Fünf
„Was?“
Okay, vielleicht bin ich nicht wie ein Frühaufsteher im Bett. Es ist fast Mitternacht, und ich plaudere gerade mit Samantha und David, während leere Pizzakartons vor uns auf dem Tisch verstreut liegen. Ich habe sie herübergerufen, als meine Versuche zu schlafen vergeblich waren.
„Der echte Dominic Powers?“ Samantha war kurz davor, vom Sofa zu springen.
„Dom, Dom, was jetzt?“ Sie schlug mir sofort auf den Arm. „Autsch.“
„Das hast du davon, den Namen eines so sexy aussehenden Mannes zu beschmutzen.“
„Na gut, das klärt die Sache. Ich bin nicht so sexy.“ Unser Blick wanderte zu David, der das letzte Stück Pizza aufaß. „Ich meine,“ fuhr er zwischen den Bissen fort, „niemand hat mich sexy oder auch nur süß genannt, seit ich diesen Raum betreten habe. Ich habe mein Aussehen und meinen Charme verloren.“ Er begann, dramatisch zu schluchzen. „Aber. Es. Ist. In. Ordnung.“
Sam und ich sahen uns an, dann zurück zu David, der uns mit Hundeblick ansah. Samantha seufzte und stupste mich an, damit ich weitermachte. „Ich habe letzte Woche im Internet über ihn gelesen. Er ist auf dem Weg, der König des Aktienmarktes zu werden, und er ist erst achtundzwanzig. So jung und heiß. Du hast Glück, mit ihm zu arbeiten.“
„Ich passe auf seine Tochter auf, nicht arbeite mit ihm. Aber er ist zweifellos sexy.“
„Und du arbeitest in seinem Haus! Stell dir vor, wie schön es wäre, jeden verdammten Tag so einen tollen Anblick zu haben!“
„Du bist zu aufgeregt deswegen. Und ich muss schlafen. Ich muss um sieben bei ihnen sein, und ich plane, noch früher dort zu sein.“
„Ich fühle mich auch schläfrig,“ sagte Samantha mit einem wirklich lauten Gähnen.
Ich stand auf und schlüpfte in meine Hausschuhe, bereit, ins Bett zu gehen. Als ich bemerkte, dass David in seinen Laptop vertieft war, sagte ich: „David, bist du sicher, dass du auf dem Sofa schlafen willst? Du kannst zu uns ins Zimmer kommen, wenn du möchtest.“
„Ja, mir geht's gut,“ er sah von seinem Bildschirm auf. „Außerdem, das Bett mit zwei heißen Mädchen zu teilen, wäre eine Situation, die mein kleiner Freund nicht gut verkraften würde.“ Ich kicherte und nahm Samanthas Hand, während ich sicherstellte, dass David eine Decke hatte.
„Ich bin stolz auf dich, weißt du?“
„Warum?“ Ich schlüpfte in meine tiefblauen Seiden-PJs, als wir zu meinem Zimmer gingen.
„Das ist das erste Mal seit drei Wochen, dass ich keinen Anruf von dir erhalten habe, in dem du mir betrunken und verwirrt dein Leben erklärst.“
Ich grinste sie an und hielt die Tür für sie auf. „Was soll ich sagen? Dinge ändern sich im Leben.“
Sie drehte sich an der Tür zu mir um und sagte: „Ich bin stolz auf dich.“ Ich lächelte breit und umarmte sie, und danach sprangen wir beide ins Bett, um unaufhörlich zu plaudern, bis der Schlaf uns rief.
Ich habe Mathe nie gemocht. Schon als Fünfjährige hatte ich immense Schwierigkeiten mit dem Fach. Ich beobachtete die kleine Ruby, wie sie aufmerksam den Erklärungen ihres Hauslehrers, Herrn Roberto, lauschte.
Schon von der Flut der Zahlen erschöpft, öffnete ich erneut mein Handy, um zu sehen, ob etwas Interessantes passierte. Das hatte ich in den letzten vierzig Minuten zehnmal gemacht. Obwohl nur noch etwa neunzehn Minuten ihres Unterrichts für den Tag übrig waren, konnte ich es nicht mehr ertragen.
Es war schon Strafe genug, dass ich sieben Stunden lang an einem Ort sitzen musste, weil Herr Roberto – der nicht gerade spaßige, sehr mürrische Lehrer – es nicht mag, wenn Fremde seine Sachen anfassen oder in seiner bescheidenen Wohnung herumlaufen. Obwohl sein Platz nicht so groß war wie der von Herrn Powers, war offensichtlich, dass er auch wohlhabend war. Warum er sich entschieden hatte, ein Kind zu Hause zu unterrichten, war mir immer noch ein Rätsel.
