Kapitel 6 Grayce
Der pochende Schmerz in meinem Kopf weckte mich am nächsten Tag. Ich stöhnte und vergrub mein Gesicht in meinem Kissen. Ich musste gestorben und in der Hölle gelandet sein. Mein Mund schmeckte abgestanden und widerlich, eine Folge des bitteren Alkohols und der sauren Galle. Mein Magen schwamm vor Übelkeit, als ich aus dem Bett rollte und ins Badezimmer eilte, nur Sekunden bevor ich auf die Knie fiel und vor der Toilette trocken würgte. Als nichts außer Galle hochkam, erhob ich mich und taumelte zum Badezimmerspiegel, um den Schaden zu begutachten. Das war mein erster Fehler, einer von vielen, die ich an diesem Tag machen würde.
Die Nacht in der Bar war größtenteils ein verschwommener Nebel. Ich trug immer noch die Kleidung von gestern, und das bisschen Make-up, das ich für die Party aufgetragen hatte, war nun verschmiert und zog sich in Streifen über mein Gesicht, was mich wie eine verkatert aussehende Prostituierte erscheinen ließ. Obwohl es nie besonders schön anzusehen war, glich mein Haar einem Vogelnest. Ich konnte mich nicht dazu zwingen, es genauer zu betrachten, aber es schien, als wäre auch ein getrockneter Erbrochenenstrang darin verheddert.
Ich drehte den Wasserhahn im Badezimmer auf und spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht, um die Schwindelgefühle zu vertreiben. Durch die dünnen Wände konnte ich Alex schnarchen hören. Während ich mir die Zähne putzte und versuchte, den Würgereiz zu unterdrücken, gelang es mir, die wenigen Bruchstücke der letzten Nacht zusammenzusetzen. Dann sprang ich unter die Dusche, um meine Scham abzuwaschen.
Ich erinnerte mich daran, dass Shawn neben mir saß, kurz nachdem Jaxon von hinten in mich hineingestoßen war. Ich erinnerte mich an die Shots... Ja, die erinnerte ich mich gut. Schon der Gedanke an diesen schrecklichen Geschmack ließ mich wieder trocken würgen. Alles danach war jedoch nur noch ein verschwommener Nebel.
Nachdem ich das Erbrochene aus meinen Haaren gewaschen hatte, schleppte ich mich zurück in mein Schlafzimmer, um saubere Kleidung zu holen. Als ich durch meinen Kleiderschrank stöberte, bemerkte ich das Glas Wasser und die Aspirin auf meinem Nachttisch. Ich nahm die Tabletten, um meinen Kopfschmerz zu lindern, und nahm an, dass Alex sie für mich dort gelassen hatte. Ich machte mir eine mentale Notiz, ihr später zu danken.
In zwanzig Minuten sollte ich auf dem Fußballfeld sein, um Jaxon Tate über das bevorstehende Spiel am Samstag zu interviewen. Homecoming, ein Ereignis, das aus irgendeinem Grund in Eagle River wahnsinnig wichtig war, war ein riesiges Ereignis für unsere Schule. Die Schüler waren unglaublich gespannt darauf, die kräftigen Fußballspieler in ihren engen Spandex-Hosen auf dem Feld zu sehen. Und obwohl ich nicht so verrückt nach Jungs war wie manche Mädchen, war ich immer noch ein Mensch. Wenn es jemals einen legitimen Grund gab, ein Fußballspiel zu sehen, dann waren es Spandex und heiße Typen.
Ich zog eine Jeans an, die bessere Tage gesehen hatte. Zu verkatert, um mich darum zu kümmern (ja, als ob ich eine Ausrede bräuchte), zog ich einen Hoodie über mein Shirt und setzte die Kapuze auf.
Ich war versucht, den Tag abzusagen und wieder ins Bett zu gehen, aber ich wusste, dass Gavin mir den Kopf abreißen würde, wenn ich so früh im Semester schwänzte. Ich versprach mir selbst, dass ich nicht lange bleiben würde. Nach dem Interview und meinen Kursen könnte ich nach Hause kommen und den Kater ausschlafen, während ich mir selbst falsche Versprechungen machte, nie wieder so betrunken zu werden.
Alex schlief noch, als ich meinen Rucksack und den Audiorekorder für den Interviewteil schnappte. Ich ging zur Uni und genoss die Seltenheit der warmen Sonne auf meiner Haut an diesem Morgen. Ich war nicht besonders hitzeaffin, aber das Sonnenlicht linderte meine Übelkeit.
