Hexen (Der Orden)

Kapitel 9

Drei Jahre später

Merianna

"Oemf!" Ich flog zu Boden, mein Holzschwert schlug mir gegen die Stirn. Der Schlag, den Noch mir verpasst hatte, war wie ein magischer Stier, der mit voller Wucht seinen großen Kopf in meinen Bauch rammte. Die Luft wurde mir aus den Lungen gepresst und meine Zähne klapperten in meinem Schädel, als ich auf die Erde aufschlug. Überall flog Dreck auf und ich spuckte, um den Staub loszuwerden, den ich eingeatmet hatte.

"Gibst du schon auf, Dämonenkind?" höhnte Noch spöttisch, während er fröhlich neun Fuß von mir entfernt stand und sich auf sein eigenes Holzschwert stützte.

Ich keuchte, als ich mich auf meine Ellbogen stützte und ihm einen finsteren Blick zuwarf. "Das war Betrug!" keuchte ich. "Du hast gesagt, du würdest keine Zauber benutzen!" schnaufte ich, während ich mich auf die Knie erhob.

"Oh komm schon, glaub nicht immer, was dein Gegner dir erzählt. Das könnte dich das Leben kosten. Hat Raska dir das nicht schon beigebracht? Und außerdem war das kein Zauber, das war ein Energiestoß, lern den Unterschied, Kind!" prahlte er, während er gleichzeitig die Stirn runzelte und grinste.

Innerlich zuckte ich zusammen, aber äußerlich seufzte ich schwer. Raska war eine meiner Ausbilderinnen hier im Orden für Nahkampf, Attentate und Heimlichkeit. Ich schauderte, als ich an eines ihrer Lieblingsspiele dachte, das sie kürzlich eingeführt hatte, genannt "Verstecken und Schreien". Alles nur, weil sie vor etwa drei Jahren Nelia und mich im Schloss Verstecken spielen sah.

Natürlich dachte ihr Ausbilderverstand, der seit Jahrzehnten oder Jahrhunderten keine Kinder mehr gesehen oder mit ihnen interagiert hatte, dass dies eine brillante Plattform für das Heimlichkeitstraining wäre.

Schon der Gedanke daran, dass ich in etwa zwei Stunden in ihrem Trainingslabyrinth auf irgendwelche Gliedmaßen oder Augen achten muss, die aus den schattigen Ecken hervorlugen, ließ mir die Haare im Nacken zu Berge stehen.

Raska war zweifellos eine brillante Ausbilderin, und dazu noch wunderschön. Sie hatte Haare so schwarz wie der Nachthimmel und Augen so silbern wie eine frische Stahlklinge. Ihr Humor ließ jedoch bei allen anderen Neulingen zu wünschen übrig. All die armen Neulinge, die den Orden für ihr Training aufgesucht hatten. Ihr Lieblingszeitvertreib war es, zufällige Scheinattentate auf ahnungslose Opfer in den Fluren zu verüben und einem während des Trainings das Leben zur Hölle zu machen. Und wenn sie dich trainierte... spielte sie nie nach den Regeln.

"Erinnere mich nicht daran. Ich dachte, zumindest mit dir könnte ich eine gemeinsame Basis für das Sparring finden, wie naiv von mir." murrte ich, während ich wieder auf die Füße kam.

Noch schnaubte. "Keine Chance, Kind. Deine Fähigkeiten mit Waffen sind gut, aber du bist hier unter Hexen in einer Welt, in der wir gejagt werden. Du bist selbst eine Hexe, seit du beschlossen hast, hier mit deiner Schwester zu bleiben. Du musst jeden Vorteil nutzen, den du finden kannst." Er belehrte mich, während er sich umdrehte und sein Holzschwert unter das Vordach legte, das die Trainingswaffen neben dem Sparring-Kreis beherbergte.

