Kapitel Eins: Wer bin ich wirklich?
Wer bin ich? Warum bin ich hier? Die uralten Fragen des Lebens, nicht wahr? Nun, für mich scheinen sie ein wiederkehrendes Thema zu sein, das ich euch erzählen werde, während ich meine Geschichte mit euch teile. Habt ihr jemals das Gefühl, dass ihr nie eine Pause einlegen könnt? Vielleicht hat es das Karma auf euch abgesehen oder ihr seid für etwas Größeres bestimmt.
Nun, ich hoffe ernsthaft auf Letzteres.
So viel ist passiert, dass ich alles in Frage gestellt habe, alles außer einer Sache... Bindungen. Es gibt viele Legenden und Prophezeiungen über verschiedene Arten von Bindungen. Ich hatte einmal gedacht, dass ich mit einer verbunden sein könnte, aber als sich mein Leben entfaltete, lernte ich so viel mehr.
Das ist meine Geschichte...
Wie wäre es, wenn ich von Anfang an beginne? Vor ein paar Jahren war ich das, was man eine größtenteils normale Studentin im Abschlussjahr nennen würde, die nur versuchte, ihr Praktikum zu beenden, um endlich ihren Master in Journalismus zu machen. Ich hatte ein paar Rückschläge, daher bin ich etwas älter als die durchschnittliche Studentin im Abschlussjahr. Ich liebe das Schreiben, es ist meine Leidenschaft im Leben oder war es zumindest, bis mein Leben eine seltsame Wendung nahm. Mit 25 begann ich, einige Dinge zu hinterfragen. Aber dazu komme ich gleich.
Ich arbeite für ein Online-Magazin und schreibe über alle möglichen Dinge, von seltsamen Verschwinden bis hin zur Möglichkeit der Existenz von Außerirdischen. Ich genieße das Seltsame und Ungewöhnliche, weil ich selbst seltsam und ungewöhnlich geworden bin. Das Magazin, für das ich arbeite, heißt aus gutem Grund Stranger Things. Es fördert definitiv meine Kreativität und ermöglicht es mir, ein wenig zu recherchieren und investigative Arbeit zu leisten, was ich am meisten genieße, weil ich es liebe zu lernen und zu erkunden. Deshalb wurde es meine perfekte Karriere. Ich habe langes, schmutzig-blondes Haar und leuchtend salbeigrüne Augen. Ich habe blasse Haut mit ein paar Tattoos und Piercings. Ich poste keine Fotos von mir im Magazin, es sei denn, ich trage eine Verkleidung. Ich ziehe es vor, mich so gut wie möglich zu verstecken. Ich benutze sogar ein Pseudonym. Es ist Midnight Rose, weil ich eine Nachteule bin, das war ich schon immer. Außerdem gibt es Schönheit in der Nacht. Ich habe eine Rose gewählt, weil sie schön ist und gleichzeitig eine gewisse Härte durch ihre Dornen repräsentiert. Außerdem sind Rosen ziemlich widerstandsfähig, genau wie ich.
Ich wohne in einem Mietshaus mit meiner guten Freundin Katie Schmidt. Katie hat dunkelbraunes Haar und leuchtend blaue Augen. Sie ist so sprudelnd, dass es ansteckend ist. Wir haben uns im ersten Studienjahr kennengelernt und sind seitdem beste Freundinnen. Sie ist wirklich meine einzige Familie. Ich war ein Waisenkind und weiß nichts über meine Familie. Alles, was ich weiß, ist, dass sie alle tot sind. Ich bin im System aufgewachsen. Ich war klug und fleißig, also konnte ich mich durch das Studium bringen.
