Kapitel 10: WEITER PUSHEN
Ashleigh fühlte sich schwach und müde, als sie sich am Mittwochmorgen aus dem Bett schleppte; zwei Monate in ihrem Trainingsprogramm. Sie hatte am Abend zuvor wieder das Abendessen ausgelassen und ihr Magen tat weh, weil er so leer war. Sie schnappte sich eine Banane und aß sie, während sie zur Arbeit fuhr. Gott, war sie müde.
Sie verstaute ihre Sachen in der Umkleidekabine und machte sich auf den Weg ins Fitnessstudio. Sie war so müde, dass sie nicht einmal darauf achtete, welches Lied spielte, sondern nur froh war, dass es etwas mit einem schweren Bass war, damit sie sich motivieren konnte. Sie warf einen Blick auf Mr. Geheimnisvoll, wie immer, der auf dem Laufband rannte. Er benutzte nie die Gewichte oder irgendetwas anderes, nur das Laufband.
Sie ließ sich auf das Liegerad fallen, zu müde, um auch nur an den Crosstrainer zu denken. Dann begann sie zu treten. Ich werde dünner, dachte sie. Mit jedem Tritt werde ich dünner. Jeder Schweißtropfen ist ein Tropfen Fett, der von meinem Körper schmilzt. Drück dich, Mädchen, drück dich...
Ihre Ohren begannen zu klingeln und ihr Körper begann zu zittern, als schwarze Punkte vor ihren Augen auftauchten. Sie hörte auf zu treten und versuchte aufzustehen, aber plötzlich schien es, als ob der Boden auf sie zukam und dann war da nur noch Schwärze.
Christopher hörte das Geräusch eines Körpers, der auf den Boden fiel. Es war ein ziemlich unverwechselbares Geräusch; eines, das ihm vertraut war, da er viele Körper auf den Boden gebracht hatte. Die Frau, die nach Rosa roch, lag ausgestreckt auf dem Boden. Christopher sprang vom Laufband und kniete in Sekunden an ihrer Seite. Er zog seine Kapuze zurück. Verdammt! Hatte sie einen Herzinfarkt? Er überprüfte schnell ihren Puls. Er konnte feststellen, dass er schwach war. Er legte schnell seine Hand hinter ihren Nacken und stellte sicher, dass ihre Atemwege nicht blockiert waren. Sie atmete normal.
Christopher blickte zur Kamera auf und gestikulierte, dass jemand Riechsalz bringen sollte. Sanft berührte er ihre Wange. Ihre Haut war wie Seide und seine Hände waren so rau.
"Hey?" sagte er leise. "Wach auf, Schatz. Öffne deine Augen." Roddy und Carlos waren plötzlich mit dem Erste-Hilfe-Kasten da. "Hol das Salz!" befahl er. TK fand es und zerbrach die Kapsel unter ihrer Nase. Die Frau zuckte und versuchte, ihr Gesicht abzuwenden. Sie hob schwach die Hand und schob TKs Hände weg. Ihre Augen öffneten sich und sie blickte in das Gesicht der Bestie.
Er sah, wie ihre Augen blinkten und versuchten, sich zu fokussieren. "Was--?" murmelte sie verwirrt.
"Sie sind ohnmächtig geworden, Ma'am." Sie blinkte weiterhin schnell und er bemerkte plötzlich, dass eines ihrer Augen braun war, während das andere haselnussbraun war... Sie hatte eine Kontaktlinse verloren.
Ashleigh setzte sich auf. Drei Männer standen über ihr und sie fühlte sich sofort dumm. Sie war in Ohnmacht gefallen! Sie versuchte aufzustehen und der Mann in Schwarz hielt ihren Arm fest.
"Vorsicht, Ma'am. Sie sind noch nicht bereit, aufzustehen."