Es war nichts weiter als ein glorifizierter Unterstand, der an eine alte Scheune angebaut war, die verstärkt und modifiziert worden war, um die Trainingswaffen zu halten, die von den Auszubildenden und Mitgliedern benutzt wurden, die hier herumkrabbelten. Die Holzwaffen waren näher am Eingang der Scheune untergebracht und unter dem Unterstand montiert, um leicht zugänglich zu sein.

Die tödlicheren Waffen waren tiefer im Inneren versteckt: Klingen, Dolche, Hakenketten, Sensen, Speere, Stäbe und so weiter. Natürlich waren die magischen Waffen tief in den Eingeweiden von Nochs Schmiede versteckt oder an den Hüften ihrer Besitzer befestigt.

Ich nahm an, dass das Sparring für heute beendet war. Mein Auge zuckte ärgerlich, als ich Noch zurück auf das Gras folgte, um mein Holzschwert wieder an die Wand des Unterstands zu hängen. Ich hatte es immer noch nicht geschafft, ihn auch nur einmal zu treffen! Verdammt nochmal!

Noch drehte sich zu mir um und grinste. "Du solltest vielleicht deine Schwester besuchen, bevor du zu Raskas Unterricht gehst. Wenn du dich so kaputt fühlst, wie du aussiehst, wird sie das ausnutzen und sich daran erfreuen." Er kicherte, während er davon schlenderte.

Ich funkelte ihn an, schluckte aber trotzdem, weil ich wusste, dass er nicht log. Ich machte mich auf den Weg zur Krankenstation, bevor Noch ein weiteres Wort sagen konnte. Während ich davonstapfte, konnte ich sein nerviges Lachen hinter meinem Rücken hören.

Nach drei Jahren hier im Orden war es, als würde ich durch mein eigenes Zuhause gehen. Sicher, das Training war hart, einige der Leute waren vielleicht ein bisschen verrückt, aber alle waren jetzt Familie.

Ich lächelte vor mich hin, als ich die großen Steinwände und riesigen Fenster entlangging, die sich zu meiner Linken erstreckten, während ich mich der Krankenstation näherte. Die Porträts verschiedener Hexen, Kreaturen und verstorbener Mitglieder begrüßten mich erneut, als ich vorbeiging. Jedes Porträt war zwischen zufälligen Türen auf der rechten Seite platziert, die zu Räumen und Lagerräumen führten. Die Sonne strömte durch die Fenster und der wolkenlose blaue Himmel kontrastierte wunderschön mit dem leuchtenden Grün der benachbarten Wälder und herrlichen Hügel. Lächelnd konnte ich nicht anders, als zu denken, dass dies der Ort ist, zu dem ich definitiv gehöre.

Meine größte Freude hier war es, zu sehen, wie Nelia mit ihren Talenten wirklich aufblühte. Sie war brillant mit Kräutern und Heilung, weshalb sie jetzt meistens in der Krankenstation stationiert war und alles lernte, was sie über die Kunst der Heilung wissen konnte. Mit 15 Jahren war sie schon fast bereit, Operationen durchzuführen, sowohl physisch als auch auf Energielinien.

Ich schwang die schweren, dunkelbraunen Türen der Krankenstation auf und wurde von Nelias strahlendem Lächeln begrüßt. Ihr Haar war so lockig und wild wie eh und je und reichte ihr jetzt bis zur Taille, obwohl es in einem unordentlichen Zopf gebunden war. Ich liebte alles daran, im Orden zu sein, ich liebte es, meine Schwester jeden Tag sehen zu können. Alles außer...

"Meri! Was in aller Welt hast du diesmal angestellt?!" kreischte sie und stürmte auf mich zu. Bevor ich es wusste, hatte sie mich hochgehoben, bevor ich ausweichen konnte, und sie schaffte es, meinen Kopf in einer Umarmung zu fangen, die mich an ihre bereits blühende Brust drückte.

