Bulle in einem China-Laden
Ein Jahrhundert später
Cayden stürmte in das Zimmer seines Bruders und sprang auf sein Bett. „Wach auf! Wach auf! Wach auf!“ rief er, bis er schließlich Kano stöhnen hörte. Kano setzte sich auf und funkelte ihn an, woraufhin Cayden lachte. „Du bist so mürrisch, wenn du gerade aufwachst.“ Als er sah, wie der Blick seines Bruders sich verhärtete, grinste er und hob die Hände. „Okay, okay! Lass mich dir nur schnell sagen, was ich dir sagen muss, und dann kannst du wieder schlafen gehen. Großer Bruder, ich habe endlich meine Gefährtin gefunden,“ sagte er aufgeregt.
Kano seufzte und rollte mit den Augen, und Cayden schüttelte den Kopf. „Nein, ich meine es dieses Mal wirklich! Ich weiß, dass ich diesen Satz oft benutze, um meinen Willen durchzusetzen, aber mit Anastasia ist es anders. Wir haben uns geprägt.“ Kanos Augen weiteten sich, und Cayden hüpfte auf und ab. „Ich weiß! Es ging so schnell, und es ist ziemlich lustig, wenn ich jetzt darüber nachdenke. Ich war noch nie in diesem Club, aber ein sehr nettes – und ebenso hartnäckiges – Paar hat mich überredet, es auszuprobieren. Und ehe ich mich versah, war ich dort, und einen Moment lang trank und lachte ich, und dann sah ich sie an der Bar. Es war buchstäblich Liebe auf den ersten Blick. Sie blieb über Nacht, und ich möchte, dass du sie beim Frühstück kennenlernst.“
Er hörte Kano seufzen, als er die Hände in die Hüften stemmte. „Nein, du hast versprochen, wenn ich meine Gefährtin finde, würde sie hier leben, und du würdest lange genug aus deinem Versteck kommen, um sie zu treffen.“ Er sprach leise. „Weißt du, die Welt hat sich in einem Jahrhundert so sehr verändert. Die Menschen sind nicht mehr wie früher, unser Rudel ist nicht mehr wie es war… und wir verdienen unseren wahren Alpha.“
Kano drehte sich weg, und Cayden hielt ihn schnell auf. „Okay, okay, es tut mir leid, dass ich dränge. Wie auch immer, sieh beim Frühstück präsentabel aus. Vielleicht kämmst du dir die Haare, damit sie weiß, dass sie einen Menschen ansieht und keinen Schäferhund.“ Vom Bett aufstehend, ging er zur Tür. „Das Frühstück wird eine Stunde später sein. Wir schlafen aus.“ Er zwinkerte Kano zu, der erneut die Augen verdrehte.
Kano stand auf und murmelte vor sich hin. „Verdammt, ich will seine Gefährtin nicht treffen.“ Er schlurfte ins Badezimmer und nahm eine lange Dusche, um seine Nerven zu beruhigen.
Die Jahre waren nicht freundlich zu Kano gewesen. Abgesehen von seinem Bruder und den Dienern hielt er sich aus dem Blickfeld. Sie bauten die Zäune hoch, damit er Sonne tanken und trainieren konnte, ohne gesehen zu werden, und er war schließlich zu einem Mythos im Rudel geworden.
Die Geschichten änderten sich im Laufe der Jahre, aber die Erzählung blieb immer dieselbe. Sie sprachen von seiner Brutalität und erzählten, dass er ein Barbar war, der getötet oder ins Exil geschickt wurde. Trotzdem dachte Kano, dass es zumindest besser war, wenn niemand sicher wusste, dass er lebte, denn dann konnten sie ihn nicht töten, und das war besser als nichts. Er fürchtete die Idee, Anastasia zu treffen, und den Gedanken, eine weitere Person zu treffen, die enthüllen könnte, dass er noch lebte. Er seufzte und dachte bei sich. Tu es für Cayden.
