Kapitel 1: Jaxon
Es war fast Mittag.
Ich lag so still wie möglich im Bett und starrte an die Decke, während ich darüber nachdachte, ob das blonde Mädchen auf meinem Arm bald aufwachen und gehen würde. Meine Schulter schlief unter ihrem Kopf ein, und der Druck ihres Körpers ließ meine Hand kribbeln. Ich räusperte mich und bewegte mich leicht, in der Hoffnung, sie zu wecken, aber sie rührte sich nicht.
Draußen vor meinem Wohnungsfenster trainierte die Fußballmannschaft auf dem Platz. Ihr Trainer pfiff frustriert in die Trillerpfeife, der schrille Ton hallte durch die Luft, aber das überraschte mich nicht. Die Fußballmannschaft der Schule war miserabel.
Es war einer dieser Septembertage, an denen die Blätter unter den Füßen knisterten und der Duft des nahenden Frosts in der Luft lag. Die Blätter draußen vor dem Fenster hatten bereits eine hässliche verbrannte Orangefarbe angenommen. Ich hasste den Herbst, weil der Herbst die Tür zum Winter öffnete, und ich hasste die Kälte mehr als alles andere. Nun ja, fast alles. Ich war auch kein großer Fan von Zwiebeln und Pilzen, aber das war eine andere Geschichte.
Das blonde Mädchen auf meinem Arm regte sich endlich, und ich schaute gerade rechtzeitig hinunter, um zu sehen, wie sie die Augen öffnete. Sie lächelte mich an und gähnte, streckte sich, und ich zwang mich, zurückzulächeln. Alles, was ich wirklich wollte, war zu duschen und mein Team zum Training auf dem Platz zu treffen. Ich wusste, was passieren würde, wenn ich sie bleiben ließ; sie würde annehmen, dass das etwas bedeutete. Ich musste klarstellen, dass hier der Spaß aufhörte. Studentinnen suchten ständig nach mehr als nur einem One-Night-Stand. Ich? Ich war dafür noch zu jung.
„Wie hast du geschlafen?“ fragte das Mädchen.
Ich zuckte mit den Schultern. Keiner von uns hatte letzte Nacht viel geschlafen. In das Laken gewickelt, splitterfasernackt, hoben und senkten sich ihre Brüste, während sie mit neckenden Fingerspitzen über meine Brust strich. Sie versuchte, mich wieder zu verführen, aber ich war nicht in der Stimmung. Das sagte zweifellos etwas aus, denn ich war immer in der Stimmung. Es sei denn, natürlich, Fußball war die Konkurrenz um meine Aufmerksamkeit. Für Fußball war ich immer in der Stimmung.
„Hör zu,“ sagte ich.
Mein Tonfall musste sie überrascht haben, denn sie hörte auf, mich zu berühren, und zog ihre Hand zurück. Ihre Augen verengten sich. Sie wusste, was kommen würde, und ich überlegte fast, sie nicht rauszuwerfen. Ich war immer noch ein Mensch; ein Mädchen abzuweisen war nie einfach. Aber dieser Gedanke verflog so schnell, wie er gekommen war, denn das Fußballtraining wartete immer noch, und sie hielt mich auf.
„Letzte Nacht war schön,“ sagte ich mit einem unangenehmen Lächeln. „Aber ich habe heute einiges zu erledigen.“
Ich hätte sie genauso gut nackt zur Tür hinausstoßen und dabei lachen können, so wie sie mich ansah.
„Ja, okay.“ Sie setzte sich auf und riss das Laken mit einem Ruck unter mir weg. Teilweise aus Respekt, aber hauptsächlich aus Ungeduld, drehte ich meinen Kopf weg, damit sie sich anziehen konnte. Sobald sie ihre Jeans zugeknöpft und ihr Tanktop angezogen hatte, stand ich auf, um sie zur Tür zu begleiten. Da sie das Laken bereits im Schlafzimmer beansprucht hatte, machte ich mir nicht die Mühe, mich für diese Aufgabe anzuziehen.
"Ich hatte letzte Nacht Spaß," sagte ich und lehnte mich lässig gegen den Türrahmen, um nicht zu eifrig zu wirken, sie loszuwerden. Das Mädchen nickte. Ich konnte mich nicht an ihren Namen erinnern. Brandi vielleicht. Oder Bernice. Ja, Bernice.
