Sechs
"Ich habe das Gefühl, ich sollte Papa einen Streich spielen." Mein Kopf drehte sich ruckartig zu Ruby, die an dem Rest ihres Kekses knabberte, als hätte sie nicht gerade vorgeschlagen, ihrem Vater einen Streich zu spielen. Wir waren in ihrer Ballettschule und warteten darauf, dass ihre Stunde begann.
"Ruby, warum willst du deinem Papa einen Streich spielen?" Sie klatschte in die Hände, wodurch die Krümel abfielen, und schwang ihre Beine, die kaum den Boden berührten.
"Er spielt nie mit mir. Und ich möchte, dass er das tut. Also werde ich ihm einen Streich spielen, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen." Aww.
"Aber musst du ihm wirklich einen Streich spielen, um das zu erreichen?" Sie runzelte die Stirn und schaute zu mir auf.
"Äh?"
"Vielleicht könntest du zuerst mit ihm reden? Sag ihm, wie du dich fühlst."
Sie überlegte einen Moment und sagte dann: "Er begrüßt mich nur, und danach redet er nicht mehr mit mir. Als Fiona bei uns wohnte, war sie diejenige, mit der ich normalerweise gesprochen habe, weil Papa kaum da war."
Ein trauriger Ausdruck huschte über ihr Gesicht, als sie sprach. Ich nahm ihre kleine Hand und schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln.
"Wie wäre es damit: Wenn dein Papa heute Abend nach Hause kommt, reden wir beide mit ihm darüber, wie du dich fühlst?"
Ihr Gesicht hellte sich auf. "Wirklich? Das würdest du tun?" Ich nickte. Ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. "Papa kann sehr schwer zu reden sein," warnte sie.
"Nun," ich tippte leicht auf ihre Nase, "ich kann sehr schwer zu ignorieren sein." Hoffentlich. Was habe ich mir da nur eingebrockt? Erst letzte Woche hat er mich streng gewarnt, niemals sein Zimmer zu betreten, und jetzt plane ich, ihn nach der Arbeit zur Rede zu stellen, damit er mehr Zeit mit seiner Tochter verbringt.
Als Ruby mich fest umarmte, betete ich still, dass ich meinen Job nicht verlieren würde wegen dem, was ich vorhatte.
"Danke, Grace."
"Hey, du weißt, dass du mit mir über alles reden kannst, oder?" Sie nickte und umarmte mich noch fester.
Da sie anscheinend nicht vorhatte, mich bald loszulassen, legte ich meinen freien Arm um sie, und wir saßen im Flur und lauschten der sanften französischen Musik, die aus dem Tanzsaal drang.
Ein paar Momente später unterbrach eine Dame unsere Umarmung, um Ruby in ihre Klasse zu rufen. Aufgeregt rannte Ruby los, sah in ihrer Uniform einfach bezaubernd aus, und ließ mich mit einem plötzlichen Kälteschauer zurück. Erinnerungen kamen hoch; es war fast eine Woche her, seit ich diesen Job angefangen hatte, und was für eine Achterbahnfahrt es gewesen war, besonders mit Ruby. Abgesehen von den anstrengenden siebenstündigen Unterrichtsstunden.
Ich zog mein Handy heraus, um zu sehen, ob online etwas Interessantes passierte. Nachdem ich durch Twitter und Instagram gescrollt hatte, beschloss ich, meine andere aktuelle Online-Ablenkung zu überprüfen.
Nach fast zwei Stunden intensiver Bearbeitung, während ich der sanften Musik aus dem Raum gegenüber lauschte, stand ich endlich auf, um eine kleine Tour durch die Ballettschule zu machen. Aber bevor ich das tat, beschloss ich, einen Blick in Rubys Klasse zu werfen, um zu sehen, was dort vor sich ging.
Ich wollte die anmutigen Bewegungen der kleinen Ballerinas sehen. Als ich das Glasfenster in der Nähe des Eingangs erreichte, bemerkte ich ein kleines Durcheinander. Niemand tanzte; stattdessen hatten sich alle um jemanden oder etwas versammelt – ich konnte es nicht genau erkennen.
