Kapitel 2: Du bist zu schön
Kapitel 2: Du bist zu schön
Sophie
"Wie heißt das Haus nochmal?" fragte ich leise, während ich mich zu ihr hinüberlehnte.
"Das ist eines von Romanos Anwesen," antwortete sie über ihre Schulter, während sie ihre Tasche einem der Bediensteten übergab.
Eines davon? Himmel, ich vergesse immer, wie reich diese Leute sind. Das ist nur eines ihrer Häuser.
"Und bist du sicher, dass es ihnen nichts ausmacht, dass ich hier bin?" fragte ich mit zitternder Stimme und erinnerte mich daran, warum sie so wohlhabend waren.
Hannah hatte offensichtlich genug von meinen nervösen Eskapaden und drehte sich zu mir um, als wir das riesige Anwesen betraten.
"Sophie, du siehst fantastisch aus und du bist hier willkommen, weil du mein persönlicher Gast bist. Wenn jemand etwas dagegen hat, kann er es mit mir klären." Ihre Worte waren scharf, aber ihre Gesichtsausdrücke waren weich und beruhigend.
Ich atmete tief ein, ließ ihre Worte auf mich wirken und fühlte, wie eine Welle des Selbstvertrauens über mich hinwegspülte.
"Verstanden," sagte ich, nickte und signalisierte, dass ich aufhören würde, mich wie ein verängstigtes Kind zu benehmen.
Ich bin vierundzwanzig Jahre alt, eine erwachsene Frau, und das ist nur eine Party.
"Gut," murmelte sie.
Hannah ging durch das Haus, als würde es ihr gehören, stellte mich den Leuten vor und begrüßte jeden mit Küssen auf die Wangen. Sie ging mit einer Anmut und Selbstsicherheit, die ich zu imitieren versuchte, aber nicht ganz beherrschte.
Ich spüre, dass ich hier nicht hingehöre, und ich bin mir sicher, dass es jeder bemerkt.
Das Gefühl, dass alle Augen auf mir ruhen, schwebte in der Luft um mich herum, machte meine Haut heiß und meine Handflächen schwitzig, während wir uns weiter in das Anwesen hineinbewegten. Alles war aufwendig und mit raffinierten Armaturen und Verzierungen ausgestattet, die mich langweilig und fehl am Platz fühlen ließen.
Während Hannah ein Gespräch führte, wanderten meine Augen über die riesigen Blumenarrangements, und ich konnte nicht anders, als zu bemerken, wie schön die Farbkombinationen waren. Ich liebe das, wenn nur die Beleuchtung besser wäre, um diese Texturen hervorzuheben.
Ich trat einen Schritt zurück und neigte meinen Kopf zur Seite, um mir vorzustellen, wie diese Blumen mit mehr lila Tönen und besserer Beleuchtung aussehen würden. Inspiriert und in dem Wunsch, einen mentalen Schnappschuss zu machen, um es später zu malen, machte ich einen zweiten Schritt rückwärts, stieß aber gegen etwas Hartes. Eine Wand? Nein, es war eine Person.
"Was zum Teufel!" Eine tiefe Stimme hallte hinter mir zwischen zusammengebissenen Zähnen, und das Geräusch ließ mein Blut gefrieren.
Ich drehte mich um und sah den attraktivsten Mann, den ich je gesehen hatte, der mit einem halb leeren Glas in der Hand auf mich herabblickte. Seine waldgrünen Augen sahen wütend aus, aber sie wurden etwas weicher, als sie sich auf mein Gesicht richteten, das sicherlich knallrot war. Meine Augen wanderten von seinen breiten Schultern über seine muskulöse Brust hinunter zu dem Glas in seiner Hand. Das Glas, das gerade Alkohol über seine unglaublich teuren Schuhe verschüttet hatte.
Völlig beschämt über meine Ungeschicklichkeit ließ ich mich sofort auf den Boden fallen und benutzte die Serviette von dem Getränk, das ich gerade erhalten hatte, um den Scotch von seinen Schuhen zu wischen, die ich hoffentlich nicht ruiniert hatte, und betete, dass ich nicht dafür bezahlen müsste, sie zu ersetzen.
"Es tut mir so leid," keuchte ich, während ich hektisch seine Schuhe wischte, aber nur wenig Fortschritt machte.
Verloren in meinen eigenen aufgeregten Gedanken, konzentrierte ich mich auf seine Schuhe, bis ich eine große Hand sanft um meinen Bizeps spüren konnte.
"Steh auf." Die tiefe Stimme des Mannes fand ihren Weg zu meinen Ohren mit einer Weichheit, die mich schmelzen ließ, aber einem Unterton, der mich dazu brachte, ihm gehorchen zu wollen.