"Mir geht's gut," sagte sie verlegen. Sie berührte den Hinterkopf und fühlte, wie sich eine Beule bildete. Die Hand des Mannes in Schwarz war sofort da. Sie blickte zu ihm auf, hatte aber Doppelbilder und konnte sich nicht fokussieren. Seine Finger berührten sanft die Beule.
"Ma'am?" Seine Hände griffen sie plötzlich. "Ma'am!" und dann wurde die Welt wieder schwarz. Christopher fing sie auf und hob ihre schlaffe Gestalt in seine Arme.
Bruce war plötzlich da. "Bring sie rein," was bedeutete, in die Sicherheitszone. Zivilisten war der Zutritt strengstens untersagt. Aber Christopher zögerte nicht. Er trug die schlaffe Frau in ihr Hauptquartier, nachdem Roddy sie eingescannt hatte.
Christopher ging zur Kantine. Der Körper der Frau fühlte sich weich in seinen Armen an. Ihr Kopf ruhte auf seiner Schulter und er konnte ihren unverwechselbaren Duft riechen, unter den Blumen – frisch wie frisch gebackenes Brot. Er setzte sich auf einen der Metallstühle; es gab hier keine Liegen, keine Krankenstation. Er setzte sie vorsichtig auf seinen Schoß, während alle anderen hereinkamen. Sie hatten eine 16-Mann-Crew und jeder war anwesend und beobachtete aufmerksam, als ob er ein seltenes Exemplar trug.
"Ma'am?" Christopher schob seine Hand hinter ihren Nacken, sodass sein Daumen sanft ihre Wange streichelte. "Wach auf, Ma'am. Öffne deine Augen." Er sprach leise und wie auf Kommando begannen ihre Augen sich zu öffnen. Ein leises Keuchen erfüllte den Raum.
Er sah, wie ihre Augen sich öffneten und sie zu ihm hochblinzelte. Alle schienen den Atem anzuhalten, als ob sie darauf warteten, dass sie schreien und weglaufen würde. Stattdessen begann sie schnell zu blinzeln. Als sie versuchte aufzustehen, hielt Christopher sie sanft, aber fest.
"Sie sind noch nicht bereit, aufzustehen." Sie hatte einen verwirrten Ausdruck im Gesicht, als sie in den Raum voller Männer in Uniformen blickte. Bruce trat vor.
"Ma'am, wann haben Sie das letzte Mal etwas gegessen?" fragte er fordernd.
Sie drückte sich gegen Christopher, als sie in das grimmige Gesicht des Soldaten sah. Der Mann, der sie hielt, brummte: "Lassen Sie mich das regeln, Sir."
Sie wandte sich an Christopher, als er sprach. "Haben Sie etwas gegessen?" Seine Stimme war sanft.
Ashleigh war so verwirrt und noch halb benommen. Sie bemerkte nicht, dass sie auf dem Schoß eines fremden Mannes saß. Sie war einfach so müde.
"Ich glaube, sie ist einfach zusammengebrochen, Sir," sagte Christopher zu seinem Vorgesetzten. Bruce nickte und seufzte.
"Nun, jemand soll ihr Orangensaft bringen. Beast, Sie dürfen diese Zivilistin nicht aus den Augen lassen. Befolgen Sie das Protokoll. Der Rest von euch; RAUS!"
Alle murrten, aber verließen den Raum. Jemand drückte ihm einen Orangensaft in die Hand, bevor er sich zurückzog. Christopher schüttelte ihn schnell und drehte den Deckel ab.
"Trinken Sie das, Ma'am." Er hielt es an ihre Lippen. Sie blinzelte ihn an, nahm aber einen Schluck des angebotenen Getränks. Ihr Magen begann plötzlich zu knurren und zu grummeln.
"Sie haben Hunger," sagte er. "Ihr Körper ist zusammengebrochen."
Und dann traf es sie. Sie war in Ohnmacht gefallen. Und sie saß auf dem Schoß eines Mannes. Und wo zum Teufel war sie?! Wieder versuchte sie aufzustehen, konnte es aber nicht, weil er sie festhielt.
