Preislich
"Oh," rief ich leise aus, da ich ahnte, worauf das hinauslief. "Wenn es um meine Unfähigkeit geht, von Menschen zu trinken, dann," begann ich, aber Mutter winkte ab.
"Darum geht es nicht," sagte sie ziemlich ungeduldig. Manchmal wünschte ich, Vater hätte sie nie verwandelt. Sie war die perfekte, sanfte und verständnisvolle Mutter. Wir waren sehr eng verbunden, bis ihre dunkle Seite uns auseinanderbrach. Sie hatte kein Verständnis mehr für meine Schwäche. Sie wollte mich ungezähmt. Ungezähmt, um ein grausamer Vampir zu sein. Das war es, worum es bei uns Vampiren ging. Wir waren etwas jenseits des Außergewöhnlichen.
"Kommen wir zum Grund dieser Versammlung für Ashlyn," sagte Otis ebenfalls ungeduldig. Ich wusste, dass er es kaum erwarten konnte, nach oben zu gehen, um mit den Touristenfrauen, die er in seinem Zimmer hatte, weiter zu schlemmen und zu huren. Schlemmen und huren. Das war für Otis das Leben.
"Wir haben beschlossen, Ashlyn zu verheiraten." Mutter ließ die Bombe platzen und beendete die Spannung, die sich aufgebaut hatte.
"Was?!" riefen wir alle aus.
"An wem soll ich mich auslassen, wenn sie weg ist?" fragte Joshua, und ich starrte entsetzt Vater und Mutter an, während ich versuchte, die Tränen zurückzuhalten, die aufgestiegen waren und zu fallen drohten.
Ich war zu emotional. Selbst ich hasste das an mir.
"Ihr könnt das nicht tun," sagte ich zu ihr.
"Mit wem soll sie verheiratet werden?" fragte Darius ruhig.
"Mit dem Sohn des Stellvertreters deines Vaters," sagte Mutter würdevoll.
"Oh," schnaufte Otis und machte sich über mich lustig.
"Ihr könnt mir das nicht antun, Mutter. Wie konntet ihr so etwas Lächerliches mit Vater planen?" fragte ich sie wütend und ängstlich. Ich hasste Eli Manning mit allem, was in mir war. Er schwebte förmlich in der Luft, ohne den Boden zu berühren.
Sein Ego war das größte, das ich je bei jungen Männern gesehen hatte. Sein Stolz war wie der von tausend Pfauen und noch mehr!
"Es ist beschlossen. Eli hat sogar eine Vorliebe für dich gezeigt," versuchte sie ihre absurde Entscheidung zu rechtfertigen.
"Sie kann Eli Manning nicht heiraten," sagte Darius mit derselben autoritären Stimme wie Vater, die jedem vor ihm Angst einjagte.
"Warum?" fragten Mutter und Otis gleichzeitig.
"Ash ist kein Kind mehr, dem man sagen kann, was es zu tun hat. Wenn sie keine intime Beziehung mit Eli will, wird sie niemand dazu zwingen," sagte er, und ich atmete erleichtert auf, dass wenigstens jemand in diesem Haus hinter mir stand.
"Ashlyn braucht eine eiserne Hand, um sie zu ihrem wahren Selbst zu formen," sagte Mutter. Jetzt verstand ich, worum es ging. Sie wollten mich an Eli abschieben, damit ich nicht mehr ihr Problem war. Ich fühlte mich wie eine Ware, die verkauft werden sollte.
"Mutter hat recht. Wann hat Ashlyn das letzte Mal Blut getrunken? Es ist fast ein Jahr her," sagte Joshua und schwenkte einen Becher Blut vor mir. "Schau, wie blass du bist, Schwester. Du wirst von Tag zu Tag schwächer. Probier doch mal Blut, hmm?" sagte er grinsend. Er hatte recht. Ich versuchte mein Bestes, vom Blut fernzubleiben, um zu sehen, ob ich hungrig werden und dann jede Lebensquelle aus einem Menschen aussaugen würde, aber auch das gelang mir nicht.
"Wenn sie unter Vaters eiserner Hand keine vampirischen Eigenschaften entwickeln konnte, was garantiert, dass sie sich Eli beugen wird?" fragte Darius verärgert. Ein hitziger Streit entbrannte.
"Genug!" Vaters Stimme donnerte in unseren Ohren und wir verstummten. Er hatte geschwiegen, seit Mutter das Thema angesprochen hatte, und nun verlangte er Gehör.
