Kapitel 6 Die Operation leugnen
Ralap, immer noch strahlend, führte Amelia zu Frederick. Gerade als er die Vorstellung machen wollte, sprach die sonst so gutherzige Amelia zuerst: "Ich weigere mich, sie zu operieren."
Ihre Erklärung überraschte sowohl Ralap als auch Amber.
Amber, die Ralap zuvorkam, fragte dringend: "Warum?"
Ralap sah Amelia ebenfalls erwartungsvoll an, ebenso verwirrt.
Amelias Lippen waren blass, als sie sich mit einem schwachen Lächeln an Frederick wandte. "Ich bin in letzter Zeit völlig ausgebucht mit Operationen. Ich habe einfach keine Zeit. Es gibt viele fähigere Ärzte in unserer Abteilung. Herr Zepho ist ebenfalls ein bemerkenswertes Talent. Er könnte die Operation von Frau Roberts durchführen und würde es sicherlich zuverlässiger machen als ich."
Ralap wollte sich gerade freiwillig melden, erfreut über Amelias Lob, als Fredericks klare Stimme dazwischen schnitt. "Storniere die anderen Operationen, schaffe Zeit."
Frederick stand entschlossen Amelia gegenüber. Sein Gesicht war ausdruckslos, aber seine Präsenz strahlte einen unbestreitbaren Druck aus. Er blickte Amelia an und richtete dann seinen Blick auf Ralap. "Kann das arrangiert werden?"
Ralap sah Amelia an und dann wieder Frederick. Er spürte, dass etwas zwischen den beiden nicht stimmte, aber im Hinblick auf das größere Ganze stimmte er prompt zu: "Natürlich kann das."
Nachdem er gesprochen hatte, zog er an Amelias Ärmel und murmelte leise: "Die einfache Operation, die du morgen hast, übernehme ich. Du konzentrierst dich einfach auf die Operation von Frau Roberts. Die Investition des Krankenhauses hängt von dir ab."
Amelia runzelte die Stirn, fühlte sich äußerst unwillig, und sie sah Frederick mit Unzufriedenheit an. "Ich bin in letzter Zeit nicht in bester Verfassung. Herr Hastings, sind Sie wirklich damit einverstanden, dass ich Ihre Freundin operiere? Chirurgische Fehler sind nicht selten. Bitte überlegen Sie es sich gut."
Ralaps Gesichtsausdruck wechselte zu einer Mischung aus Schock und peinlicher Belustigung. Er entschuldigte sich hastig bei Frederick. "Frau Davis ist vielleicht etwas zu müde, daher ihre weniger ideale Ausdrucksweise. Herr Hastings, bitte nehmen Sie es ihr nicht übel."
Mit einem Anflug von Wut drehte sich Amelia um und ging weg. Als sie ihre Augen hob, sah sie Daniel, der nicht weit entfernt auf sie wartete.
Er lächelte und winkte ihr zu. Als er ihre Müdigkeit bemerkte, streckte er die Hand aus, um sanft durch ihr Haar zu fahren, und sah sie liebevoll an. "Du siehst aus, als würdest du gleich umkippen. Wenn du so müde bist, sollten wir unser Date heute Abend wohl absagen."
Der Gedanke an die Immobilienmogule, die Daniel ihr vorstellen wollte, blitzte durch Amelias Kopf. Wenn das ins Stocken geratene Grundstück der Familie Davis verkauft werden könnte, könnte das etwas Erleichterung bringen. "Nein, das Date muss stattfinden. Ich bin überhaupt nicht müde."
Sofort munterte sie sich auf, ging in ihr Büro und zog ihren Laborkittel aus. Dann verließ sie mit Daniel das Krankenhaus.
Als sie Amelias sich entfernende Gestalt beobachtete, sprach Amber mit einem Hauch von Neid: "Frau Davis hat so einen liebevollen Freund. Er bringt sie morgens her und holt sie abends ab."
Langsam hob sie ihren Blick und sah Frederick an, der neben ihr stand. Er wirkte düster, mit einem undefinierbaren Ärger in seinem Ausdruck und einem tiefen, eisigen Blick in seinen Augen. "Ich habe Felix gebeten, dir bei der Aufnahme zu helfen. Ich muss jetzt gehen."
Frederick verließ den Raum mit einem unnachgiebigen Ausdruck und stieg ohne zu zögern in den Aufzug.
Amber blieb stehen, beobachtete, wie sich die Aufzugtüren schlossen, und ballte plötzlich die Hand, die an ihrer Seite hing, zur Faust.
Daniel führte Amelia direkt ins Restaurant. Im privaten Raum waren nur noch drei Plätze frei, während die anderen bereits besetzt waren.
Als Daniel den Raum betrat, zog er einen Stuhl für Amelia heraus, bevor er sich mit einem Lächeln bei allen entschuldigte. "Entschuldigung, wir sind im Verkehr stecken geblieben. Danke, dass ihr gewartet habt."
Alle Anwesenden waren Größen der Kasfee-Wirtschaft.
Die Familie Vanderbilt, ein alter und angesehener Name in Kasfee, hatte jahrelang ihre Unternehmungen im Ausland entwickelt, aber immer ihre Verbindungen zur Heimat aufrechterhalten.