"Sie sollten nicht versuchen aufzustehen. Sie werden wieder ohnmächtig…erinnern Sie sich? Ich habe das das letzte Mal erwähnt?"
"Ja…" sagte sie abwesend. Warum konnte sie nicht sehen? Sie rieb sich das Auge und keuchte, als etwas Fremdes ihr Unbehagen bereitete. Sie rieb weiter, bis sie es herausrieb.
Christopher beugte sich vor. "Warten Sie. Sie haben Ihre Kontaktlinse herausgerieben." Er griff nach vorne und nahm vorsichtig die zarte Linse von ihrer Wange.
Ah. Ihre Kontaktlinse war hinter ihrem Augenlid hochgerollt. Sie versuchte, sie zu nehmen, aber ihre Hand war zu unruhig. Sie sah überrascht auf ihre unkooperative Hand.
"Schauen Sie an die Decke. Ich werde sie für Sie einsetzen."
Sie nickte zustimmend. Sobald sie nicht hinsah, steckte Christopher die Linse schnell in seinen Mund, um sie zu befeuchten, und legte sie dann auf seine Fingerspitze. Er hatte das noch nie zuvor gemacht, aber es schon gesehen. Sie versuchte, ihn anzuschauen, und er wartete geduldig, bis sie wieder an die Decke schaute. Dann drückte er die Linse in ihr Auge und sie blinzelte sie schnell an ihren Platz.
"Besser?" fragte er.
Sie sah zu ihm auf, jetzt in der Lage, ihn klar zu sehen. "Besser." Sie schaffte es zu lächeln. Er hielt den Saft an ihre Lippen und sie nahm einen längeren Schluck. Dann nahm sie das Getränk aus seinen Händen, ihre Hände bedeckten seine für einen Moment, und dann trank sie den Orangensaft in großen Schlucken, wobei etwas über ihr Kinn lief. Als der Behälter leer war, rülpste sie. Er verbarg sein Lächeln. Sie war immer noch halb benommen, aber der Zucker würde sie ziemlich schnell wieder auf die Beine bringen.
Ashleigh schloss die Augen und legte ihren Kopf auf die massive Brust des Mannes. Sie schmatzte mit den Lippen und schlief dann prompt ein.
Christopher war unsicher, was er tun sollte, aber er wollte sie nicht wecken. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und hielt sie. Sie fühlte sich so verdammt gut in seinen Armen an. Er blickte auf ihren Kopf hinunter. Sie war so klein…nun, sie war eine große Frau, aber in seinen Armen wirkte sie winzig. Er wollte…
Seine Arme zogen sich schützend um sie.
Ashleigh fühlte eine Erleichterung, die sie seit Monaten nicht mehr gespürt hatte. Sie erinnerte sich nicht, was alles schiefgelaufen war, aber so vieles war so lange falsch gewesen und jetzt war alles in Ordnung. Sie kuschelte sich tiefer in DeAngelos Arme. Sie hatte ihn so sehr vermisst und es fühlte sich so gut an, wie er sie im Schlaf hielt. Manchmal wusste sie, dass er dachte, sie schlafe, und hielt sie fest an sich, und so wusste sie, dass er sie tief im Inneren liebte; denn wenn nicht, warum sollte er sich die Mühe machen, sie im Schlaf zu halten?
"DeAngelo…" murmelte sie leise und seufzte. Christopher beobachtete ihr Gesicht. Er hasste diesen 'DeAngelo' sofort. Er wollte DeAngelo töten. Ein anderer Mann durfte sie halten und sie sprach seinen Namen auf diese Weise. Aber dann kuschelte sich ihr Kopf wieder an seine Brust und alle Gedanken verließen ihn. Verdammt, warum musste sie sich so gut in seinen Armen anfühlen? All diese Weichheit und Kurven…