KAPITEL 1
Wenn das Leben dir eine zweite Chance gibt, wirst du sie ergreifen oder sie verstreichen lassen?
GEGENWART
McKenzie
„Krankenschwester Simmons, Sie können ihn jetzt nähen, und dann ist er bereit, in sein Zimmer gebracht zu werden.“
„Ja, Dr. Pierce.“ Gott, heute war ein hektischer Tag. Zwei Operationen und eine volle Notaufnahme. Ich zog meine Kittel aus und ging zurück ins provisorische Büro. Mein Pager fing an zu piepen. Ich schaute nach und es war wieder ein Notfall. Ich begann zu rennen. Ich schnappte mir meine Tasche und meinen Mantel und ging los. Es würde fünfzehn Minuten dauern, um ins Privatkrankenhaus zu kommen. Ich griff nach meinem Handy und rief im Voraus an.
„Hier spricht Dr. Pierce, ich brauche den Neurochirurgie-Praktikanten Bryan Dennings, Dr. Mitchell von der Pädiatrie, die Notfallkrankenschwestern Lanie Montgomery und Shannon Payton für die Operation. Lassen Sie den Patienten vorbereiten und auf mich warten und haben Sie die Patientenakte bereit. Ankunft in zehn Minuten.“
„Dr. Pierce, hier ist Lanie Montgomery, wir sind bereit, es gibt Schwellungen und Blutungen im Gehirn des Patienten.“
„Sieben Minuten.“ Ich beendete den Anruf und gab Gas. Ich schaffte es in Rekordzeit. Ich stürmte durch die Notaufnahme und das erste, was ich sah, war er. Ich hatte nicht erwartet, ihn dort zusammen mit seiner ganzen Familie zu sehen. Ich konnte die verwirrten und schockierten Blicke sehen. Aber ich war Ärztin und hatte einen Patienten. Ich eilte an ihnen vorbei und gab meine Tasche an Sam. Ich nahm das Diagramm von Lanie. In dem Moment, als ich den Namen des Patienten sah, wusste ich, dass ich alles tun musste, um sein Leben zu retten.
„Los geht's, lassen Sie die Praktikanten in die Zuschauer-Galerie gehen, sie könnten etwas lernen. Auch wenn die Familie des Patienten es wünscht.“ Ich rannte zum OP. Ich desinfizierte meine Hände und zog meine Kittel an, ich wartete auf die anderen.
Grayson lag bereits auf dem OP-Tisch. In dem Moment, als er mich sah, lächelte er.
„Verdammt, Kenzie, du siehst gut aus. Tu mir einen Gefallen, wenn ich überlebe, sorge dafür, dass ich gut aussehe.“ Ich wusste, dass alles, was gesagt wurde, in der Zuschauer-Galerie gehört werden würde.
„Ich brauche, dass du aufhörst zu reden und still bist, Mr. Paul, sonst machst du es schlimmer. Du wirst nicht sterben. Ich brauche dich lebendig, damit ich dein Leben zur Hölle machen kann. Ich werde dafür sorgen, dass du gut aussiehst. Ich hab dich.“
„Gut.“
„Bryan“, ich sah ihn an, er wusste, was zu tun war. Innerhalb weniger Minuten war Grayson weggetreten. Ich überprüfte seine Berichte.
„Nur diesen Abschnitt der Haare entfernen. Bryan, du kannst den Praktikanten erklären, was vor sich geht.“
„Kenzie, er ist da“, sagte Zara leise. Ich musste nicht aufschauen, um zu wissen, dass er da war. Grayson war sein bester Freund, sie waren wie Brüder und er würde immer für ihn da sein. Dass er hier war, war nicht mein Problem.
„Ich weiß, aber im Moment interessiert er mich nicht.“
„Fertig, Dr. Pierce“, sagte Lanie.
„Skalpell.“
Ich begann, einen Schnitt auf der linken Seite seines Kopfes zu machen. Ich war so konzentriert auf das, was ich tat, dass ich alles außer dem Nötigen ausblendete. Es dauerte acht Stunden, aber es war geschafft. Die Schwellung und Blutung hatten aufgehört und er würde nur minimale Narben haben.
Ich schaute in die Zuschauer-Galerie.
„Irgendwelche Fragen?“
„Dr. Pierce, die meisten Chirurgen würden die gesamte Schädelstruktur öffnen, warum haben Sie das nicht getan?“
Ich sah ihn an, Timothy, er war ein Praktikant, den ich wirklich nicht schätzte.
