Kapitel 1
„Yayo, yayo
Moo la lah
Yayo
Bitch better have my money,
Ihr solltet mich gut genug kennen,
Bitch better have my money,
Bitte blufft mich nicht an,
Zahlt mir, was ihr mir schuldet,
Größer als LeBron,
Bitch, gib mir dein Geld,
Wen glaubt ihr, dass ihr an der Nase herumführt?
Wie brrap, brrap, brrap“
„Jesus Christus“, schrie ich, als ich die alte Dame hinter mir bemerkte, die mich mit einem angewiderten Blick anstarrte.
„Ich möchte eine Kopie von Macbeth, Leihfrist zwei Wochen.“
Ich versuchte, meinen Herzschlag zu beruhigen und mich zu bewegen. Diese Frau hat mir fast einen Herzinfarkt verpasst. Ich ging zu den Regalen, um ihr das gewünschte Buch zu holen. Wer kauft oder leiht sich um diese Uhrzeit ein Buch? Es ist 22 Uhr, um Himmels willen. Hat sie keine Angst, dass sie jemand ausrauben oder, schlimmer noch, umbringen könnte?
„Hier bitte, gnädige Frau, das macht...“
„Ich weiß, was es kostet, hier.“
Sie warf das Geld auf den Tresen und murmelte etwas über Kinder von heute, die keinen Anstand mehr haben.
Wow, ich liebe Sonntage; sie sind der beste Start in eine produktive Woche, deshalb sind die Leute so reizend.
„Ariel, bitte räum auf und schließ ab. Ich muss los. Haley hat gerade angerufen und macht einen Aufstand.“
„OK Daniel, gute Nacht.“
Er gab mir keine Chance zu antworten und ließ mich schreiend hinter ihm zurück, ugh, warum ich? Warum musste Jason heute frei nehmen? Ich ging in die Küche, überprüfte, ob alles sauber war, und sammelte die Müllsäcke ein, dann ging ich zur Hintertür, um sie rauszubringen. Siehst du, ich arbeite in einer Bibliothek slash Café, damit du dein Lieblingsbuch lesen und dein Getränk genießen kannst. Manchmal verleihen wir Bücher nur an Stammkunden, also bin ich so etwas wie eine Bibliothekarin, Kellnerin und Barista.
Ich bin im letzten Schuljahr. Ich lebe mit meiner Mutter zusammen, die übrigens Krankenschwester ist. Eigentlich brauche ich kein Geld, aber ich arbeite, um meine Klavierstunden zu bezahlen. Meine Mutter arbeitet so hart, um mir das Studium zu ermöglichen. Ich möchte Ärztin werden, also brauche ich ein kleines Vermögen, deshalb arbeite ich, um meine Klavierstunden zu bezahlen. Ich wollte ihr helfen. Ich bin kein schamloses Mädchen, wie die nette Dame vorhin gesagt hat.
Ich seufzte und warf die Säcke neben die anderen in der Gasse, und als ich gerade gehen wollte, hörte ich jemanden stöhnen und erstarrte. Oh mein Gott, was ist das? Was soll ich tun? Ist das echt oder nur meine Einbildung? Aber da hörte ich es wieder. Ich schluckte schwer und drehte mich langsam um, dann machte ich zögernde Schritte weiter in die dunkle Gasse. Mein Atem stockte, als ich einen Körper hinter einem großen Müllhaufen sah und wieder erstarrte, mit weit aufgerissenen Augen starrend. Vor mir lag ein Mann, der sich den Bauch hielt und vor Schmerzen stöhnte.
Und ohne nachzudenken, rannte ich zu ihm.
„Oh mein Gott, oh mein Gott. Sir... Sir, geht es Ihnen gut? Jesus, ich rufe den Notruf.“
Der Mann hielt meine Hand und sah mir in die Augen und sagte: „B... Bitte nicht, bringen Sie mich einfach hier weg.“
„Aber... Aber Sie bluten so stark, und ich glaube, Sie haben viel Blut verloren. Sie müssen ins Krankenhaus.“
„Nein... NEIN BITTE, helfen Sie mir einfach, hier wegzukommen.“
Ich kaute auf meiner Unterlippe und überlegte, was ich tun sollte. Das Problem ist, ich lebe in Queens, und... ugh, ihr versteht schon. Der Mann zog an meinem Hoodie-Ärmel, und das war der Auslöser für mich.
Ich legte einen seiner Arme um meinen Nacken und schob meine rechte Hand um seine Taille und begann aufzustehen, und Junge, war er schwer. Ich schleppte ihn den ganzen Weg in die Küche und schloss die Tür. Während ich ihn gerade zu Mamas Auto bringen wollte, hörte ich das Geräusch der Vordertürklingel. Jemand ist hier. Ich setzte ihn in die Ecke hinter dem kleinen Tresen und wollte gerade nachsehen, wer gekommen war, aber der Mann hielt meine rechte Hand in einem eisernen Griff und schüttelte den Kopf.
