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Das altmodische Gebäude ließ Jenna sich wie eine verlorene Eindringling in einem kalten und rauen Land fühlen. Ihre Absätze klackerten auf dem Steinboden, während sie ihrem Stiefbruder folgte und sich an ihn klammerte wie an einen Rettungsring.
"So viel dazu, dass ich seine Wohltätigkeit nicht brauche," dachte sie und fühlte sich wie die größte Heuchlerin der Welt.
Ihr früherer Entschluss, dass sie alleine zurechtkommen könnte, war so schnell verschwunden wie ihr warmer Atem in der kalten Luft um sie herum.
"Die Heizung wird gerade ausgetauscht," erklärte Kenny, als er sah, wie sie zitterte und sich mit den über die Hände gezogenen Ärmeln umarmte. "Man würde denken, die Genies, die diesen Ort leiten, würden das im Sommer machen, aber neeein."
"Dieser Ort ist ein Witz," warf Kai ein. "Die können froh sein, dass ich diesen Drecksladen noch nicht abgefackelt habe."
"Du solltest es tun," murmelte Jenna. "Dann wäre es wenigstens warm."
Als die Gruppe über ihren Kommentar lachte, fühlte sie sich ein kleines bisschen bestätigt. War es möglich, dass sie doch zu diesen Leuten passen könnte?
Als sie den Flur auf und ab blickte, erkannte sie, dass es ihre einzige Option war. Die anderen Schüler, die vorbeigingen, schienen die Gruppe ihres Stiefbruders nicht besonders zu mögen, und nach den Blicken zu urteilen, die sie ihr zuwarfen, hatten sie Jenna bereits in die gleiche Schublade gesteckt. In ihren Augen war sie schon eine der Mobber.
Sie hatte nie eine Chance, jemand anderes als Kais Stiefschwester zu sein. Er schien hier zu bekannt zu sein.
Nach einem kurzen Stopp, um sich an der Rezeption anzumelden, bemerkte sie, dass auch das Personal ihren Stiefbruder nicht besonders mochte. Die Mädchen hinter dem Glas tauschten verächtliche Blicke aus, als die Gruppe näher kam. Sie schienen sich zu entspannen, als Kai den Grund ihres Besuchs erklärte.
"Ich habe einen neuen Insassen für euch, den ihr verarbeiten müsst," sagte er ihnen mit einem humorlosen Grinsen.
"Ich habe deinen Stundenplan und deine Anmeldedaten ausgedruckt. Da du neu bist, wurde ich gebeten, dich in die gleichen Klassen wie Kai zu stecken," erklärte die Empfangsdame. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht war entschuldigend, fast besorgt. Sie lehnte sich näher mit einem dünnen Lächeln und flüsterte: "Wenn du nach einer Weile in andere Klassen wechseln möchtest, wäre das überhaupt kein Problem."
Jenna dankte ihr und versuchte, so selbstbewusst wie möglich zu wirken, als sie sich zurückzog. Während sie durch den Stapel Broschüren blätterte, den die Frau ihr gegeben hatte, fand sie ein Faltblatt zur häuslichen Gewalt in dem Bündel.
Nichts bis zu diesem Punkt hatte sie so sehr beunruhigt. Sogar das Büropersonal hatte Angst davor, was Kai ihr antun könnte.
Als Kai zurückblickte, steckte sie das Faltblatt in ihre Tasche und lächelte auf eine Weise, die wahrscheinlich verdächtig war.
Zum Glück runzelte Kai die Stirn, sagte aber nichts, und sie gingen ohne weitere Probleme zum Klassenzimmer.
Als sie den Raum betraten, blickten die anderen Schüler mit scharfen Augen auf, bevor sie schnell wieder wegsahen. Sie schienen sowohl neugierig als auch vorsichtig ihr gegenüber zu sein.
Auch... sie schienen Angst vor ihr zu haben.
"Aber ich bin nicht einmal wirklich mit ihm verwandt," dachte sie. "Warum würden sie alle annehmen, dass ich genauso schlimm bin wie er?"
Jenna scannte die Sitze und hoffte, ein freundliches Gesicht zu sehen. Irgendjemand würde schon passen.
Niemand fiel ihr auf.
Ein Typ hob nicht einmal den Kopf vom Tisch, bis Kai seinen Stuhl trat. Als er dann aufsah, war Jenna fasziniert.
Mit pechschwarzem Haar, markanten Wangenknochen und vollen, herzförmigen Lippen ließ er Julian im Vergleich dazu gewöhnlich aussehen.
Seine Augen funkelten wie die eines Wolfs, als er zu Kai hinaufstarrte; blau, klar und raubtierhaft.