Aber ich nahm an, dass er es als Hobby tat.
Bald markierten die verbleibenden neunzehn Minuten das Ende der längsten und qualvollsten sieben Stunden meines Lebens seit meinem Schulabschluss. Ich meine, ich konnte nicht einmal weggehen, weil ich die Idee, einen rau aussehenden Mann mit einer Fünfjährigen allein zu lassen, nicht vertrauen konnte. Ich seufzte erleichtert auf, als mein Hintern den gepolsterten Stuhl verließ.
„Komm schon, Ruby. Lass uns gehen“, sagte ich zu der Fünfjährigen, die ihre Bücher einpackte. Ich half ihr, sie in ihren Rucksack zu stecken, und setzte ihn ihr auf den Rücken, nachdem sie darauf bestanden hatte, dass ich ihn nicht für sie trage. Ich habe das Glück, auf so ein gutes Kind aufzupassen.
„Na gut, komm schon, lass uns gehen.“ Lass uns weit weg von diesem Raum gehen, der mich so sehr gequält hat. Ich machte mir nicht einmal die Mühe, mich von ihrem Lehrer zu verabschieden. Der Typ war sowieso damit beschäftigt, sich wegzurollen.
Verdammt! Ich werde ihn morgen trotzdem wiedersehen.
Ruby und ich betraten den Aufzug, und in kürzester Zeit waren wir auf unserer Etage.
„Juhu! Poolzeit!“ Sie warf sofort ihren Rucksack auf den Boden, sobald sie ins Haus kam, und rannte die Treppe hinauf. Immer noch etwas erschüttert von vorhin, schnappte ich mir ihren Rucksack und ging ins Wohnzimmer, ließ ihren Rucksack und dann meinen Körper auf eines der Sofas fallen, um das Gefühl der Entspannung zu genießen.
In kürzester Zeit hörte ich Rubys Stimme die Treppe herunterkommen, ihre Lippen machten lustige Geräusche. Ich hörte, wie ihre Hausschuhe zu mir eilten. „Grace...“ Meine Augen öffneten sich schlagartig. Ihr Gesicht sah mich an, Sorge war darauf zu erkennen.
„Hey, Ruby.“ Sie hatte sich in einen blauen Badeanzug umgezogen, eine Saftbox in einer ihrer Hände.
„Wollen wir schwimmen gehen?“ Ihre Stimme war leise und so besorgt, dass ich lächeln musste. Ich hielt meine Hand hoch, damit sie sie greifen konnte, und sie half mir auf die kleine Weise, wie sie konnte. Ich streckte mich und ergriff dann wieder ihre Hand.
„Auf jeden Fall. Ich kann es kaum erwarten, den Pool zu sehen.“
Ein kleines Stirnrunzeln erschien auf ihrem Gesicht. „Aber du hast deinen Badeanzug nicht an.“
Nein, habe ich nicht, Liebes.
„Ach du meine Güte!“ Ich schlug mir leicht auf die Stirn. „Ich habe ihn vergessen.“ Ihr Stirnrunzeln verwandelte sich in ein Schmollen. „Ich werde trotzdem in den Pool gehen.“
„Wie? Du hast deinen Badeanzug nicht.“
„Warte einfach, bis wir am Pool sind, okay?“ Sie lächelte sofort und zog an meiner Hand.
„Komm schon, komm schon. Lass uns gehen.“ Ich lachte kurz und gab ihren Zügen nach, eilte hinter ihrer kleinen Gestalt aus dem Raum und zum Aufzug, und fragte mich, was am Pool so aufregend war.
Sobald wir dort ankamen, sah ich es. Nicht nur gab es einen mit Gold verzierten Swimmingpool, dessen Wasser mich ständig dazu aufforderte, hineinzuspringen, sondern es gab auch eine verdammte Rutsche weit über dem Pool. Weit oben.
Jetzt wünschte ich, ich hätte meinen Badeanzug mitgebracht.
Ich konnte meine Augen nicht davon abwenden. Ich meine, der Pool war groß. Er bedeckte ungefähr die Fläche ihres Wohnzimmers unten. Mein Gott, was für ein Reichtum.
„Ich glaube immer noch nicht, dass du schwimmen wirst“, sagte Ruby, während sie ihre Saftbox abstellte.
