Kapitel 1: Katrina
Ich dachte, der seltsamste Tag meines Lebens wäre der Tag, an dem ich achtzehn wurde und das Waisenhaus mir meine Dokumente und einen kleinen gebrauchten Kissenbezug überreichte, der alle meine Besitztümer enthielt: eine Jeans, zwei Shirts, ein Paar Unterhosen, einen BH, Socken und ein Buch über die Götter und Göttinnen, das in meinem Stubenwagen lag, als ich an den Stufen des Waisenhauses abgelegt wurde. Frau Myers, die Leiterin des Waisenhauses, überreichte mir auch einen Umschlag mit einem Brief, der an mich adressiert war und die Worte "Nicht vor deinem 18. Geburtstag öffnen" trug, während wir auf dem Weg zum Arbeitsamt waren, wo ich Formulare für eine Anstellung und betreutes Wohnen ausfüllen sollte.
Ich warf schnell einen Blick zu Frau Myers hinüber und als ich bemerkte, dass sie völlig in das Fahren vertieft war, entschied ich mich, den Umschlag zu öffnen und den Brief zu lesen.
„Meine liebste Katrina,
Es tut mir so leid, dass dein Vater und ich dich vor siebzehn Jahren auf dieser Türschwelle zurückgelassen haben. Wenn du diesen Brief jetzt an deinem achtzehnten Geburtstag liest, bedeutet das, dass unsere Pläne gescheitert sind, wie es uns die Seherin vorausgesagt hatte. Deshalb haben wir dich weggeschickt, um dich zu schützen. Wir konnten dein Leben nicht riskieren, da unseres in Gefahr war. Die Welt draußen ist gefährlich, besonders für dich, meine liebste Tochter. Es ist besser für dich, nicht zu wissen, wer du bist oder woher du kommst. Deine Sicherheit hängt von deiner Unwissenheit ab.
Es ist nicht viel, aber dein Vater und ich konnten etwas Geld für dich zusammenkratzen, damit du eine Weile in Frieden leben kannst. Ich weiß, dass du aus einem Waisenhaus kommst und nichts besitzt. In diesem Umschlag findest du neben diesem Brief einen Blankoscheck über 25.000 Dollar. Fülle den Scheck mit deinem aktuellen Namen aus und bringe ihn zur Bank, sie werden das Geld von unserem sicheren Konto, das in keiner Weise mit uns verbunden ist, für dich einzahlen. Dieses Geld sollte dich eine Weile über Wasser halten, bis du einen sicheren und stabilen Job findest. Ich hoffe, deine Zukunft ist voller Helligkeit und dass das Opfer, das dein Vater und ich für dich gebracht haben, es wert war. Ich liebe dich, mein wunderschöner Sonnenschein.
In Liebe,
Mama und Papa.“
Als ich beim Arbeitsamt ankam, ließen sie mich einige Bewerbungen ausfüllen und ein Bankkonto eröffnen, auf das ich den Scheck einzahlte. Dann unterschrieb ich einen Zweijahresmietvertrag für eine günstige Einzimmerwohnung, für die ich die zwei Jahre im Voraus bezahlte, insgesamt 18.000 Dollar, was mir 7.000 Dollar zum Leben ließ. Obwohl Mamas Brief kryptisch war und ich immer noch kein Zugehörigkeitsgefühl oder eine Ahnung hatte, wer ich war, war ich dankbar für das Geld, da es mir geholfen hatte, mein Leben zu beginnen und mir Zeit gab, meinen aktuellen Job als Kellnerin in einer nahegelegenen Sportbar zu finden, wo ich meine zwei besten Freunde, Grace und ihren Zwillingsbruder Jack, kennengelernt hatte.
Grace, Jack und ich sind jetzt seit fast drei Jahren befreundet, und heute Abend nahmen sie mich zu meinem 21. Geburtstag aus. Wir gingen in einen nahegelegenen Club – Hekate, der angeblich von gutaussehenden Männern frequentiert wird, die Abercrombie-Models sein könnten, zumindest laut Jack. Grace hatte Hekate als einen Club mit einer hexenhaften Atmosphäre beschrieben, sogar die Shisha war eine Kristallkugel, mit einer tollen Shisha, laut Grace. Sie sagte, dass sie und Jack, wann immer sie in den Club gingen, zuerst zur Shisha-Bar gingen und etwas von der Shisha namens X-Static rauchten, was ihre Endorphine ankurbelte und sie wirklich in Partystimmung versetzte.