Plötzlich wurde jemand aus dem Kreis gestoßen, und meine Augen weiteten sich vor Angst, als ich sah, dass die kleine Gestalt, die versuchte, vom Boden aufzustehen, Ruby war. Ich weiß nicht, woher das Gefühl kam, aber mein Herz zog sich zusammen. Innerhalb einer Sekunde hatte ich mich durch den Eingang gedrängt und kniete neben Ruby, die ihren Knöchel hielt, Schmerz in ihrem Gesicht.
"Oh mein Gott, Ruby. Was tun, was tun..." Ich suchte verzweifelt in meinem Kopf nach einer Idee, meine Hände schwebten über ihrem verletzten Knöchel. Da fiel mir ein, dass sie eigentlich eine Lehrerin hatten, die jedoch nirgends in der Nähe war, um Ruby zu helfen.
Ich schaute auf und suchte nach der schlanken, langhalsigen, etwas blassen Frau. Als meine Augen auf ihre trafen, warf ich ihr einen fragenden Blick zu, und sie verließ ihre Position am Ende des Kreises und kam zu uns.
"Wie kann ich Ihnen helfen, gnädige Frau?"
"Wie Sie mir helfen können? Eher, wie ich Ihnen helfen kann, wieder zu Verstand zu kommen!" Was für eine Unverschämtheit!
Ein kleines Stirnrunzeln erschien auf ihrer Stirn. "Entschuldigung?"
Ich warf einen Blick auf Ruby, die bereits Tränen in den Augen hatte. "Sie ist offensichtlich verletzt von dem Stoß, den sie gerade erlitten hat, und Sie stehen da und fragen, wie Sie mir helfen können? Wie wäre es, wenn Sie sich selbst helfen?" Ich nahm mir einen Moment, um mich zu beruhigen, bevor ich fortfuhr. "Ich brauche Erste Hilfe für Ruby, gnädige Frau."
"Das hätten Sie früher sagen sollen." Mein Kiefer klappte leicht herunter bei ihrer offensichtlichen Dummheit. Sie ging weg, um den Erste-Hilfe-Kasten zu holen.
Meine Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf Ruby. "Was ist passiert? Warum wurdest du auf den Boden gestoßen?"
Sie zeigte in eine Richtung. "Sie hat mich gestoßen, weil ich sie gestoßen habe."
Bevor ich in die Richtung schaute, in die sie zeigte, fragte ich: "Also hast du sie zuerst gestoßen?"
Sie schüttelte schnell den Kopf. "Nein, sie hat mich zuerst gestoßen, zweimal!" Und dann landeten meine Augen auf der... Person, die Ruby verletzt hatte. Sie war ungefähr so groß wie Ruby, sah aber reifer aus, wahrscheinlich wegen des spöttischen Lächelns auf ihrem Gesicht.
Ich stand auf und ging zu dem Mädchen, dessen Haltung vor widerlichem Stolz strotzte. "Also, du findest es lustig, andere Leute zu schubsen, hm?"
Sie rollte mit den Augen. Was zum Teufel! "Sie wollte meinen Platz einnehmen, und ich mag es nicht, wenn Leute meinen Platz stehlen."
"Welchen Platz meinst du, Liebes?"
Sie warf ihr Haar zurück. "Ich stehe immer vorne."
Ich nickte langsam und wandte mich an die anderen. "Stimmt das, Leute?"
"Nein!" rief eine Stimme neben mir. "Ruby steht immer vorne, Bethany ist nur eifersüchtig!"
Ich drehte mich zu Bethany, die mit dem Fuß auf den Boden stampfte.
"Hör zu, Göre, das nächste Mal, wenn Ruby mir sagt, dass du sie angefasst hast, werde ich dich so hart schubsen, dass du es bereuen wirst, jemals jemanden geschubst zu haben."
"Miss Sands! Keine Drohungen gegen meine Schüler."
