Kapitel 3: Die Ballvorbereitung
Cercei’s Perspektive
„Vater, dieser Ball muss absolut makellos sein“, rief Vienna aus, ihre Besorgnis war deutlich sichtbar.
„Nein, das ist viel zu übertrieben. Entfernt es sofort“, befahl sie den Dienern, als sie die Tischdecken arrangierten.
Vienna besaß einen raffinierten und eleganten Geschmack, und die Tischdecke war mit einer übermäßigen Anzahl an komplizierten Mustern und überwältigenden Farben versehen, die nicht ihren Vorlieben entsprachen.
Als eine der Dienerinnen fand ich mich im Ballsaal wieder, fleißig beim Reinigen und Dekorieren. Natürlich war der Raum mit einer Fülle von weißen Rosen geschmückt, die das Symbol des Mondstein-Rudels darstellten, zu dem wir alle gehörten.
„Geh mit dieser Vase besonders vorsichtig um, Mädchen. Ihr Wert übersteigt alles, was du jemals besitzen könntest“, schimpfte Vienna die unglückliche Dienerin, die eine goldene Vase in ihren zitternden Händen hielt.
„Keine Sorge, mein Liebling, ich werde dafür sorgen, dass alles perfekt ist“, beruhigte Monsieur Remus seine Tochter, seine sanfte Stimme wirkte wie ein Balsam auf Viennas Besorgnis.
Ich warf einen Blick auf meine Eltern, die neben dem Alpha standen. Papà schenkte mir ein aufmunterndes Lächeln, während Mamà mir ihre sanftesten, liebevollsten Augen zuwarf.
„Du törichtes Mädchen!“ Ich erschrak bei Viennas Ausbruch, ihre Stimme durchschnitt die Luft.
„Wenn ich auch nur den kleinsten Schmutzfleck auf dem Boden entdecke, werde ich dein Gesicht als Putzlappen benutzen, verstehst du?“ Viennas Drohung hing in der Luft, und ich nickte als Antwort; Angst spiegelte sich in meinem Gesicht wider.
„Sei nicht zu hart zu dem armen Mädchen, Vienna“, mischte sich der Alpha sofort ein, seine gebieterische Stimme durchbrach die Spannung. Meine Augen wanderten zu ihm.
„Verteidigst du sie, Vater?“ fragte Vienna, ihr Ton leicht erhoben, klang beleidigt.
„Nein, ich schlage nur vor, dass du dich nicht überwältigen lässt. Ich verspreche dir, alles wird makellos sein, mein Liebling“, versicherte der Alpha und drückte einen zärtlichen Kuss auf die Stirn seiner Tochter.
„Das Blutmond-Rudel wird anwesend sein, und ihr Alpha ist ungefähr in deinem Alter. Es wäre vorteilhaft, wenn ihr beide eine Beziehung aufbauen könntet“, wechselte Monsieur Remus sofort das Thema.
„Das Blutmond-Rudel? Die Roten?“ fragte Vienna, ein Funken Neugier in ihren Augen.
„Ja, mein Liebling. Lucian Red wird anwesend sein. Er wird oft als der ‚König im Norden‘ bezeichnet – einer der bekanntesten und gefährlichsten Männer und Wölfe, die es gibt“, enthüllte Monsieur Remus und strich sanft ein paar Strähnen von Viennas Haar hinter ihr Ohr.
„Es wäre von Vorteil für uns, wenn du seine Gunst gewinnen könntest. Ich habe gehört, dass er auf der Suche nach seiner vorherbestimmten Gefährtin ist“, ein schelmisches Grinsen schlich sich auf sein Gesicht.
„Willst du damit sagen, dass du mich an einen Fremden verkaufst?“ Viennas Stimme trug eine Mischung aus Unglauben und Panik.
„Vertrau mir, mein Schatz, der Alpha des Blutmond-Rudels ist genau dein Match“, beharrte Monsieur Remus und lächelte noch breiter.
„Nun, wir werden sehen, wie es auf dem Ball läuft“, antwortete Vienna, ihre Stimme von einer Mischung aus Neugier und Skepsis durchzogen.