"Amanda," sagte das Mädchen. "Mein Name ist Amanda."
"Ich weiß." Ich beugte mich vor, um Amanda eine kurze Umarmung zu geben. Zu lange verweilen, und sie dachten immer, es wäre etwas mehr. Ich hielt Amanda für die gefühlt richtige Zeitspanne, dann ließ ich sie los. Sie öffnete den Mund, als wollte sie noch etwas sagen, schloss ihn dann wieder und seufzte.
"Auf Wiedersehen, Jaxon."
"Bis dann." Ich sah ihr nicht nach, sondern schloss die Tür mit einer lässigen Handbewegung und verriegelte sie. Letztes Jahr war ein Mädchen so wütend auf mich, weil ich sie aus dem Bett geworfen hatte, dass sie einbrach, während ich unter der Dusche war, und mein Schlafzimmer verwüstete. Sie hatte darauf geachtet, kein Möbelstück unberührt zu lassen, aber auch ein Paar ihrer Unterhosen auf meinem Bett hinterlassen, damit ich ihr Gesicht nie vergesse.
Ich hatte die Unterhosen immer noch, aber nur, weil ich zu faul war, sie wegzuwerfen. Aber jedes Mal, wenn ich sie sah, erinnerte ich mich sicher nicht an ihr Gesicht. Die Unterwäsche war ein netter Touch; mein Haus zu zerstören, nicht so sehr. Seitdem ist es zur Gewohnheit geworden, die Tür zu verriegeln.
Ich schlenderte ins Badezimmer und drehte die Dusche auf heiß. Der Vorteil, der Star-Quarterback zu sein, war meine eigene Wohnung, also war das Tragen von Kleidung in meiner Wohnung optional. Nicht, dass ein Mitbewohner das hindern würde, nehme ich an. Ich hatte nichts zu verbergen.
Das heiße Wasser fühlte sich gut auf meiner Haut an, eine warme Umarmung. Ich hatte diesen Ort vermisst, die kleine Campuswohnung, in der ich die letzten drei Jahre während der Schulzeit lebte. Wenn ich während der Sommerferien nicht in der Schule war, blieb ich bei meinen Eltern in meinem Elternhaus am Stadtrand von Denver, in Eagle River. Mein Vater, ein ehemaliger Quarterback aus seinen glorreichen Highschool-Tagen, war in seinem letzten Schuljahr wegen einer Verletzung aus dem Spiel gezwungen worden. Er hat das nie überwunden. Jetzt trainierte er die Footballmannschaft an der örtlichen Highschool und war immer noch verbittert.
Meine Mutter, eine ehemalige Kindergartenlehrerin, war früh in den Ruhestand gegangen, um zu Hause zu bleiben und sich um meinen Vater zu kümmern, aber sie behauptete, sie genoss meine Gesellschaft. Sie äußerte sich nicht besonders lautstark darüber, weder in die eine noch in die andere Richtung. Sie war selten lautstark über irgendetwas.
Ehrlich gesagt waren meine Eltern ein großer Grund, warum ich an einer ernsthaften Beziehung nicht interessiert war. Nicht nur, dass ihre Ehe nicht funktioniert hatte, sie waren beide unglücklich und durch irgendeine rechtliche Verpflichtung darin gefangen, gegen die sie nicht die Energie hatten zu kämpfen. Das konnte ich nicht. Das würde ich nicht.
Drei Sommermonate, eingesperrt im Haus meiner Eltern unter den kontrollierenden, herabsetzenden Regeln und Kommentaren meines Vaters, waren genug, um jeden Menschen an den Rand des Wahnsinns zu treiben. Meine Mutter, fürchtete ich, war bereits dort. Die Schule war mein frischer Atemzug, ein Zufluchtsort, und nach dem Abschluss plante ich, so weit wie möglich von Denver wegzukommen.
Ich hob mein Gesicht in den Wasserstrahl und schloss die Augen, dachte an den Beginn der Fußballsaison. Das war es; das war mein letztes Jahr als College-Footballspieler. Was auch immer in dieser Saison passierte, würde den Rest meines Lebens beeinflussen. Als ich in den Dampf blinzelte, wusste ich, dass ich bereit war für alles, was auf mich zukam.
Oder so dachte ich.