Die Verlobung
"Was hast du über mich gesagt, Eli? Was hast du gesagt?" fragte Darius wütend.
"Nichts, Darius. Ich schwöre, nichts." sagte er wie der Feigling, der er war. Seine panische Stimme brachte mich fast zum Lachen.
"Er hat versucht, mich zu töten, Darius, ich schwöre es, und ich verspreche, ich war brav." rief ich ihm zu.
Darius verpasste ihm einen kräftigen Schlag, und sein Gesicht fiel zur Seite. Als er seinen Kopf wieder in Position brachte, hatte sich Blut um seine Zähne gebildet und es kam aus seinen Nasenlöchern.
"Es würde mir nichts ausmachen, einen Pflock in dieses elende Herz von dir zu treiben." sagte Darius zu ihm.
"Das würdest du nicht wagen." sagte Eli schließlich und fand seine Stimme. Er hatte die Nerven, Darius zu widersprechen.
In schnellen Bewegungen verpasste Darius ihm mehrere Schläge, und er fiel zu Boden.
Ich hielt Darius fest. "Hör auf, sein Gesicht zu entstellen, Darius. Denk daran, der Bräutigam muss sehr charmant für die Hochzeit aussehen." sagte ich zu ihm.
Er starrte mich verwirrt an und dann verstand er meinen Sarkasmus. Er ließ Eli los.
"Ich verspreche dir, Eli, ich werde jede Beziehung, die du zu meiner Schwester aufbauen willst, unterbinden. Solange ich lebe, wirst du nie die Gelegenheit haben, meine Schwester zu heiraten, geschweige denn, sie zu berühren. Das ist ein Versprechen, das ein Bruder seiner Schwester gibt." sagte er wütend.
Hitze stieg in meine Wangen bei seinen Worten 'berühren' und Ekel kroch über meine Haut bei dem Gedanken, dass Eli mich anfasst. Niemals.
Darius hielt meine Hand. "Komm jetzt, liebe Schwester. Wir müssen uns auf das Fest heute Abend vorbereiten." sagte er liebevoll und ich nickte, während ich neben ihm ging. Oh, wie ich diesen Mann liebe! Nicht im romantischen Sinne, sondern weil er mein Bruder war, der immer hinter mir stand, während andere es nicht taten.
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"Wie war dein Treffen, mein Kind?" fragte Mutter, als wir näher kamen. Sie hatte uns zusammen hereinkommen sehen und lächelte über das ganze Gesicht. Dachte sie vielleicht, Darius hätte mich von Eli abgeholt?
Ich zwang sofort ein Lächeln. "Es war wirklich ein erfreulicher Nachmittag." sagte ich zu ihr.
Ihre Augen leuchteten auf. "Ich freue mich so, das zu hören. Du musst die Qualitäten gesehen haben..." Sie stoppte, ihre Augen verengten sich. "Was ist mit deinem Hals passiert?" fragte sie mit einem Stirnrunzeln.
Ich berührte meinen Hals. Elis Finger mussten sich auf meiner Haut abgezeichnet haben. "Wie ich schon sagte, Mutter, es war ein erfreulicher Nachmittag." sagte ich immer noch in sarkastischem Ton. Es war mir egal, dass sie die Narbe bemerkte. Was nützte es, meine physische Narbe zu bemerken und nicht meine emotionale?
"Ja, das war es wirklich, und nicht nur Ash hat die großartigen Qualitäten eines Ehemanns in Eli gesehen, ich auch, Mutter. Ich habe alles gesehen." sagte Darius zu ihr ebenfalls sarkastisch. Sie runzelte die Stirn. Er hielt wieder meine Hand und ging an ihr vorbei.
Ich drehte mich um, um sie anzusehen, und sie hatte einen besorgten Ausdruck im Gesicht. Als wir in mein Schlafzimmer kamen, schloss Darius die Tür.
"Ich glaube, du hast einen Plan, damit ich diese Hochzeit nicht durchmachen muss." sagte ich zu ihm und er nickte.
"Mach dir keine Sorgen, kleine Schwester. Es ist mein Versprechen an dich, dass du Eli nicht heiraten wirst, und ich werde dafür sorgen." versicherte er mir, und ich ging näher zu ihm und umarmte ihn. Wenn er nicht wäre, würde meine Stimme in dieser Familie nie gehört werden.
"Ich weiß, dass du mich immer beschützen wirst, egal was passiert," sagte ich und hielt meine Freudentränen zurück.
Er streichelte mich brüderlich. "Jetzt musst du dich auf das Fest unseres Vaters vorbereiten und das Drama beobachten." sagte er, als wir uns trennten, und ich nickte und sah ihm nach, wie er ging.
