, sonriendo levemente.
—¿Por qué te fuiste?
Pierdo la concentración. Recuerdo el olor a gasolina y químicos, el olor a sangre mientras observo el metal aplastado y la quemadura en mis manos.
Paso el pulgar sobre mi cicatriz y parpadeo para volver al presente —Solo, cosas.
Sus ojos me estudian, se entrecierran. No me cree, y mira la cicatriz en mi muñeca. La escondo debajo del escritorio y agradezco que no insista.
—Bien, todos, por favor lleven esas hojas a casa y termínenlas como tarea —la Sra. Reece se levanta de su escritorio, mirando el reloj que cuelga de la pared detrás de ella—. Tengo una hoja de inscripción aquí para todos ustedes. Por favor, firmen sus nombres y los de sus compañeros para la feria de ciencias al final del semestre.
Exhalo. Feria de ciencias.
—Será su calificación final.
—Nosotros nos inscribiremos —Aiden resopla mientras se levanta.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho —¿Nosotros?
Guiña un ojo, sonriendo mientras mete las manos en los bolsillos —Compañeros.
Ignoro el retorcer de mi estómago, observándolo mientras camina hacia el escritorio, riendo y bromeando con algunos de los otros estudiantes. Su risa es contagiosa, cálida y fuerte. Aparto los pensamientos que se cuelan en mi cabeza.
Parece alguien de quien podría enamorarme fácilmente.
Tiemblo. Acabo de conocerlo, ¿qué estoy pensando?
—Oye, chica nueva.
La voz quejumbrosa a mi lado me saca de mi ensimismamiento y levanto la vista.
Tiene los brazos cruzados sobre el pecho, su cabello rubio corto y rizado sobre los hombros. Sus ojos avellana son impresionantes, pero fríos y calculadores. Levanta una ceja cuando no respondo.
—No caigas en su encanto, no cumplirá.
Miro a Aiden, que está distraído en una conversación con un grupo de chicos.
—No lo haré —miento descaradamente.
La chica hace una mueca, sacudiendo su cabello mientras se da la vuelta y se aleja justo cuando suena la campana, señalando el final de la clase.
Aiden me alcanza mientras agarro mi mochila y camino hacia la puerta —Oye, no te veré hasta mañana.
No digo nada y asiento.
—¿Estás bien?
—Perfecta.
Frunce el ceño, pero lo ignoro, separándome de él mientras nos dirigimos en direcciones opuestas.