Wie erwartet, war das Footballteam bereits auf dem Feld zum Training. Es gab ein paar Nachzügler im Publikum; Freundinnen der Spieler, die sich in der Sonne aalten und zusahen, wie ihre kräftigen Männer sich gegenseitig umhauten. Ich setzte mich auf die Tribüne, um auf die nächste Pause zu warten, und stellte sicher, dass ich Jaxon Tate ausfindig machen konnte. Natürlich war er da, trug sein Trikot mit der Nummer 13 und diese engen Footballhosen. Während sie trainierten, holte ich mein Notizbuch heraus und kritzelte ein paar Fragen auf, die ich ihm stellen könnte. Das eigentliche, tiefgehende Interview würde erst später, nach dem Homecoming-Spiel, stattfinden. Trotzdem wusste ich, dass Gavin gerne eine Einführung über Mr. Perfect veröffentlichen würde, denn anscheinend gab es Leute an unserer Schule, die sich für Jaxon und seinen Football interessierten, wenn auch auf eine ziemlich unheimliche Weise.
Nach etwa fünfzehn Minuten pfiff der Trainer und rief zur Pause. Mit den Augen auf Jaxon gerichtet, schulterte ich meinen Rucksack und ging aufs Feld. Als ich näher kam, trank er gerade eine Flasche Wasser und warf mir einen Seitenblick zu, als ob er sich auf etwas Schlimmes vorbereitete. Ich wusste, dass ich wie ein Penner aussah, aber ich konnte unmöglich gefährlich oder einschüchternd wirken.
„Ich bin von The Bengal,“ sagte ich und streckte ihm meine Hand entgegen. „Kann ich dich interviewen?“
Jaxon starrte mich jetzt direkt an, sein Gesichtsausdruck rätselhaft. Mit dem Football unter einem Arm und der Wasserflasche in der anderen Hand stand er ein paar Schritte von mir entfernt, als ob er bereit wäre, loszurennen, falls ich versuchen würde, ihn zu überfallen oder so.
„Ich weiß, wer du bist,“ sagte er. „Du warst gestern Abend in der Bar.“
Oh, ja. Das.
Mir stieg die Röte ins Gesicht. Ich hoffte, Jaxon erinnerte sich nicht daran, wie ich mich zum Narren gemacht hatte, als ich versuchte, Smalltalk mit ihm zu führen. Ich war nie ein besonders charmanter Betrunkener.
„Ja, tut mir leid,“ sagte ich. „Ich wollte nicht unhöflich sein.“
„Ist schon gut,“ sagte Jaxon mit einem Achselzucken. „Wie geht’s deinem Kopf heute Morgen?“
„Meinem Kopf?“ wiederholte ich. „Es geht … gut. Warum?“ Und dann, bevor er mir antworten konnte, kamen die blackout-Teile meiner Nacht in winzigen, tragischen Bruchstücken völliger Demütigung zurück.
"Oh," sagte ich. "Oh."
"Du erinnerst dich nicht, oder?" Jaxon schnaubte und rollte mit den Augen. "Ich habe dich nach Hause gebracht. Na ja, eher geschleppt. Deine Freundin Alex hat mich darum gebeten."
"Ja," sagte ich dumm. "Ja, das hast du wirklich."
Ich schloss die Augen und wünschte mir, ich wäre überall anders als hier. Die Stille zwischen uns schien endlos. Ich überlegte, einfach umzudrehen und zur Tür zu rennen, vielleicht die Schule zu wechseln oder Online-Kurse zu belegen, damit ich mein Gesicht nicht mehr zeigen müsste. Stattdessen räusperte ich mich und atmete tief durch.
"Danke dafür," murmelte ich. "Weißt du, fürs Nach-Hause-Bringen. Ich meine, nicht Escort, weil du kein Callboy bist. Ich meine, du könntest es sein, aber ich denke nicht, dass du es bist..." Es gab nichts, was ich sagen konnte, um das noch schlimmer zu machen, also hörte ich auf zu reden und sammelte mich. Als ich wieder einigermaßen bei Verstand war, sah ich ihn an und lächelte. "Ich bin nur hier, um dich zu interviewen, also lass uns weitermachen, okay?"
"Bitte," sagte Jaxon. Die Erleichterung in seiner Stimme war deutlich zu hören. "Es gibt ein Büro drinnen, wenn du irgendwohin willst, wo es ruhig ist."
Ja, als ob ich in einem ruhigen Raum mit diesem Typen sein wollte.
"Klingt gut," sagte ich.
Ich folgte ihm in eines der Gebäude, wo tatsächlich ein freies Büro offen stand. Jaxon setzte sich in einen der leeren Stühle, immer noch diesen albernen Football in der Hand, und ich setzte mich ihm gegenüber. Ich holte mein Notizbuch heraus und konnte seinen Blick nicht treffen. Mein Gesicht brannte, und ich konnte mir nur vorstellen, wie ich wie ein Sumpfdämon aussah. Dieser Tag wurde immer besser und besser.
"Die erste Frage," quiekte ich. Ich räusperte mich. "Wie bereitest du dich auf ein großes Spiel vor?" Jaxon zögerte keine Sekunde, bevor er antwortete.
"Sex," sagte er, und sein Gesichtsausdruck war völlig neutral. "Ich habe viel Sex."