"Na, dann sagen Sie Ihren Schülern, dass sie aufhören sollen, Leute ihrer Größe zu schubsen," fauchte ich die Frau neben mir an und riss ihr den Erste-Hilfe-Kasten aus der Hand, während ich zurück zu Ruby ging.
Bevor ich bei ihr ankam, spürte ich einen Stoß im Rücken, und ehe ich mich versah, küsste mein Kopf die Fliesen; mein ganzer Körper zitterte für einen Moment vor Schmerz. Ich schaffte es, aufzustehen, und fluchte innerlich auf denjenigen, der mich geschubst hatte. Ich griff den Kasten wieder am Griff und drehte mich um, um ein breites Grinsen auf den Gesichtern der Lehrerin und Bethany zu sehen.
Ich war kurz davor, auf die Frau loszugehen, den Kasten in der Hand bereit, ihn auf irgendeinen Teil ihres Körpers zu schlagen, aber ich spürte ein Ziehen an meinem T-Shirt. Ich schaute nach rechts, und das Mädchen schüttelte leicht den Kopf, um mir zu sagen, dass ich aufhören sollte. Sie zog erneut an meinem Shirt und zeigte hinter mich.
Als meine Augen auf Ruby landeten, die bereits weinte, eilte ich zu ihr und hob sie auf meine Schulter. Da bemerkte ich, dass meine Stirn blutete. Unfähig, mich weiter mit der Frau zu befassen, ließ ich den Kasten fallen, zog mein Handy heraus und rief David an, den wir nicht weit von der Schule gesehen hatten, damit er uns abholte und ins Krankenhaus brachte.
"Auf Wiedersehen, David, vielen Dank."
"Auf Wiedersehen." Rubys kindliche Stimme hallte nach meinem Abschied.
"Auf Wiedersehen, Liebling. Belaste dein Bein nicht zu sehr, okay?" Sie nickte, während ich sie in meinen Armen hielt. Als David mir half, die Tür zu schließen, sagte er: "Und du, belaste deinen Kopf nicht zu sehr." Ich schenkte ihm ein dankbares Lächeln, bevor ich durch das Tor trat.
Es war bereits dunkel, also war es sehr wahrscheinlich, dass ihr Vater zurück war. In der Hoffnung, dass er nicht wütend auf mich sein würde, weil ich ihn nicht angerufen hatte, als seine Tochter verletzt wurde, beschleunigte ich meinen Schritt, während Ruby sich an meinen Hals klammerte.
Zu meiner Verteidigung, ich habe nicht einmal seine Telefonnummer, also sollte er wirklich keinen Grund haben, wütend auf mich zu sein. Außerdem, wenn er unsere bandagierten Verletzungen sieht, sollte er verständnisvoller sein.
Bald waren wir auf ihrer Etage. Ruby half, die Tür zu öffnen, und beim Eintreten saß Herr Powers bereits nahe der Tür, die Beine übereinandergeschlagen, ein Fuß tippte ungeduldig.
Es war klar, dass er auf uns wartete, also warf ich ihm einen Blick zu und überlegte, ob ich sofort erklären oder Ruby zuerst zum Ausruhen hinlegen sollte. Da er nicht in unsere Richtung schaute, entschied ich mich für Letzteres.
Ich ging an ihm vorbei ins Wohnzimmer und legte Ruby sanft auf eine der Sofas. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass sie bequem lag, drehte ich mich um, um das Gespräch mit dem ungeduldigen Mann zu führen. Aber er stand bereits hinter mir, und ich wäre fast mit seiner Brust kollidiert, als ich mich umdrehte. Als mir bewusst wurde, wie nah er war und wie seine Körperwärme mich beeinflussen könnte, trat ich an ihm vorbei und stellte mich ihm gegenüber, als ein angenehmer Abstand zwischen uns war.