"Diese Hochzeit wird stattfinden und das ist endgültig," sagte er. Er stand auf und ging hinaus, Mutter folgte ihm.
"Wir müssen uns immer wegen dummer Dinge versammeln," sagte Otis und erhob sich ebenfalls. Wie konnte mein jüngerer Bruder so grausam zu mir sein? Im Handumdrehen war er aus dem Raum verschwunden.
"Gute Nacht, Frau Manning," sagte Joshua mit einem spöttischen Grinsen und einer spöttischen Verbeugung, und auch er war weg.
Ich brach in Tränen aus und ging zu Darius. "Bitte lass nicht zu, dass sie mich verheiraten. Bitte, Darius, bitte," flehte ich und er hielt mich inmitten meiner Tränen, ohne ein Wort zu sagen.
•
Die Gedanken an die Hochzeit mit Eli Manning schwirrten mir noch am nächsten Morgen im Kopf herum, und die Tränen, die um drei Uhr morgens getrocknet waren, begannen von neuem zu fließen. Der Hass, den ich auf Eli hatte, war tief in meinem Blut verankert. Ein Hass, den eine junge Frau nicht haben sollte, aber ich konnte nicht anders. Er ekelte mich an. Warum? Eli war sehr unhöflich, stolz, egozentrisch, wie ich schon sagte, und schlimmer als Joshua. Wenn ich Joshua nicht ertragen konnte, wie sollte ich dann einen Mann wie Eli ertragen? Er war auch sehr diszipliniert. Zu streng bis ins Mark. Ich glaube, er könnte Frauen schlagen. Er war ein solcher Grobian.
Eine der Mägde, die mir zugeteilt waren, trat ein und ich wischte schnell meine Tränen weg. Meine Tränen aus Blut. Eine Regel, die ich befolgte, war, niemals den Gemeinen zu zeigen, dass man weint.
"Was führt dich hierher?" fragte ich sie.
"Die Herrin hat mich geschickt, um dich fertig zu machen," sagte sie und schaute zu Boden.
Es gab keinen Freund in diesem Haus. Mutter wollte nicht, dass einer von uns den Helfern nahe kam, und so wurden uns jeden Tag andere Helfer zugeteilt.
Ich mochte einmal einen bestimmten Vampir, der sich jeden Tag um mich kümmerte, und als Mutter das herausfand, feuerte sie sie. Ihre Strafe war der Tod, aber durch mein ständiges Flehen und Weinen wurde sie verschont. Nie wieder durfte sie zurückkehren.
Ich glaube, Mutter dachte, ich sei lesbisch. Dass ich plötzlich zu den Frauen gehörte, die sich nur zu Frauen hingezogen fühlten, aber das war ich nicht. Mutters Denken war getrübt. Ich würde ihr das auch nicht vorwerfen.
"Wofür?" fragte ich sie.
"Mittagessen mit dem Sohn des edlen Kommandanten," sagte sie. Ich runzelte die Stirn. Eli Manning. Ich warf einen langen Blick auf die Uhr. Es war erst zehn Uhr morgens. Was sollte es bringen, mit Eli Mittagessen zu gehen? Hatte Mutter wieder menschliche Gedanken? Was würden wir tun, wenn wir nicht wie normale Menschen essen konnten? Meine vampirische Seite wurde durch meinen Verzicht auf Blut unterdrückt und ich konnte Essen lange in meinem Magen halten, im Gegensatz zu Eli, der sehr aktiv im Blutsaugen war. Er würde sich übergeben, sobald das Essen in seinen Magen gelangte.
"Mi'lady?" rief sie und ich wandte mich ihr zu.
"Lass dir Zeit," sagte ich zu ihr. Das war mein Einverständnis, mich vorzubereiten. Ich wusste es besser, als gegen Mutters Befehle zu verstoßen.
Ich wurde in ein weißes, fließendes Satinkleid mit langen Ärmeln gekleidet, die an meinen Handgelenken ausgestellt waren.
Ich stand vor dem Spiegel. Ich sah aus wie ein Lamm, das zur Opferung hergerichtet wurde.
Mutter trat mit einem Lächeln ins Zimmer. "Du siehst wunderschön aus, meine Prinzessin. Eli wird dich heiraten, sobald er diese Schönheit erblickt," sagte sie. Ich schrie vor Entsetzen. Ich versuchte nicht, meine Wut und Traurigkeit über diese Verlobung zu verbergen.