Kapitel 2: Grayce
Ein weiser Mann namens Nelson Mandela sagte einmal: „Den Menschen ihre Menschenrechte zu verweigern, bedeutet, ihre Menschlichkeit herauszufordern.“
Mein Bleistift schwebte über dem Notizbuch, und ich starrte auf die Seite, während ich im Takt eines inneren Rhythmus mit dem Fuß wippte, tief in Gedanken versunken. Als ich den Bleistift wieder auf das Papier setzte, sprach unser Redakteur erneut und holte mich in die Realität zurück.
„Es ist Fußball-Saison“, sagte Gavin. Er hob den Kopf und schaute sich im Raum um, in dem sein ERU-Journalismus-Team saß. Mit einem Finger schob er seine Brille wieder auf die Nase. Als er wieder nach unten schaute, folgten ihm die Brillengläser.
Ich blendete ihn aus, um meine Aufmerksamkeit auf den Satz zu richten, den ich in mein Notizbuch gekritzelt hatte. Gavin sagte etwas über die Teams in diesem Jahr, und es gab zustimmendes Murmeln und Nicken im Raum. Ich starrte auf mein Papier und kaute gedankenverloren auf dem Ende meines Bleistifts. Kaum hatte ich die Spitze wieder auf das Papier gesenkt, klopfte es auf meinem Schreibtisch und riss mich aus meinen Gedanken. Ich ließ den Bleistift fallen, der Entwurf wurde vorübergehend aufgegeben, als mein Gedankenzug entgleiste. Gavin beugte sich über mich und starrte mich mit gerümpfter Nase an. Er sah nicht erfreut aus, aber das tat er selten.
„Entschuldigung“, murmelte ich. „Ich habe an einem Entwurf gearbeitet.“
„Das kann unmöglich eine Geschichte für diese Zeitung sein, weil noch niemand seine Aufgaben hat. Warst du wieder in deiner kleinen Welt?“ fragte Gavin, und der Rest des Raumes lachte. Es war nicht das erste Mal, dass ich beim Tagträumen während einer Besprechung ertappt wurde, und es würde sicherlich nicht das letzte Mal sein.
„Ja“, sagte ich.
„Brauchst du Kaffee?“ Er deutete auf die alte Kaffeemaschine in der Ecke, die einen großen Topf von etwas brühte, von dem ich nicht einmal sicher war, ob es trinkbar war. Sie machte ein seltsames Gurgelgeräusch und spuckte teilweise gebrühten Kaffeesatz in den Topf.
„Ich bin im Moment gut versorgt, aber ich denke, es ist an der Zeit, dass wir in eine neue Kaffeemaschine investieren.“
„Sprich mit dem Dekan darüber, das lächerlich große Budget des Schachteams zu kürzen, und dann komm zu mir“, sagte Gavin.
Trotz der täglichen Sticheleien meines Chefs mochte ich Gavin ziemlich gern. Wie ich nahm unser Redakteur seinen Job bei The Bengal ernst. Ich meine, so ernst, wie man das Schreiben eines Artikels über die neuen Outfits des Cheerleading-Teams oder darüber, dass das Café der ERU jetzt auch kalte Getränke anbietet, nehmen kann. Auch wenn die Arbeit für die Schulzeitung manchmal unbedeutend und irrelevant erschien, war es ein Fuß in der Tür zu zukünftigen Möglichkeiten. Ich sollte mich nicht beschweren. Ich liebte es, in meiner Arbeit aufzugehen und genoss die seltenen Momente des Glücks, etwas aus dem Nichts zu erschaffen.
„Wie viel willst du wetten, dass er mir mehr Aufgaben über den blöden Schachclub gibt?“ Shawn Pinkman beugte sich zu mir herüber und flüsterte.
Ein guter Freund und Kollege, Shawn war der Typ Mensch, der nur wenige Freunde hatte, auch wenn es nicht unbedingt seine Schuld war. Er war ein bisschen wie ich im Bereich der mangelnden sozialen Fähigkeiten, und wann immer er jemanden Neues traf, beleidigte er ihn, ohne es zu wollen. Das reichte normalerweise aus, um jeden potenziellen neuen Freund zu vergraulen. Nicht, dass ich es ihnen verübeln könnte.
„Du magst das Schachteam“, erinnerte ich ihn. „Du bist nur verbittert, weil sie dir letztes Jahr gesagt haben, dass du zu wettbewerbsorientiert bist, um beizutreten.“
„Dieses Mädchen im Wettbewerb hat geschummelt, und niemand sonst wollte sie darauf hinweisen“, sagte Shawn. Ein frustrierter Rotschimmer stieg ihm den Hals hinauf, und die hässliche Ader auf seiner Stirn schwoll an.