Als der Alpha ging, folgten ihm meine Eltern pflichtbewusst aus dem Ballsaal. Vienna verweilte noch eine Weile und schimpfte jeden aus, der es wagte, unsere Arbeit zu unterbrechen.
Schließlich ging auch sie, um sich im Spa mit den teuersten Schönheitsbehandlungen zu verwöhnen, um auf dem bevorstehenden Ball atemberaubend auszusehen.
Das Blutmond-Rudel – ein Name, der im ganzen Land widerhallt. Sie sind als die mächtigsten und stärksten Krieger im Norden bekannt. Ich habe nicht viele Informationen über ihre königlichen Mitglieder, außer dass die Roten sie anführen.
„Hey“, flüsterte Maria neben mir und unterbrach meinen Gedankengang.
„Lass uns die Aufgaben tauschen“, schlug sie vor und reichte mir eine Vase und einen Blumenstrauß. Im Gegenzug gab ich ihr den Besen, den ich gehalten hatte, und begann, die Blumen mit zarter Sorgfalt zu arrangieren.
„Hast du gehört, was Monsieur gesagt hat? Lucian Red kommt!“ hörte ich eine der Dienerinnen aufgeregt flüstern.
„Ich habe gehört, er ist sowohl gnadenlos als auch extrem gutaussehend“, quietschten die beiden vor Freude.
„Mädchen“, tadelte Madam Cece, die Oberdienerin, sie mit strengem Ton und rügte ihr leichtfertiges Geplauder.
Die beiden Mädchen versuchten schwach, ihre romantische Aufregung über diese geheimnisvolle Figur namens Lucian Red zu verbergen, doch ihr Kichern erreichte meine Ohren selbst aus der Ferne.
Lucian Red? Wie unglaublich attraktiv muss er sein, um solche leidenschaftliche Hingabe von Mädchen zu inspirieren?
Ehrlich gesagt, ich habe nie für jemanden geschwärmt, nicht einmal für die makellos gutaussehenden Models in den Hochglanzmagazinen oder die Schauspieler auf dem Fernsehbildschirm. Ja, sie besitzen unbestreitbare Anziehungskraft, aber wie kann man Zuneigung für einen Fremden entwickeln, für eine Seele, die einem so völlig unbekannt ist?
Vielleicht rührt mein Mangel an Schwärmerei von meinem behüteten Leben in diesem prächtigen Anwesen her, wo soziale Kontakte und Begegnungen mit Männern selten waren. Während wir anderen fleißig arbeiteten, um sicherzustellen, dass jeder Aspekt des Balls makellos sein würde, inspizierte Vienna immer wieder den Fortschritt. Ihr Hauptaugenmerk schien jedoch auf ihren eigenen Vorlieben für das Ereignis zu liegen.
„Mondball, mein Hintern“, murmelte Maria, als wir beide während unserer kurzen Pause unter dem hoch aufragenden Apfelbaum hinter dem Anwesen ruhten.
„All die arroganten Herren und Damen werden einfach in dieses Anwesen strömen und ihren protzigen Reichtum zur Schau stellen“, erklärte sie und biss herzhaft in ihren Apfel.
Ich schlug ihr spielerisch auf die Schulter. „Maria“, tadelte ich sie sanft.
„Was? Es ist die Wahrheit! Alles, was sie tun, ist, diesen sogenannten großen Ball mit übermäßigem Trinken und Tanzen zu feiern und ihre zahlreichen Diener wie Trophäen zu präsentieren. Eine Versammlung von selbstgefälligen Narren und unerträglichen Idioten“, Marias Verachtung tropfte wie Säure von ihren Worten.
„Ich habe noch nie einen Ball miterlebt, also habe ich keine Ahnung, was die Leute dort tun oder worüber sie sprechen“, gestand ich, meine Neugier geweckt.
„Es ist nichts wie die romantisierten Geschichten in Büchern. In Wirklichkeit reden sie nur über Reichtum, Macht und die Fortsetzung von Grausamkeit. Ach ja, und natürlich über Sex“, entgegnete Maria und rollte erneut verächtlich mit den Augen.
