Prolog & Kapitel 1-
Ich wollte einen Mann, der mein Herz schneller schlagen lassen konnte, ich wollte jemandem ganz und gar gehören. Ich wollte der wahre Partner von jemandem sein, dessen Wert nicht nur in meinem Körper, sondern auch in meinem Geist und Ehrgeiz liegt. Der Gedanke, mein ganzes Leben in derselben kleinen Stadt zu verbringen und zu sterben, ohne wirklich gelebt zu haben, zerstörte mich, aber ich ging durch die Bewegungen, die von mir erwartet wurden, obwohl es jedes Mal ein kleines Stück meiner Seele kostete. Wenig wusste ich, dass das Abenteuer, das ich immer gesucht hatte, bereits auf dem Weg war. Vielleicht würde ich meine hohen Träume und das Verlangen nach mehr noch bereuen.
Kapitel 1-
Das Schaukeln des Schiffes drehte mir nicht mehr den Magen um, und dafür war ich dankbar, das endlose Erbrechen hatte mich ausgelaugt. Der Geruch von Übelkeit in der Kabine hatte das Problem nur verschlimmert. Mein Hauptunbehagen war jetzt die beißende Kälte, die meine Glieder stach, und die eisigen Ketten, die an meiner aufgescheuerten Haut rieben. Meine einst glatte, weiche Haut war durch rote, wütende Wunden ersetzt worden. Sobald das Land vom Schiff aus nicht mehr sichtbar war, nahmen sie uns die Handschellen ab, aber die an unseren Knöcheln ließen sie dran. Ich schätze, sie wollen nicht, dass wir versuchen, vom Schiff zu springen und unser Glück im eisigen Wasser zu testen. Als ob wir so dumm wären, obwohl, wer weiß, was uns erwartet, vielleicht wäre der Tod besser.
Ich weiß, dass ich es ein- oder zweimal in Erwägung gezogen habe, und ich bin nicht einmal die Verzweifeltste von uns. Wir waren nun seit zwei Wochen an Bord des Schiffes, und ich hatte die Männer sagen hören, dass wir heute Nachmittag anlegen würden. Die Tatsache, dass ich nicht allein war, war sowohl tröstlich als auch verheerend. Ich würde niemandem die Gefangenschaft wünschen, aber wenn ich allein auf diesem Schiff voller furchterregender Männer wäre, hätte ich mich wahrscheinlich über Bord geworfen, ob mit Ketten oder ohne.
Die Erinnerung an die freudigen Gesichter der Männer, als sie mich von meiner Familie rissen, machte mich krank. Sie versammelten sich und freuten sich über ihren "großen Fang". Wir waren eine Gruppe von zweiundfünfzig Frauen, die Jüngste unter uns war sechzehn und die Älteste dreißig. Wir wurden alle zusammen in einem großen Abteil auf dem Schiff gehalten. Wir kamen aus derselben Gegend, was sie von uns wollten, war noch unbekannt. Die großen Männer schienen so eifrig, uns auf das Schiff zu bekommen, die Chance auf Flucht wurde immer kleiner, je weiter wir fuhren. Die schrecklichen Gedanken darüber, was unser neuer Zweck sein könnte, erfüllten mich mit abgrundtiefer Verzweiflung.
Das Schiff selbst war nicht schrecklich, obwohl das Gleiche nicht über die Art und Weise gesagt werden konnte, wie wir bisher behandelt wurden. In den Köpfen dieser Männer sind wir Besitztümer und keine Menschen. Nur Dinge, die ihrem unbekannten Zweck dienen sollen. Es gibt Kojen entlang der Wände und ein paar Tische in der Mitte des Raumes, wo wir unsere zwei mageren Mahlzeiten am Tag teilten. Es war weit entfernt von komfortabel, aber da ich annahm, dass wir zu Sklaven gemacht werden sollten, war es viel besser, als ich erwartet hatte, zumindest wurden wir gefüttert und relativ warm gehalten.