...ständig daran erinnert zu werden, dass meine eigene Brust immer noch kläglich hinterherhinkte.

"Hey Nelia." brachte ich gedämpft heraus. Ich wusste bereits, dass es sinnlos war, zu versuchen, mich aus ihren Umarmungen zu befreien, also wartete ich geduldig, bis sie mich losließ, um mich zu untersuchen. "Es war nur ein weiteres Sparring mit Noch, ich schaffe es immer noch nicht, ihn zu treffen." seufzte ich schwer mit einem verärgerten Gesichtsausdruck, während sie mich zu einem der Keramikbecken führte, die die Ga's irgendwoher aufgetrieben hatten. Ganz ehrlich, ich wollte es gar nicht wissen. Die Ga's waren vielleicht brillant, aber sie jagten mir gelegentlich einen Heidenschrecken ein.

Die Ga's waren Nelias Mentoren. Helga, Olga und Hilda, und ja, Hilda hat kein "ga" in ihrem Namen, aber es ist für alle einfacher, sie einfach die Ga's zu nennen, als zu versuchen, die eine von der anderen zu unterscheiden. Das Lustige war, dass diese erfahrenen Heilerinnen alle rote Haare, grüne Augen hatten und praktisch auf jeder Ebene identisch aussahen. Sie hatten sogar die gleiche Art zu sprechen und die gleichen kleinen Gewohnheiten. Das machte das Leben in der Krankenstation für Nelia extrem verwirrend, und noch seltsamer war die Tatsache, dass die Ga's nicht einmal miteinander verwandt waren. Wenn ich mich richtig erinnerte, kam Helga aus Norwegen, Olga aus Irland und Hilda aus England.

"Nun, er hat wer weiß wie viele Jahrzehnte Erfahrung mehr als du. Alles, was wir niederen neuen Hexen tun können, ist zu üben und hoffentlich eines Tages ihre verstaubten Hintern zurück in die Vergangenheit zu treten." sagte sie mit einem Grinsen.

Ich lächelte sie wehmütig an und ließ sie meine Schnitte, Beulen und Prellungen versorgen. Sie arbeitete schnell und fachkundig, nahm diese Salbe oder jene Salbe und trug sie dort auf, wo es nötig war. Sie machte sich nicht die Mühe, mich zu verbinden, da sie bereits wusste, dass ich sie wahrscheinlich sowieso bald wieder abreißen würde, aber als sie fertig war, wusste ich, dass alle Verletzungen bis zum Sonnenuntergang vollständig geheilt sein würden.

"Wirst du dich heute wieder den ganzen Tag lang verprügeln lassen?" fragte sie mit einem trockenen Blick.

Ich konnte ihr nicht in die Augen sehen, also ließ ich meinen Blick zur Decke wandern, verschränkte die Hände hinter meinem Rücken und wippte auf meinen beschuhten Fersen hin und her. "Oh, schau mal, ich wusste gar nicht, dass da ein Fleck ist." sagte ich, als ob dieser Fleck an der Decke das Interessanteste der Welt wäre.

"Die Decke besteht komplett aus Stein." sagte Nelia trocken.

Ich nickte zustimmend. "Aber ich schwöre, das ist ein Fleck da oben und nicht Teil des eigentlichen Steins."

Ich sah immer noch nicht zu ihr hinunter, weil ich wusste, was ihr Gesicht mir sagen würde. Es würde sagen: 'Eines Tages wirst du dich noch umbringen. Komm und werde Heilerin mit mir, du hast auch das Talent dazu. Ich hasse es, dich verletzt zu sehen.' Alles, was sie schließlich von sich gab, war ein genervtes Seufzen.

"Na gut. Versuch diesmal, Raska in den Hintern zu treten." sagte sie stattdessen und gab mir einen spielerischen Schlag auf die Schulter. Sie wusste inzwischen gut genug, dass sie meine Meinung nicht ändern konnte, wir hatten diesen Weg viel öfter beschritten, als es wahrscheinlich notwendig war.

