Kapitel 5
Merianna
Ich starrte auf den Boden...
Und starrte weiter...
Nein, es hatte sich immer noch nicht verändert. Ich stupste mit einem neugierigen Fuß auf die Stelle, durch die der Mann verschwunden war. Nein, fest. Fest genug, dass ich darauf springen konnte. Keine Falltür oder Loch.
Ich hob eine Augenbraue und sah zu dem Mann mit den langen silbernen Haaren hinauf. "Wo ist er hin?!" fragte ich ungläubig.
Er lächelte mich süß an. "Nun, durch den Boden, meine Liebe." sagte er und zeigte auf die Stelle, durch die der Mann verschwunden war.
Meine Augen weiteten sich. "Ja, das habe ich gesehen, aber WIE?" fragte ich und fuchtelte mit den Händen in Richtung der Stelle.
Der Mann lachte über meinen Gesichtsausdruck. "Magie, mein liebes Kind. Magie ist die Grundlage von allem, was wir hier in diesem Schloss tun."
Ich blinzelte ihn verwirrt an. "Magie...? Schloss...?"
Er sah mich nur nachsichtig an und winkte mit der Hand zu einem der Vorhänge an der Wand. Die Vorhänge rissen weit auseinander, ohne dass sie jemand berührte, und enthüllten lange, polierte Fenster, eingerahmt und geformt von unglaublich dunklem Kirschholz. Fenster!!! Etwas, von dem ich nur von meiner Mutter und meinem Vater gehört hatte, Glas, das in die Löcher in den Seiten eines Hauses gesteckt wurde, damit man im Winter hinaussehen konnte, ohne kalt zu werden.
Die Fenster hielten jedoch nicht lange meine Aufmerksamkeit. Ich blickte auf die Aussicht, die sich hinter ihren transparenten Oberflächen offenbarte. Bäume, Gras, Berge und der frühe Morgenhimmel. Alles erstreckte sich endlos vor mir. Allein der Gedanke, dass es ein Ende geben könnte, fühlte sich wie Blasphemie an.
Ich hatte nicht bemerkt, dass ich auf die Aussicht zugelaufen war, bis die Spitze der Sense leicht gegen das Glas klirrte. Ich zog die Sense zurück und drehte mich zu dem Mann in Grau um. Heral, der neben ihm stand, hatte ein amüsiertes Lächeln im Gesicht.
"Mein Name ist Nebel." sagte der Mann in Grau. "Willkommen in der Welt der Hexen."
Hexen... Mein Herz klopfte aufgeregt in meiner Brust bei diesem Wort. Meine Mutter erzählte uns vor dem Schlafengehen immer gruselige Geschichten über Hexen, doch irgendwie hatte ich nie das Gefühl, dass das die ganze Wahrheit war. Ich stellte mir vor, dass Hexen nicht die alten Weiber mit Warzen auf der Nase waren, oder die bösen Wesen, die Länder und Königreiche verfluchten, oder die dämonischen, blutdürstigen Alten, die Kinder nach Sonnenuntergang aus dem Wald entführten.
Ich blickte wieder auf die Aussicht aus dem Fenster und fühlte mich so lebendig, so sicher, so... zu Hause. Das war die Welt der Hexen, von der ich hätte hören sollen.
Mit dem Licht des Morgens, das in die strahlende Halle strömte, folgte ich Nebel und Heral durch einen versteckten Durchgang zur Linken, durch den Heral wohl beim ersten Mal gekommen sein musste.
Wir gingen durch eine Bibliothek, in der sich einige Leute aufhielten, und diejenigen, die uns bemerkten, hoben ihre Köpfe bei Nebels Annäherung. In dem Moment, als sie mich sahen, starrten sie mich an. Ich vermutete, es lag daran, dass ich immer noch den Runenschnitter in meinen Händen hielt. Aus irgendeinem Grund gab er mir ein Gefühl von Stabilität und Erdung, und ich hatte nicht vor, ihn loszulassen.
Als Nebel eine atemberaubende Frau mit langen kastanienbraunen Haaren an einem der Torbögen vorbeigehen sah, hielt er inne und rief ihr zu. "Arasule!"
Die Frau blieb abrupt stehen und drehte sich neugierig in unsere Richtung. "Nebel!" rief sie und sofort sah ihr Gesicht nicht mehr süß und königlich aus, sie stürmte auf uns zu. "Du Sohn einer halbwüchsigen Eselmutter! Da bist du!!! Ich hoffe sehr, dass du diesem verfluchten Nochtandriel etwas Wichtiges beibringst, nämlich nicht in die Schlafgemächer anderer Leute zu stolpern, ohne vorher zu überprüfen, ob es das richtige verfluchte ist!!!"
