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Jenna wusste nicht, was sie sagen sollte.
Alle starrten sie entsetzt an, einschließlich Jacob.
Herr Burton schnalzte laut mit der Zunge. "Meine nächste Klasse wartet darauf, hereinzukommen. Also, raus hier."
Er hob eine Augenbraue, als Jenna vorbeiging, sagte aber nichts zu ihrem gewalttätigen Ausbruch. Der Blick schien zu sagen: 'Du weißt, dass du gerade Mist gebaut hast, oder? Aber ich werde dich nicht retten.'
Nichts würde sie jetzt retten.
'Vielleicht könnte ich einfach nach Hause rennen und mich unter meinem Bett verstecken', dachte sie. Aber ohne Kai, der ihr den Weg nach Hause zeigen würde, würde sie sich wahrscheinlich verlaufen und am Ende ermordet werden.
Eine Stampede von Schülern drückte sie gegen die Wand. Nachdem sie vorbeigegangen waren, wollte Jenna sich bewegen, wurde aber sofort zurückgestoßen. Kai schlug ihr die Luft aus den Lungen, als er sie gegen die Betonwand schleuderte.
"Was. Zum. TEUFEL?"
Jenna, zu atemlos, um zu sprechen, starrte nur hilflos.
"Wer zum Teufel glaubst du, dass du bist?" fragte er, das Gesicht vor Wut verzerrt.
"Ich... ich wollte nur... es tut mir leid... ich habe nicht--" stammelte Jenna, wissend, dass es nichts gab, was sie sagen konnte, um ihn zu besänftigen.
Eine Hand erschien auf Kais Schulter.
"Komm schon," sagte Kenny. "Was willst du genau machen? Ein Mädchen im Flur verprügeln..."
Kenny stieß einen tiefen Seufzer aus.
"...Schon wieder."
Jenna sah, wie die Spannung aus Kais Körper wich, als seine Schultern sanken. Er trat einen Schritt zurück, aber bevor er sie von der Wand losließ, beugte er sich vor und flüsterte.
"Du bist später tot. Warte nur ab."
Er schob sich an ihr vorbei, fast hätte er sie umgeworfen, und ließ sie im Flur zurück, um ihren eigenen Weg zur nächsten Klasse zu finden.
"Das... war... großartig," flüsterte eine aufgeregte Stimme.
Jenna drehte sich um und sah ein Mädchen mit unordentlichen lila Haaren, das sie anstarrte, als wäre sie gerade vom Himmel gefallen.
"Ich kann nicht glauben, dass sich endlich jemand gegen ihn gestellt hat," sagte sie. "Ich meine... du bist total tot, wenn er später seine Zähne in dich schlägt, aber trotzdem... es war großartig."
"Danke," murmelte Jenna und runzelte die Stirn über das Mädchen, das sich noch nicht vorgestellt hatte.
"Komm schon." Lila-Haar nahm sie am Arm. "Ich zeige dir den Weg zum Kunsttrakt."
Jenna war dankbar für sowohl die Wegbeschreibung als auch die soziale Interaktion. Dieses Mädchen war die einzige, die außerhalb von Kais kleiner Gruppe mit ihr gesprochen hatte.
Der Kunstraum war mit mehreren Holztischen eingerichtet, in deren Mitte Farbtöpfe standen, und die Wände waren mit verschiedenen Kunstwerken überladen. Einige waren erstaunlich, aber die meisten waren die üblichen Bilder von Pflanzen in Vasen. Sie beobachtete, wie Kenny an einem der Tische saß und begann, Farbe auf die anderen gegenüber zu spritzen.
"Was stimmt nicht mit diesem Ort?" fragte sie, mehr zu sich selbst als zu ihrer neuen Freundin.
"Du warst vorher auf einer schicken Schule, oder?" fragte das Mädchen.
Jenna runzelte die Stirn. Hatte Kai allen erzählt, dass sie ein schickes Schulkind war? War das der Grund, warum alle sie so komisch ansahen?
"Nicht schick. Nur... nicht..." Sie kämpfte, die richtigen Worte zu finden. "Ähm... naja..."
"Nicht so beschissen wie dieser Ort," beendete das Mädchen und lachte. "Ich bin übrigens Jade."
"Jenna," antwortete sie mit einem dankbaren Lächeln. "Was genau hat Kai allen über mich erzählt?"
"Oh, nicht viel. Nur, dass du so eine verwöhnte Göre aus einer schicken Schule bist, die in sein Haus gezogen ist," sagte Jade. Sie rollte mit den Augen und zuckte mit den Schultern. "Ehrlich gesagt hat niemand erwartet, dass er anders reagiert, wenn er eine Stiefschwester bekommt."
"Warum ist er so?" überlegte Jenna.
"Der Junge ist ein Psychopath," sagte Jade ohne zu zögern. Sie schürzte die Lippen und neigte den Kopf. "Zumindest laut meinem Freund Damien."
"Ist er ein ausgebildeter Psychiater, oder...?" fragte Jenna mit einem sarkastischen Lächeln.
