Kapitel 1: Ich gehöre nicht hierher
Kapitel 1: Ich gehöre nicht hierher
Sophie
„Sophie!“ rief meine Pflegemutter aus der Küche.
Dies ist das fünfte Pflegeheim, in dem ich lebe. Ich wurde in diese Welt gebracht, ohne zu wissen, wer meine leiblichen Eltern sind, und das Leben war die Hölle für mich. Jeden Tag kämpfte ich ums Überleben, nur um Essen und ein Dach über dem Kopf zu haben, und in der Hölle zu leben ist besser, als in meinem jetzigen Pflegeheim zu sein.
Mein Vater machte mich zu seiner Sexsklavin. Als ob das nicht genug wäre, entfernte er sogar meine Gebärmutter, damit ich nicht schwanger werden und seinen Namen ruinieren konnte. Zu allem Überfluss wusste meine Mutter von allem, aber sie sagte nichts, nur weil ich nicht ihre leibliche Tochter bin. Nur weil ich nicht ihr Blut bin.
Irgendwann konnte ich die sexuelle Folter nicht mehr ertragen, und als ich herausfand, dass sie mich mit einem Mann verheiraten wollten, der alt genug war, um mein Großvater zu sein, lief ich weg und war ganz allein in der großen, einsamen Stadt mitten in der Nacht.
In dieser Nacht dachte ich, ich würde in meine Freiheit rennen, aber ich wusste nicht, dass ich meinem Ende entgegenlief. Ich wurde vom Regen in die Traufe transportiert, ich lief in die Hände betrunkener Menschenhändler, die mich für ein bisschen Geld verkaufen wollten. Ich wurde blind gefesselt und zu meinem Käufer gebracht, aber plötzlich hörte ich die engelsgleichste Stimme, die ich je gehört hatte.
„Wer bist du und was machst du mit ihr? Lass sie sofort los!“
Ich konnte sie nicht sehen, aber ihre Stimme klang wie eine süße Melodie in meinen Ohren, und aus ihrem Tonfall konnte man spüren, dass sie wohlhabend ist und Macht ausstrahlt. Ich schätze, es ist noch nicht das Ende für mich, deshalb hat der Himmel seinen Engel geschickt, um mich zu retten.
Einige Monate später
Ich wachte zu einem weiteren herrlichen und schönen Tag auf, als mein Handy vibrierte und der Alarm langsam lauter wurde. Ich benutzte mein Kissen, um mein Ohr zu bedecken, und wartete, bis das Klingeln aufhörte, bevor ich mich umdrehte und das Telefon vom Nachttisch nahm.
Ich wusste nicht, dass es ein anderes Leben da draußen gibt, nachdem ich von einem Pflegeheim zum anderen gesprungen bin, auf der Suche nach einem Lebensunterhalt, einem Dach über dem Kopf und einer Familie, die ich mein Eigen nennen kann.
Vor sieben Monaten dachte ich, mein Leben wäre vorbei, aber der Himmel schickte in Person von Hannah seinen Engel, um mich in jener Nacht zu retten. Sie ist eine liebevolle, gutherzige Frau und hat eine Familie, die ich nie haben könnte. Sie ist die Mafia-Prinzessin, sie lehrte mich, wie ich für mich selbst leben und meinen Lebensunterhalt verdienen kann, und als sie herausfand, dass ich eine Leidenschaft für Kunstwerke habe, interessierte sie sich für meine Malerei und half mir, mein Potenzial zu entwickeln. Mit ihr wuchs ich plötzlich an Popularität und wurde in ein Leben eingeführt, das ich nie für möglich gehalten hätte. Sie wurde meine beste Freundin, meine Familie und eine Schulter zum Anlehnen.
Ich war schon mehrfach in ihrem Haus, aber ich dachte nicht, dass ich mich jemals an die Größe gewöhnen würde. Ihr Haus nahm fast einen ganzen Häuserblock ein und ließ mich fühlen, als wäre ich zwei Zentimeter groß und sehr, sehr arm. Allein die makellose Verzierung ihrer Haustür erinnerte mich an die Rechnung, die ich bezahlen musste, und ich schalt mich innerlich, während ich hektisch das Datum auf meinem Handy überprüfte.
„Gott, ich glaube, ich habe meine Stromrechnung nicht bezahlt.“
Bevor ich mich weiter über mein finanzielles Versäumnis aufregen konnte, wurde ich durch das Öffnen der massiven Tür unterbrochen, die Hannah in Sportkleidung, aber mit vollem Make-up, enthüllte.