Ich blinzelte sie an. Sie stand jetzt direkt vor Nebel, ohne sich im Geringsten darum zu kümmern, dass er lächelte und beschwichtigende Bewegungen machte, während er sich von ihrem Zorn zurücklehnte. Ich sah um Nebel herum, wo Heral vor einer Sekunde noch gestanden hatte. Anscheinend hatte etwas Besseres seine Aufmerksamkeit erregt, denn ich sah gerade noch seine Stiefel um eine Ecke verschwinden.
Die Leute im Raum versuchten ebenfalls, sich mit den Möbeln oder Büchern zu verschmelzen oder sich schnell in eine Regalreihe zu ducken.
"Nun, nun, Ara. Ich bin sicher, er hat es nicht absichtlich getan." sagte Nebel und versuchte, diese wütende Frau zu beschwichtigen. Ich konnte fast sehen, wie der Schweiß auf seinem Nacken perlte.
"Nicht absichtlich?!" schrie sie ungläubig und stieß ihm einen Finger ins Gesicht. "Er hat mich mit wilden Wurzeln gefesselt!!! WILDE WURZELN!!! Seine Wurzeln haben fünf meiner Unsichtbarkeitstränke zerbrochen! Fünf!!!! Hast du eine Ahnung, welche Zutaten ich eintauschen musste, um sie zu bekommen?!!!" Arasule packte die Vorderseite seiner Robe und schüttelte ihn.
Ich starrte sie neugierig an. Ihr Gesicht war von rosa zu rot und nun zu hervortretenden Adern übergegangen. Es war, als würde man einem Schmetterling zusehen, der aus seinem Kokon schlüpft... aber anstatt zuerst seltsam auszusehen und dann schön zu werden, schien dies in umgekehrter Reihenfolge zu geschehen.
"Ich werde ihn die Zutaten ersetzen lassen, Ara, ich verspreche es." sagte Nebel, obwohl man an seinem Gesichtsausdruck erkennen konnte, dass er diesen anderen Mann – Nochtandriel – zu nichts zwingen konnte, selbst wenn er wollte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich eine ziemlich gute Vorstellung davon, wer dieser Nochtandriel-Typ war...
"Du solltest besser, Nebel... Oder ich schwöre, du wirst Schutt verwalten müssen statt eines Schlosses!" Arasule ließ die Vorderseite von Nebels Robe los und sah mich zum ersten Mal an. Sie legte den Kopf schief wie ein Huhn, ihr Gesicht nahm wieder die normale Farbe an, die ich mit gesunden Menschen assoziierte.
"Oh, Ara, das ist Merianna. Noch hat sie vor ein paar Stunden ins Schloss gebracht. Er hat sie verwundet und umherirrend im Wald gefunden." sagte Nebel, während er seine Robe richtete und die Falten glättete.
Arasule schaute immer wieder von mir zur Sense und zurück zu meinem Gesicht. Dann trat sie einen Schritt zurück und sah mich erneut an. Ihr Gesicht erhellte sich in einem strahlend schönen Lächeln und sie quietschte. "Sie ist so blumen SÜSS!"
Bevor ich es wusste, war ich in eine süß duftende Umarmung gehüllt, die sich fast so anfühlte, als würde sie meine zarten Rippen brechen. Dann stellte sie mich wieder ab und wandte sich erneut Nebel zu.
"Sie bleibt, oder? Sag mir, dass sie bleibt." sagte sie in einer fast flehenden Stimme.
Nebel sah von mir zu Arasule und wieder zurück. "Hast du Angst vor ihr?" fragte Nebel mich.
Ich runzelte neugierig die Stirn, was hatte das denn mit irgendetwas zu tun? "Äh, nein." sagte ich und legte den Kopf neugierig zur Seite. "Sollte ich?"
Nebel lachte überrascht, antwortete mir aber nicht. Stattdessen wandte er sich wieder Arasule zu.
"Nun, Ara, wir werden sehen. Sie hat eine Schwester im Wald und Noch wird ihr helfen, sie zu finden. Hast du eine kleine genug gepanzerte Jacke, die wir ihr geben können, und ein paar Stiefel?" fragte er und nickte in meine Richtung.