Sein Bruder war immer gut zu ihm gewesen. Er hatte die Verantwortung des Alphas mit Leichtigkeit übernommen. Obwohl er Kano oft bat, seinen rechtmäßigen Platz wieder einzunehmen, drängte Cayden nie über seine Grenzen hinaus und setzte stattdessen die Ideen und Veränderungen um, die Kano für das Rudel vorschlug.
Als er die Dusche verließ, zog sich Kano schnell an und beschloss, früh zum Frühstück zu gehen, um sich abzulenken. Als er durch seinen Flügel ging, fiel ihm eine offene Tür ins Auge. Diese Tür sollte nicht offen sein, dachte er und schaute hinein. Auf dem riesigen Bett sah er einen Klumpen unter den Laken und schnaubte vor sofortiger Verärgerung. Warum würde Cayden seine Überreste auf meiner Seite lassen?! Entweder isst man sie ganz oder man zerfleischt sie gar nicht! Moment… er sollte niemanden zerfleischen. Ich werde ihn umbringen!
Er stürmte in das Zimmer und packte die Laken grob zusammen. Er wickelte den Körper darin ein und warf ihn über seine Schulter. Während er ging, spürte er einen Tritt gegen sich und hörte einen Schrei.
„Was zum Teufel?!“
Er ließ die Laken fallen und hörte ein lautes Stöhnen.
„Aua!“
Die Laken sprangen auf, und Kanos Mund klappte auf bei dem, was darin lag. Das Haar der Frau – so hell wie die Sonne – war in zwei langen Zöpfen über ihren Rücken geflochten. Ihre Haut erinnerte ihn an sein Lieblings-Toffee-Bonbon. Ihre Lippen waren vom Schlaf geschwollen, und er konnte ein paar Sommersprossen sehen, die die Brücke ihrer Nase bedeckten. Ihre großen braunen Augen funkelten ihn an. „Was zum Teufel ist mit dir los?! Man wickelt doch keine Person einfach in Laken ein!“ fauchte sie.
Kano fand sich in einer Zwickmühle wieder, sein Wolf bettelte darum, freigelassen zu werden. Seine Augen färbten sich golden, und er schloss sie schnell. Er packte sie am Arm und versuchte, sie zur Seite von Cayden im Schloss zu schleppen. Sie riss ihren Arm aus seinem Griff. „Lass mich los, du Creeper!“ Er funkelte sie an und blies Dampf aus seiner Nase, nur um zu sehen, wie sie den Blick erwiderte. „Fass mich noch einmal an, und ich trete dir in den Arsch,“ sagte sie leise.
Er lachte laut, als er sich vorstellte, wie eine so zierliche Frau ihm wehtun könnte. Er sah, wie ihre Augen sich verengten, als sie ihre Füße über den Teppich schob. Er sah sie verwirrt an, als sie ihre Zeigefinger wie Hörner an ihren Kopf legte. Direkt auf ihn zustürmend, warf sie ihn hart auf seinen Hintern. Er starrte sie wild an, und sie höhnte. „Wer lacht jetzt, hmm?“ Auf der Suche nach einer Waffe fixierten sich ihre Augen auf einen Baseballschläger, der auf dem Boden lag, und sie stürzte darauf zu und hob ihn auf. „Okay, First 48, du magst mich vielleicht töten, aber du wirst eine verdammt gute Abreibung bekommen, bevor ich gehe,“ sagte sie. Sie klopfte mit dem Schläger auf den Boden, und Kano bemerkte, dass ihre Augen zwischen seine Beine gerichtet waren.
„Batter up, Butterblume!“ rief sie, und Kano stand auf und rannte aus dem Zimmer. Er hörte sie schreien. „Das dachte ich mir! Und wo zur Hölle ist Anastasia?! Ich werde sie umbringen, weil sie mich in dieses Chaos gebracht hat!“ Den Flur entlangstürmend, rannte Kano in seinen Bruder und die Frau, die er für Anastasia hielt. Er nahm sich einen Moment Zeit, um sie anzusehen, und stellte fest, dass sie genau dem Typ seines Bruders entsprach.