Katie macht ihren Master in Pädagogik fertig, während sie als Vertretungslehrerin an der örtlichen Oberschule arbeitet. Obwohl sie ein paar Jahre jünger ist als ich, verstehen wir uns wunderbar. Katie kommt herein und hält eine Schachtel in der Hand: „Hey, du hast ein Paket bekommen.“
Meine Augenbrauen schießen in die Höhe. „Wirklich?“
Sie wirft es mir zu und ich beginne, es zu untersuchen. „Komisch, es hat keine Absenderadresse. Ich frage mich, wer es geschickt hat?“
Katie schlägt vor, dass ich es öffne, um zu sehen, ob ein Zettel darin ist. Das ist eine plausible Idee, also öffne ich es schnell.
Ich ziehe eine goldene, verzierte Maske heraus. „Wow, sie ist wunderschön.“
„Hey Eva, schau, da ist ein Zettel!“ jubelt Katie.
Ich nehme ihn und lese ihn laut vor. Du bist herzlich eingeladen, „Die Nacht zu erleben“, ein Maskenball in der St. Johannes Kathedrale diesen Freitagabend von der Dämmerung bis zum Morgengrauen.
„Klingt interessant. Du solltest für die Arbeit hingehen“, sagt Katie.
„Katie, ich gehe nicht allein. Du kommst mit mir.“ Ich werde sie nicht allein lassen.
Sie seufzt: „Aber sie haben nur dich eingeladen.“
Ich antworte: „Im Kleingedruckten steht, dass man einen ‚Gast‘ mitbringen darf.“
Also gingen wir einkaufen. Wir fanden unsere Kleider und für sie eine Maske. Wir wählten beide rote Kleider. Meins ist ein bodenlanges Kleid im Meerjungfrauenstil mit goldenen Perlen und Applikationen. Ihres ist ein rotes, bodenlanges A-Linien-Kleid, das nach unten hin schwarz wird. Ich fühle mich immer fehl am Platz, wenn ich mich formell kleide. Es fühlt sich an, als würde ich mich verkleiden. Ehe ich mich versah, war der Abend des Balls gekommen.
„Verdammt, du siehst heiß aus! Wenn ich auf Mädchen stehen würde, würden wir jetzt nicht gehen“, rief Katie aus, als sie mich aus meinem Zimmer kommen sah.
Ich kann nicht anders als zu lachen, „Haha, du siehst selbst sexy aus.“
Katie ist immer noch ein bisschen verrückt nach Jungs. Sie jagt der Romantik hinterher, aber es klappt nie für sie. Ich bin das Gegenteil. Ich suche nicht nach Liebe, ich bin mehr karriereorientiert. Ich denke, die Liebe wird mich irgendwann finden. Ich werde erst später in diesem Jahr 26, also habe ich noch viel Zeit. Ich date gelegentlich, versteht mich nicht falsch, aber es gibt noch niemanden, dem ich mein Leben anvertrauen würde. Bis dieser Tag kommt, bin ich glücklich, ein glücklicher Single zu sein. Katie und ich steigen in mein Auto, bereit zu sehen, welche Abenteuer die Nacht bringt. Ich fahre uns dorthin. Ich habe mich gegen eine Handtasche entschieden, da mein Kleid Taschen hat. Ich mache ein paar Fotos von uns draußen und von der Kirche. Als wir hineingehen, sind wir überwältigt. Ich mache viele Fotos vom elegant dekorierten Innenraum.
Es gab Tische zum Essen und eine Tanzfläche. Es gab auch einen intimeren Bereich mit kleinen erhöhten Cocktailtischen. Gäste standen um sie herum, ich nahm an, dass wir dort hingehen, bis die Gastgeber uns in den Speisesaal bitten. Ich war schon auf ein paar schicken Partys, also verstand ich die grundlegenden Etikette.
„Das ist einfach wow“, sagte sie.
„Ich weiß, oder? Bleib einfach cool und folge meinem Beispiel“, antwortete ich, um das Selbstvertrauen zu zeigen, das mir fehlt.
Katie scannt den Raum, „Aber schau dir diese Gäste an, die sind alle heiß!“
„Katie, das sind nur Leute wie wir“, entgegnete ich, aber ich bin mir nicht so sicher, dass sie alle wie wir sind. Ich habe einfach dieses seltsame Gefühl.