Ich warf einen Blick auf das Bett und ließ meine Augen erneut über das Outfit gleiten, das die Zwillinge darauf bestanden hatten, dass ich es trage. Es war ein süßes kleines schwarzes Kleid im A-Linien-Stil mit einem sehr hohen Schlitz, der mindestens bis zur Mitte des Oberschenkels reichte. Sie hatten entschieden, das Kleid mit dunkelvioletten Stiefeln mit hohem Absatz und einer weißen Schärpe zu kombinieren, auf der „Birthday Bitch“ stand. Ich starrte das Outfit an, wohl wissend, dass Jack und Grace enttäuscht wären, wenn ich es nicht tragen würde. Mit einem kleinen Seufzer ging ich zu meinem Schminktisch, um mich für den Abend fertig zu machen. Ich steckte mein langes blondes Haar halb hoch und lockte es mit meinem Glätteisen, wobei ich zwei lange Strähnen mein Gesicht einrahmen ließ. Ich trug hellvioletten Lidschatten, dicken schwarzen Eyeliner und dunkelvioletten Lippenstift auf, der die gleiche Farbe wie meine Stiefel hatte. Um meinen Look zu vervollständigen, setzte ich meinen Amethyst-Nasenring und meinen silbernen Ohrring ein. Ich betrachtete mich im Spiegel und lächelte, wissend, dass Jack meinen „Goth“-Look toll finden würde.
Ich ging zum Bett, warf dem Kleid einen letzten Blick zu, bevor ich es über meinen Kopf zog. Schnell zog ich die Stiefel an, als ich ein lautes Klopfen an meiner Haustür hörte und dann die lauten Rufe meiner besten Freunde.
„Schlampe! Wir sind hier und bereit zu feiern!“ rief Jack.
„Beeil dich, Kat!“ jammerte Grace. „Ich will sehen, wie großartig du aussiehst, und ich will in den Club, bevor alle heißen Typen weg sind. Diese Durststrecke endet heute.“
Ich konnte nicht anders, als über die laute Art meiner Freunde zu kichern, aber das war einer der Gründe, warum ich sie liebte. Es gab nie einen ruhigen Moment, wenn sie in der Nähe waren. Ich betrachtete mich in meinem Ganzkörperspiegel und verzog das Gesicht. Das Kleid war so eng, dass man die Linien meines Strings und die Umrisse meines BHs sehen konnte. Heute Nacht gehe ich wohl ohne Unterwäsche, dachte ich mir, als ich meinen BH und meine Unterwäsche auszog. Jetzt musste ich wirklich vorsichtig mit dem hohen Schlitz meines Kleides sein. Ich öffnete die Tür zu meinem Schlafzimmer, bevor Grace und Jack hereinstürmten, und bereitete mich auf die Schreie vor, die ich wusste, dass kommen würden.
„Oh mein Gott! Du Schlampe!“ rief Jack. „Du siehst verdammt fantastisch aus. Habe ich dir nicht gesagt, Grace, dass sie in diesem Kleid großartig aussehen würde?“
„Ah, also bist du derjenige, dem ich dieses Verbrechen zu verdanken habe,“ sagte ich und verschränkte die Arme, während ich Jack einen gespielten bösen Blick zuwarf.
„Hey Süße, du hast einen süßen kleinen Körper, es wird Zeit, dass du ihn zeigst,“ sagte Jack und zuckte mit den Schultern, als wäre es keine große Sache. Mein Gott, ist er frech.