„Trotzdem kann ich nicht anders, als mich darauf zu freuen. Die Kleider und die Musik werden bestimmt wunderschön sein“, äußerte ich und versuchte, einen Hauch von Optimismus zu bewahren.
„Es ist oft auch eine Parade der schrecklichsten Frauen, die die atemberaubendsten Kleider tragen, um diese arroganten königlichen Alphas zu beeindrucken“, verzog sie das Gesicht, skeptisch gegenüber den Absichten hinter solcher Eleganz.
„Ich bin sicher, nicht alle sind so schrecklich, wie du behauptest. Ich meine, nicht alle Menschen sind schlecht, weißt du“, entgegnete ich, in der Hoffnung, eine Botschaft der Hoffnung in unser Gespräch zu bringen.
„Nein, nicht alle, aber die meisten von ihnen“, lachte Maria bitter, ihre Erfahrungen hatten vielleicht ihre Wahrnehmung der Menschheit getrübt.
Ich konnte Maria ihren pessimistischen Blick auf das Leben nicht verübeln. Sie war an einem weit elenderen Ort aufgewachsen als unsere jetzige Umgebung – hart, grausam und voller Gewalt, wie sie oft erzählte.
Trotz meiner eigenen Umstände hatte ich das Glück, eine positive Perspektive auf die Welt zu bewahren, größtenteils dank des Einflusses meiner Mutter. Sie lehrte mich, dass man selbst in den dunkelsten Herausforderungen immer nach den Lichtblicken suchen und die Herzen selbst der am meisten verdunkelten Seelen furchtlos umarmen sollte.
Ich betrachtete mich als gesegnet, denn obwohl meine Tage voller Kämpfe und schwerer Lasten waren, hatte ich am Ende eines jeden Tages den Trost meiner liebevollen Eltern. Trotz der Last der Verantwortung und Pflichten, die auch sie trugen, zeigten sie mir immer ihre größte Liebe und Fürsorge, während ich aufwuchs.
Als die Woche verging, strahlte jeder Winkel des Anwesens eine Atmosphäre der Perfektion aus. Die harmonische Mischung aus Grün und Rot strahlte Luxus und Raffinesse aus und bot visuellen Beweis für die mühsamen Bemühungen unserer Vorbereitungen.
Selbst in schlichter Kleidung und mit einem Wischmopp in der Hand konnte ich nicht anders, als mich wie eine Prinzessin zu fühlen, während ich durch die prächtigen Hallen glitt.
Ein Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus, als ich die funkelnden Kronleuchter bewunderte. Dies war mein erster Blick auf einen echten Ball.
Als ich den großen Ballsaal betrat, hatten sich die Diener um Vienna versammelt und hingen an ihren Lippen. Ich stellte mich leise an Marias Seite, in der Hoffnung, in ihrer vertrauten Gegenwart Erleichterung zu finden.
Viennas Worte hingen schwer in der Luft: „Dieser Ball muss makellos sein. Wenn einer von euch auch nur einen einzigen Fehler macht, werdet ihr es nicht überleben, um es zu bereuen. Versteht ihr?“ Ihr prüfender Blick glitt über die Gruppe, aber er hielt plötzlich inne, als er mich erfasste.
„Außerdem“, begann sie und schritt entschlossen in meine Richtung, wodurch die anderen ihr instinktiv Platz machten.
Mein Herz pochte nervös, als sie mir ein teuflisches Lächeln schenkte.
„Ich will, dass ihr alle Masken tragt. Ich möchte nicht, dass unsere prominenten Gäste ihren Appetit verlieren, wenn sie eure widerlichen Gesichter sehen“, bemerkte sie, hielt kurz vor mir inne und stieß mir gegen die Schulter, bevor sie weiterging.
„Sag mir, dass du unsicher bist, ohne mir zu sagen, dass du unsicher bist“, flüsterte Maria neben mir, ihre Stimme von sowohl Amüsement als auch Mitgefühl durchdrungen.