Kapitel 4: BEAST
Nachdem sie von ihrem katastrophalen Blind Date mit dem süßen, aber langweiligen Ivan nach Hause zurückgekehrt war, machte Ashleigh eine kritische Selbstbewertung. Ivan fand sie attraktiv, weil er große Frauen mochte, DeAngelo war an ihr interessiert gewesen, weil er ihr Geld wollte, aber Ashleigh wollte jemanden, der sie einfach nur wegen Ashleigh Marie Dalton wollte; egal ob sie groß oder klein war. Aber der entscheidende Punkt war, dass sie jemanden wollte, zu dem sie sich körperlich hingezogen fühlte. Oh, sie konnte da sitzen und darüber nachdenken, dass sie keinen Grund hatte, urteilend zu sein, aber wenn durchtrainierte Männer durchtrainierte Frauen wollten, dann müsste sie eben diese Person sein... oder sie müsste sich damit abfinden, mit jemandem zusammen zu sein, den sie nicht körperlich attraktiv fand. Und das war alles, was es dazu zu sagen gab.
Also warf sie die Kuchen und Chips weg, weil sie wusste, dass es zu verlockend wäre, sie im Haus zu behalten. Sie kaufte Hähnchenbrustfilets ohne Knochen und Haut, Putenaufschnitt und Salatpackungen. Und als der Montag kam, kaufte sie ihre Mitgliedschaft im Fitnessstudio. Ashleigh war noch nie im Untergeschoss gewesen und war ein wenig eingeschüchtert von der unterirdischen Anlage, als sie eine Führung bekam.
"Ich möchte nur, dass Sie verstehen, dass, wenn das rote Licht blinkt, der Boden gesperrt wird, während Gefangene transportiert werden. Sie haben fünf Minuten Zeit, sich zu bewegen, bevor die Türen und Aufzüge gesperrt werden."
"Wenn Sie sagen gesperrt... meinen Sie, dass man im Keller mit den Gefangenen eingesperrt ist?"
"Nun, die Gefangenen kommen nie in diesen Bereich und Sie hätten keinen Zugang zu ihrem Bereich. Es ist nur eine Vorsichtsmaßnahme, um sicherzustellen, dass Sie in dem Bereich, in dem Sie sich befinden, völlig sicher sind."
"Aber Sie sagten, die Aufzüge werden gesperrt..."
"Oh, das. Sie haben Zeit, sich von Stockwerk zu Stockwerk zu bewegen, bevor das passiert, also keine Sorge."
Ashleigh machte sich Sorgen. Sie hatte eine leichte Klaustrophobie und die Vorstellung, in einem Keller zu sein, war schon beunruhigend genug, aber die hohen Decken und die Offenheit halfen. Doch die ganze Sache mit dem im Aufzug eingesperrt sein war etwas anderes.
"War schon mal jemand im Aufzug eingesperrt?"
"Oh ja, aber das ist kein großes Ding. Die Sperrung dauert nie länger als zehn Minuten. Und es gibt einen Notrufknopf in jedem Aufzug und Treppenhaus."
"Oh! Können Sie mir das Treppenhaus zeigen?" Das wäre viel besser für sie. Es wären nur zwei Treppenflüge; der Keller, dann das Untergeschoss, viel besser als das Risiko, im Aufzug eingesperrt zu sein. Die Frau führte Ashleigh von einem Korridor zum anderen und erklärte, wie man den sich ständig ändernden Diagrammen folgt, bis sie schließlich das Treppenhaus erreichten. Sie warf ihr einen zweifelnden Blick zu.
"Oh, keine Sorge, Sie werden sich hier schnell zurechtfinden."
"Ich werde nicht versehentlich in einen gesperrten Bereich gehen, oder?"
"Oh nein. Dafür bräuchten Sie eine Zugangskarte."
Ashleigh seufzte erleichtert. Morgen würde sie vor der Arbeit ins Fitnessstudio gehen und das jeden Tag tun, bis der Gang ins Fitnessstudio zur Routine wurde. Zum ersten Mal seit einem Monat hatte Ashleigh das Gefühl, tatsächlich etwas zu tun, um die zerbrochenen Teile ihres Lebens wieder zusammenzusetzen.
~*~
Christopher Henry Jameson starrte auf die Monitore. Die meisten starrten nicht wirklich so auf die Bildschirme wie er. Die meisten redeten auf ihren Handys mit ihren Freundinnen oder spielten auf ihren tragbaren Spielkonsolen. Einige schmuggelten sogar Zeitschriften und Bücher hinein, obwohl man dafür einen Tritt in den Hintern riskierte.
Aber Christopher genoss es tatsächlich, die Monitore zu beobachten. Die Menschen, die die Gebäude betraten und verließen, hatten Leben, von denen er einen flüchtigen Blick erhaschte, und in seinem Kopf rekonstruierte er sie zu einem Bild, das er akzeptabler fand als das, das sie wahrscheinlich führten.
"Beast. Beast?"
Er riss endlich die Augen vom Bildschirm. "Was?" Seine Stimme klang noch rauer als sonst. Er sprach nicht viel und war kein großer Menschenfreund. Das führte oft dazu, dass viele ihn für einen harten Kerl hielten, obwohl er eigentlich nur ein Einzelgänger war. Mit seinem Aussehen war es eine Wahl, die nicht ganz seine eigene war, aber allein zu sein, war etwas, an das er sich gewöhnt hatte, unabhängig davon, ob er es anders gewollt hätte oder nicht.
"Mach eine Pause. Ich übernehme."
Bruce war sein Vorgesetzter und jemand, den er als Freund betrachtete. Für Christopher war ein Freund einfach jemand, der keine Sticheleien machte. Bruce behandelte ihn fair und deshalb betrachtete Christopher ihn als Freund.
Er stand aus dem rollenden Sekretärsstuhl auf und ging zur Kantine, wo er direkt zum Kühlschrank ging, um seine Lunch-Tüte zu holen. Es war nicht ganz die Lunch-Tüte, die einem durchschnittlichen Menschen in den Sinn kommen würde. Seine war eine richtige Einkaufstüte, halb gefüllt mit Essen. Natürlich war Christopher Henry Jameson – auch bekannt als Beast – kein durchschnittlicher Mann.
Er war 1,96 Meter groß und wog 137 Kilo. Die zusätzlichen anderthalb Kilo mochte er nicht. Er war lieber im Bereich von 136 Kilo, auch wenn es nur ein oder zwei Kilo Unterschied waren. Trotzdem war kein Gramm Fett an seinem perfekten Körper. Beast war Muskeln auf Muskeln, aber nicht so massig wie einige der anderen, die in der Marine Corps Abteilung des Bundesministeriums für Innere Sicherheit, besser bekannt als DHS, arbeiteten. Zu groß machte einen langsam. Er hatte gesehen, wie größere Jungs als er während des CRUCIBLE-Trainings ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Crucible war für ihn ein Kinderspiel gewesen. Er hatte seinen Körper schon lange an seine Grenzen gebracht. Er brauchte nicht viel Schlaf und hatte schon vor langer Zeit gelernt, den Mund zu halten und zu sehen, ohne gesehen zu werden. Selbst jetzt, als er die Monitore für das Bundesgebäude und das Bundesgericht beobachtete, sah er jeden Morgen dieselben Leute ankommen; wie sie sich kleideten, mit wem sie sich umgaben, und keiner von ihnen hatte ihn jemals gesehen.