Ich tat, was er verlangte, und richtete meine Beine auf, die sich wie Wackelpudding anfühlten, und versuchte, genug Mut zu fassen, um ihm nach meinem peinlichen Fehler ins Gesicht zu sehen. Er legte seine Hand auf meinen Arm, um mir zu helfen, mich zu stabilisieren, bis ich vollständig aufrecht stand, aber sobald ich seine Augen traf, vergaß ich plötzlich, wie man atmet.
"Du bist viel zu schön, um meine Schuhe zu putzen," sagte er und schenkte mir ein Lächeln, das mir die Kehle trocken machte.
Reiß dich zusammen, Sophie. Starr ihn nicht einfach wie ein Idiot an.
"Ich glaube, wir haben uns noch nicht kennengelernt," sagte er und studierte mein Gesicht mit einem Blick, den ich nicht deuten konnte.
"Ich bin Lucien Romano," sagte er und streckte mir seine Hand entgegen.
Romano? Warum kommt mir dieser Name bekannt vor? Oh mein Gott, er ist der Besitzer dieses Anwesens. Wie konnte ich mich nur so blamieren? Muss meine Dummheit und Ungeschicklichkeit sich heute unbedingt zeigen?
Sein Name raubte mir den letzten Atemzug, den ich noch in meinen Lungen hatte, während mein Inneres mich anschrie, wegzulaufen und mich aus der peinlichen Situation zu befreien, die sich vor mir abspielte.
"Hallo," war alles, was ich herausbrachte, wie ein wahrer Trottel.
Er lächelte mich an, als könnte er meine inneren Vorwürfe hören.
"Und du bist?"
"Sophie… ähm Sophie Powell," sagte ich in einem unsicheren Ton, während meine Augen durch den Raum huschten, auf der Suche nach Hannah oder einem Notausgang oder vielleicht einem scharfen Gegenstand, auf den ich mich werfen könnte.
Meine Augen blieben an Hannahs blondem Haar hängen, und ich war fast aus dem Häuschen, ein vertrautes Gesicht zu sehen. Ich wusste, dass ich mich vor diesem attraktiven Mann zum Narren machte, und er schien das ziemlich amüsant zu finden.
"Nochmals, es tut mir leid wegen deiner Schuhe. Ich habe nicht aufgepasst, wohin ich ging."
"Ja, das war ziemlich schwer, als du rückwärts gelaufen bist," sagte er mit einem Grinsen, das einige seiner perfekten Zähne entblößte.
In diesem Moment wünschte ich mir, der Boden würde sich öffnen und mich verschlingen.
"Es tut mir leid," hauchte ich und bereitete mich darauf vor, zu fliehen.
"Wenn du mich entschuldigen würdest," brachte ich heraus, während ich mich umdrehte und praktisch zu Hannah rannte.
Meine Kehle begann sich zuzuziehen und mein Gesicht brannte vor Verlegenheit, als ich mich auf den Weg zu Hannah machte. Doch meine Bewegungen stoppten, als eine Gruppe von Leuten zu ihr stieß, was es nahezu unmöglich machte, allein mit ihr zu sprechen. Ich drehte meinen Kopf, bis ich einen Bediensteten fand, der einfach nur dastand und darauf wartete, dass jemand ihn um etwas bat.
"Entschuldigung, wo ist die Toilette?"
"Zweiter Flur, fünfte Tür rechts," sagte sie mit einem mitfühlenden Lächeln, als wüsste sie, dass ich kurz vor einem Panikanfall stand.
"Danke," sagte ich atemlos, während ich mich auf den Weg zur Toilette machte.
Sobald ich drinnen war, schloss ich die Tür fest und lehnte mich mit geschlossenen Augen dagegen, völlig ungläubig darüber, wie dumm ich mich gerade gemacht hatte. Ich war gerade in den Besitzer dieses Anwesens hineingelaufen und hatte seine Schuhe ruiniert, die wahrscheinlich mehr kosteten, als ich in Jahrzehnten verdiente.
Ich ging ein paar Schritte zum Waschbecken, ließ kaltes Wasser laufen und brauchte etwas Kühles gegen meine erhitzte Haut, die vor Verlegenheit rot und gerötet war. Als ich meinen Kopf zum Spiegel hob, erwartete ich halb, eine elegante Frau zurückblicken zu sehen, jemand Verfeinertes wie Hannah, die perfekt in die glamouröse Umgebung passte. Aber das war nicht, wen ich sah, es war nur ich, Sophie, in einem engen Kleid.
'Reiß dich zusammen, du bist nicht hier, um Freunde zu finden. Du bist hier, um professionell zu wirken und eine Rolle zu spielen, um Kunden zu gewinnen. Hör auf, dich wie ein nervöses Wrack zu benehmen, und krieg deinen Scheiß zusammen.'
Ich stützte mein Gewicht mit den Händen gegen das Waschbecken, stieß einen tiefen Atemzug aus und gewann meine Fassung zurück. Ich richtete meine Wirbelsäule auf, rollte die Schultern zurück, korrigierte meine Haltung und hob mein Kinn.
"Versuchen wir es nochmal," sagte ich zu mir selbst.
