Kapitel 4: Geburtstagsgeschenk
Cercei’s Perspektive
Ich erwachte mit den ersten Strahlen der Morgendämmerung, mein Herz erfüllt von Freude und Begeisterung. Noch halb im Schlaf gefangen, gähnte ich und rieb mir die Augen, nur um meine Eltern vor mir stehen zu sehen, ihre Anwesenheit ein unerwarteter Charme.
„Ach du meine Güte,“ keuchte ich und griff mir überrascht an die Brust, während mein Vater lachte und sich auf die Bettkante setzte.
„Alles Gute zum Geburtstag, meine liebe Chèri,“ murmelte er, küsste sanft meinen Kopf und schloss mich in seine warmen Arme.
Ein strahlendes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, als ich die liebevolle Umarmung erwiderte.
„Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz,“ stimmte meine Mutter ein und schloss sich der zärtlichen Umarmung an. Doch die Intensität ihrer Zuneigung ließ mich kurz zusammenzucken.
„Ihr erdrückt mich,“ neckte ich, was beide zum Lachen brachte, als sie mich aus ihrer Umklammerung entließen.
„Wir haben eine kleine Überraschung für dich,“ verkündete meine Mutter und reichte mir eine kleine Holzschachtel, verziert mit einem fein geschnitzten Halbmond.
Als ich die Schachtel vorsichtig öffnete, fiel mein Blick auf einen antiken Schatz, eine runde Halskette, die mich an vergangene Zeiten erinnerte. Ihr Herzstück war ein faszinierender blauer Smaragd, umgeben von einer Vielzahl kryptischer fremder Sprachen und mysteriöser Symbole, die ich nicht verstand.
„Mamà,“ hauchte ich ehrfürchtig, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
„Sie gehörte meiner Mutter und ihrer Mutter davor. Jetzt ist es an der Zeit, dass du sie erbst, meine geliebte Cercei,“ enthüllte sie, ihre Stimme voller sentimentaler Zuneigung.
Überwältigt von Dankbarkeit umarmte ich beide, und dann streckte mein Vater seine Hand aus. Ich legte die Halskette vorsichtig in seine Handfläche und drehte mich sofort um. Mit größter Sorgfalt befestigte er das Erbstück um meinen Hals, sein Gewicht eine beruhigende Präsenz auf meiner Haut.
„Sie steht dir,“ sagte meine Mutter bewundernd. Ich antwortete auf ihre freundlichen Worte mit einem sanften Lächeln, dankbar für ihr Kompliment.
„Mach dich bereit, mein Schatz. Heute ist ein denkwürdiger und wichtiger Anlass für unser Rudel,“ erinnerte mich mein Vater, seine Stimme trug einen Hauch von Dringlichkeit.
„Oh, der Ball!“ rief ich aus, ein Schwall von Aufregung durchströmte mich. Ohne einen Moment zu verschwenden, sprang ich aus dem Bett und schnappte mir meine Kleider von ihrem Platz. Das Lachen meiner Eltern erfüllte die Luft, ihr Amüsement hallte durch den Raum, als sie meine schnellen Bewegungen beobachteten.
„Hab einen schönen Tag, Chèri!“ rief Papà, seine Worte voller Wärme und guter Wünsche.
Endlich war der Tag, auf den ich so sehnsüchtig gewartet hatte, gekommen – der große Ball und mein eigener Geburtstag. Ein ständiges Lächeln erschien auf meinem Gesicht, unbeeindruckt selbst von Viennas ständigem Murren. Fröhlich erledigte ich meine Aufgaben und folgte pflichtbewusst ihren Anweisungen. Heute war einfach die Verkörperung von Perfektion, ein Tag, den niemand verderben konnte.
Als ich neben Maria stand und das Geschirr spülte, erreichte mich ihre Stimme in einem sanften Flüstern. „Alles Gute zum Geburtstag, Wolfie.“
Ich wandte mich ihr zu, Dankbarkeit in meinen Augen leuchtend. „Danke, Maria.“
Ihr Ausdruck deutete auf ein Geheimnis hin, ein Geschenk, das sie noch nicht überreicht hatte. „Ich gebe dir mein Geschenk später,“ sagte sie mit einem geheimnisvollen Lächeln.
Ein Funke Neugierde entflammte in mir. „Du hast ein Geschenk für mich?“
Ein schelmisches Lächeln tanzte auf Marias Lippen. „Natürlich habe ich das, du Dummerchen,“ kicherte sie und ließ mich gespannt zurück.
„Ich kann es kaum erwarten, es zu sehen,“ antwortete ich fröhlich, meine Neugier durch Marias Versprechen geweckt.
Doch bevor Maria antworten konnte, unterbrach Madàm Cece abrupt unser Gespräch. „Maria, was machst du hier? Geh zurück in den Garten,“ befahl sie.
Maria verzog das Gesicht hinter Madàm Ceces Rücken, bevor sie gehorsam davonlief.
Ich schüttelte den Kopf, amüsiert über ihren lebhaften Trotz. Manchmal konnte sie wirklich kindisch sein.
„Zurück an die Arbeit, Cercei,“ brummte Madàm Cece, ihr Tonfall deutlich gereizt.
Ich nickte gehorsam und kehrte zu meinen Aufgaben zurück. Madàm Cece hatte den Crescents lange vor meinen Eltern gedient, und ihre Griesgrämigkeit und schlechte Laune schienen mit dem Alter zuzunehmen.
„Ich erwarte, dass ihr euch heute Abend alle tadellos benehmt. Die Konsequenzen für Fehlverhalten werden schwerwiegend sein,“ warnte sie, ihr Blick verweilte auf mir, als sie ihre letzten Worte sprach.