„Warum einem Patienten mehr Narben zufügen als nötig? Warum ihm eine längere Genesungszeit zumuten? Wenn ein Chirurg fähig und zuversichtlich ist, dass er eine Operation mit minimalem Schaden für den Patienten durchführen kann, ohne gegen Regeln zu verstoßen, dann soll er es tun.“
Ich sah ihn nicht an, aber ich konnte seine Augen auf mir spüren. „Lassen Sie den Patienten in die VIP-Station im dritten Stock bringen. Lanie, Shannon, ihr werdet die diensthabenden Krankenschwestern sein, und ihr könnt zwei Praktikanten eurer Wahl mitnehmen.“
„Ja, Dr. Pierce.“
Nachdem sie gegangen waren, war ich allein im OP. Als ich sicher war, dass sie weg waren, setzte ich mich auf den Tisch und atmete tief durch. Als Zara hereinkam, setzte sie sich neben mich.
„Wie hast du dich gefühlt, als du ihn gesehen hast?“ fragte sie laut.
„Ehrlich gesagt, nichts. Kein Hass, keine Wut, keine Traurigkeit, kein Verlust, keine Liebe, nichts, Zara. In dem Moment, als ich ging, starben all diese Gefühle.“
Sie stand auf und sah mich an.
„Es ist unmöglich, ihm oder seiner Familie nicht zu begegnen. Wirst du damit klarkommen, sie zu sehen?“
Ich sah sie an. „Ja, Zara. Ich hasse ihn nicht, keinen von ihnen. Ich bin nur untröstlich, dass er mir befohlen hat, nie wieder mit Cynthia zu sprechen. Ich werde damit umgehen, es gibt keine andere Wahl.“
„Okay, ich gehe zurück zur Pädiatrie. Wir sehen uns heute Abend in der Bar?“
„Klar.“
Ich sah zu, wie sie tanzend den OP verließ. Als ich sicher war, dass sie weg war, ließ ich alles los. Da begann das Zittern und die erste Träne fiel. Ich konnte nicht anders, als leise zu schluchzen. Ihn zu sehen, brachte mich zurück. Zurück vor fünf Jahren. Ich zog die Kette hervor, die ich unter meinem Hemd versteckt hatte, und hielt sie in meinen Händen. Er hatte sie mir gegeben, das war alles, was mir von dieser Zeit geblieben war.
Nach meinem kleinen Zusammenbruch stand ich auf und ging zum Waschbecken. Ich wusch mein Gesicht, zog die Kittel aus und ging in mein Büro. Ich setzte mich und ging Graysons Akte durch, überprüfte alles, als ich ein Klopfen an der Tür hörte.
„Ja“, die Tür öffnete sich und sie trat ein. Jasmine Dupree war die letzte Person, die ich sehen wollte. Ich wollte nichts mit ihr oder ihm zu tun haben. Sie setzte sich mir gegenüber und lächelte.
„Ich hätte nicht erwartet, dass du nach Ardwell zurückkehrst, McKenzie. Ich schätze, du hast deine Träume, Ärztin zu werden, verwirklicht. Ich denke, es ist das Beste, wenn du Ardwell verlässt. Darius braucht dich nicht und will dich nicht in seiner Nähe. Du hast genug Schaden angerichtet. Du hast ihn genug verletzt, es hat lange gedauert, aber er hat weitergemacht. Wir sind verlobt und planen unsere Hochzeit, und deine Anwesenheit hier wird ihn nur durcheinanderbringen, also denke ich, es ist das Beste, wenn du gehst.“ Sie hatte dieses gleiche selbstgefällige Lächeln auf ihrem Gesicht.
Ich stand auf und ging zur Tür.
„Raus.“ sagte ich und sah sie an. Sie ließ sich Zeit beim Aufstehen.
„Bleib einfach von Darius fern, verletze ihn nicht wieder“, sagte sie, als sie zur Tür hinausging. Ich schlug die Tür hinter ihr zu. Ich setzte mich an meinen Schreibtisch und ließ den Kopf hängen. Er hat weitergemacht, ich konnte nicht anders als zu lachen. Hier kämpfte ich darum, über ihn hinwegzukommen, und er hat weitergemacht. Ich hörte die Tür nicht öffnen. Erst als ich das Schließen der Tür hörte, sah ich auf, als er hereinkam. Seine grünen Augen waren immer einschüchternd. Er setzte sich auf den Stuhl und sah mich weiter an. Ich musste Abstand zwischen mich und alle von ihnen bringen. Ich bereitete mich darauf vor und sprach. Ich war mir nicht sicher, ob ich sprechen konnte, aber ich musste.