Kapitel 1
Acacia Dawn Winters Perspektive
Das Leben ist ein Labyrinth; folge ihm, als hinge dein Leben davon ab, denn das tut es.
Diesen Spruch habe ich schon als Kind gehört und mich immer gefragt, warum wir uns so sehr abmühen und dem Lauf des Lebens hinterherjagen sollten.
Ich war schon immer ein langsamer Mensch. Im Gegensatz zu dem Spruch habe ich immer versucht, mein Leben in einem gemächlichen Tempo zu gestalten, um es zu atmen, zu leben und zu genießen.
Ich war immer jemand, der versuchte, sich den Herausforderungen zu stellen, die das Leben mir entgegenwarf, und ich war immer glücklich, sie zu überwinden. Ich habe nie versucht, mit dem Tempo der anderen mitzuhalten. Ich habe es auch genossen, das Labyrinth nicht so schnell wie möglich zu lösen.
Ich bin nie gerannt.
Ich bin mein ganzes Leben lang gegangen.
Aber jetzt nicht mehr...
Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich ängstlich. Ich fühlte mich verwirrt, ahnungslos und verloren.
Ich hatte das Gefühl, dass ich rennen muss. Und jetzt ist die Zeit, in der ich rennen muss.
Ich spürte ein seltsames elektrisches Kribbeln in meinen Beinen und es juckte mich, so weit wie möglich von hier wegzulaufen. Aber wie soll ich das tun?
Ich kann nicht von hier weg.
Ich bin hier für immer gefangen, allein.
Ich sah mich um, wo ich gerade war, und stolperte, als ich auf die Beine kam. Wie bin ich hierhergekommen?
Wo sind die anderen?
Wo sind meine Freunde?
Ich sah mich erneut auf der Insel um, auf der ich gerade stand, und versuchte herauszufinden, was mit mir passiert.
Hier gibt es nichts außer Bäumen und Pflanzen.
Wie bin ich hierhergekommen?
Machen meine Freunde mir einen Streich?
"Ruby? Ruby, wo bist du? Ich weiß, dass du versuchst, mich zu erschrecken. Komm aus deinem Versteck", rief ich laut und erwartete ein großes Lachen als Antwort.
"Ruby?"
"Damien? Da...Damien?"
"Leute, wo versteckt ihr euch? Ich weiß, dass ihr plant, mich zu erschrecken."
"Leute, kommt aus eurem Versteck."
"Le – Leute. Damien! Carter! Anne! Ruby!" rief ich ihre Namen.
Ich wurde wieder ängstlich und begann, am Ufer des weißen Sandstrandes entlangzulaufen, um jemanden zu finden. Irgendjemanden.
Ich ging mehr als zwei Stunden am Ufer entlang und fand niemanden. Jetzt bin ich mir sicher, dass es kein Streich meiner Freunde ist. Wenn es einer wäre, hätten sie sich inzwischen zu erkennen gegeben, aber ich sehe hier überhaupt niemanden.
Wo sind die anderen?
Ich schüttelte den Kopf, um mich an alle Erinnerungen der Reise zu erinnern, die unsere Freundesgruppe in der letzten Woche unternommen hatte.
Es war Carters Idee, eine Reise zu machen. Er war immer derjenige, der uns zu einer Reise drängte, während Anne und ich die Faulenzer der Gruppe waren. Egal wie sehr wir das Reisen mögen, Anne und ich würden immer noch das gemütliche Zuhause vorziehen.
Damien war der Neutrale von uns. Immer der Ausgeglichene von uns; im Gegensatz zu seiner Freundin Ruby, die absolut verrückt war. Sie war ein bisschen extrem und übertrieben.
Von der High School bis zum zweiten Jahr an der Universität waren wir eine großartige Gruppe, die sogar denselben Studiengang belegte. Architektur.
Wir nahmen einen Direktflug von London nach Chile, um herumzureisen und uns manchmal einfach vom Wind treiben zu lassen. Das Interesse an Architektur kann das mit einem Menschen machen. Deine Augen sind darauf ausgelegt, die Kunst in allem zu sehen.
Plaza De Armas war wunderschön mit seinem Barockstil. Die Statuen dort waren so erstaunlich und so schön, dass wir viele Fotos gemacht haben.
Von dort reisten wir zur Milodon-Höhle und bei Gott, war sie atemberaubend! Es war die schönste Höhle, die ich je gesehen habe. Sie war so tief und es gab dort eine Vielzahl neuer Tierarten, die man an anderen Orten vielleicht nicht findet.
Kunst in ihrer besten Form.
Die Reise verlief so gut, mit geplanten Besuchen und einem nomadischen Ansatz beim Essen. Vom Land, über die Luft bis zum Meer, wir gingen jedem Genuss nach.
Bis –
Bis wir dachten, nach Patagonien zu gehen, um Wasserfälle und Gletscher zu besuchen.
Da fing es an.
Wir fuhren mit einem Boot zum Land der Wasserfälle, plauderten fröhlich, neckten uns gegenseitig und drohten, uns ins Meer zu werfen, als sich etwas seltsam anfühlte.
Einen Moment lang war ich in der Umarmung der Freude und im nächsten Moment erlebte ich ein seltsames Gefühl in der Magengrube.
Es war ein seltsames Gefühl, das sich... unheilvoll anfühlte!
Wie eine Vorahnung eines schlechten Gefühls.
Ich hatte das Gefühl, als ob... meine Seele und mein Körper auseinandergerissen würden und ich von einer Kraft gerufen würde, die ich nicht sehen konnte. Mein Herz fühlte sich an, als ob ein Pflock hindurchgetrieben wäre. Schmerzhaft und tödlich.