Ich schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. Nicht, dass ich tatsächlich in der Lage wäre, die Oberhand über Raska zu gewinnen. Es gibt nicht den geringsten Hoffnungsschimmer, dass ich so gut mit Schatten umgehen könnte.

Ich habe keine Chance zu gewinnen.

Nun... so fühlte es sich jedenfalls jetzt an...

Ich werde verprügelt werden...

Ich unterdrückte meine leichte Panik und umarmte Nelia. "Ich habe vor, mein Bestes zu geben." Mit einem frechen Grinsen und einem Wackeln meiner Augenbrauen rannte ich aus der Krankenstation, vorbei an den steifen Betten, die bequem auf beiden Seiten des riesigen Raumes aufgereiht waren.

Ich machte mich auf den Weg durch die Korridore des Ordens, auf dem Weg zum Labyrinth, das seit Jahrhunderten im Wald hinter dem Schloss in der Nähe des Stalls gepflegt und gehegt wurde. Das Labyrinth war Raskas Lieblingsplattform für "Training", auch bekannt als Folter...

Ich musste zugeben, es machte Spaß, im Labyrinth herumzulaufen. Ich lief dort normalerweise in meiner Freizeit herum. Es war ein Abenteuer, wenn man nicht eine verrückte Lehrerin fast buchstäblich an den Fersen hatte, die einem ins Ohr schrie, die Füße stellte, Waffen auf einen warf, wenn auch harmlose Waffen aus Energie, und einen jedes Mal halb zu Tode erschreckte, wenn sie dein Versteck fand.

Ja, das war mein neues Leben. Dieser Ort war eine Welt für sich, eine Dimension, die von allen anderen getrennt war. Wörtlich... man konnte direkt hindurchgehen, ohne zu wissen, dass er da war. Der einzige Weg, ihn wirklich zu erreichen, war ein Trick, den nur wir Ordensmitglieder kannten. Es ist dasselbe Konzept, das die Feen benutzen, um weiterhin auf der menschlichen Ebene existieren zu können, während sie durch 'Trods' und 'Tore' in ihre eigene Welt schlüpfen können.

Fog hatte die Idee, als er das Schloss fand und beschloss, es zu nutzen und umzugestalten. Da er etwas Feen-Erbe in sich trug, konnte er die komplizierten Dimensionen umgehen und seine Hexenseite einbringen, um eine völlig neue Taschendimension zu schaffen, in der wir sicher trainieren und leben konnten.

Eine plötzliche Explosion ertönte aus der offenen Tür zu meiner Linken, vor der ich gerade vorbeigehen wollte. Ich sprang schneller, als ich dachte, dass ich mich bewegen könnte, und drückte mich an die nächstgelegene Wand, um weiteren Explosionen und möglichen Todesursachen zu entgehen.

Glassplitter und Kesselmetallstücke schossen aus der Tür und gruben sich in die Rillen der Steinwand zu meiner Rechten, wobei die Glasfenster auf beiden Seiten zersprangen. Hitze strömte aus der Tür und hüllte den Flur in grauen Rauch und dicke Stücke dunklen grauen Rußes. Und dieser Geruch!

Blinzelnd wurde mir plötzlich klar, gegen welchen Türbogen ich mich drückte. Das war Nana Aras Arbeitszimmer...

Vorsichtig lugte ich um die Ecke und sah Nana, die in einer Wolke übelriechenden Rauchs fluchte und schimpfte, ihre Arme wild um sich schlagend, während sie weiter fluchte und murmelte.