Daniel, der nun an der Spitze des Vanderbilt-Erbes stand, genoss natürlich Respekt, und die Leute waren bereit, ihm entgegenzukommen.
"Alles in Ordnung, wir sind selbst gerade erst angekommen," bemerkte jemand.
"Aber da ihr zu spät seid, müsst ihr drei Gläser trinken," forderten sie spielerisch.
Daniel stimmte lachend zu.
Als die Zusammenkunft begann, war Daniel aufmerksam gegenüber Amelia. Ihre besondere Verbindung blieb nicht unbemerkt, was die Anwesenden empfänglicher für die Aussicht machte, Geschäfte mit der Davis-Gruppe zu machen.
Als Amelia die Projekte der Davis-Gruppe besprach, konnte sie ins Detail gehen, und mit Daniels Unterstützung begannen einige, den Kauf des von ihr erwähnten Grundstücks in Erwägung zu ziehen.
"Der Entwicklungsschwerpunkt der Stadt verlagert sich auf die westlichen Vororte und die nördliche Stadt. Es scheint, dass das Grundstück der Davis-Gruppe in den südlichen Vororten noch ein Jahrzehnt lang nicht entwickelt wird, was es zu einer weniger attraktiven Investition macht," wies jemand hin.
"Herr Vanderbilt, da Sie gerade erst aus dem Ausland zurückgekehrt sind, müssen Sie sich noch an den Markt und das Wachstum von Kasfee gewöhnen," sagte Frederick, als er hereinkam, sein Ton gleichgültig, aber mit einem Hauch von Spott.
Sobald er ankam, erhoben sich alle von ihren Sitzen.
"Herr Hastings, haben Sie nicht gesagt, Sie seien beschäftigt und könnten nicht kommen?" fragten sie.
"Wir haben ohne Sie angefangen zu essen. Das war ein Versehen."
Der Veranstaltungskoordinator stand schnell auf, um Frederick zu begrüßen und ihm den besten Platz anzubieten.
"Herr Hastings, bitte, nehmen Sie diesen Platz..."
Frederick, ohne den Gastgeber eines Blickes zu würdigen, zog den Stuhl neben Amelia heraus und setzte sich anmutig.
Amelia hatte das Gefühl, als ob der Druck im Raum plötzlich gesunken wäre, und sie richtete sofort ihren Rücken auf, wissend, dass Frederick es ihr nicht leicht machen würde. Sie hatte nicht erwartet, dass er nicht nur die Davis-Gruppe nicht unterstützen, sondern aktiv ihre Geschäftsabschlüsse stören würde.
Die Atmosphäre spannte sich an. Amelia, leicht verärgert, warf Frederick einen Seitenblick zu.
Er sah ruhig zurück, sein gelassenes Auftreten deutete an, dass er nicht derjenige war, der gerade Unruhe gestiftet hatte.
Als die Spannung bemerkten, nahmen alle ihre Plätze ein, um die Atmosphäre zu entspannen.
Amelia beherrschte ihre Frustration und wollte gerade sprechen, als Daniel, der neben ihr saß, dazwischen ging: "Das könnte nicht der Fall sein.
"Herr Hastings, vielleicht haben Sie die jahrhundertealte Kirche in den südlichen Vororten vergessen."
Frederick verengte die Augen, sein Blick verweilte einige Sekunden auf Amelia und Daniel.
Amelia bemerkte einen Hauch von Spott in seinem durchdringenden Blick. Frederick wollte gerade Daniel erwidern, als sie schnell ihre Hand unter den Tisch streckte und sie auf sein Bein legte.
Wenn er weiterhin Unsinn redete, würde dieses Grundstück wahrscheinlich unverkauft bleiben!
Die plötzliche Berührung von Amelias zarter Hand auf seinem Bein ließ Frederick subtil lächeln und warf einen bedeutungsvollen Blick auf ihre schlanke, helle Hand.
Die Stelle, an der sie ihn berührte, schien ein kleines Feuer in ihm zu entfachen.
Doch sie wirkte ruhig und gefasst. Sie warf ihm einen Seitenblick zu und erzwang ein Lächeln, das so falsch war, dass es nicht als echt durchgehen konnte.
"Herr Hastings, auch wenn die südlichen Vororte nicht im Plan des Stadtzentrums liegen, wenn die Jahrtausendkirche in ein kommerzielles Viertel mit Attraktionen umgewandelt würde, um Touristen anzulocken, hätte das nicht auch kommerziellen Wert?"
Frederick betrachtete sie mit leicht zusammengekniffenen Augen, als ob er seine Gedanken abwägen würde.
Amelia spannte sich an. Sie war sich bewusst, dass die Fähigkeit der Davis-Familie, dieses Grundstück zu verkaufen, von Fredericks Antwort abhing.
Ihre hübschen und ansprechenden Augen flackerten leicht. Sie starrte ihn an, aus Angst, er würde ihren Vorschlag ablehnen.
"Hmm," antwortete Frederick, sein Ton kühl und leicht heiser.
"Ein solcher Plan könnte tatsächlich wertvoll sein."
Amelia atmete erleichtert auf und zog langsam ihre Hand zurück. Doch im nächsten Moment ergriff er sie fest.