Kapitel 1: Nicht der Tag, den ich erwartet hatte
Maisies Perspektive:
„Was glaubst du, was du da machst?“ schrie sie mich an.
Meine Augen rissen auf, als ich sah, wie sie direkt auf mich zustürmte. Ich lag immer noch auf meinem Bett aus einem einfachen Polster auf dem kalten, harten Erdboden, der bei Regen nass wurde. Sie hob ihren Arm, zog ihn zurück und schlug mich mit ihren Krallen. Ich stöhnte auf, als mehrere Kratzer auf der weichen Haut meines Gesichts erschienen. Das war etwas, das sie praktisch jedes Mal tat, wenn sie mich sah.
„Du sollst anfangen aufzuräumen, bevor das Frühstück dem Rest des Hauses serviert wird!“ fuhr sie fort, mich anzuschreien. „Steh auf und mach dich an die Arbeit, bevor ich zurückkomme und es richtig mit dir aufnehme!“
Ich verbeugte mich vor ihr, meine Hand immer noch an die Seite meines Gesichts gedrückt, und wartete darauf, dass sie ging. Ich wusste es besser, als in diesem Moment etwas zu sagen. Sie würde meinen Ton als eine wahrgenommene Haltung auffassen, obwohl die einzige Haltung, die ich hatte, die war, dass ich Schmerzen hatte.
Ich wartete, bis sie gegangen war, bevor ich wieder aufstand. Jeder frühere Zeitpunkt hätte unweigerlich dazu geführt, dass ich erneut geschlagen wurde. Sobald sie weg war, stand ich schnell auf und ging zu einem Haken an der Wand neben der Tür, wo ich mein einziges Kleidungsstück hängen hatte. Dieses eine Teil sollte ich jedes Mal tragen, wenn ich dieses Zimmer verlassen musste.
Ich griff danach, zog es schnell über meine Unterwäsche und eilte aus dem Raum in Richtung Küche, um meine Pflichten zu beginnen. Ich machte mich so schnell ich konnte auf den Weg dorthin, da ich wegen einer älteren Verletzung etwas hinkte.
Ich erreichte schnell die Hintertür, die zur Küche führte, und ging hinein. Ich ging direkt zum Besenschrank, nahm den Eimer und ein Tuch, um die Schränke zu putzen. Ich weiß nicht, wer der Koch ist, aber er machte jedes Mal ein Chaos, wenn er etwas zubereitete. Es war offensichtlich, dass es ihm egal war, nach sich selbst aufzuräumen. Am Ende sah es so aus, als würde er es absichtlich tun.
Ich darf seit einiger Zeit nicht mehr dort sein, während sie kochen. Also gibt es keine Proben der verschiedenen Gerichte, die zubereitet werden. Ich wurde schwer bestraft, weil ich einen Krümel von einem Keks probiert hatte, den ich beim Aufräumen nach einer Mahlzeit auf der Theke gefunden hatte. Die Haushälterin kam an diesem Tag herein und sah mich. Sie stellte sicher, dass Mutter es erfuhr. Ich wurde dafür schwer bestraft. Seitdem darf ich nur essen, was übrig bleibt, und das auch nur am Ende des Tages, nachdem ich alle mir aufgetragenen Arbeiten erledigt habe.
Endlich, als ich die wenigen schmutzigen Schränke fertig geputzt hatte, ging ich in den Speisesaal, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung war, da es kurz vor dem Frühstück war. Mutter wollte nie, dass man mich sah, also musste ich früh anfangen. Heute weckte sie mich vor Sonnenaufgang. Ich schätze, es war ein großer Tag oder so. Sie will mich nicht in der Nähe von irgendjemandem haben, geschweige denn, dass andere mich sehen.
Ich bin das jüngste Mitglied meiner Familie und kümmere mich um die Bedürfnisse meiner fünf Geschwister. Entweder räume ich auf oder mache die Wäsche für alle anderen. Daher sagt mir niemand etwas über die Bedeutung besonderer Ereignisse, besonders nicht.
Nachdem alle Stühle abgewischt waren, ging ich zum Fenster, um hinauszuschauen. Ich wollte nur die Aussicht bewundern. In meinem Zimmer gab es kein Fenster, also keine Aussicht wie diese, die über die Vorderseite des Schlosses blickte, das ich putzte. Allerdings bemerkte ich nicht, dass Mutter gerade den Raum betreten hatte.
Ich hörte etwas hinter mir und drehte mich genau in dem Moment um, als sie auf mich zukam und mir erneut mit ihren Krallen ins Gesicht schlug, sodass ich wieder Kratzer im Gesicht hatte. Sofort legte ich meine Hand auf mein Gesicht und verbeugte mich vor ihr, während sie sprach.
„Du weißt, dass du nicht gesehen werden darfst!“ schrie sie mich scharf an.
„Ich... Es tut mir leid, Mutter,“ sagte ich, ohne darüber nachzudenken, dass ich in diesem Moment sprach, da ich wirklich überrascht war.
