Plotten
Essence hüpfte auf und ab. „Wen zur Hölle nennst du einen Mani—warte, ich dachte, du redest nicht?“
Caydens Kinnlade fiel herunter, als er seinen Bruder anstarrte. „Du hast geredet?!“ rief er, aber Kanos Augen blieben auf Essence gerichtet. Obwohl sie sie kaum hinter seinem langen, zotteligen Haar sehen konnte, wusste sie, dass er sie wieder einmal anstarrte. Sie rollte mit den Augen, und Kano schnaubte, bevor er wütend von ihr wegging.
Sie wandte sich an Cayden und verschränkte die Arme vor der Brust. „Schreit dein Bruder normalerweise Leute an? Denn lass mich dir sagen, so gewinnt man keine Freunde.“
Er schüttelte den Kopf. „Du bist die erste Person, mit der er seit über einem Jahrhundert gesprochen hat.“
Ihr Hals trocknete aus, als sie den kräftigen Mann zurück in sein Zimmer gehen sah. Während sie über die Idee nachdachte, seine Gefährtin zu sein, verwarf sie den Gedanken schnell.
Am Frühstückstisch sitzend, arbeitete Essence an ihrer zweiten Portion. Sie zeigte mit ihrer Gabel auf die Diener. „Wer von euch hat den French Toast gemacht?“
Eine schöne ältere Frau sah zu Cayden, bevor sie langsam ihre Hand hob. „I-Ich kann Ihnen etwas anderes machen, meine Dame. Es tut mir leid, dass es nicht Ihren Erwartungen entspricht.“
„Eigentlich wollte ich sagen, dass es verdammt gut ist. Ich mag French Toast, der den Sirup in der Mitte wie eine Suppenschüssel hält. Du hast dieses Frühstück echt gerockt. Macht mich fast traurig, dass ich nicht zum Abendessen bleibe.“
Cayden beobachtete, wie die Köchin unwillkürlich ein breites Lächeln der Anerkennung zeigte, bevor sie schnell wieder ihre Fassung gewann. Er lächelte sie an. „Savina ist die beste Köchin, die wir je hatten. Ihr Filet Mignon ist ein Traum.“
Essence starrte ihn an. „Ist das so ein besonderes Anlass-Essen?“
„Nicht wirklich. Ein typisches Dienstagsessen, würde ich sagen.“
„Das ist das Reichste, was ich je gehört habe.“
Seine Augen funkelten humorvoll, als er Anastasia ansah. „Sie sagt immer, was sie denkt, oder?“
Anastasia lachte. „Solange ich sie kenne.“ Grinsend streckte sie Essence die Hand zum High Five entgegen. „Essence kann jeden aus seinem Schneckenhaus holen. Sie ist unapologetisch sie selbst. Deshalb liebe ich sie so sehr.“
Essence wurde rot. „Danke, beste Freundin, gleichfalls.“
„Und was ist mit meinem Bruder?“ fragte Cayden und neigte den Kopf.
Essence zog eine Augenbraue hoch. „Was ist mit ihm?“
„Könntest du ihn aus seinem Schneckenhaus holen?“
„Dieser mürrische Einsiedler? Wir würden uns gegenseitig umbringen. Du hast gehört, wie er mich angeschrien hat.“
Er nickte. „Ja. Ich habe gehört, dass du ihn dazu gebracht hast, etwas zu tun, was er seit einem Jahrhundert nicht mehr getan hat. Ich habe auch gehört, dass er zugegeben hat, dass du seine Gefährtin bist.“
Ihre Gabel fiel auf den Teller. „Hey, jetzt mal langsam, hol dir diesen Sternenblick aus den Augen. Ich bin hier im Urlaub, nicht um zum Altar geschleppt zu werden.“
Sie ist perfekt für Kano. dachte er bei sich. Er wandte sich an Savina und sagte: „Bitte bereite Alpha Kano einen Teller Frühstück vor.“ Er beobachtete, wie sich die Augen aller weiteten.