„Mädel,“ sagte Grace und zog die Worte in die Länge, „du siehst aus wie Sex auf Rädern. Kein Mann wird dich heute Nacht ablehnen. Wenn ich nicht zu 100% auf Männer stehen würde, würde ich jetzt definitiv in deine Muffin springen.“
Mein Gesicht wurde scharlachrot, manchmal konnte Grace ein bisschen zu viel sein. „Ugh, danke, Leute,“ antwortete ich, unsicher, ob es eine gute Idee war, heute Abend mit ihnen auszugehen. Ich liebte meine kleine Freundesgruppe, aber ich hatte das Gefühl, dass sich nach heute Abend meine gesamte Lebenseinstellung ändern würde.
„Beeil dich! Lass uns gehen, bevor wir das arme Mädchen mit Gesprächen über Schwänze und Muffins erschrecken,“ sagte Jack und zog mich an der Hand aus der Tür.
Draußen vor meiner Wohnung wurden wir von der Kälte des Winters in Maine getroffen. Amethyst war nicht nur mein Lieblingsstein, sondern auch mein Geburtsstein, was bedeutete, dass mein Geburtstag in den kalten, brutalen Monat Februar fiel, und heute war zufällig Valentinstag. Das bedeutete, dass alle Singles, die nach einem Abenteuer suchten, um die Leere in dieser einen Nacht zu füllen, im Club sein würden. Ich seufzte erneut und setzte ein Lächeln auf, um die Stimmung der Zwillinge nicht zu trüben. Sie waren aufgeregt, meinen Geburtstag zu feiern, und verdammt, ich würde mit ihnen aufgeregt sein.
Als wir den Club erreichten, gab es eine Schlange, die sich hinter dem Club bis zum Parkplatz erstreckte.
„Es wird Stunden dauern, bis wir reinkommen,“ jammerte Jack. „Warum haben wir nicht bedacht, wie voll es heute sein würde?“
„Hör auf zu jammern,“ antwortete Grace. „Die meisten Leute in der Schlange werden sowieso abgewiesen, wir sind dran, bevor du es merkst.“
„Aber ich werde hier draußen erfrieren,“ jammerte Jack erneut und rieb sich energisch die Hände an den Armen, um sich warm zu halten.
Ich lachte erneut und liebte Jacks Theatralik. Jack erstarrte sofort vor mir und ich sah, wie sich der Ausdruck in seinen Augen von gespieltem Weinen zu purer Verführung wandelte. Ich spürte die Anwesenheit einer Person hinter mir, bevor ich mich umdrehte, um zu sehen, wen Jack anstarrte.
Der Mann hinter mir sah aus, als wäre er nach dem Vorbild der Götter geschaffen. Er war gebaut wie ein Kämpfer und mein Gott, war er groß, er musste mindestens 1,98 m sein und die Muskeln zeichneten sich wunderschön unter seinem engen lavendelfarbenen Hemd ab. Er hatte die Ärmel hochgekrempelt und zeigte seine großen Unterarme und köstlichen Tattoos. Ich ließ meinen Blick von seiner massiven Brust nach oben wandern und schluckte, als meine Augen auf seinen vollen Lippen ruhten. Ich wollte wissen, wie sich seine Lippen auf meinen anfühlen würden. Ich sah weiter nach oben und nahm seine strahlenden haselnussbraunen Augen wahr, die eine Mischung aus Kastanienbraun und Smaragdgrün waren. Sein goldbraunes Haar war kurz im Militärstil geschnitten.
„Bist du fertig damit, mich anzustarren, Babe?“ Der göttliche Mann lächelte mich an.
„Bist du fertig damit, meinen Raum zu betreten?“ fragte ich hochmütig, legte meine Hand auf meine Hüften und starrte in seine Augen.
„Ich wollte nur sehen, ob du in den Club kommen möchtest, aber wenn du lieber in der Kälte stehen möchtest…“ Er zuckte mit den Schultern und ließ seine Stimme abklingen, als er sich abwandte und in Richtung des Club-Eingangs ging.
„Warte,“ rief Grace, „meine Freundin Katrina hier kann ein bisschen gereizt werden, wenn sie hungrig ist,“ sie lächelte und klimperte mit den Wimpern zu Mr. Gorgeous hinauf.