Gänsehaut überzog meinen Körper und ich erstarrte, als das Gefühl mit jedem Moment intensiver wurde. Vier Augenpaare beobachteten meine plötzliche Stimmungsänderung, und bevor ich ihnen davon erzählen konnte, überkam mich etwas Kaltes.
Von da an war meine Erinnerung etwas verschwommen. Ich erinnere mich vage daran, dass ich ohnmächtig wurde und ein lautes Knacken hörte, bevor alles schwarz wurde.
Als ich mich am Ufer einer Insel wiederfand, bewusstlos und fast tot, war klar, dass das unheilvolle Gefühl, das ich hatte, richtig war.
Unser Schiff war zerstört worden und ich war die Einzige, die an diesen Ort gespült wurde. Die verlassene Insel voller wilder Vegetation.
Oh lieber Himmel, meine Freunde... haben sie überlebt wie ich?
Ich glaube nicht, dass jemand auf diese Insel getrieben ist, da es scheint, als wäre ich hier allein. Aber wie?
Der vermeintliche Schiffbruch ereignete sich mitten im Meer, also ist es nicht möglich, dass ich den ganzen Weg hierher getrieben bin. Und das Seltsame ist, meine Kleidung ist nicht wirklich nass.
Es ist kein sonniger Tag, an dem ich annehmen könnte, dass meine Kleidung und Haare getrocknet sind, während ich bewusstlos war. Das ist auch nicht möglich. Und ich fühle mich in Ordnung.
Angesichts einer Nahtoderfahrung fühle ich mich leicht schwach, aber in Ordnung. Gut genug, dass ich zwei Stunden lang am Ufer der Insel entlang gegangen bin.
Was genau passiert hier?
Warum bin ich allein auf dieser Insel?
Tränen rollten über meine Wangen angesichts der misslichen Lage, in der ich mich befinde. Ich weiß nicht, wo ich bin und wie ich hierhergekommen bin. Ich möchte zurück nach Hause, zu meiner Universität und zu meinen Freunden.
Aber wie?
Wie kann ich von hier zurückkommen? Hier ist nur Wasser und keine Anzeichen von Zivilisation. Das Land, auf dem ich stehe, ist ungenutzt und unentdeckt.
Keine Spuren von Menschen oder Booten!
"ARGH!!!!" brüllte ich vor Schreck, als ich den lauten Donnerschlag hörte.
Ich stolperte bei dem plötzlichen Geräusch zurück und fiel auf den weißen Sand, wobei ich mein Gesicht mit den Händen bedeckte.
Eine Parade von Donnern schlug im dunklen, wolkenverhangenen Himmel ein und machte mir noch mehr Angst.
Es sieht so aus, als würde es regnen, und ich muss einen Unterschlupf finden, bevor ich völlig durchnässt werde und an Unterkühlung sterbe.
Ich sah mich am weiten Ufer um und betrachtete den dichten Schleier hoher Bäume, die die Grenzen des Waldes säumten.
Mit einem weiteren heftigen Blitz begann kalter Regen in großen, harten Tropfen herabzuschütten und durchnässte mich in wenigen Sekunden vollständig.
Zitternd und stotternd mit klappernden Zähnen bewegte ich mich sofort zu den langen buschigen Bäumen, um mich vor den kalten Angriffen zu schützen.
Mit jedem kalten Windstoß durchfuhr mich ein kalter Schauer tief in die Wirbelsäule.
Ich hörte einen lauten Tierlaut aus dem tiefen Inneren des Waldes, der mich in Schluchzen ausbrechen ließ. Es war wild und klang hungrig.
Gefährlich räuberisch, folgte dem Knurren ein weiteres, diesmal viel heftiger.
Verdammt! Ich habe einen großen Schiffbruch überlebt, nur um von einem Tier roh gefressen zu werden?
Unter einem Baum während eines Gewitters zu stehen, ist wie einen Todesbrief mit einem Lächeln zu unterschreiben, also suchte ich nach etwas Sichererem, um meinen Kopf zu verstecken, da das ungeschützte Ufer und der Schutz der Bäume derzeit beide versuchen, mich auf die eine oder andere Weise zu töten.
Mit einer Reihe von Flüchen rieb ich mir die verschwommenen Augen und ging um die Zwillingsbäume herum, um etwas zu finden, eine Höhle oder etwas Sichereres.
Die kleine Wärme in meinem Körper begann langsam zu schwinden. Ich konnte fühlen, wie meine Lippen gefroren waren. Langsam begann ich die Kontrolle über meinen Körper zu verlieren und die kalte Hölle betäubte jede Bewegung in mir.
Ich konnte mich nicht mehr selbst bewegen. Die Augen, die zuvor vom Regen verschwommen waren, begannen den Fokus zu verlieren und mein Kopf begann nachzugeben; fast so, als würde ich in einen weiteren Schlaf fallen, aber diesmal bin ich sicher, dass ich nicht mehr aufwachen würde.
Zusammengekauert und mich selbst umarmend, lehnte mein Kopf gegen den Baumstamm. Meine Sinne begannen langsam nacheinander zu versagen. Bald genug, hörten meine Ohren nicht mehr die Geräusche von Wind, Wellen und Regen. Meine Nase war zu kalt und taub, um etwas zu riechen, ich fühlte meine eigene Haut nicht mehr.
Der verschwommene Umzug meines Gehirns führte mich in einen ewigen Schlaf. Noch ein paar Sekunden, und ich wäre für immer weg und hätte nicht einmal genug Verstand, um ein paar letzte Worte für mich selbst zu sagen.
Meine Augen flatterten schließlich zu und begrüßten die quälende Ruhe, die mich umarmte, nur um von etwas unterbrochen zu werden, das wie ein Name klang.
"Acacia"