„Ich dachte, du wärst der Alpha?“ fragte Essence verwirrt.
Cayden grinste. „Das denken alle außerhalb dieses Schlosses. Vielleicht kannst du meinen Bruder dazu bringen, dir zu erklären, warum. Sein Zimmer ist das letzte am Ende des Flurs in seinem Flügel.“ Er reichte ihr den Teller und beobachtete, wie Neugierde ihr Gesicht erhellte.
„Abgemacht,“ sagte sie, stand auf und verließ schnell den Speisesaal.
Anastasia lachte. „Sie wird deinem Bruder den Hintern versohlen; ich hoffe, das weißt du.“
Cayden küsste seine Finger und lächelte. „Gut. Es wird Zeit, dass das jemand tut.“
Als Essence an Kanos Tür klopfte, zuckte sie erschrocken zusammen, als sie plötzlich aufging. Kanos massiver Körper erstarrte vor ihr, und der Ausdruck auf seinem Gesicht machte deutlich, dass er über ihre Anwesenheit verwirrt war.
Sie musterte ihn. „Sei nicht unhöflich, ich habe dir Frühstück gebracht.“
Vorsichtig nahm er es ihr ab und nickte, bevor er zurück in sein Zimmer ging. Erwartend, dass sie gehen würde, weiteten sich seine Augen, als sie eintrat. Sie sah sich in dem schlichten Raum um, der sich völlig von den anderen im Schloss unterschied. Obwohl er warm war, wirkte er trostlos und eher wie ein vergessener Raum als ein Schlafzimmer.
Sie stemmte die Hände in die Hüften, während sie weiter den Raum musterte. „Es ist deprimierend hier drin. Du hast keine Bilder? Wo ist dein Spiegel, dein Fernseher? Wie sollst du hier jemanden rumkriegen, wenn du nicht mal eine Frau dazu bringst, hier reinzukommen?“ Kano legte den Kopf verwirrt schief, und sie lachte. „Oh, rumkriegen... ähm“—sie verzog das Gesicht—„Sex!“ Bei diesen Worten ließ Kano seinen Teller auf den Boden fallen. Sie eilte zu ihm. „Oh! Es tut mir leid!“ sagte sie.
Sie bückte sich und half ihm, das verschüttete Essen aufzuräumen. Ihre Gesichter waren einander nah, und sie sah zum ersten Mal seine Augen. Das Blau war so blass, dass es fast durchsichtig wirkte. Er starrte sie durch seine Stirnfransen an, unsicher, was er tun sollte. Sie hob ihre Hand und strich sein Haar leicht zur Seite. „Deine Augen sind—“ Sie hielt inne, als sie seine Narbe sah, und dann berührte ihre kleine Hand sie. „Was ist dir passiert?“ fragte sie. Entsetzt über die Interaktion drehte er sich schnell weg.
Kano stand auf und rieb sich den Nacken, was deutlich machte, wie unwohl er sich fühlte. Eine andere Person hatte ihn so lange nicht berührt, außer seinem Bruder. Doch hier war eine Frau, so schön, dass selbst ihr wütendes Gesicht etwas in ihm auslöste, die sanft sein Gesicht mit besorgten Augen berührte. Er beobachtete, wie seine Gefährtin die Arme vor der Brust verschränkte.
„Okay… okay… es tut mir leid, dass ich dich berührt habe. Ich wollte dich nicht unwohl fühlen lassen,“ sagte sie entschuldigend. Als sie sich zum Gehen wandte, hörte Essence ein leises, raues Flüstern.