„Eva, sehr sexy schöne Leute. Kein Wunder, dass sie dich eingeladen haben. Du passt perfekt hier rein.“
Ich verdrehe die Augen, „Was auch immer.“ Sie kann so übertrieben sein.
„Komm schon! Nein, du bist eine der heißesten Personen hier. Definitiv die sexieste Frau bei weitem!“ sagt sie, während wir uns durch die Menge bewegen.
Als ich ihre Hand drückte, „Das sagst du nur, weil du meine beste Freundin bist.“
„Das ist Bullshit und das weißt du!“ sagt sie, während sie sich ein Glas Champagner schnappt. Ich verdrehe nur die Augen, weil es keinen Sinn hat, mit ihr zu streiten, wenn sie so ist.
Ich schnappte mir ein Glas Rotwein und nahm einen Schluck, „Oh, dieser Wein ist zum Sterben gut!“
Als sie mir das Glas aus der Hand nahm, „Also, wenn er so gut ist, dass du dafür sterben würdest, dann lass mich einen Schluck nehmen.“
Ich kicherte, „Ich würde nicht wirklich dafür sterben, aber er ist sehr gut. Er ist wunderschön ausbalanciert mit Aromen von Pfirsich und Mirabellenpflaume mit weichen Eichennoten und einem langen Abgang. Ziemlich gut. Ich würde sagen, er ist definitiv europäisch, vielleicht aus Österreich oder Ungarn.“
„Eva, du weißt, dass ich keine Rotweine mag, aber diesen mag ich“, sagte sie, während sie einen weiteren Schluck nahm, bevor sie mir mein Glas zurückgab.
Eine glatte, tiefe Stimme sprach direkt hinter mir, „Sie haben vollkommen recht, Fräulein. Sie könnten eine Sommelière sein.“
Instinktiv drehte ich mich zur Stimme um. Meine Augen trafen seine. Wow! Der Mann vor mir, gekleidet in einen feinen schwarzen Anzug, hat einen Kopf voller seidigen Haare, die schwärzer sind als eine sternenlose Nacht. Seine dunklen Locken umrahmen sein markantes, blasses Gesicht mit vollen rosa Lippen. Seine Augen sind blauer als jeder Ozean, den ich je gesehen habe. Er ist ein Gott unter den Menschen. Er ist weit außerhalb meiner Liga. Hölle, er ist nicht einmal derselbe Sport!
Er sagt, „Entschuldigen Sie meine Manieren. Ich bin Vincent Schwarz.“
Katie und ich stellten uns Vincent vor. Sie fragte, ob er der Gastgeber sei. Er sagte, dass er es nicht sei, aber ihn kenne. Ich kann nicht anders, als zu denken, dass Vincent mehr weiß, als er sagt.
Ich beschließe, das zu fragen, was mir auf dem Herzen liegt, „Wissen Sie, wer mich hierher eingeladen hat? Einige der Leute, die ich in der Stadt gesehen habe, aber ich würde uns nicht in derselben Liga sehen, geschweige denn im selben Raum.“
Er scheint von meiner Aussage perplex zu sein, „Sie scheinen sich hier sehr wohl zu fühlen. Vielleicht unterschätzen Sie sich selbst.“
Katie lacht, bevor sie mich anstarrt, „Das sage ich ihr... täglich.“
Es gibt etwas anderes an diesem Mann. Ja, er ist unermesslich gutaussehend, aber seine Augen. Sie sind tiefer als das Meer und sie bergen ein Geheimnis. Dieser Mann hat Mauern, genau wie ich. Ich frage mich, warum? Seine Stimme ist glatt wie Seide und doch weich wie Samt. Katie scheint wie hypnotisiert, als ob sie in Trance wäre.