Wir dürfen unsere Quartiere verlassen, aber nur einmal am Tag, wenn der Kommandant (so nennen ihn seine Gruppe von, wie ich annehme, Soldaten) herunterkommt und uns holt. Wir dürfen einen kleinen Bereich auf dem Deck betreten und frische Luft schnappen, aber nur für etwa dreißig Minuten, dann werden wir zurück in unsere Kabine gebracht. Ich hasse es, wieder in die Kabine hinunterzugehen, es lässt mich wie einen Hund fühlen, der eingesperrt wird. Die Luft ist seit unserer Einschiffung deutlich kälter geworden, was mich glauben lässt, dass wir weit von meinem Zuhause entfernt sind, von dem ich entführt wurde. Wir hatten gerade unseren Erntemonat hinter uns, bevor ich an diesem schrecklichen Tag von den Männern mitgenommen wurde. Wenn wir über Deck sind, denke ich an meine Familie und wie weit sie von mir entfernt sind. Ich kann nicht einmal mehr das Land sehen. Lange Erinnerungen beginnen mich zu überkommen.
*Es gab nichts Außergewöhnliches an meiner Existenz zuvor, meine Eltern waren Bauern und führten ein einfaches, ehrliches Leben. Sie waren liebevoll und kümmerten sich gut um meine Geschwister und mich. Ich habe einen älteren Bruder, Jonas, der mit seinem einfachen Leben zufrieden ist.
Ich habe auch eine jüngere Schwester, Anne, die alles ist, was mir fehlt. Obwohl wir alle hart arbeiten, stellt sie mich in den Schatten. Während mein Körper aufgrund meiner stämmigen, athletischen Statur gut für die Feldarbeit geeignet ist, ist sie dünn und anmutig. Ihr Haar ist ein wunderschönes, seidiges Kastanienbraun, während meines leuchtend rot und wild lockig ist. Ich bin nicht falsch bescheiden, während meine Schwester schön ist, weiß ich, dass ich nicht hässlich bin.
Schön zu sein, wird als großer Segen betrachtet, aber wenn ich daran denke, schön zu sein, fühlt es sich wie eine Falle an, die Frauen in fügsame, häusliche Rollen zwingt. Ich weiß, dass es nichts Falsches daran gibt, ein einfaches Leben zu führen oder damit zufrieden zu sein, aber ich kann nicht anders, als nach etwas mehr zu verlangen. Mein Leben auf dem Bauernhof ist weit entfernt von dem Abenteuer, das ich suche. Wir stehen früh am Morgen auf, um das Vieh und die Pflanzen zu wässern und zu füttern, wir jäten Unkraut, ernten reife Früchte und Gemüse und bearbeiten das Land, bis der Himmel dunkel wird. Wir sammeln Feuerholz und führen Reparaturen durch, nichts davon, obwohl nützlich, brachte mir Freude. Nichts, worin wir uns abmühten, brachte uns Abenteuer, nur schmerzende Hände und das Versprechen, dass morgen genau wie heute sein würde.
Ich habe einen Verlobten namens Thomas. Ich habe nur ein paar Mal mit ihm interagiert, und er machte mir nach nur zwei Treffen einen Heiratsantrag. Obwohl es schön ist, dass er so gut von mir denkt, fühlt sich mein Herz tot an, wenn er in meiner Nähe ist. Ich bezweifle, dass es mein Herz in Flammen setzen wird, wenn er sich auf mich legt.*
Jetzt hat sich alles geändert. Ich bin auf diesem Schiff, ohne zu wissen, wohin ich gehe. Ich bin gezwungen, mein "Abenteuer" zu beginnen. Hassen sie mich jetzt? Geben sie mir die Schuld am Tod meines Bruders? Werden sie nach mir suchen? Ich wünschte, ich hätte einfach zugehört, warum musste ich so stur sein? Was wird mein Leben jetzt sein? Was erwartet uns, wenn wir das Ufer erreichen?
Ich kann die Absichten dieser fremden Männer nicht kennen, aber ich bin sicher, dass sie nicht eine Gruppe von Frauen gefangen genommen und angekettet haben, um uns einen Gefallen zu tun. Da keiner von ihnen mit uns spricht, außer um Befehle zu erteilen, kann ich nur zu den schlimmsten Schlussfolgerungen kommen. Ich hatte immer Abenteuer gewollt, aber jetzt denke ich, dass ich nichts als ein kindischer Narr war. Ich hätte Trost in meinem einfachen Leben finden sollen, wie es meine Geschwister taten. Trotzdem werde ich diesen brutalen Männern nicht nachgeben, es wird mehr brauchen, um mich zu brechen als kalte Ketten.
Ich kann niemals aufgeben.