„Wie kannst du es wagen, mich so anzusprechen!“ sagte sie schockiert, und nachdem sie das gesagt hatte, bekam ich diesmal eine weitere Ohrfeige auf die andere Wange. „Du gehst sofort in dein Zimmer. Bis ich entscheide, was ich mit dir machen soll.“
Ich richtete mich aus meiner gebeugten Position auf und hob den Eimer und den Lappen auf, die ich bei mir trug. Als ich an ihr vorbei um das Ende des Tisches ging, stellte sie mir ein Bein, und ich fiel auf einen Stuhl, der zu Boden stürzte. Gleichzeitig ließ ich den Eimer fallen, der teilweise mit Wasser gefüllt war, sodass es sich über den Boden ergoss.
Ich schnappte nach Luft, als das Kleidungsstück, das ich trug, nun fast durchnässt war. Das Wichtigste an meinem Sturz war jedoch, dass die Armlehne des Stuhls brach, als er zu Boden fiel. Ich versuchte aufzustehen, aber mein geschwächter Zustand machte es schwierig, da ich auf der nun sehr offensichtlichen Wasserpfütze ausrutschte.
„Was ist das für ein Lärm?!“ fragte der Alpha unseres Rudels. Er betrat den Speisesaal und sah mich direkt an, dann schaute er zu Mutter.
„Es tut mir so leid, Alpha,“ sagte Mutter in einem harschen Ton und blickte mich finster an. Ich wusste, dass sie mich sicherlich bestrafen würde, wenn ich etwas zu ihm sagte. Sie wollte nicht, dass mich jemand sah, vor allem nicht er. „Die Dienerin war ungeschickt und hat den Stuhl umgeworfen, wodurch er zerbrach.“
Ich sah sie schockiert an und blickte dann sofort wieder auf den Boden. Ich hielt meinen Blick auf den Boden gerichtet, während ich zu den Füßen des Alphas schaute, wo er gerade stand. Ich hoffte, dass er sich nicht an meiner Bestrafung beteiligen würde und Mutter dies überlassen würde.
Ich erinnerte mich an etwas, das sie mir zuvor gesagt hatte. Nämlich, dass er eine seiner Dienerinnen, die Kaffee auf seinen Schreibtisch mit Papieren verschüttet hatte, so schwer bestraft hatte, dass sie später an ihren Verletzungen starb. Ich war schon ziemlich schwer geschlagen worden, aber noch nicht bis an den Rand des Todes.
„Regle dieses Problem, bevor ich es tue“, knurrte er, als er einen Schritt näher zu meiner Position machte. Ich zuckte zusammen, als er seinen ersten Schritt machte. „Seine Hoheit kommt heute, und ich will, dass alles in Ordnung ist.“
„Sofort, Alpha“, antwortete Mutter auf seine Worte und wartete darauf, dass er ging. Sobald er außer Sichtweite war, wandte sie ihre Wut mir zu und rief: „Ich werde mich heute nicht mit dir herumschlagen!“
Mutter kam auf mich zu, griff eine Handvoll Haare auf meinem Kopf und zog mich auf die Füße. Ich rutschte ein paar Mal aus, was sie dazu brachte, noch stärker an meinen Haaren zu ziehen, und ich konnte spüren, wie sie einige meiner Haare vollständig herausriss. Als sie anfing, mich aus dem Speisesaal zu ziehen und den Dienerkorridor entlangging, sprach sie erneut, als sie sicher war, dass niemand sonst zuhören konnte.
„Endlich wird eines deiner Geschwister seinen rechtmäßigen Platz an der Seite Seiner Hoheit einnehmen“, sagte sie scharf zu mir. „Dann können wir dich und deine Ungeschicklichkeit für immer loswerden.“
Ich wimmerte leise, da ich nicht wollte, dass sie wusste, dass ich ein Geräusch gemacht hatte, während wir den Korridor entlanggingen. Ich dachte, sie würde mich zurück in mein Zimmer neben der Garage bringen, aber wir gingen an der Tür vorbei, die nach draußen führte. Sie ging weiter zu der Treppe am Ende des Flurs, die nach unten führte. Da wusste ich genau, wohin ich gebracht wurde.
Immer noch an meinen Haaren haltend, schob sie mich vor sich her, als wir die Treppe hinuntergingen. Als wir nur noch ein paar Schritte von der unteren Plattform entfernt waren, stieß sie mich mit großer Kraft nach vorne. Ich fiel nach vorne und hatte nicht genug Zeit, meine Hände vor mir zu platzieren und mich abzufangen. Mit der Wucht des Stoßes und dem Herunterfallen die Treppe hinunter landete ich direkt auf meinem Gesicht und konnte spüren, wie die feinen Knochen in meiner Nase knackten, als mein Gesicht auf den Boden prallte.