„Hey, Katie!“ Ich schnippe mit den Fingern, bis sie mich ansieht. „Ich glaube, der Champagner steigt dir zu Kopf.“
Vincent schaut mir in die Augen, als wolle er mir etwas sagen. Ich erwidere seinen Blick mit einem meiner „Was zum Teufel glaubst du, was du da tust“-Blicke, und er tritt einen Schritt zurück. Dieser Typ ist nicht menschlich, das kann er nicht sein.
Er hebt eine Augenbraue, „Interessant, sehr interessant.“
Ich beuge mich vor und flüstere, „Ich schätze es nicht, was du bei meiner Freundin oder mir versucht hast. Ich schlage vor, du versuchst es nicht noch einmal und erklärst dich.“ Ich vermute einfach, dass er versucht hat, unsere Gedanken zu lesen.
Er flüstert in mein Ohr und verursacht Gänsehaut, „Eva, ich fürchte, du würdest mir nicht glauben, wenn ich es versuchte.“
Ich will es wissen. Ich habe keine Angst, aber vielleicht sollte ich es haben, „Dann zeig es mir, schließlich ist Sehen Glauben.“
Seine Lippen streifen die Muschel meines Ohrs, „Nicht hier.“
Dann kommen die Gastgeber herein. Ein Mann und eine Frau, die schwarze Masken mit roten Juwelen tragen und ganz in Schwarz gekleidet sind, ziehen die Aufmerksamkeit aller auf sich. Ein Schauer läuft mir den Rücken hinunter. Es ist etwas Mächtiges an ihnen, aber auch etwas Dunkles. Vielleicht ist die Dunkelheit nur an einen von ihnen gebunden, aber ich hoffe, ich muss nicht herausfinden, an welchen, es sei denn, ich komme näher.
Ich war schon immer eine gute Menschenkennerin, naja meistens. Ich habe einmal einen Kerl falsch eingeschätzt. Aber es scheint, dass meine Sinne seit meinem 25. Geburtstag geschärft sind und ich habe auch ein paar andere Talente erworben.
Ich springe zurück. Vincent scheint besorgt, „Kennst du sie?“
Ich sage, „Nein, und ich bin mir nicht sicher, ob ich das will. Sie fühlen sich seltsam an. Kennst du sie?“
Vincent antwortet, „Ja. Warum hast du dich zurückgezogen und deinen Ton geändert?“
„Nur ein Gefühl, es könnte nichts sein“, sage ich abweisend. Ich kenne Vincent nicht, also bin ich mir nicht sicher, wie viel ich sagen kann oder sollte.
Katie mischt sich ein, „Eva, du weißt, dass du immer auf dein Bauchgefühl hören sollst. Also, was sagt es?“
Ich platze einfach heraus, „Nun, es sagt, dass ich mich von einem oder beiden fernhalten soll.“
Vincent berührt meinen Arm, „Wir müssen später privat sprechen.“
Ich drehe mich zu ihm, „Ich habe dich gerade erst kennengelernt und du denkst, ich würde irgendwo allein mit dir hingehen?“
Er gibt mir ein spielerisches Lächeln, „Urteile selbst, Miss Sims, ich meine dir nichts Böses und ich bin mir ziemlich sicher, dass du das erkennen kannst.“
Wir setzen uns und da ist ein attraktiver Herr an unserem Tisch. Er trägt einen dunkelblauen Anzug. Er hat langes, hellbraunes Haar, das zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden ist. Ein gepflegter Bart umrahmt sein markantes Gesicht. Seine Augen sind stahlblau-grün.
Er steht auf und stellt sich vor, „Ich bin Sam Fall.“
Wir stellen uns alle vor. Dann sagt Vincent etwas, das mich überrascht, „Kein Rudel bei dir? Es ist selten, dich ohne die anderen zu sehen.“
Rudel? Welches Rudel? Ist Sam auch nicht menschlich? Ich spüre eine Spannung zwischen ihnen und das gefällt mir nicht. Ich muss fragen, „Kennt ihr euch?“
Vincent sagt, „Ein wenig, aber nicht gut.“
Sam fügt hinzu, „Ich kenne ihn mehr vom Sehen als persönlich. Wir begegnen uns nur kurz bei gemischten Veranstaltungen wie dieser.“
Gemischte Veranstaltungen, was meint er damit? Ich fühle, wie ich meinen Filter verliere und mit ihm meine Etikette, „Nun, lasst uns die Testosteronwerte niedrig halten und bitte auch zivilisiert sein.“
„Eva!“ Katie schlägt mir auf die Hand.