Nanas Fluchen und Schimpfen störte mich nicht, ich hatte schon weit Schlimmeres gehört als das, was sie in diesem Moment an die Steinwände spuckte. Womit ich Schwierigkeiten hatte, war das erstaunlich gigantische, klaffende Loch in der Wand auf der anderen Seite des Raumes, das einen guten Teil des mittleren Innenhofs zeigte. Was mich noch mehr schockierte, war, dass der Brunnen in besagtem Innenhof im Grunde unversehrt war... im Grunde... außer, dass ihm jetzt ein sehr hübsches Gesicht fehlte... was höchstwahrscheinlich der Haufen Marmortrümmer war, der jetzt am gegenüberliegenden Ende des Innenhofs verstreut lag.

"Nana?" fragte ich vorsichtig.

Ara wirbelte herum und hielt ihren Arm bereit, als wollte sie einem armen Kerl einen Dolch ins Herz werfen, doch in ihrer Hand war nichts als Staub. "Oh!" Sie lächelte, was ihre starken weißen Zähne durch den dunklen grauen Staub, der wie vulkanische Asche auf ihr klebte, zum Vorschein brachte. "Ich habe gar nicht bemerkt, dass du gekommen bist, Liebes! Es ist so schön, dich zu sehen!" plapperte sie weiter, während sie schnell auf mich zukam. Ich duckte mich schnell, bevor sie mich in eine aschige Umarmung ziehen konnte. Nana Ara, die übermäßig freundlich war, war immer ein schlechtes Zeichen.

"Was hast du diesmal angestellt, Nana?" fragte ich skeptisch, während ich sicherstellte, dass ich ihre staubigen Hände und Körperbewegungen im Auge behielt. Ich wollte diese Woche wirklich nicht meine Finger wund schrubben müssen. Blut aus meinen Kleidern zu bekommen, war schon schwer genug.

"Oh, was redest du da?! Ich habe nichts getan!" sagte sie und scheiterte dabei grandios, ihre Behauptung zu verkaufen.

"Nana..." sagte ich in einem warnenden Ton. "Wenn du wieder etwas getan hast, um die Schutzzauber zu stören, wird Fog dir das Fell über die Ohren ziehen... wieder, und diesmal wird er nicht annähernd so nachsichtig sein wie beim letzten Mal."

Aras Gesicht nahm einen schmerzhaften Ausdruck an, der sich genauso schnell in ein hämisches Glitzern verwandelte. Sie schenkte mir ein halb bösartiges Lächeln, während sie auf mich herabsah. Eingehüllt in so viel Staub, sah sie komisch aus mit ihrem dunklen Haar, das in seltsamen Enden abstand, gehalten von der dunklen grauen Asche. Ihr Kleid war ebenfalls vom Mieder bis zur Taille grau bedeckt, mit nur wenigen grauen Streifen, die weiter nach unten zu ihren in Pantoffeln gehüllten Füßen verliefen.

"Oh, mein liebstes kleines Kind. Du wirst Fog doch nichts davon erzählen, oder?" sagte Ara mit einem fiesen Grinsen im Gesicht, als sie sich näher zu meinem Gesicht beugte.

Obwohl Ara darauf bestand, dass ich sie Nana nannte, sah sie keineswegs wie eine Großmutter aus. Sie sah nur ein wenig älter aus als damals, als ich sie das erste Mal traf, die Falten um ihre Augen etwas ausgeprägter als früher, aber das bremste sie keineswegs. Sie war immer noch so verrückt, schnell und tödlich wie eh und je.

Sie versuchte immer noch, mich hin und wieder so einzuschüchtern, besonders wenn sie etwas falsch gemacht hatte. Es hatte jedoch immer noch keine Wirkung, aber Raskas Unterricht war eine andere Geschichte...

Mit einem ausdruckslosen Blick, während ich versuchte, mein Herz für das bevorstehende Ereignis zu beruhigen, hob ich meine Augen zu ihren. "Nana, ich glaube nicht, dass es notwendig ist, Fog etwas zu sagen, damit er herausfindet, was du getan hast. Die Beweise sind ziemlich erdrückend." Ich hob meine Hand zum Abschied und eilte durch die restlichen Rundgänge zum Haupteingang und in die Gärten in Richtung Labyrinth, wo ich bereits alle mit ihren Waffen bereitstehen sah.