Ich wimmerte vor Schmerz etwas lauter als zuvor, und diesmal bin ich sicher, dass sie mich hörte. Ich rollte mich auf die Seite, um von meinem Gesicht wegzukommen, und bedeckte meine Nase mit den Händen. Meine Augen schlossen sich in diesem Moment. Ich konnte nicht sehen wegen des Wassers, das aus meinen Augen lief, und des Schmerzes in meiner Nase. Als ich meine Nase bedeckte, spürte ich den plötzlichen Schwall warmer Flüssigkeit, die aus meiner Nase strömte, nachdem ich versucht hatte, sie sanft zu berühren. Ich wusste, dass ich den Boden reinigen müsste, da ich sicher war, dass es ein Chaos sein würde, wenn das hier vorbei war.
„Steh auf, du ungeschicktes Mädchen“, schrie Mutter, als sie zu mir kam.
„Kyle, ich bin so froh, dass du gekommen bist. Würdest du sie mitnehmen? Ich bin viel zu beschäftigt, um mich mit ihr zu befassen“, sagte Mutter zu dem Meister, der auf dieser Ebene arbeitete. „Sie hat einen Stuhl im Speisesaal kaputt gemacht, und Seine Hoheit kommt heute vorbei.“
„Sofort, Ma'am“, sagte er, dann kam er zu mir und packte mich am Arm, zog mich auf die Füße, während meine Hände immer noch meine Nase bedeckten. „Beweg dich, und sei still!“
Wir gehen eine beträchtliche Strecke den Flur entlang, dann bleibt er stehen und wendet sich einer Tür an der Seite des Flurs zu. Ich kann nicht sehen, da meine Augen noch tränen, aber ich höre das Klirren von Metall, und dann öffnet sich die Tür knarrend. Er führt mich hinein und lässt mich in der Mitte des Raumes stehen.
Ich wusste besser, als mich in diesem Moment hinzusetzen. Meister Kyle ging weg, und nach ein paar Sekunden kehrte er zurück und stand vor mir. Er packte eines meiner Handgelenke, wodurch ich mit der Nase anstieß, und ich wimmerte vor Schmerz, der sich über mein ganzes Gesicht ausbreitete. Er legte etwas um mein Handgelenk und griff dann nach meinem anderen Handgelenk und tat dasselbe damit. Ich versuchte zu blinzeln, um zu sehen, was er tat, aber alles war zu diesem Zeitpunkt extrem verschwommen, was es schwierig machte, etwas zu erkennen.
Dann hob er meine Hände über meinen Kopf und hob mich an dem Gegenstand hoch, der an meinen Handgelenken befestigt war. Ich wimmerte, da ich nicht mehr stand, sondern in der Luft hing. Ich hörte mehr Metallklirren, dann ließ er mich einfach fallen, und ich wurde von meinen Handgelenken aufgefangen. Der Ruck in meinen Armen hätte meine Arme fast aus ihrer richtigen Position an meinen Schultern gerissen. Ich schnappte nach Luft in diesem Moment. Dann verstärkte er seinen Griff in der Luft, zog seinen Arm zurück und schlug mich in die Mitte meiner Brust. Ich konnte in diesem Moment nicht mehr atmen, da ich nach Luft rang.
„Das wird dir eine Lehre sein, etwas zu zerstören, das du nicht ersetzen kannst“, sagte er, während er seinen Arm erneut zurückzog und mir diesmal in den Bauch schlug. „Du hast Glück, dass der Alpha nicht hier ist, um daran teilzunehmen! Ich hatte beim letzten Mal eine Hand im Spiel. Das Mal, als er diese elende Dienerin aus ihrem Elend erlöste.“
Mit jedem Schlag, den ich erhielt, versuchte ich, meine Knie an meine Brust zu ziehen, aber aufgrund des Gewichts meiner Beine konnte ich sie nicht hochhalten. Alles, was ich wollte, war, die Schläge abzuwehren, die immer wieder kamen. Ich war bereits erschöpft, bevor das alles begann. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ein Teil von mir wünschte sich, dass mein Leben einfach zu Ende kommen würde.
Würde Mutter zulassen, dass Meister Kyle mich bis an den Rand des Todes bringt? Ich wimmerte, als ich einen weiteren Schlag erhielt. Mit jedem Schlag wurde es schwieriger und schwieriger, Luft zu bekommen. Ich versuchte, mich mit meinen Handgelenken hochzuziehen, aber das war nutzlos, da mich jeder Schlag wieder in die gleiche Position zurückwarf.
Da begann ich, schwarze Flecken am Rand meines Sichtfelds zu sehen, und das Schwarz machte es immer schwieriger zu sehen. Es hatte keinen Sinn, zu versuchen, zu zählen, wie oft ich bis zu diesem Punkt geschlagen worden war. Ich hatte längst den Überblick verloren. Ich war mir nicht sicher, was geschah, aber bald war Schwarz alles, was ich sehen konnte. Bald darauf konnte ich leider nichts mehr sehen oder fühlen.