„Entschuldige dich nicht, und es tut mir leid wegen heute Morgen.“
Sie drehte sich um, und Kano vermied ihren Blick, aber aus den Augenwinkeln sah er, wie sie ihn anlächelte. „Kann ich bleiben?“ fragte sie, und er nickte. Auf dem Bett sitzend, musterte Essence ihn. „Weißt du, wenn du ein bisschen an dir arbeitest, bin ich sicher, dass du jemanden Besonderen finden könntest. Da muss doch eine Persönlichkeit unter all dem stecken.“ Er spielte mit den Gegenständen auf seinem Schreibtisch herum, und irgendwie wusste sie, was er dachte. Sie hob die Hände defensiv. „Hey, wie ich deinem Bruder schon gesagt habe, ich kann nicht die Gefährtin von irgendjemandem sein. Ihr heiratet hier ein bisschen zu schnell für meinen Geschmack, und ich wäre eine schreckliche Ehefrau. Ich schlafe lange, bin launisch und habe keinen einzigen fürsorglichen Knochen in meinem Körper.“
Ihre Nervosität setzte ein, und sie plapperte weiter: „Außerdem habe ich aus eurem Fenster geschaut, wie zehnmal, und ich habe hier keinen einzigen Schwarzen gesehen! Es ist wie in Get Out, und Essence plant definitiv, hier lebend rauszukommen. Ich meine, rund um den Club war es anders; hier ist es so friedlich und ruhig! Wie zum Teufel lebst du so? Man könnte buchstäblich einen Serienmörder an der Tür kratzen hören. Ich weiß, dass ich hier ermordet werden würde; ich weiß es einfach! Oh mein Gott! Was, wenn ich in Forensic Files lande und irgendeine Tussi meine Folge überspringt, weil sie langweilig ist?! Ich wäre für den Spaß gestorben und wäre nicht mal die Stunde wert, um herauszufinden, wer mich getötet hat!“
Kano drehte sich zu ihr um, was ihre Plapperei nur noch schlimmer machte. „Ich habe Bedürfnisse… Ich habe Ansprüche! Siehst du mein Haar? Das war ein bombastischer Färbejob. Diese französischen Zöpfe erfordern Pflege. Ich liebe meine schützenden Frisuren, und ihr habt hier wahrscheinlich keinen Friseurladen, und wenn doch, dann ist es bestimmt ein Sallys! Nichts für ungut, aber ich brauche einen Laden aus der Hood. Einen, der Haare, Kleidung, Schmuck, Limonade, Kontaktlinsen, Make-up… Schuhe verkauft… Ich brauche einen Friseurladen, der mir ein komplettes Outfit bietet!
„Und dann meine Nägel—“ Sie hob ihre sargförmigen Nägel—„du musst zu einem bestimmten Ort gehen, um die richtig hinzubekommen. Weißt du, wie bei Martin, als sie die speziellen Werkzeuge für Myras Füße brauchten? Verdammt, du weißt wahrscheinlich nicht, was Martin ist, oder? Es ist lustig—du würdest es mögen—aber ich brauche so einen Ort! Einen, wo sie cool sind, deinen Namen kennen und du einen festen Techniker hast, der über dich lästert, aber das ist egal, weil sie die Nägel einfach perfekt machen! Ich kann hier nicht leben, das ist verfassungswidrig! Wahrscheinlich nicht, aber ich weiß es nicht, ich gerate in Panik! Warum zum Teufel ist dein Zimmer so heiß! Ich—“
In ihrer Panik bemerkte sie nicht, dass Kano zu ihr gegangen war. Er streichelte sanft ihr Gesicht, unsicher, ob es das Richtige war. Er hatte gesehen, wie sein Bruder das manchmal bei seinen Dates tat, und hoffte, dass es sie beruhigen würde und ihn nicht wieder auf den Hintern befördern würde. Sie atmete tief ein. „I-Ich kann hier nicht bleiben, okay?“ sagte sie, und er nickte und trat zurück.