Sein Blick war intensiv und trug immer noch Ungeduld in sich. Ich verschränkte meine Hände hinter meinem Rücken und spielte nervös mit ihnen, unsicher, wie ich anfangen sollte. Er spürte meine Schwierigkeit und fragte mit seiner tiefen Stimme: "Wollen Sie sich erklären?" Seine Stimme hatte ihren üblichen Reiz verloren. Aber das war nicht der Punkt. Ich musste mich zuerst dafür entschuldigen, dass ich ihn nicht über den Unfall seiner Tochter informiert hatte, und dann auf die Bedürfnisse seiner Tochter eingehen. Ich hoffte nur, dass das nicht nach hinten losging.
"Äh... ehrlich gesagt, es tut mir wirklich leid, Sir. Ich hätte Sie anrufen sollen, als wir im Krankenhaus waren..."
"Erzählen Sie keine Geschichten, Miss Sands. Ich möchte nur wissen, warum Sie das Feuer gelegt haben?" Seine Worte überraschten mich, und mein Gesichtsausdruck wechselte zu dramatischer Verwirrung.
"F...Feuer? Welches Feuer, Sir? Ihre Tochter wurde gestoßen..."
"Die Ballettschule hat angerufen," sagte er und trat näher, seine Augen noch durchdringender. "Sie waren es, die heute das Feuer dort gelegt hat."
"Entschuldigung?"
"Spielen Sie jetzt ernsthaft die Unwissende? Sie sollten sich gerade entschuldigen." Sein Stirnrunzeln vertiefte sich. "Ist Ihnen klar, wie Ihr kleiner Stunt meinen Zeitplan heute durcheinandergebracht hat?"
"Wenn sich jemand entschuldigen sollte, dann diese Schule." Ich war nicht bereit, Unsinn von irgendjemandem zu akzeptieren, egal wie attraktiv er war. "Erstens, weil sie Rubys Verletzung vernachlässigt haben, als sie Behandlung brauchte, und zweitens, weil sie über mich lügen. Ich bin mir verdammt sicher, dass ich es wüsste, wenn ich ein Feuer gelegt hätte."
"Also nennen Sie die Schule jetzt eine Lügnerin?" Er schüttelte den Kopf und trat leicht zurück, biss sich auf die Unterlippe, während er mich mit nun eindeutig wütenden Augen musterte.
"Daddy, sie lügt nicht," mischte sich Ruby ein.
"Erwachsene reden hier, Ruby. Halt dich da raus!"
"Schreien Sie sie nicht an." Ich eilte zu Ruby, die sich die Ohren hielt und ihren Vater ängstlich anstarrte. Ich zog sie an meine Seite und beruhigte sie mit sanften Worten.
"Wer sind Sie, ihre Mutter?" fragte er, sein Ton war mehr bitter als wütend.
Ich zog Rubys Kopf an meine Brust. "Nein. Aber zumindest war ich da, um mich um sie zu kümmern, als sie verletzt wurde." Ich beobachtete ihn, wie er sein Jackett auszog und es auf den Boden warf. Während er mit seiner Krawatte kämpfte, fuhr ich fort. "Sollten Sie sich nicht darum sorgen, wie es ihr geht? Sie hatte heute Schmerzen..."
"Gehen Sie, nachdem Sie sie ins Bett gebracht haben," unterbrach er mich, und in diesem Moment spürte ich einen echten Wutanfall. Ich wollte antworten, aber im nächsten Moment war er bereits auf dem Weg nach oben. Ich wandte mich wieder Ruby zu, die mich traurig ansah.
"Daddy mag mich nicht."
"Oh nein, Liebling, sag das nicht. Er ist nur nicht in guter Stimmung." Ich verzog das Gesicht bei meinen eigenen Worten. Es ist alles wegen dieser Hexe in der Schule. Dumme Frau! Da die Zeit voranschritt und ich so früh wie möglich nach Hause musste, bereitete ich mich darauf vor, Ruby ins Bett zu bringen.
Gerade als ich mich positionierte, um sie vom Sofa zu heben, ertönte ein lautes Brüllen von oben: "Miss Sands!"