Ich nahm die Nadeln aus meinem Haar und fragte mich, was mein Bruder im Sinn hatte. Ich hatte keine Ahnung, dass diese Nacht mein Leben für immer verändern würde. Heute Abend würde ich einen neuen Weg einschlagen.
Um Punkt neun Uhr ging ich die Treppe hinunter. Das Haus war auf vielfältige Weise verschönert und ausgesprochen exquisit. Solche Dekorationen hatte ich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen, und das alles geschah unter den wachsamen Augen meiner Mutter.
Das Haus war voller Menschen. Vampire, Reisende, Touristen, aber hauptsächlich Vampire. Die Menschen waren für diesen Anlass wie ausgestorben.
Einige saßen, während andere standen und sich in kleinen Gesprächen vertieften. Ich fragte mich immer noch, worum es bei diesem Anlass ging.
Bald sah ich Vater vor allen stehen, und sobald er das tat, wurde die ganze Versammlung so still wie ein Friedhof. Das war die Wirkung, die Vater auf die Menschen hatte, und ich glaube, er dachte, er könnte solche Unterwerfung auch von den Lykanern verlangen.
Er räusperte sich, als er zu sprechen begann. "Heute Abend ist eine besondere Nacht," sagte er, und ich schenkte ihm keine Beachtung, da ich nach meinem Bruder suchte.
Ich fand Otis neben einer Blondine. Er sah gelangweilt von dem Anlass aus, und ich wusste, dass er es kaum erwarten konnte, diese Dame zu bezwingen, sich an ihr zu laben und Unzucht mit ihr zu treiben. Er ist mein Bruder, und ich wusste, was die meisten seiner Gedanken waren.
Auf der anderen Seite war Josh, der Whisky trank. Ich sah Darius nicht. Ich drehte mich um, um nach ihm zu suchen, als Vaters Stimme mich stoppte.
"Die offizielle Verlobung meiner Tochter Ashlyn Ambrosia und Eli Manning." sagte er, und ich hörte auf, mich zu bewegen. Ich war wie erstarrt.
Ich war entsetzt und schockiert. Sie hatten mir nichts davon gesagt. Sie wussten, dass ich geflohen wäre, wenn sie es getan hätten. Ich wäre überall gewesen, nur nicht hier. Ich drehte mich um, und Vaters Augen trafen meine.
Er lächelte. "Da ist sie ja." sagte er, und die Versammlung drehte sich zu mir um und applaudierte.
Joshua hatte ein hämisches Grinsen im Gesicht, als er sein Glas in einem Trinkspruch auf mich erhob. Ein Trinkspruch?! Ich hätte fast geschrien. Wie konnte er mir in diesem entscheidenden Moment meines Lebens zuprosten?
"Komm herauf, Tochter." sagte Vater, mehr ein Befehl, den ich nicht zu missachten wagte. Sanftmütig wie ein Lamm zur Schlachtbank ging ich zu Vater.
"Und du, Eli, mein Sohn. Komm herauf." Vater deutete auf Eli, der strahlend lächelte. Die Wunden, die Darius ihm zugefügt hatte, heilten. Vorteile eines Hybriden. Er ging auf uns zu. Sein Vater hatte ein breites Lächeln im Gesicht. Jetzt würde er mit den Meistern auf gleicher Höhe stehen. Wie erbärmlich. Vater lächelte. Ich war sicher, dass er froh war. Nicht froh, dass ich heiratete, sondern froh, dass er mich loswurde unter dem fadenscheinigen Vorwand einer Ehe.
Er würde sich nicht länger um mein Wohlergehen kümmern müssen. Meine Unfähigkeit, wie ein Vampir zu handeln, würde ihm weniger Probleme bereiten. Er gab mich praktisch an diesen scheinheiligen Perversen von einem Vampir ab.
"Heute Abend freue ich mich, euch allen diese Verlobung bekannt zu geben, mit der ich sehr zufrieden bin. Ich bin mir sicher, mit all der väterlichen Liebe in meinem Herzen, dass Eli ein guter Ehemann für meine Ashlyn sein wird." sagte er, und die Versammlung applaudierte erneut.
Väterliche Liebe? Ich schnaubte. Väterliche Liebe, tatsächlich. Er konnte weder meinen Schmerz sehen noch fühlen. Schlimmer noch, er ignorierte ihn.
Wo war Darius, als ich ihn am meisten brauchte?
Ich zwang ein Lächeln, als Vater meine Hand hielt. "Heute Abend gebe ich meinen Segen und vereine meine Tochter und Eli in..."
"Stopp!" Darius' Stimme hallte laut wider, als er Vater unterbrach. Süße Erleichterung überkam mich. Ich war noch nie so froh, meinen Bruder zu sehen.