Wie erwartet hörte ich in der Ferne einen wütenden Fog, der Aras vollständigen Namen rief, zusammen mit ihren hastigen Schritten und lauten Flüchen. Ich grinste und rannte schneller zur Trainingswaffenkammer, vorbei am Rosengarten und dem Gewächshaus, das sich ganz links vom Ordensgebäude befand, in sicherer Entfernung vom tödlichen Labyrinth. Ich näherte mich dem Labyrinth, das weiter rechts lag und an den Waldrand grenzte.

Ich bin zu spät! Schnell fluchte ich leise wie Ara und stürzte durch die Trainingswaffenkammer, um ein paar Dolche zu greifen. Innerlich zuckte ich zusammen, als ich einen Streitkolben ergriff. Es war die einzige andere gute Waffe, die in der kleinen Hütte übrig war.

Meine Enttäuschung abschüttelnd, sprintete ich hinter den anderen Auszubildenden her und versuchte, so gut wie möglich in der Menge unterzutauchen. Alle um mich herum waren irgendwo in ihren Zwanzigern oder Dreißigern, oder älter, sahen aber immer noch aus, als wären sie in ihren besten Jahren, wie Ara, Noch, Fog und andere.

Hier war ich nun mit meiner Schwester im Orden, und wir waren vor drei Jahren hierhergekommen, als wir 12 waren. Sicher, wir könnten ein bisschen weiter fortgeschritten sein als die meisten Hexen in unserem Alter (15), aber es war trotzdem manchmal schwer, Freunde zu finden, wenn alle so viel älter waren als wir. Vielleicht war das der Grund, warum wir weiter fortgeschritten waren? Es war mir egal.

Ich habe bei mehreren Gelegenheiten versucht, mit einigen der anderen Auszubildenden zu plaudern, aber ohne Erfolg. Also habe ich es aufgegeben, nett zu den anderen zu sein, und gehe einfach durch sie hindurch während einiger der gemeinsamen Kurse, und manchmal buchstäblich. Nur weil ich Noch noch nicht treffen kann, heißt das nicht, dass ich jemanden nicht in den Boden schlagen und ein blutiges Chaos hinterlassen kann.

Außerdem können wir während des Trainings so grob gegeneinander vorgehen, wie wir wollen. Selbst abgetrennte Gliedmaßen sind hier im Orden kein Problem mit den erstaunlichen Heilern, die wir haben, und wir alle müssen auch eine obligatorische Heilerausbildung durchlaufen. Solange man also fokussiert genug ist, während man sich in absoluter Qual windet, kann man sich selbst genug heilen, um zumindest einen richtigen Heiler zu erreichen.

Ich zuckte ein wenig zusammen, wo ich am Ende der Trainingsgruppe stand. Alle waren größer als ich, verdammt nochmal. Normalerweise hatte ich das Glück, ganz vorne zu stehen, weil ich an allen vorbeischlüpfen konnte, aber diesmal war ich ein bisschen zu spät...

Ich spähte nach Raska ganz vorne und hörte dann, wie sie anfing zu sprechen.

"Im ganzen Labyrinth habe ich ein paar Fahnen aufgestellt!" sagte sie laut, damit jeder sie hören konnte. "Ich sehe, ihr habt euch alle ausgerüstet! Gut! Denn ihr werdet es brauchen!" sagte sie mit einem bösen Lächeln, das ich erhaschte, als ich wieder einmal sprang. Ich beschloss, danach nicht mehr zu springen.

"Keine Teams heute! Keine gegenseitige Hilfe heute! Kein Händchenhalten heute!" sagte sie ausdrücklich, und irgendwo in der Mitte sah ich, wie ein Mann und eine Frau widerwillig ihre Hände voneinander lösten. "Heute!" verkündete sie mit Nachdruck. "Ist jeder für sich."