Essence konnte seine Einsamkeit im ganzen Raum spüren. „Gehst du jemals hier raus?“ fragte sie, und er schüttelte den Kopf. „Wie hast du dann Leute kennengelernt?“ Er spielte mit seinen Fingern und bewegte sich, um den Abstand zwischen ihnen noch mehr zu vergrößern. Sie fühlte, wie die Traurigkeit in sie eindrang. „Du lernst keine Leute kennen, oder? Aber warum? Hat es etwas damit zu tun, dass du der wahre Alpha bist?“
Er erstarrte und schlug dann mit der Faust hart auf den Schreibtisch, der leicht riss. Cayden. dachte er, während er sein Bestes tat, seine Wut zu kontrollieren, um nicht zu riskieren, dass sie wegen ihm ging. Dampf aus seiner Nase blasend, ging er auf und ab, und Essence nickte verständnisvoll.
„Okay… okay… keine Sorge, wir müssen nicht darüber reden, aber ich weiß, dass du kein hoffnungsloser Fall bist.“ Kano verschränkte die Arme vor der Brust und sah sie verwirrt an. „Was, wenn du einen Ersatz findest? Du scheinst—ähm, wie soll ich das sagen? Potenziell nicht wie ein Psychokiller. Frauen mögen das. Eine Verwandlung und ein paar Tipps von deinem Bruder, und du kannst definitiv jemanden finden.“ Kano hasste das Wort noch mehr beim zweiten Mal, als sie es sagte. Sein Gesicht wurde knallrot, und sie konnte nicht anders, als zu kichern. „Und du wirst süß rot. Frauen mögen das auch,“ sagte sie.
„Bruder, wir heiraten!“ rief Cayden, als er und Anastasia den Raum betraten. Kano bewegte sich schnell zu ihm und umarmte ihn fest.
Essence umarmte Anastasia und starrte auf ihre Hand. „Mädchen, dieser Ring ist riesig! Was zum Teufel? Hatte er den einfach so rumliegen?!“ Sie warf Kano einen Blick zu und formte lautlos mit den Lippen: „Du sagst ihnen besser nicht, was ich über die Ehe gesagt habe.“
Er grinste und sah dann verwirrt zu Cayden. Warum hat er ihr nicht den Ring von Mama gegeben? Er war sich sicher, dass er das getan hätte. Immer aufmerksam, zog Cayden ihn nah heran und flüsterte: „Du weißt warum.“ Er deutete mit dem Kopf auf Essence. Kanos Augen wurden so groß wie Teller, und er schüttelte heftig den Kopf.
„Frag sie,“ verband Cayden sich mit Anastasia, die süß lächelte, bevor sie Essences Schultern ergriff.
„E, ich wollte fragen, ob du meine Trauzeugin sein würdest. Eine Hochzeit zu planen ist riesig und—“
„Jaaa!!!!“ rief Essence, was Anastasia zum Lachen brachte, bevor sie sich wieder konzentrierte.
„Ähm… aber hier ist die Sache, ich würde dich gerne während all dem an meiner Seite haben… also hoffte ich, dass du in Erwägung ziehen würdest, deinen Aufenthalt ein wenig zu verlängern.“
Essence hob eine Augenbraue. „Wie viel länger reden wir?“
„Sechs Monate.“
„Sechs Monate?! Ani, du magst reich wie sonst was heiraten, aber ich bin immer noch arm. Ich muss zurück zur Arbeit und—“ Ihre Worte verstummten, als sie sah, wie Kanos massiver Körper rückwärts in einem ungeschickten Schock taumelte. Er schüttelte den Kopf und starrte wütend, wissend, was Cayden und Anastasia planten. Da sie jedoch den wahren Grund, warum er nein gesagt hatte, nicht verstand—nur dass er es gesagt hatte—sah Essence ihn wütend an. Sie stemmte die Hände in die Hüften und sprach mit Anastasia, während sie ihn anstarrte. „Weißt du was? Ich werde es regeln, beste Freundin. Sechs Monate? Ich würde gerne bleiben.“