„Es ist ok? Keine Sorge, mir wird es gut gehen.“ flüsterte ich.
Er ließ meine Hand widerwillig los und ich gab ihm ein kleines beruhigendes Lächeln und ging zur Tür, um zu sehen, wer da war.
„Wir haben geschlossen, meine Herren“, sagte ich mit einem schwachen Lächeln zu den drei bulligen Männern, die sich misstrauisch umsahen.
„Oh, verstehe. Ist hier ein Mann hereingekommen oder haben Sie ihn vorbeigehen sehen?“ fragte der Größte.
„Das ist eine Bibliothek, mein Herr; viele Männer kommen hierher, um Bücher zu lesen.“
„Dieser hier ist kein gewöhnlicher Mann. Gut gebaut, 1,95 Meter, gebräunte Haut, dunkles Haar, bernsteinfarbene Augen, erstochen, blutend“, sagte er grinsend.
„Oh, ähm, nein, ich glaube nicht, dass ich ihn gesehen habe. Wollen Sie die Kameras überprüfen? Vielleicht war er in der Morgenschicht hier. Ich war nicht hier, tut mir leid.“
Er verengte die Augen und versuchte zu erkennen, ob ich log, also schlug ich mit den Wimpern und gab meinen unschuldigsten Blick.
„Alessio, lass uns gehen.“ Einer der anderen beiden Männer sagte zu dem Hulk vor mir. Alessio warf mir einen weiteren Blick zu und ging mit den anderen hinaus.
Ich ließ den Atem aus, den ich nicht wusste, dass ich angehalten hatte, und rutschte zu Boden.
Nach zehn Sekunden erlangte ich die Fähigkeit zurück, wieder zu gehen, und ging zurück zu dem Mann in der Küche.
„Sir... Sir, wachen Sie auf, Gott, ist er tot?“ Ich kniete nieder und überprüfte seinen Puls, nein, er lebt noch, er ist nur ohnmächtig. Er blutet immer noch stark. Ich ging wieder hinaus, schloss alles ab, das Licht und die Vordertür, und fuhr mein Auto in die Hintergasse. Ich sah mich sorgfältig um, um sicherzustellen, dass mich niemand beobachtete, und als ich sicher war, dass alles in Ordnung war, öffnete ich die Hintertür und zog den Mann zum Auto und fuhr nach Hause.
Gott sei Dank wohnte ich nur drei Blocks entfernt, an anderen Tagen gehe ich einfach zu Fuß. Aber heute, als meine Mutter wusste, dass ich spät dran sein würde, gab sie mir ihr Auto.
Wieder schleppte ich den sehr schweren bewusstlosen Mann in mein Zimmer, das im zweiten Stock war. Glück für mich.
Meine schwachen Knie gaben nach, sobald ich eintrat; der Fremde und ich lagen auf dem Boden. Ich atmete schwer und er stöhnte.
„Hey, wachen Sie auf, bitte. Ich kann Sie nicht mehr herumschleppen. Ich bin nicht so stark, glauben Sie mir.“
Er stöhnte und blinzelte, seine Augen öffneten sich.
„Wo bin ich?“ Er sah sich misstrauisch um.
„Ah... ähm, nachdem diese drei gruseligen Männer gegangen waren, konnte ich Sie nicht in der Bibliothek lassen, also habe ich Sie hierher zu mir nach Hause gebracht... ähm, das ist mein Zimmer.“
Mit weit aufgerissenen Augen sah der Mann mich überrascht an. Aber eigentlich war ich die Überraschtere. Dies war das erste Mal, dass ich sein Gesicht richtig betrachtete. Das erste, was ich sah, war Bernstein. Seine Augen waren das Schönste, was ich je in meinem Leben gesehen habe, zwei goldene Edelsteine mit einem Hauch von Grün. Rote volle Lippen, eine gerade Nase, die ein wenig krumm war, ein rauer Stoppelbart, der seine scharfe Kinnlinie bedeckte, und ein süßes Grübchen auf der rechten Seite.
Sein Stöhnen riss mich aus meiner Trance und erinnerte mich daran, was los war. Mit heißen roten Wangen stand ich auf.
„Ähm... können Sie aufstehen? Wir müssen ins Badezimmer, um Ihre Wunden zu reinigen.“
Ich wartete nicht auf seine Antwort. Ich rannte einfach dorthin.
Nach etwa einer Minute kam der Fremde wankend. Er hatte viel Blut verloren; ich war erstaunt, dass er überhaupt seine Augen öffnen konnte.