Ooooh Junge, ich konnte praktisch die Freude von ihren Lippen tropfen hören. Ich bin so was von tot. Besonders, wenn sie plant, ein Hindernis zu sein...

"Ihr müsst nicht jede Fahne greifen, die ihr seht! Wenn ihr es schafft, eine Fahne zu ergreifen und lebend herauszukommen, besteht ihr! Wenn ihr ohne Fahne herauskommt, könnt ihr sicher sein, dass ihr es später mit mir zu tun bekommt! Wenn ihr es gar nicht heraus schafft... dann mögen die Abgründe des Tartarus eurer Seele gnädig sein." sagte sie in einem düsteren Ton, und ich stöhnte. "Ich habe ein paar... Überraschungen auf dem Weg vorbereitet! Ich werde euren Fortschritt von außerhalb des Labyrinths bewerten!" Ich konnte praktisch ihr böses Lächeln über ihr schönes Gesicht kriechen hören. Ich hörte mehrere laute Schluckgeräusche in der Gruppe und sah einige Gesichter erblassen, während andere erleichtert aufatmeten. Ich hingegen grinste von einem Ohr zum anderen. Sie wird nicht drin sein! Sie wird nicht ins Labyrinth gehen! Vielleicht schaffe ich es diesmal, das Ding in einem Stück zu überstehen!

Ich war so erleichtert, weil ich mir ziemlich sicher war, dass nichts so schlimm sein konnte wie von Raska überfallen zu werden, nicht einmal die möglichen Kreaturen, die sie dort freilassen würde. Aus irgendeinem Grund schien sie immer mehr auf mich zu springen als auf die anderen Auszubildenden, daher meine Angst, mit ihr im Labyrinth zu trainieren. Während die meisten Auszubildenden wahrscheinlich vier oder fünf ihrer Schleichangriffe erlebt haben, habe ich sie inzwischen alle erlebt... und einige davon mehr als einmal.

"Eure letzte Prüfung steht kurz bevor! Wenn ihr heute nicht überlebt, könnt ihr genauso gut das, was ihr bereits wisst, nehmen und euch einem anderen Zirkel anschließen!" sagte Raska in einem unheilvollen Ton.

Oh verdammt! Das hatte ich fast vergessen! Die letzten Prüfungen stehen kurz bevor! Mein Herzschlag beschleunigte sich bei dem Gedanken. Nicht vor Vorfreude, sondern vor Angst. Ich wollte den Orden nicht verlassen. Das war mein Zuhause, und sicher, Noch und Fog können mir den ganzen Tag lang sagen, dass ich auch bleiben kann, wenn ich die Prüfungen nicht bestehe, aber es würde sich nicht so anfühlen, als hätte ich es verdient. Es würde sich nicht so anfühlen, als wäre ich den Aufwand wert, den sie betrieben haben, um mich und meine Schwester in den letzten 3 Jahren unterzubringen. Es würde sich einfach nicht richtig anfühlen, weiter hier zu bleiben, wenn ich die Prüfungen nicht bestehe. Ich MUSSTE erfolgreich sein.

Ich umklammerte den Streitkolben so fest in meiner Hand, dass ich knisternde Impulse unter meiner Handfläche spüren konnte.

"Ich hoffe, ihr seid alle vorbereitet..." sagte Raska, als sie tiefer in die Schatten trat und mit der Dunkelheit verschwand.

Plötzlich stürmte die ganze Masse der Auszubildenden vorwärts, ohne viel nachzudenken, direkt ins Labyrinth. Einige der Männer und Frauen riefen Kampfschreie aus, während sie hineinstürmten, während andere lautlos mit dem Nebel und den Schatten verschmolzen. Ich? Ich rannte mit klopfendem Herzen und extrem hohen Hoffnungen ins Labyrinth. Vielleicht törichterweise.