„Sophie!“ quietschte sie, als hätte sie mich lange nicht gesehen, dabei hatten wir erst gestern zusammen zu Mittag gegessen.
„Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie dein Kunstwerk im Flur aussieht“, sagte sie und griff nach dem Kunstwerk in meiner Hand.
„Ich dachte, du wolltest es ins Wohnzimmer hängen?“ fragte ich, als ich das Haus betrat und meine eigene Stimme von den Marmorböden widerhallen hörte.
„Ich dachte, ich möchte etwas Größeres für das Wohnzimmer. So richtig bam, wenn man reinkommt, vielleicht mit kräftigen Farbakzenten“, sagte sie begeistert, während wir am großen Wohnzimmer vorbeigingen.
Der Gedanke, einen weiteren Auftrag von ihr zu bekommen, war mehr als verlockend. Sie war nicht nur eine pflegeleichte Kundin, die mir viel kreative Freiheit ließ, sondern sie bezahlte auch großzügig für meine Gemälde, weit über meinem geforderten Preis.
Ich war mir nicht sicher, ob die Bezahlung daran lag, dass wir Freunde waren, oder ob sie meine Arbeit wirklich schätzte, aber so oder so hatte ich Rechnungen zu begleichen und die Motive des Kunden waren mir egal.
„Jedes Mal, wenn ich zu dir komme, finde ich etwas Neues, das ich bewundern kann“, sagte ich und neigte meinen Kopf, um den aufwendigen Kronleuchter zu bestaunen, der über uns hing, während wir zum Flur gingen.
Sie rollte mit den Augen und winkte ab, als wir an den absoluten Meisterwerken vorbeigingen, die ihre Wände zierten.
„Die sind alle veraltet. Ich versuche, dieses Haus zu meinem eigenen zu machen, und deine Werke sind meine Favoriten. Sie sind so edgy und trendy, ich kann nicht genug davon bekommen.“ Sie war so begeistert von meinen Gemälden.
Ihre Komplimente zauberten mir ein strahlendes Lächeln ins Gesicht, als ich den Koffer öffnete und mich auf ihre Reaktion auf das große Gemälde vorbereitete, das ich mitgebracht hatte. Egal, wie oft ich schon Komplimente von ihr erhalten hatte, das Enthüllen meines fertigen Werkes vor jemandem war immer nervenaufreibend.
„Oh mein Gott! Das ist perfekt, Sophie! Deine Arbeit ist einfach umwerfend!“ Sie klatschte vor Aufregung in die Hände.
„Ich lasse es sofort aufhängen, aber zuerst müssen wir über die Bezahlung sprechen.“
Das ist der Teil, den ich am wenigsten mag. Die Freundschaft mit Hannah hatte mein Geschäft in die Höhe schnellen lassen, aber ich fühlte mich immer noch unwohl dabei, meinen Werken einen Geldwert zuzuweisen. Wenn ich sie zu hoch bepreiste, würde sie niemand kaufen, und wenn ich sie zu niedrig bepreiste, würden die gehobenen Eliten das Interesse verlieren und mich als minderwertig betrachten. Ich weiß nicht, wie ich den Preis für meine Malerei festlegen soll.
Hannah sah mich an und wartete darauf, dass ich meinen Preis nannte.
„Zehntausend?“ sagte ich schüchtern, und es klang mehr wie eine Frage als eine Aussage.
Sie seufzte und schüttelte den Kopf, bevor sie meine offensichtlich falsche Entscheidung korrigierte.
„Ich gebe dir zwanzigtausend und betrachte es als großen Rabatt.“
Was! Hat sie gerade zwanzigtausend gesagt? Mein Mund klappte unwillkürlich auf bei dieser großen Zahl, bevor ich es verhindern konnte, und sie rollte übertrieben mit den Augen als Antwort.
„Du musst aufhören, das zu tun.“ Sie schalt mich.
„Was denn?“ fragte ich, schloss meinen Mund und versuchte, meine Mimik zu kontrollieren.
„Schockiert zu wirken, wenn Leute dir eine Summe anbieten, die du für hoch hältst.“
Ich wusste, dass sie recht hatte. Wenn ich an ihre gehobenen Freunde verkaufen wollte, musste ich zumindest so tun, als hätte ich schon einmal so viel Geld gesehen.