"Er ist auch ein Psychopath," sagte Jade. "Gleich und gleich gesellt sich gern. Die beiden legen sich nicht miteinander an."
"Psychopathie kann erst diagnostiziert werden, wenn man fünfundzwanzig ist," erklärte Jenna ihr. Sie hatte darüber gelesen, nachdem sie eine Reihe von Serienmörder-Dokumentationen auf Netflicks gesehen hatte. "Willst du wissen, warum?"
"Klar," sagte Jade.
"Weil es normales Teenagerverhalten ist, sich wie ein Psychopath zu benehmen. Besonders bei Jungs," sagte Jenna und schenkte ihr ein breites, freundliches Lächeln, damit sie nicht wie eine unfreundliche Besserwisserin rüberkam.
Jade kicherte trocken. "Okay. Klingt plausibel, aber erzähl das nicht Damien. Er wird dich zu Tode langweilen mit einer Diskussion."
Jenna lachte und stimmte zu. Sie war gespannt darauf, diesen Damien kennenzulernen, wenn auch nur, weil er jemand war, mit dem Kai sich nicht anlegte.
'Vielleicht ist er süß,' dachte sie hoffnungsvoll. 'Vielleicht kann er mich beschützen. Mein Retter werden.'
Diese flüchtige Fantasie verschwand in dem Moment, als sie den Kunstraum erreichten und Jade sie ihren Freunden vorstellte. Keiner von ihnen war gut aussehend. Drei Jungs und ein weiteres Mädchen saßen zusammen, alle in Schwarz gekleidet.
Damien war einer dieser stereotypischen Goth-Kids, trug schwarze Kleidung, Eyeliner und silbernen Schmuck. Sie stellte sich vor, dass er der mürrische, selbstverliebte und etwas verblendete Typ von Goth war.
Dann sprach er und bewies ihr das Gegenteil.
"Ist es sicher für uns schwache Verlierer, mit Valentino Shevchenko abzuhängen?" fragte er mit einem verschmitzten Grinsen.
"Ich wünschte, ich könnte MMA," spottete Jenna.
"Das kannst du!" rief Damien und sprang auf, um eine dramatische Nachstellung ihres Tritts zu machen. Die Gruppe der alternativen Kids kicherte, ebenso wie Jenna.
Zum Glück war Kai nicht da, um es zu sehen. Sie war sich nicht sicher, ob diese Gruppe so mutig wäre, wenn er zuschauen würde.
"Er kommt nie zum Kunstunterricht," sagte einer der Jungs, als hätte er ihre Gedanken gelesen. "Er sagt, das ist was für Weicheier."
Sie taten so, als wären sie beleidigt, und lachten.
"Bleib den Rest des Tages bei uns," lud Jade ein. "Er wird dir wahrscheinlich nichts tun, solange du bei uns bist. Wahrscheinlich."
Sie klang nicht sehr zuversichtlich.
"Was ist, wenn ich nach Hause gehe?" fragte sie.
"Da können wir dir leider nicht helfen." Damien zuckte mit den Schultern. "Meine Kräfte reichen nicht so weit."
"Vielleicht kannst du dich entschuldigen," schlug Jade vor.
"Das werde ich," sagte Jenna. "Auch wenn jeder weiß, dass er es verdient hat. Warum hat er diesen Jacob überhaupt schikaniert?"
Es musste etwas in der Art und Weise gewesen sein, wie sie die Frage stellte, oder der Ausdruck in ihren Augen. Alle sahen sie mit dem gleichen wissenden Grinsen an.
"Fang gar nicht erst damit an," warnte Jade. "Jedes Mädchen verliebt sich Hals über Kopf in Jacob. Wir waren alle schon dort. Aber es endet nie gut."
Das andere Mädchen in der Gruppe nickte traurig.
"Ich verstehe nicht, was das große Problem ist." Damien zuckte mit den Schultern und tat so, als wäre er eifersüchtig. "Ich meine, wenn du auf dünne, düstere Typen stehst, die Schwarz tragen..."
Er deutete auf seine Freunde, die sarkastisch nickten und übertrieben die Augen rollten.
Jenna wollte mehr über Jacob erfahren, dachte aber, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war. Es gab offensichtlich einige Spannungen... sowie eine großzügige Portion Neid.
Nach der Schule war Jade so nett, sie nach Hause zu begleiten, da sie die Gegend gut kannte, weil sie ihr ganzes Leben nur ein paar Blocks entfernt gewohnt hatte. Sie lud ihre neue Freundin ein, aber das Mädchen schüttelte den Kopf, als wäre sie gefragt worden, ob sie ins Dahmer-Haus kommen wolle, um Filme zu schauen.
Einmal drinnen, rannte Jenna direkt in ihr Schlafzimmer. Sie schlug die Tür hinter sich zu, als würde der Teufel selbst sie verfolgen.
Das tat er nicht. Weder der Teufel noch Kai.
Als ihr Atem sich beruhigte, hörte sie, dass das Haus leer war.
'Also... wo ist er?'