„Ahh, Katrina,“ lächelte er und ließ seinen Blick über meinen Körper wandern. Ich hatte das Gefühl, dass er versuchte, mich auszuziehen, was nicht viel Aufwand erfordert hätte, da ich nur ein sehr kleines, enges schwarzes Kleid trug. Ich spürte, wie sich mein Inneres bei seinem Blick und meinem Namen, der von seinen Lippen kam, zusammenzog.
„Hier entlang,“ rief er mir und meinen Freunden zu und führte uns zum Eingang des Clubs. Ich wollte keinem Fremden folgen, aber meine Freunde schienen zu denken, dass es eine gute Idee war, und folgten ihm schnell, um nicht zurückgelassen zu werden, folgte ich ihnen.
„Hey Grimm, die sind bei mir,“ sagte Mr. Gorgeous lächelnd zum Türsteher.
Der Türsteher lächelte und schüttelte den Kopf über Mr. Gorgeous' Eskapaden. „Klar, Mr. Bossman, gibt es noch andere besondere Gäste, die ich kennen sollte?“
„Nein, nur sie… äh… diese drei,“ antwortete er und deutete auf meine Freunde und mich.
„Mr. Boss Man?“ fragte ich und sah den gutaussehenden Fremden an. „Arbeitest du hier?“
„So etwas in der Art, Kätzchen,“ antwortete er und starrte direkt auf meine Lippen. Ich konnte nicht anders, als mit meiner Zunge über meine Lippen zu fahren, als ob es eine magnetische Anziehungskraft gäbe, die uns näher zusammenzog.
Seine Augen wanderten schnell von meinen Lippen weg und brachen die Anziehungskraft, die ich zu ihm gespürt hatte. „Na gut, habt Spaß heute Abend, ich habe Geschäfte zu erledigen.“ Und so war der Fremde verschwunden, bevor ich überhaupt seinen Namen fragen konnte.
„Verdammt heiß!“ rief Jack und riss mich aus meiner Starre. „Dieser Mann war zu gutaussehend für sein eigenes Wohl.“
„Und er schien ein Auge auf kleine Katrina hier geworfen zu haben,“ sagte Grace und starrte direkt auf mich.
„Als ob,“ antwortete ich, „er dachte wahrscheinlich nur, dass ich aufgrund meines Outfits ein leichtes Spiel wäre.“ Ich lachte, um die Anziehungskraft, die ich zu ihm gespürt hatte, herunterzuspielen.
„Was auch immer,“ sagte Grace und rollte mit den Augen, als ob sie durch meine Lügen hindurchsehen könnte. „Lass uns zur Shisha-Bar gehen, du musst dieses X-static probieren.“
Ich ließ mich von Grace durch den Club ziehen, während ich versuchte, nicht nach Mr. Gorgeous Ausschau zu halten, und dabei kläglich scheiterte.
„Katrina,“ rief eine der Kellnerinnen von der Bar. „Hier entlang,“ wies sie mich an und rief mich zu sich.
„Kennst du sie?“ flüsterte Jack, als wir in Richtung der Kellnerin gingen.
„Nein, ich habe sie noch nie in meinem Leben gesehen,“ antwortete ich.
„Hi, ich bin Matilda. Miles, einer der Besitzer, hat das gesamte Personal angewiesen, dass du heute Abend wie ein VIP behandelt wirst und dass alle deine Getränke und Shisha kostenlos sind,“ erklärte die hübsche Kellnerin und streckte mir die Hand entgegen.
„Äh, hallo,“ antwortete ich zögernd und schüttelte ihre Hand. „Ich glaube, Sie haben die falsche Katrina. Ich kenne niemanden namens Miles.“
„Nein,“ sagte Matilda und schüttelte den Kopf. „Du bist definitiv das richtige Mädchen. Miles hat genau beschrieben, was du und deine Freunde tragen. Er hat mir gesagt, ich soll dir ausrichten, dass du in diesem Kleid gut genug aussiehst, um dich aufzuessen, und dass er, wenn er keine Clubgeschäfte zu erledigen hätte, dich selbst herumgeführt hätte.“ Matilda antwortete sachlich.