„Ich wünschte, ich könnte jetzt sofort,“ murmelte ich zuerst zu mir selbst, und als ich bemerkte, dass Ruby immer noch auf eine Antwort wartete, sah ich zu ihr hinunter. „Ich wünschte, ich könnte; mach dir keine Sorgen, ich werde einfach meine Hosen hochkrempeln und meine Beine ins Wasser tauchen. Und das nächste Mal bringe ich meinen Badeanzug mit.“ Sie lächelte breit.
„Ich gehe jetzt in den Pool.“ Ich beobachtete, wie sie die Stufen hinunterging und hineinsprang, ihre Saftbox, die sie neben mir gelassen hatte, griff und ihr Körper im Wasser auf und ab wippte, während sie es genoss. „Oh nein!“ rief sie aus, nachdem sie eine Weile geschwommen war, während ich die gesamte Struktur studierte. Ich ging vom Fuß der Rutsche weg und eilte zu ihr.
„Ruby, was ist los?“
„Ich habe meine Quietscheente vergessen. Ich schwimme immer mit ihr, weil sie so groß ist, und ich kann sie immer als Boot benutzen!“ Sie schmollte, während sie ihre Hände auf die Wasseroberfläche schlug.
„Okay, Liebes, beruhige dich. Ich hole sie für dich. Ist sie in deinem Zimmer?“
„Nein, sie ist im Zimmer meines Vaters. Fiona hat sie das letzte Mal dort gelassen, um mich zu bestrafen.“ Wow. Sie scheint nicht verärgert darüber zu sein, bestraft worden zu sein.
Moment mal! Hat sie gerade gesagt, im Zimmer ihres Vaters?
„Im Zimmer deines Vaters?“
Sie nickte. „Sein Zimmer ist das erste...“
„Ich weiß, Liebes. Ich hole sie für dich. Komm her.“ Ich half ihr aus dem Pool und ließ sie auf einer nahegelegenen Bank sitzen. „Wirst du allein zurechtkommen?“ fragte ich, während ich ein Handtuch um sie wickelte, um zu verhindern, dass ihre Nässe Reizungen verursachte.
„Mir geht's gut. Danke, Grace! Ich liebe dich!“ Meine Güte, sie benutzt schon das große L-Wort. Das ging schnell.
„Ist schon gut, Süße, und ich dich auch!“ Ich setzte meinen Weg zum Aufzug fort und fragte mich, ob es eine gute Idee war, in Mr. Powers' Zimmer zu gehen. Aber was soll ich tun? Ein Mädchen braucht ihre Quietscheente.
Oben im Penthouse angekommen, machte ich mich auf den Weg nach oben. Ich war bisher nur oben, um Rubys Zimmer zu besuchen, und jetzt werde ich einen Rekord aufstellen, indem ich am zweiten Arbeitstag in das Zimmer meines Chefs gehe. Nachdem ich einen Moment innegehalten hatte, um meinen Atem zu beruhigen, öffnete ich die polierte Holztür, die meine Augen von dem trennte, was auf der anderen Seite lag.
Die Stille, die ich vorfand, versicherte mir, dass er nicht da war. Außerdem hatte ich ihn das Haus verlassen hören, als Ruby und ich uns auf ihren Heimunterricht vorbereiteten.
Das Zimmer war ziemlich dunkel, die einzige Lichtquelle kam von den Sonnenstrahlen, die durch die Jalousien schienen. Beeindruckt von der intensiven Kombination aus Grau, Weiß und Schwarz, atmete ich den maskulinen Duft ein, den das Zimmer verströmte.
Das ist wahrscheinlich das Nächste, was ich dem Duft des sexy Mannes kommen werde.
Ich machte ein paar weitere Schritte und blieb direkt am Rand seines Kingsize-Bettes stehen, dessen Laken zerknittert waren, als ob jemand gerade intensiv darauf aktiv gewesen wäre.
Der Gedanke an Mr. Powers im Bett mit jemandem blitzte durch meinen Kopf und ließ mein Gehirn ein sexuelles Bild heraufbeschwören, das mich trotz der kühlen Luft im Raum leicht heiß werden ließ. Ich nahm meine Augen von seinem Bett, ignorierte die Tatsache, dass er einen Roman auf seinem Nachttisch hatte, und konzentrierte mich auf seinen weit geöffneten Kleiderschrank, der mit Anzügen gefüllt war, die an der Stange hingen. Darunter befanden sich seine Freizeitkleidung, was mich fragen ließ, ob ich ihn jemals in etwas anderem als einem Anzug sehen würde.