Ich starrte ihn an, meine Hand schwebte über dem Notizblock auf meinem Schoß. Sein braunes Haar war noch feucht vom Training, und ich konnte fast ein winziges Schmunzeln hinter seinen erstaunlich hellen haselnussbraunen Augen erkennen.
"Sex," wiederholte ich. Als Jaxon nickte, seufzte ich und legte meine Hand auf meinen Schoß. "Hast du etwas, das jugendfrei ist?"
"Wir sind an der Uni," sagte er mit einem Achselzucken. "Außerdem ist es die Wahrheit. Sex ist großartig, findest du nicht?"
"Sex ist... ähm, ja, Sex ist gut. Ich meine, es ist großartig. Es ist... ja." Ich traf kurz seine Augen, dann schaute ich weg. Ich wusste nicht, wohin ich sonst starren sollte, also konzentrierte ich mich auf die leere Wand. Ich zappelte auf meinem Stuhl herum und versuchte, das Schwitzen im Nacken und unter den Armen zu ignorieren. Jaxon starrte mich immer noch an, und ich hatte mich noch nie in meinem Leben so unwohl gefühlt.
"Geht es dir gut?"
"Ist es heiß hier drin?" fragte ich und begann, mich mit dem Notizblock zu fächeln.
"Nein, mir geht's perfekt." Jaxon lächelte kaum merklich, eine Seite seiner Lippen hob sich zu dem Grinsen, das er die ganze Zeit versteckt hatte. Ich öffnete den Mund, um etwas schwer unangebrachtes zu sagen wie, Ja, du bist ziemlich perfekt, und schloss ihn dann wieder. Wow! Woher kam das alles plötzlich? Er wusste, dass er mich unwohl machte, das konnte ich spüren, aber ich versuchte immer noch herauszufinden, warum.
"Also, Football," sagte ich. "Irgendwas mit Sex."
"Das ist, wie ich mich auf ein Spiel vorbereite," wiederholte er. "Sex. Es hilft mir, den Kopf freizubekommen."
"Natürlich tut es das." Mein Gesicht fühlte sich jetzt noch heißer an, und ich wusste, ohne hinzusehen, dass ich vor Verlegenheit rot angelaufen war. Ich hielt nicht einmal inne, um zu überlegen, was ich tat. Ich stand auf und begann, meine Sachen zusammenzupacken. Während ich zitternd versuchte, mein Notizbuch in meinen Rucksack zu stopfen, fiel ein Lehrbuch heraus und verstreute einige Forschungsartikel, die ich geschrieben hatte, auf dem Boden. Ich fiel auf die Knie, um sie aufzusammeln, bevor Jaxon es konnte, aber er hatte bereits einen aufgehoben. Ich stand auf und streckte die Hand aus, zu aufgewühlt, um etwas Kohärentes zu sagen.
"Geheime Artikel," sagte Jaxon. Ich konnte nicht sagen, ob er mich aufziehen wollte oder nicht. "Geht es um mich?"
"Oh, ähm, nein." Ich griff erneut danach, um es ihm aus der Hand zu reißen, aber Jaxon zog zurück, seine Augen auf das Papier gerichtet.
"Hast du das geschrieben?" fragte er.
"Ja," sagte ich durch zusammengebissene Zähne. "Es ist für die Zeitung."
"Die Schulzeitung?" wiederholte Jaxon, aber er sah mich nicht an. Seine Augen scannten immer noch den getippten Artikel in seiner Hand. "Ich habe noch nie gesehen, dass die Schule einen Artikel mit dem Titel 'Politische und soziale Bewusstseinsbildung über die Auswirkungen des Krieges auf andere Länder' veröffentlicht."
"Dann liest du sie wohl nicht sehr gründlich," schnappte ich und schaffte es endlich, es zu packen und zu ziehen. Als ich das tat, berührten meine Finger seine, und ein Stromschlag durchfuhr mich. Wir beide erstarrten, hielten den Atem an, und meine Haut kribbelte dort, wo Jaxons Haut meine berührte.
Verdammt.
Ich stopfte das Papier in meine Tasche und richtete mich auf, jetzt wütender als verlegen.
"Ist das Interview vorbei?" fragte Jaxon. Die Unschuld in seinem Ton ließ mich ihn am liebsten ins Gesicht schlagen, besonders nachdem er es geschafft hatte, mich völlig durcheinander zu bringen, indem er, na ja, nichts tat. "Du hast nur eine Frage gestellt."
"Nochmals danke für letzte Nacht," sagte ich. Meine Hand legte sich auf den Türknauf, um zu gehen, aber bevor ich ihn drehte, drehte ich mich um und sah ihn an. "Aber ich denke, es ist eine gute Idee, wenn jemand anderes dich interviewt, anstatt ich." Ich riss die Tür auf und schlug sie hinter mir zu, bevor Jaxon überhaupt Zeit hatte zu antworten.