Meine Wangen wurden rot. Miles muss Mr. Gorgeous sein. Ich kann nicht glauben, dass er das seinem Personal erzählt hat, und wann hatte er die Zeit, die Nachricht zu übermitteln? Er hatte uns gerade erst verlassen. Es sei denn, er hatte ein Bluetooth-Walkie-Talkie, obwohl ich ziemlich sicher war, dass er keins hatte, aber er musste eins haben, wenn er die Informationen so schnell weitergegeben hatte. Ich rollte mit den Augen über seine Dreistigkeit, entschied mich aber, sein Verhalten zu tolerieren. Wer war ich, um kostenlose Getränke abzulehnen? Es war ja nicht so, dass ich mit ihm schlafen müsste.
Ich drehte mich zu Grace und Jack um und sah, wie ihre Augen vor Freude leuchteten. Sie waren genauso aufgeregt wie ich, im Club wie VIPs behandelt zu werden. Matilda führte uns in den oberen Stock des Clubs und durch einige rote Vorhänge. Der Bereich war immer noch belebt, aber nicht annähernd so voll wie das Erdgeschoss. Sie ging weiter, bis wir in einer privaten Nische waren, und setzte uns an einen Tisch, in dessen Mitte eine wunderschöne Kristallkugel-Shisha mit drei Schläuchen stand.
„Welche Shisha kann ich euch bringen?“ fragte Matilda.
„Lass uns die X-static nehmen,“ antwortete Grace.
„Und Getränke?“ fragte Matilda weiter.
„Eine Runde Tequila-Shots!“ rief Jack. „Es ist Zeit, das Geburtstagskind richtig abzuschießen!“
Matilda lachte, bevor sie mit unserer Bestellung verschwand. Keine Minute später kam eine andere Kellnerin mit unseren Bestellungen. Sie füllte die Shisha in die Schale und zündete die Kohle an. Sie stellte ein Tablett mit Tequila-Shots vor uns, es waren mindestens 15 Shots auf dem Tablett.
Nicht einmal eine halbe Stunde war vergangen, und wir hatten die Shisha-Schale und alle Shots geleert. Ich fühlte mich großartig und wollte die Nacht durchtanzen. Mit wenig Überredungskunst von Jack und Grace gingen wir auf die Tanzfläche und begannen, uns im Takt der Musik zu bewegen. Ich verlor mich in der Musik und bemerkte nicht, dass jemand seine Hände auf meine Hüften gelegt hatte, bis ich seine Erektion an meinem unteren Rücken spürte. Ich hörte sofort auf zu tanzen, versteifte meinen Rücken und zog mich aus den Armen des Fremden.
„Was machst du, Puppe? Wir hatten doch so viel Spaß,“ sagte der Fremde, sein Tonfall ließ nervöse Schauer über meinen Rücken laufen. Ich war mir nicht sicher, was es war, aber der Fremde machte mich nervös. „Es sei denn, du willst die Nacht beenden und mich schon nach Hause nehmen lassen,“ sagte er und griff nach meiner Hand, um mich zu sich zu ziehen.
„Lass mich los,“ zischte ich leise, um keine Szene zu machen.
„Na, na, na. So spricht man nicht mit seinem Liebhaber,“ sagte er und strich mit seinen Händen über meinen Arm. Ich spürte kleine elektrische Schauer, die meinen Arm hinauf und hinunter liefen, aber sie brachten mir kein Vergnügen, sondern ließen mich krank fühlen.
„Ich sagte, lass mich los,“ rief ich und riss mich aus seinem Griff, stellte meine Hand vor mich, um mich zu schützen und bereit, ihn wegzustoßen, wenn nötig.
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über sein Gesicht, bevor seine Augen sich verengten und ein Ausdruck puren Hasses über sein Gesicht zog. „Du wirst tun, was ich sage,“ knurrte er und kam auf mich zu.
„Nein!“ schrie ich und stieß meine Hände mit aller Kraft gegen ihn, um ihn von mir wegzuschieben.
Ein helles Licht blitzte aus meiner Handfläche und schleuderte den Fremden in die Luft. Ich fühlte, wie mir schwindelig wurde, und fragte mich, ob vielleicht der Alkohol mir zu Kopf stieg, bevor meine Sicht verschwamm und alles um mich herum dunkel wurde.