„Sie war fünfzehn. Ihr die Dame an den Kopf zu werfen, war wahrscheinlich nicht der beste Weg.“ Ich grinste.
„Als ob der neue Abdruck in ihrem Gesicht einen Unterschied gemacht hätte“, murmelte Shawn. Bevor er ins Detail gehen konnte, warum Menschen tatsächlich dumm sind, sprach Gavin wieder. Er warf einen Blick auf den gelben Notizblock in seinen Armen und schaute dann wieder auf.
„Sport“, sagte er in den Raum. „Wie ich schon sagte, es ist Fußball-Saison.“
Beim Wort „Sport“ schaltete ich wieder ab. Gavin sagte etwas über die Teams in diesem Jahr, und es gab zustimmendes Murmeln und Nicken im Raum. Ich bekam nicht viel davon mit, nur ein paar Worte hier und da, die meine Aufmerksamkeit nicht fesselten. Ich war gerade dabei, den Faden meines Artikels wieder aufzunehmen, als mir auffiel, dass Gavin aufgehört hatte zu sprechen und mich anstarrte.
„Das ist in Ordnung für dich, oder, Grayce?“
Ich saß einen Moment lang wie ein Reh im Scheinwerferlicht da und versuchte mental herauszufinden, womit ich einverstanden sein sollte.
„Sport?“ wiederholte ich. Ich hoffte, dass wir immer noch darüber sprachen. „Ich mache keinen Sport.“
„Grayce.“ Gavin verschränkte die Arme und starrte mich an.
„Gavin, ich mache alles außer Sport. Gib mir etwas anderes. Bitte?“
Alle schauten mich jetzt an, wahrscheinlich fragten sie sich, wie lange und hart ich versuchen würde, dagegen anzukämpfen, bevor ich aufgab. Diskussionen mit Gavin waren ineffektiv und endeten normalerweise damit, dass der betreffende Schüler gezwungen wurde, über die Weigerung der Schule zu schreiben, Kondome im Büro des Beraters auszugeben. Ich war mir nicht sicher, ob es überhaupt eine Regel dazu gab, aber Gavin rührte die Dinge auf, nur um sein Ego zu streicheln, selbst wenn es nicht stimmte.
„Du bist nur sauer, weil du nichts über Fußball weißt“, sagte Shawn. Er grinste auf dem Sitz neben mir, aber er hob sicherlich nicht die Hand und meldete sich freiwillig.
„Du auch nicht“, sagte ich, und das brachte ihn schnell zum Schweigen. Aus irgendeinem Grund war ich der einzige Redakteur, der Sport hasste. Tatsächlich verabscheute ich Sport. Und noch mehr als Sport verabscheute ich die Leute, die ihn ausübten. Okay, nicht alle, aber es schien eine Voraussetzung für einige Sportler zu sein, dass man eine gewisse Menge an Arroganz besitzen musste, um ins Team zu kommen, und ich mochte diese Arroganz einfach nicht.
„Es ist das letzte Jahr unseres Goldjungen“, sagte Gavin, als ob es mich interessieren würde. „Ich brauche dich, um zu den Spielen zu gehen, ihn zu interviewen und darüber zu schreiben. Einfach.“
„Ihn?“ wiederholte ich. „Ihn, wie in Jaxon Tate? Aber warum?“
„Weil du unsere beste Schreiberin bist“, sagte Gavin und ignorierte die Augenrollen im Raum. „Es ist Zeit, von deinen normalen Aufgaben abzuweichen, Miss Harrison, und etwas Neues auszuprobieren. Das gehört zum Journalismus.“
Ich sank in meinem Stuhl zusammen und verschränkte die Arme. Jeder kannte Jaxon Tate, den Star-Quarterback der Eagle River University. Er war wirklich der Goldjunge in all den verstörendsten Weisen – und er war auch ein totaler Idiot. Ein Frauenheld. Ein Tyrann. Es wäre zu früh, wenn ich den Namen Jaxon Tate nie wieder hören müsste.
Ich drehte mich auf meinem Sitz um und appellierte an Shawn.
„Tausch mit mir?“
„Nein“, sagte er. „Ich will Homecoming.“
„Weiter im Text“, sagte Gavin mit einem Klatschen.
Ich ließ meinen Kopf auf den Schreibtisch sinken und presste die Lippen zusammen, um nichts Dummes zu sagen. So viel zu einem großartigen Start ins letzte Schuljahr. Wenn jemand auf diesem Planeten mein ganzes Leben mit seinem Ego allein zerstören konnte, dann war es Jaxon verdammter Tate.