Sie hatte grüne Augen, die zu funkeln schienen, obwohl der nervöse Ausdruck auf ihrem Gesicht ihm sagte, dass sie genauso unsicher über ihn war wie er über sie. Er betrachtete das leicht zerzauste lange rote Haar, das ihr über den Rücken fiel, und wusste, dass die Farbe eine weitere Sache war, die sein Bruder mochte. Unter anderen Umständen hätte er sich bemüht, höflich zu sein, doch nach seiner vorherigen Begegnung war er zu verärgert, um es zu verbergen.
Anastasia gab ihm einen entschuldigenden Blick. „I-Ich tut mir so leid. Wir waren ziemlich betrunken, und ich schätze, Essence hat es auf die falsche Seite des Hauses geschafft.“
Essence.
Er mochte ihren Namen, auch wenn er sie nicht besonders mochte. Anastasia streckte ihm die Hand entgegen. „Hallo, Cayden hat den ganzen Morgen von dir gesprochen. Ich bin Anastasia, seine Gefährtin – aber das weißt du wohl schon.“ Kano schüttelte ihre Hand und nickte, und sie sah an ihm vorbei, als eine Tür aufschwang.
„Kennst du Rain Man?!“ rief Essence und ging auf die Gruppe zu.
Anastasias Gesicht wurde rot. „Das ist Kano, Caydens älterer Bruder. Er... äh... er spricht nicht.“
Essence’ Augen weiteten sich. „Im Sinne von, er kann nicht?“
Cayden schüttelte den Kopf. „Im Sinne von, er entscheidet sich dagegen.“ Kano sah die drei an, die um ihn herum ein Gespräch führten. Seine Augen landeten auf Essence, und er funkelte sie an, verärgert darüber, wie schön sie war.
Sie schnaubte. „Oh, ich entschuldige mich nicht, Wolfman, wenn du das meinst. Du hast mich in ein verdammtes Laken gewickelt. Wer zur Hölle macht sowas?!“ Er versuchte, seine Wut zu kontrollieren, wohl wissend, dass sie explosiv sein konnte. Die Bitterkeit des Alleinseins und der Ausgrenzung hatte ihn zu etwas verhärtet, das ihn manchmal selbst erschreckte. Doch als er die Frau ansah, die ihn irgendwie besiegt und bloßgestellt hatte, spürte Kano, wie sein Wolf an die Oberfläche kam. Er ließ ein Knurren los, sehr zum Schock seines Bruders.
Essence legte den Kopf schief und sah ihn an. „Wen zum Teufel knurrst du an? Ich mag kein Wolf sein, aber ich werde dich wieder auf deinen Arsch werfen. Du solltest verdammt nochmal Manieren lernen, bevor sie dir eingebläut werden, Silent Bob.“
Kanos Augen weiteten sich, und er sah zu Cayden, der ihn schnell neckte. „Sie ist ein Gast, großer Bruder. Sei nett.“ Das Grinsen auf seinem Gesicht ging Kano unter die Haut, da er wusste, dass Cayden verstanden hatte, was passiert war. Genießend, was er sah, wandte sich Cayden an Essence. „Es scheint ein Missverständnis zu geben. Es sieht so aus, als ob, nun ja… Kano sich auf dich geprägt hat.“
Kanos Augen wurden größer, und seine Faust ballte sich in dem Wunsch, Cayden ins Gesicht zu schlagen. Er wollte Essence nicht ansehen und hielt seine Augen auf Cayden gerichtet, obwohl er immer noch ihre Wut hinter sich spürte. Sie sprach durch zusammengebissene Zähne. „Ich weiß nicht, was das ist, aber ich schwöre, wenn du mir im Schlaf etwas angetan hast, du Stück—“
Er hatte genug. Sie hatte ihn bloßgestellt, er wurde geneckt, und er konnte sich nicht einmal verteidigen. Zum ersten Mal seit einem Jahrhundert ließ Kano ein Brüllen los, das das Schloss erzittern ließ. „Ich habe dir im Schlaf nichts angetan, du Wahnsinnige! Es bedeutet, dass du meine Gefährtin bist!“