Wir alle lachen auf meine Kosten, aber das ist mir egal. Ich fühle mich gerade seltsamerweise zu Hause. Ich schaue mich um und dann zu Katie, „Was, das muss die seltsamste Nacht meines Lebens sein. Was kommt als nächstes, sprechende Tiere und tanzende Feen?“
Katie legt den Kopf schief, „Wovon redest du?“
Ich beschließe, nicht weiter darauf einzugehen, „Nichts, ich bekomme nur Ideen für meinen nächsten Artikel.“
Das Schreiben über das Paranormale hat mich hyperbewusst gemacht. Ich bin überzeugt, dass Menschen nicht die überlegene Spezies sind, für die sie sich halten. Ich denke, viele Mythen und Legenden existierten und vielleicht tun es einige immer noch. Vielleicht sitze ich gerade mit zwei solchen Legenden am Tisch.
Katie kichert, „Worum wird es diesmal gehen? Ein Serienmörder-Ball oder ein romantischer Vampir-Maskenball?“
Ich schmunzle. Sie weiß nicht, wie nah sie dran ist. Wir sind sicherlich in gemischter Gesellschaft. Da wir einige der wenigen Menschen hier sind. Ich bin mir sicher, dass ich recht habe, je mehr ich mich umschaue und je mehr mein Gefühl von früher intensiver wird.
Vincent fragt, „Was genau machst du, Eva?“ Er studiert mich jetzt wirklich. Hat er einige meiner Artikel gelesen?
Bevor ich ihm antworten kann, kommt das Paar von vorhin herüber. Der Mann spricht mich an: „Miss Midnight Rose, ich bin froh, dass Sie es geschafft haben.“
Er macht mich nervös, aber nicht auf eine ängstliche Weise, „Ähm, ja. Wer sind Sie und woher wissen Sie, dass ich es bin?“
„Ich bin Eric Wood und das ist meine Frau Vicky. Ich habe überall Augen, Eva. Ich weiß, dass Sie Midnight Rose sind, und ich bin froh, dass Sie gekommen sind.“
Ich bin fast sicher, dass Eric ein Vampir ist, und seine Frau kommt mir auch bekannt vor. Aus irgendeinem Grund mag ich sie wirklich nicht, „Warum bin ich hier? Ich bin nicht einer von euch oder ihnen. Ich bin hier in der Minderheit.“
Er spricht sehr ruhig und äußerst würdevoll, „Ich brauche Ihre Unparteilichkeit und Ihre journalistischen Fähigkeiten. Sie kennen meine Welt, und sie braucht Ihre Hilfe.“
Ich sehe ihn weiter an. Er ist blass mit perfekter, blasser Haut. Seine Augen sind ein verlockendes Türkis. Er ist zeitlos gutaussehend. Ich neige den Kopf, „Wofür?“
Vicky entscheidet sich zu sprechen, und ich wünschte, sie hätte es nicht getan, „Ugh, warum sie? Sie ist eindeutig eine Idiotin. Ich verstehe nicht, warum du dich mit Nahrung abgibst.“
Sie ist der Inbegriff einer hochnäsigen, eingebildeten Zicke. Ich möchte sie ohrfeigen, aber ich spüre, wie Vincent seine Hand auf meine legt und Sam seine warme Hand auf mein Knie. „Wir brauchen sie nicht, Eric!“ schrie Vicky.
Oh nein, das hat sie nicht! Ich starre sie an und stelle mir vor, wie ich sie erwürge. Sie greift sich an den Hals und beginnt auf die Knie zu sinken, während ihr Gesicht die Farbe wechselt. Ich frage mich, ob ich sie in einen Regenbogen verwandeln kann?