Ich war geübt darin, den Kopf unten zu halten, eine Fähigkeit, die mir von Vienna eingebläut wurde. Sie hatte immer darauf bestanden, dass niemand mein angeblich abstoßendes Gesicht sehen wolle. So wuchs ich mit Unsicherheiten und Zweifeln auf. Doch mit der Zeit erkannte ich, dass Vienna nur verhindern wollte, dass ich ihr die Show stahl.
Nicht lange danach begannen die angesehenen Gäste in ihren prächtigen Kutschen und Fahrzeugen einzutreffen. Die Frauen hüllten sich in atemberaubende Designerkleider, während die Männer in maßgeschneiderten Anzügen Eleganz ausstrahlten. Ich betrachtete sie voller Ehrfurcht, fasziniert von der Anziehungskraft eines so verschwenderischen Lebensstils.
„Wow,“ keuchte ich, unfähig, mein Erstaunen zu verbergen, als Lady Shire ihren großen Auftritt hatte. Gekleidet in ein eng anliegendes, goldenes Bodycon-Kleid, das ihre anmutige Figur betonte, schritt sie mit einer Aura von Selbstbewusstsein. Das Kleid offenbarte einen verführerischen Schlitz, der ihre perfekt geraden Beine zeigte, und ihr Haar fiel in schwungvollen Wellen, während sie sich bewegte.
Lady Shire war Viennas Cousine mütterlicherseits. Anders als Vienna besaß Lady Shire ein gutes Herz und strahlte höfliche Anmut aus. Sie hatte das Herrenhaus oft während ihrer Kindheit besucht, aber wir hatten sie seit Jahren nicht mehr gesehen.
Monsieur Remus umarmte seine Nichte herzlich bei ihrer Ankunft, und Viennas Gesicht erstrahlte vor Freude beim Anblick ihrer Cousine. Ich beobachtete das herzliche Wiedersehen aus der Ferne, als Maria mich rief und meine Aufmerksamkeit auf sich zog.
„Wo warst du? Madam Cecè hat nach dir gesucht,“ rief Maria aus, ihre Stimme von Dringlichkeit geprägt.
„Entschuldigung, ich habe nur zugeschaut—“ begann ich zu erklären.
„Wir sind nicht hier, um zuzuschauen, Cercei. Wir sind hier, um zu dienen. Komm schon,“ unterbrach sie mich und zog mich in die geschäftige Küche. In ihrer Hand hielt sie eine scharlachrote Maske, die sie mir reichte. Nachdem ich die Maske aufgesetzt hatte, legte sie mir ein Tablett voller Getränke in die Hände, und wir machten uns auf den Weg zum Ballsaal.
Als ich den bezaubernden Raum betrat, schweifte mein Blick durch den Saal. Sanfte Musik schwebte durch die Luft, vermischte sich mit dem Summen von Gesprächen und Lachen. Einige Gäste drehten sich anmutig auf der Tanzfläche, ihre Bewegungen perfekt synchronisiert. Mit gesenktem Kopf ging ich durch den Raum und bot den Anwesenden diskret Getränke an.
Plötzlich verlangte Monsieur Remus die Aufmerksamkeit aller. Der Raum verstummte, als er sprach, seine Stimme resonierte mit Autorität und Wärme.
„Meine lieben Freunde, es ist mir eine große Freude, Sie alle in meinem bescheidenen Herrenhaus willkommen zu heißen. Heute Abend versammeln wir uns, um unsere gemeinsame Geschichte zu feiern und uns auf eine Zukunft voller Versprechen vorzubereiten. Mögen wir Allianzen schmieden, die unsere Macht und Stärke als die angesehenen Lords und Ladies des Nordens und Westens festigen. Ihre Anwesenheit wird sehr geschätzt, und ich hoffe aufrichtig, dass Sie die Festlichkeiten genießen.“
Applaus brach aus und erfüllte den Raum mit einer Welle der Wertschätzung. Nach seiner Rede nahmen die Gäste ihre Gespräche wieder auf, der Ballsaal lebte von lebhaften Unterhaltungen.
„Diese Party ist wirklich bemerkenswert. Vienna hat einen tadellosen Geschmack,“ hörte ich zwei Damen miteinander flüstern, ihre Stimmen voller Bewunderung.
„Du da, Dienstmädchen,“ rief eine von ihnen mich. Nervös näherte ich mich, unsicher, was mich erwartete.
Erleichtert war ich, als sie ein Glas Wein von dem Tablett nahm, das ich hielt, und weiter mit ihrer Freundin sprach. Mit einer leichten Verbeugung entschuldigte ich mich und ging weg.
Das Bedienen auf einem großen Ball war nicht so unangenehm, wie ich erwartet hatte. Tatsächlich konnte ich die musikalischen Melodien genießen und einflussreiche Anführer aus verschiedenen Rudeln beobachten. Zudem bot es einen Einblick in eine Welt voller Macht und Prestige.
Nachdem mein Tablett leer war, kehrte ich in die Küche zurück, bereit, es wieder aufzufüllen, und setzte meine Aufgaben fort.
„Dort, geh zu dem Tisch dort drüben. Ihnen gehen die Getränke aus,“ wies mich Madam Cecè an, reichte mir ein weiteres Tablett und zeigte auf den zentralen Tisch.
„Ja, Madam,“ antwortete ich pflichtbewusst, meine Arme schmerzten bereits von der Anstrengung, die schweren Tabletts zu tragen. Konzentration war entscheidend; das Letzte, was ich wollte, war, die Getränke versehentlich fallen zu lassen.