Kapitel 3: FLACH
Lance entdeckte sie als Erster, als sie den schummrig beleuchteten Club betrat, und winkte sie zu sich, wo sie direkt am Haupteingang warteten. Ihre Augen wussten nicht, was sie zuerst aufnehmen sollten. Sicherlich hatte sie ihre Freunde schon für einen Abend in der Stadt herausgeputzt gesehen, aber Lance und Kendra sahen wirklich heiß und elegant aus, ganz zu schweigen von Kendras Ehemann Jeffery. Er war ein Athlet, der zum Geschäftsmann geworden war. Er besaß mehrere Immobilien, die er gewerblich vermietete. Er und Kendra hatten beide eine tiefbraune Hautfarbe und exotische Züge, als kämen sie aus der Karibik. Lance war extrem gut aussehend und hatte nie Probleme, Männer zu finden… nur sie zu behalten.
Aber ihre Augen waren auf die beiden Männer gerichtet, die sie beobachteten, als sie näher kam. Ihre Augen trafen die eines Mannes, der so umwerfend war, dass er DeAngelo fast wie Hundefutter aussehen ließ. Kendra wusste genau, was sie mochte. Er musste über sechs Fuß groß sein, mit Muskeln, die selbst unter seiner teuren, aber lässigen Jacke sichtbar waren. Er war dunkel; so dunkel, dass sie nur an Mitternacht denken konnte, und wenn er lächelte, hatte er ein Grübchen, genau wie…
Sie lächelte zurück. Ihre Freunde begrüßten sie begeistert und sie entschuldigte sich für ihre Verspätung, ohne dabei den Blick von Mr. Wonderful abzuwenden.
Kendra lächelte breit. "Lass mich die Vorstellung noch einmal machen." Sie griff Ashleighs Arm auf eine seltsam besitzergreifende Weise.
"Ashleigh, das ist Ivan." Aber Kendra schaute nicht auf Mr. Wonderful. Ashleighs Augen landeten auf der Person, auf die Kendra deutete. Nun ja… er war nicht groß. Dieser neue Mann; Mr. Nicht-so-wunderbar war… anders.
Ashleigh setzte ein Lächeln auf und streckte ihm die Hand entgegen. Ivan war wahrscheinlich etwas über 1,80 m groß und fast so hellhäutig wie sie. Er sah nicht schlecht aus mit einem sauber rasierten Gesicht und rötlich-braunem Haar, das eine schöne lockige Textur hatte – entweder dank Mutter Natur oder einem Besuch im Friseursalon. Ivan hatte hellbraune Augen und ein paar Sommersprossen im Gesicht; ein schwarzer Mann mit Sommersprossen und großen Bugs Bunny Zähnen.
"Freut mich, dich kennenzulernen, Ivan." Er nahm ihre Hand und schüttelte sie, während er ihr ein freundliches Lächeln schenkte.
"Ich habe viel über dich gehört, Ashleigh. Ich freue mich, dich endlich kennenzulernen," sagte er.
Alles, woran Ashleigh denken konnte, war, dass sie zusammen wie die Zahl 10 aussahen. Er war dünn. Konnte er überhaupt die Dinge im Bett tun, die—?
Sie schob diesen Gedanken beiseite. "Freut mich auch, dich kennenzulernen."
"Ivan ist Kinderarzt im Allgemeinen Krankenhaus," sagte Kendra und warf ihr einen bedeutungsvollen Blick zu. Kendra lächelte verlegen, bevor sie den anderen Mann ansah und ihn schnell als neuen Rookie-Rekrut für die Bengals vorstellte.
Ashleigh wäre fast zusammengebrochen. Lance warf ihr einen diskreten entschuldigenden Blick zu, bevor Mr. Wonderful seine Hand auf Lances Rücken legte und ihn in den Club führte. Sie stöhnte fast vor Enttäuschung, bevor sie Ivan ein weiteres Lächeln schenkte.
Später, im Badezimmer, begann Kendra zu sprechen, obwohl Ashleigh kein negatives Wort gesagt hatte. "Ich habe Ivan für dich ausgesucht, weil ihr so viel gemeinsam habt. Ihr mögt beide kitschige Liebesfilme und er mag seine Frauen… groß."
Ashleigh verbarg ihr Unbehagen.