Sam drückt mein Knie, „Heilige Scheiße, aber du riechst nicht wie sie. Du bist keiner von ihnen oder eine Hexe, weil ich das wissen würde.“
Eric sieht mir in die Augen, „Eva, bitte hör auf.“
Ich bin wütend, „Warum sollte ich? Du wirst sie offensichtlich nicht in ihre Schranken weisen, also werde ich es tun. Sie ist Teil deines Problems!“
Ich lasse etwas nach, aber nur ein wenig. Jetzt erkenne ich sie. Ich weiß genau, warum ich mich vorhin unwohl gefühlt habe, und es lag nicht an dem Mann, sondern an ihr. Ich kenne sie von vor ein paar Wochen.
Eric ist schockiert, „Was?“
Ich werde es einfach ausspucken, „Sie ist schlampig und unvorsichtig. Jetzt erkenne ich sie. Letzte Woche hat sie versucht, einem jungen Mann zu schaden. Ich habe sie aufgehalten, aber ihr Gesicht nie gesehen. Ich habe einfach das Gefühl, dass sie es ist, und ihre Stimme kommt mir bekannt vor.“
Vicky versucht, sich zu verteidigen, „Aber ich habe nicht...“
Sam lässt sie nicht ausreden, „Warte! Mein Neffe!“
Ich frage, „Heißt er Steven?“
Er sagt ja, während er Vicky anstarrt, die immer noch versucht, ihre Unschuld zu beteuern. Ich habe nichts zu verlieren, also spreche ich meine Gedanken vollständig aus, „Warum sehe ich dann immer wieder Bilder des Ereignisses, wenn ich in deinen Kopf schaue? Du versteckst dich nicht gut. Du hast keine mentalen Mauern. Vielleicht aus Schwäche oder einfach aus Arroganz. Du denkst, weil du Macht geheiratet hast, bist du mächtig.“
Eric fragt, „Weißt du, wer ich bin?“
Ich antworte, „Nein, aber ich nehme an, da du das hier organisiert und mich aufgespürt hast, musst du mächtig sein und nicht nur wegen deiner unendlichen Ressourcen.“ Ich wende mich an Vicky, „Warum brauchtest du Steven?“
Vicky sagt, „Um dich und deinesgleichen aufzuhalten. Du wirst alles ruinieren, was sie geplant hat.“
Ich bin so wütend und verwirrt. Diese Frau und einige ihrer Handlanger haben einen Oberschüler angegriffen. Ich starre Vicky an, „Wovon zum Teufel redest du?“
Vicky antwortet, „Das Ritual.“ Dann zerfällt sie einfach zu Asche. Katie schreit, aber ich beruhige sie, während die Männer mich nur beobachten.
Eric fragt, „Hattest du schon immer diese Gabe?“
„Ich konnte schon immer Menschen lesen und manchmal Dinge sehen. Seit Anfang des letzten Jahres ist mehr passiert“, sage ich.
Sam klopft mir auf das Knie, „Nun, meine Familie schuldet dir etwas dafür, dass du Steven gerettet hast.“
Ich kann nicht zulassen, dass Sam denkt, er schulde mir etwas, „Niemand schuldet mir etwas, ich würde es gerne wieder tun. Ich war einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“
Sam sagt sachlich, „Deshalb schulden wir dir etwas.“
Eric schlägt vor, „Lassen Sie mich Katie einigen großartigen Leuten vorstellen, und dann werden wir weiterreden.“
Ich starre Eric an, „In Ordnung, aber wenn...“
Er grinst, „Es wird nichts passieren. Alles ist in Ordnung.“
Er hat dieselbe Stimme. Was sind diese Typen? Vicky nannte mich Nahrung. Sind sie Vampire? Nein, aber vielleicht. Hölle, was bin ich? Ich habe gerade eine Frau mit meinem Geist erwürgt. Was hat sie explodieren lassen? War ich das?