Nicht weit vom Kleiderschrank entfernt war eine weitere Tür, die ich für das Badezimmer hielt. Da ich mich daran erinnerte, dass ein Mädchen auf mich wartete, begann ich, mich umzusehen, und durchsuchte zuerst den Kleiderschrank. Nach ein paar Minuten sorgfältiger Suche ohne eine Spur der Quietscheente richtete ich mich auf und schloss die Augen für einen Moment, um zu überlegen, wo ich ein Spielzeug verstecken würde, wenn ich ein Kind bestrafen wollte. Mitten in meinen Überlegungen hörte ich, wie eine Tür sanft geschlossen wurde, und ich öffnete meine Augen, ließ meine Hand, die ich unbewusst auf meine Hüfte gelegt hatte, sinken.
„Was machen Sie in meinem Schlafzimmer, Miss Sands?“ Ich schluckte hart, als sein halbnackter Körper sich langsam näherte, meine Augen über seinen offenen, gut durchtrainierten, fast perfekt geformten Oberkörper wandernd.
„Ich habe Ihnen eine Frage gestellt, Miss Sands,“ sagte er und hob eine Augenbraue, seine Stimme tiefer und sexier als zuvor. Als mir klar wurde, dass es Zeit war, etwas zu sagen, legte ich meine Hände auf meine Oberschenkel und rieb sie.
„Ich... äh...“ Ich zeigte in eine Richtung. „Ruby... Ruby hat ihr Spielzeug hier gelassen, und ich musste es für sie holen,“ sagte ich mit einem nervösen Kichern, ein verrücktes Gefühl in meiner Brust, als er seine Schritte anhielt. Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare und sagte mir in einer tiefen, rauen Stimme, ich solle hinausgehen, seine Augen auf sein Bett gerichtet.
„Ja, Sir,“ sagte ich, nickte leicht und ging aus dem sehr männlichen Raum.
„Grace...“ Seine Stimme, die die Macht hatte, jemanden zum Schaudern zu bringen, rief, und ich spürte tatsächlich ein Schaudern. Ich drehte mich langsam um, ein unsicheres Lächeln auf meinem Gesicht.
„Betreten Sie nie wieder mein Zimmer.“
Ich ballte meine Hände zu Fäusten und warf sie in die Luft. Ich nickte leicht, als ich antwortete: „Definitiv! Ich werde nie wieder Ihr Zimmer betreten. Absolut klar.“
Oh Gott, ich verhalte mich sehr nervös, und ich muss albern aussehen. Aber was soll ich tun? Seine Augen beobachteten mich streng, als ich rückwärts aus dem Raum ging. Ich war fast draußen, als ich mich daran erinnerte, dass ich das Spielzeug immer noch nicht hatte.
„Äh... Sir?“ Ich trat wieder in den Raum. Er war bereits auf dem Weg in das Zimmer, aus dem er gekommen war, also drehte er sich um, seine Lippen zu einer dünnen Linie verzogen, seine Augenbrauen hochgezogen, als ob er meine verlängerte Anwesenheit in Frage stellte.
„Das Spielzeug, Rubys Spielzeug. Sie sagte, es sei hier. Wenn Sie nur...“ Er hob leicht die Hand, um mich zum Schweigen zu bringen. Und ich verstummte, obwohl mein vernünftiges Selbst es ärgerlich fand. Meine Augen folgten seiner Figur, als er zur anderen Seite seines Bettes ging, sein Körper bewegte sich mit Leichtigkeit, seine Muskeln spielten.
Ich schluckte erneut und fragte das Universum. Warum musste ich sein Zimmer betreten, als er oberkörperfrei war? Warum war er überhaupt hier?
Ich beobachtete, wie er sich leicht bückte, um etwas aufzuheben. Dann begann er, mit einer riesigen Quietscheente in den Händen auf mich zuzugehen.
„Hier,“ sagte er und drückte das Spielzeug in meine Brust, als er dort ankam, wo ich stand. Als ich meine Hände hob, um es richtig zu halten, streiften seine Finger leicht meine, und ich schwöre, ich spürte, wie Gänsehaut auf meiner Haut aufstieg.
Unfähig, in seine intensiven Augen zu schauen, aus Angst, die Situation zu gefährden, eilte ich schnell aus dem Raum.
Als ich endlich unten ankam, verlangsamte ich mein Tempo und ließ einen zittrigen Atemzug aus. Meine Augen huschten durch den Raum, während ich versuchte, zu rationalisieren, was gerade passiert war. Ich schaute auf meine Arme, und da war es, der Beweis meiner Reaktion auf seine leichte Berührung, der bereits verblasste.
Jeez, was ist nur los mit mir?