„Hey... Würden Sie bitte hier sitzen?“ Ich schloss den Toilettensitz und öffnete den Erste-Hilfe-Kasten und suchte nach einer Schere, dann wandte ich mich ihm zu, um sein Hemd zu zerschneiden.
„Was zum Teufel glauben Sie, was Sie da tun?“ knurrte er.
Ich zuckte zusammen, als er mein rechtes Handgelenk in einem eisernen Griff hielt.
„Ich muss Ihre Wunde überprüfen. Sie blutet immer noch stark, und Ihre Kleidung muss klebrig sein. Es wird wehtun, wenn Sie versuchen, sie auszuziehen. Ich muss sie zerschneiden.“ Er verengte die Augen.
„Und wenn Sie sie überprüfen, was können Sie dann tun? Nichts.“
„Hören Sie, Sie wollen nicht ins Krankenhaus. Sie bluten, und Ihre Wunde muss zumindest gereinigt werden.“
Er ließ zögernd meine Hand los. Ich half ihm, seine Jacke auszuziehen und versuchte, sein Hemd auszuziehen, aber es war, wie ich dachte, klebrig. Mit all dem Blut und dem offenen Fleisch war es wie Kleber. Also benutzte ich die Schere, um es aufzuschneiden. Ich versuchte, nicht rot zu werden, als ich seinen nackten Oberkörper sah; es war ein Anblick, den man nicht so schnell vergisst. Breite Schultern mit vielen Muskeln, definierte starke Bauchmuskeln und auf seinem linken Brustmuskel war ein beängstigendes Tattoo eines dreiköpfigen, bösartigen Hundes, umgeben von Flammen. Und viele Narben über seinen ganzen Bauch verteilt. Auf seinem Rücken ein Tattoo, das den gesamten Rücken bedeckte, eine Art Sensenmann, Engel!
Sein Stöhnen brachte mich wieder aus meiner Traumwelt zurück. Ich schüttelte den Kopf, um ihn zu klären; ich berührte sanft den verwundeten Bereich auf seiner rechten Seite, um zu verstehen, womit ich es zu tun hatte.
„Ähm... Sie brauchen ein paar Stiche. Ich bin kein Profi, aber ich kann es machen. Meine Mutter hat es mir beigebracht, aber es wird nicht schön aussehen. Ich bin nicht so erfahren.“
Er öffnete die Augen und sagte: „Mach es einfach.“
„Ok, ich werde es zuerst reinigen, ähm... Ich habe kein Betäubungsmittel, tut mir leid.“
„Mach es einfach verdammt nochmal.“
Ich zuckte zusammen, sagte aber nichts und begann schweigend, die Wunde zu reinigen, zu desinfizieren und zu nähen.
Als ich bemerkte, dass er zusammenzuckte und fest auf seine Unterlippe biss, bis er blutete, konnte ich es nicht mehr ertragen.
„Shhh, es ist ok. Ich bin fast fertig. Ich verspreche, es wird bald vorbei sein.“ Ich beruhigte ihn, auch wenn ich wusste, dass es kindisch war, aber was sonst konnte ich tun?
„Ok, ich bin fertig. Ich denke, keine lebenswichtigen Organe wurden beschädigt, aber Sie sollten alles überprüfen lassen. Ich bin kein Arzt.“ Er nickte nur.
„Ok... Hier, lassen Sie uns Sie sauber machen. Ich bringe Ihnen etwas zum Anziehen, damit Sie schlafen können.“
Ich half ihm, sein Gesicht zu waschen, gab ihm ein großes Hemd von mir und führte ihn zu meinem Bett. Dann brachte ich ihm ein paar Aspirin und ein Glas Wasser. Als ich gehen wollte, griff er nach meiner Hand.
„Warum?“ fragte er.
„Was? Entschuldigung?“
„Warum helfen Sie mir? Haben Sie keine Angst vor jemandem wie mir?“
„Oh, ich kann nicht lügen und sagen, dass ich keine Angst vor Ihnen habe, aber warum nicht helfen? Ich meine, Sie waren in einem schlechten Zustand und konnten aus bestimmten Gründen nicht ins Krankenhaus, also was hätte ich sonst tun sollen? Sie sterben lassen?“
„Wissen Sie, was ich beruflich mache?“
„Ich denke, ich habe eine gute Vorstellung davon...“ Ich befreite meine Hand von ihm. „Ruhen Sie sich einfach aus.“
Ich duschte, zog meine Pyjamas an und schaute nach ihm; er hatte kein Fieber oder sonst etwas, Gott sei Dank. Dann ging ich zu meinem Stuhl neben meinem Schreibtisch und versuchte zu schlafen.
Ich schaute auf den Wecker; es war 00:01 Uhr. Ich seufzte.
„Happy freakin' eighteenth birthday, Ariel.“ Dann fiel ich in einen traumlosen Schlaf.