„Ich weiß, ich bin es nur nicht gewohnt. Ich passe einfach nicht in all das hier.“
Ich wedelte mit der Hand durch den Raum, deutete auf ihr ganzes Haus und das Personal, das an verschiedenen Stellen herumstand.
„Nun, ich denke, das müssen wir ändern.“ Sie grinste breit und hakte sich bei mir unter.
Du kannst nicht ändern, wie wir aufgewachsen sind, Hannah. Zehn verschiedene Pflegeheime sind das Gegenteil von üppig und luxuriös. Ich bin hier fehl am Platz, egal wie viel Geld du mir für meine Gemälde zahlst.
„Wie planst du das?“ fragte ich skeptisch, spiegelte aber den fragenden Ausdruck auf meinem Gesicht.
„Durch Kontakte.“ antwortete sie.
„Ich verstehe nicht.“
„Komm heute Abend mit mir auf eine Party. Lass mich dich den Leuten vorstellen, die dein kleines Geschäft auf die nächste Stufe heben können. Wenn sie denken, dass du aufstrebend und trendy bist, werden sie deine Werke verschlingen und dir Spitzenpreise dafür zahlen.“
Ihre Vorschläge machten mich aus vielen Gründen nervös, der Hauptgrund war die Art von Leuten, mit denen sie und ihre Familie sich umgaben. Es war nicht nur einschüchternd, in der Nähe von Menschen mit so viel Reichtum zu sein, sondern auch, wie sie zu ihrem Reichtum gekommen waren, machte mir Angst.
Ihr Vater ist hochrangig in der Mafia, ich hatte ihn ein paar Mal in den Nachrichten gesehen, also wusste ich, dass die Leute auf der Party nicht nur extrem wohlhabend, sondern höchstwahrscheinlich auch extrem gefährlich sein würden. Mein Magen verkrampfte sich, und sie bemerkte sofort meine Besorgnis.
„Komm einfach heute Abend mit, wenn es dir nicht gefällt, werde ich dich nie wieder fragen. Komm schon, sei mein Date.“ Sie schob ihre Unterlippe vor und gab mir einen komisch schmollenden Ausdruck, den ihre Eltern sicher ständig gesehen hatten, als sie aufwuchs.
„Na gut.“ Ich gab nach.
„Aber ich habe nichts zum Anziehen.“
„Ich habe genug Sachen, die du dir leihen kannst, meine Liebe.“ Sie führte mich zu ihrem Kleiderschrank, der größer war als meine gesamte Wohnung.
Ich musste zugeben, dass die Idee, an einer so exklusiven Party mit einigen der reichsten Leute der Stadt teilzunehmen, faszinierend und aufregend war. Ich war noch nie diesem Typ von Kundschaft ausgesetzt gewesen, und meine Neugier begann, meine Angst zu überwiegen.
Einige Stunden später fand ich mich in einem von Hannahs eng anliegenden Kleidern wieder, das offensichtlich auf ihren Körper und nicht auf meinen zugeschnitten war, aber ich konnte es für ein paar Stunden tragen. Es war eng und einschränkend, aber die dünnen Träger rutschten alle paar Minuten von meinen Schultern, als wollten sie mich daran erinnern, dass ich nicht dafür bestimmt war.
Ich spielte nervös mit den Enden meiner Haare, die sie für mich frisiert hatte. Die gespaltenen Enden meines schwarzen Haares wirbelten unter meinen Fingern, während das Stadtauto an Villa um Villa vorbeifuhr, jede größer als die vorherige.
„Gott, wann hatte ich das letzte Mal eine Haarveränderung?“
Die Aufregung, die ich gespürt hatte, begann in regelrechte Angst umzuschlagen, als das Auto vor einem großen Haus hielt, das eher wie ein Palast aussah und definitiv nicht der Ort war, an den ich gehörte.
„Bereit?“ Hannahs Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
„Ja“, antwortete ich und zwang mich zu einem Lächeln, während ich mich unbeholfen in ihrem engen Kleid aus dem Auto schob.
Draußen warteten mehrere Bedienstete, einige waren da, um Autos zu parken, andere, um Mäntel und Handtaschen entgegenzunehmen, und der Rest stand herum, als warteten sie darauf, einen Auftrag zu erhalten. So etwas hatte ich noch nie gesehen, außer in Filmen.