"Und, Mädchen, er ist ein ARZT. Er war noch nie verheiratet und er ist wirklich ein guter Kerl."
Ashleigh biss sich auf die Lippe. "Aber… hast du nicht noch einen anderen Freund, der wie Rick aussieht? Ich meine… ich finde ihn wirklich attraktiv."
Kendra zögerte. "Aber Rick ist schwul."
"Das verstehe ich. Aber ich rede von einem anderen Freund."
Ashleigh glaubte, den Schatten eines Grimassierens auf dem hübschen Gesicht ihrer Freundin zu erkennen. "Ashleigh… wenn ich dich mit einem Freund verkupple…" Kendra schien in ihrem Kopf zu suchen, "muss ich sicherstellen, dass die Anziehungskraft auf Gegenseitigkeit beruht-"
"Oh." Ashleigh sagte in Erkenntnis und ihre Wangen wurden rot.
"Nein, nein, nein! Du weißt, dass ich dich schön finde. Ich meine, du hast ein wunderschönes Gesicht und Ivan ist wirklich an dir interessiert. Aber, weißt du… ich muss sicherstellen, dass der Typ auf große Mädchen steht, weil ich dich niemals in eine solche Situation bringen würde."
Ashleigh lächelte und nickte. "Es ist in Ordnung."
Kendra schloss die Augen und als sie sie wieder öffnete, legte sie ihre Hand auf die Schultern ihrer Freundin. "Ashleigh, es tut mir leid. Ich wollte nicht, dass das so klingt, wie es klang. Verkuppeln ist nicht einfach. Es ist eine Einbahnstraße. Aber wenn du nicht auf Ivan stehst…"
"Ivan ist völlig in Ordnung. Es ist nur—"
"Du bist mehr an Rick interessiert."
"Typen wie Rick." Ashleigh wischte die Feuchtigkeit weg, die sich unter ihren Augen angesammelt hatte, während sie leise lachte. "Ich weiß, dass Typen, die wie Rick aussehen, Mädchen wollen, die wie du aussehen – und wenn du noch einmal sagst, dass ich ein hübsches Gesicht habe, werde ich dich wirklich schneiden!" Kendra schaute verlegen nach unten und dann lachten beide.
"Ivan ist völlig in Ordnung. Ich genieße es, mit ihm zu reden-"
Kendra schüttelte bereits den Kopf. "Aber er ist nicht der Richtige für dich. Ashleigh, meine Freundin, du bist fertig mit dem Sich-Zufriedengeben. Hörst du mich?"
Ashleigh nickte. Ich bin nicht gut genug. Ich bin eine egoistische, oberflächliche, Schlampe, Bitch.
Im Untergeschoss des Bundesgebäudes, wo Ashleigh, Kendra und Lance arbeiteten, gibt es ein Tunnelsystem, das genutzt wird, um Gefangene vom Bundesgericht, das direkt gegenüber der Straße liegt, zum Justizzentrum zu transportieren. Sie war sich nicht genau sicher, warum das Untergeschoss unter die Straße führte und warum der Gefangenentransport etwas mit ihrem Gebäude zu tun hatte, aber auf diese Fragen gab es keine Antworten. Alles, was Ashleigh wusste, war, dass sich das Fitnessstudio ebenfalls im Untergeschoss befand.
Bundesangestellte durften es gegen eine geringe Gebühr nutzen. Es ging nicht um das Geld oder wie gut die Einrichtung war – die tatsächlich im Vergleich zu teuren Fitnessstudios nur mittelmäßig war. Aber es ging um die Ruhe. Sie war schon in großen Fitnessstudios gewesen, wo wirklich durchtrainierte Leute fast jeden Tag trainierten. Sie liefen fast eine Stunde lang im Sprint auf dem Laufband und schauten dich dann mit einem freundlichen Lächeln an und sagten so etwas wie: 'Hi, wie läuft's?' Und du wolltest einfach nur sagen: 'Bitch, halt die Klappe,' während du nach zehn Minuten zügigen Gehens keuchst.
Das war einfach nichts für sie. Gute Vorsätze scheiterten beim Anblick so viel Perfektion. Sie brauchte einen kleinen Ort, an dem es nicht so schien, als wären die Leute dort, um jemanden kennenzulernen. Sie konnte mit einer Handvoll perfekter Leute umgehen, aber nicht mit fünfzig.