"Ich könnte genau das Richtige haben!" sagte Ara, wirbelte in einem Wirbel aus Röcken herum und verschwand in einem weiteren versteckten Durchgang.
"Ist jeder Durchgang ein geheimer?!" fragte ich atemlos.
"Fast." sagte Nebel und zwinkerte mir zu. "Nur bestimmte Leute kennen jeden einzelnen versteckten Durchgang. Meistens sind sie für den Fall, dass wir angegriffen werden oder das Schloss überfallen wird. Kein Fremder hat es bisher gewagt, einen Fuß in unser Schloss zu setzen. Es ist bis zum Anschlag geschützt und verzaubert."
Ich nickte langsam, als ob ich verstanden hätte, was er mit "geschützt" und "verzaubert" meinte, obwohl die Worte für mich absolut nichts bedeuteten. Bevor wir es wussten, war Ara genauso plötzlich zurück, wie sie verschwunden war, mit feinem Material in ihren Händen und einem Paar Stiefel, das an ihren zarten Fingern baumelte.
Ich nahm das Material, das sie mir in meine freie Hand drückte. Seine Textur war die von robustem, starkem Leder, doch es war so fein und leicht, dass es Baumwollstoff hätte sein können. Es roch ein wenig nach Leder, aber auch frisch und blumig aus irgendeinem Grund.
"Los, zieh es an!" drängte Ara.
Ich schaute auf die Sense in meiner anderen Hand und dann zurück auf die Jacke.
"Ich halte die Sense für dich, Liebes, während du sie anprobierst." bot Ara an und legte die Stiefel zu meinen Füßen. Nebel hingegen sah sie mit weit aufgerissenen Augen an. Nicht, dass Ara es bemerkte oder Nebel sich die Mühe machte, seine Bedenken zu äußern, was auch immer sie gewesen sein mochten.
"Okay." sagte ich und hielt ihr die Sense mit einer Hand hin.
Sobald meine Finger das kühle Metall losließen, verstand ich endlich, was Nebel gedacht haben könnte. Sobald die Sense übergeben war, verblassten die Runen - für meine Augen - und Ara schrie auf, als das tatsächliche Gewicht der Waffe sie mit aller Macht traf. Ihre Muskeln spannten sich automatisch an, aber nicht schnell genug. Das nun unausgeglichene erhebliche Gewicht zwischen der Klinge und der Spitze ließ die Klinge Ara nach rechts kippen und unter ihrer Last sinken.
Die Spitze der Klinge traf die Fliesen und schnitt direkt durch den Boden. Vage hörte ich einen Schrei von irgendwo unter dem Boden, wo die Klinge eingeschlagen hatte. Ara rappelte sich wackelig auf und sah mich an, als hätte ich die Klinge absichtlich über jemandes Kopf hinausgestoßen.
Ich sah sie nur an und zuckte mit meinem unschuldigsten Gesichtsausdruck - dem, den ich immer bei meinem Vater benutzte - die Schultern und zog die grüne Jacke und die Stiefel an. Überraschenderweise passten sie perfekt...
Nebel lächelte, sein Mund zuckte leicht an den Seiten, als würde er sich sehr bemühen, nicht laut zu lachen, während Arasule mich immer noch mit offenem Mund anstarrte. Dann ging ich zur Sense hinüber, und sobald meine Hände die Runen des Schafts wieder berührten, flammten die Symbole auf und ich zog sie mit einer Hand heraus, als würde sie nichts wiegen.
"Danke für die Jacke und die Stiefel." strahlte ich Arasule an, die mich immer noch mit überraschter Ehrfurcht anstarrte.
"Wo ist dieser Idiot, der mich nehmen und mir helfen soll, meine Schwester zu finden?" fragte ich Nebel, und er prustete vor Lachen.
"Ich bin sicher, er wird bald vor dem Schloss sein. Lass uns weitergehen." sagte Nebel und führte den Weg aus der Bibliothek und eine weitere Treppe hinunter. Ich folgte ihm und fühlte mich gut, weil ich etwas tat.
Nelia, du solltest besser am Leben sein, wenn ich dich finde. Ich werde es dir nicht verzeihen, wenn du es nicht bist.
Endlich erreichten wir nach einer gefühlten Ewigkeit den Boden. Ich wurde vom Morgenlicht geblendet, das hereinstrahlte, als Nebel die unglaublich großen, dunkelholzigen Doppeltüren öffnete, die nach draußen führten.