Nur für einen Moment.
Dann verwandelte sich sein Gesicht vor Angst, als Kai eine Handvoll seines Hemdes packte und ihn aus seinem Sitz riss.
Schön, aber nicht mehr wolfsähnlich, hing er wie Beute aus Kais Faust. Sein Körper, obwohl perfekt proportioniert, war schlank, mit wenig Muskeln und ohne Möglichkeit, sich gegen ein Monster wie ihren Stiefbruder zu wehren.
Jenna musste das Herz stehen geblieben sein. Es fühlte sich an, als wäre die Zeit ganz stehen geblieben, während sie die Szene vor sich anstarrte.
"Lass ihn in Ruhe," wollte sie schreien. Sie verspürte den Drang, den nächstgelegenen Stuhl zu nehmen und Kai damit auf den Hinterkopf zu schlagen.
Dann war es vorbei, und der schöne Junge krachte zu Boden.
Eine Sekunde später dröhnte eine Stimme aus der Tür. "Okay, alle auf ihre Plätze!"
Der Lehrer, ein Mann in den Vierzigern mit zurückgekämmtem Haar und Hornbrille, machte keinen Kommentar zu dem offensichtlichen Mobbing.
"Deshalb kommen sie damit durch," dachte Jenna, "Die Lehrer interessiert es einfach nicht."
Jenna dachte, er hätte die neue Schülerin in seiner Klasse nicht einmal bemerkt, wenn sie ihn nicht angestarrt hätte.
"Neues Mädchen," sagte er, "Ich bin Herr Burton. Du kannst dich hinsetzen, wo immer ein Platz frei ist."
Jenna setzte sich taktisch auf den leeren Platz neben dem schwarzhaarigen Jungen und zuckte zusammen, als Herr Burton ein Buch auf den Tisch knallte.
"Schlagt Seite 15 auf," sagte er.
Während des gesamten Unterrichts änderten sich weder das Gesicht noch der Tonfall des Lehrers. Er machte keinen Witz, wurde nicht vom Thema begeistert und lächelte nicht einmal.
In ihrer alten Schule waren alle ihre Lehrer großartig. Sie liebten ihre Fächer und taten ihr Bestes, diese Liebe ihren Schülern zu vermitteln. Jenna wurde klar, dass sie nicht nur ihre Freunde, ihre Mutter und ihren Freund vermisste. Sie vermisste alles an ihrem alten Leben.
Als sie nach rechts blickte, konnte sie nicht anders, als einen Blick auf den Jungen neben ihr zu werfen. Er musste ihre Augen auf sich gespürt haben, denn er drehte sich zu ihr um. Als sich ihre Blicke trafen, raubte er Jenna den Atem. Sie wandte schnell den Blick zum Fenster, um vorzutäuschen, dass sie nur unschuldig im Raum umhergeschaut hatte.
"Jacob, sammel die Bücher ein," sagte Herr Burton.
Als der wunderschöne Junge aufstand, wusste sie endlich seinen Namen.
"Jacob."
Als Jacob sich umdrehte, konnte Jenna ihn anstarren, ohne dass er es bemerkte, und sie nutzte dies voll aus. Sie starrte auf seinen Hintern, als er den Gang entlangging, und beobachtete, wie Kai seine eigenen Stifte auf den Boden warf.
"Hey! Heb das auf, du tollpatschiger kleiner Idiot," rief Kai.
Jacob hielt inne. Er musste wissen, dass er nicht derjenige war, der Kais Sachen über den Boden verstreut hatte. Trotzdem murmelte er ein Entschuldigung und bückte sich, um sie aufzuheben.
Als seine Hand den Stift erreichte, stampfte Kai mit dem Fuß darauf.
Jacob verzog vor Schmerz das Gesicht, machte aber keine Szene.
"Er muss Angst haben," dachte Jenna. Und sie hatte auch Angst, aber die Wut, die in ihr aufstieg, überwältigte sie.
Sie sprang von ihrem Platz auf und trat Kai direkt gegen den Knöchel.
"Autsch!" schrie er und sah sie an, als wäre sie verrückt geworden.
Vielleicht war sie das auch.
"Du hast sie selbst fallen lassen, du tollpatschiger Idiot," platzte sie in ihrer eigenen Verteidigung heraus, bevor sie sich zurückhalten konnte. Sobald die Worte draußen waren, bereute sie es.
Als sie seine Augen vor Wut aufblitzen sah, wollte sie diese Worte aus der Luft pflücken und sie wieder hinunterschlucken. Aber dafür war es viel zu spät.
Sie schluckte und zog sich von ihm zurück.
"Verdammt. Jetzt habe ich es wirklich vermasselt."