Dieses Mal, als ich die Toilette verließ, versuchte ich, die Verfeinerung und Eleganz zu emulieren, die mich umgab. Ich gesellte mich zu Hannah, schenkte ihr ein Lächeln, als sie mich ihren Freunden und Familienmitgliedern vorstellte, und versuchte, meinen peinlichen Unfall in die hinterste Ecke meines Geistes zu verdrängen.
Zu meiner Überraschung konnte Hannah etwas Interesse an meiner Arbeit wecken, indem sie Bilder der Stücke zeigte, die ich bereits in ihrem Haus fertiggestellt hatte. Alles lief gut, und ich fühlte mich viel mehr akzeptiert und wohl, bis ich das Gefühl brennender Augen auf mir spürte. Es war ein tiefes Brennen in meinem Bauch, das mich dazu brachte, mich umzudrehen und das Gefühl hatte, als würde mich jemand physisch mit seinem Blick berühren.
Ich drehte meinen Kopf über meine Schulter und suchte nach dem Paar Augen, das sich anfühlte, als würde es in mich brennen, nur um Lucien zu finden, der mich von der anderen Seite des Raumes anstarrte, an eine Bartheke gelehnt, hinter der eine Wand mit Weinflaschen ausgestellt war. Der überfüllte Raum versperrte mir leicht die Sicht auf ihn, und ich musste meine Haltung ändern, um ihn besser sehen zu können, und da war er, starrte direkt auf mich und stützte sein Gewicht mit den Unterarmen auf die Bartheke.
Ich strich eine lose Haarsträhne hinter mein Ohr und schluckte schwer, als ich spürte, wie mir die Röte ins Gesicht stieg bei dem Gedanken, dass er mich beobachtete. Aber dann wurde mir klar, dass er mich tatsächlich beobachtete. Vielleicht war er wütend wegen seiner Schuhe oder vielleicht war er wütend, dass ich in seinem Haus war.
Sein Ausdruck war nicht glücklich, aber er wirkte auch nicht wütend. Er war intensiv und tief und ließ mich das Gefühl haben, dass die Luft um mich herum zu dick war, um zu atmen. Ich versuchte, mich auf das Gespräch zu konzentrieren, das Hannah und ihre Gruppe führten, aber mein Blick wanderte immer wieder über meine Schulter, um Lucien anzusehen.
Dann gesellte sich ein anderer Mann zu ihm, ein Mann, der seine Hemdsärmel hochgekrempelt hatte und mehrere Tattoos zeigte. Er sah rau und rücksichtslos aus, was ein anderer Look war als Luciens sauberer, raffinierter Stil, aber beide Männer waren gleichermaßen attraktiv und mächtig. Sie schienen beide jetzt auf mich zu starren, und so sehr es mich auch beeinflusste, ich tat so, als würde ich es nicht bemerken.
'Hör auf, sie anzusehen, Sophie. Sie sind offensichtlich irritiert, dass du hier bist, wahrscheinlich wütend wegen der Schuhe. Konzentriere dich einfach auf das Gespräch um dich herum und ignoriere sie.'
Ich versuchte, mich selbst zu tadeln, aber wen täusche ich? Aus irgendeinem Grund gefiel mir die Art und Weise, wie die beiden mich anstarrten, und ich wollte nicht, dass es aufhörte. Ich wollte, dass ihre Augen auf mir und nur auf mir ruhen.
Meine Augen versuchten, einen Fixpunkt vor mir zu finden, aber stattdessen fanden sie eine metallische, spiegelähnliche reflektierende Oberfläche, die mir einen perfekten Blick auf die beiden hinter mir gab, die sich an die Bartheke lehnten. Sie sprachen eindeutig über mich, weil sich ihre Münder bewegten, aber ihr Blick war unnachgiebig. Ich verschob mich leicht zur Seite und beobachtete die Reflexion, während ihre starren Blicke mich weiterhin fixierten und mir folgten, wohin ich auch ging.
Er muss bemerkt haben, dass ich nicht eingeladen war. Das ist sein Haus und ich bin eine tollpatschige Fremde, die seine unglaublich teuren Schuhe ruiniert hat. Gerade als ich mich in Panik versetzte und mich davon überzeugte, dass die Türsteher aus dem Nichts auftauchen und mich hinauswerfen würden, trafen sich Luciens Augen mit meinen im Spiegelbild des Spiegels. Ich hielt seinen Blick für eine Sekunde, bevor er mir ein Zwinkern zuwarf, das mich schmelzen ließ und meine Knie weich werden ließ.
Sein teuflisches Grinsen war das Letzte, was ich sah, bevor er und der andere Mann aus meinem Blickfeld verschwanden. Instinktiv drehte ich mich um und suchte nach ihnen, aber der Barbereich war leer und sie waren nirgends zu finden.
Himmel, wo sind sie hin? Ich kann nicht genug von ihren Blicken bekommen, ich brauche mehr.